Chương 33: Tiếng khóc của A Cửu kinh động khắp phủ
“Đại nhân… cái đó… quản gia phủ Tiền Ngự Sử lại đến rồi, nói rằng Tiền đại nhân từ sau yến tiệc thưởng hoa lần trước trở về, cứ thấy khắp người không ổn, nghi thần nghi quỷ, đêm không chợp mắt, lại còn nói… lại còn nói hình như ngài ấy thật sự thấy trên đầu mình có… có ánh xanh lóe qua, rùa nuôi trong phủ cũng bắt đầu phun nước bọt vào ngài ấy… muốn thỉnh A Cửu cô nương… lại đến xem xét cho…” Quản gia mặt mày ủ dột đến bẩm báo.
Sở Huyền Dật tối sầm mắt lại, suýt nữa thì tại chỗ diễn một màn “Quốc Sư ngất xỉu”.
“Không, gặp!” Sở Huyền Dật gần như gầm lên, “Bảo hắn! Phủ Quốc Sư này không phải chợ rau! A Cửu cũng chẳng phải kẻ bói toán giang hồ! Nếu còn dám đến quấy nhiễu vô cớ, bổn tọa sẽ tấu lên một bản hạch tội hắn tội yêu ngôn hoặc chúng, nhiễu loạn tai mắt thiên hạ!”
Quản gia bị quát đến run bắn người, vội vàng cuống quýt chạy đi.
Sở Huyền Dật rũ người ngồi phịch xuống ghế thái sư, nhìn A Cửu bên cạnh đang cố dạy con “chim xấu xí” kia học tiếng chó sủa, chỉ thấy óc mình từng trận đau nhói.
“A Cửu à,” Sở Huyền Dật yếu ớt mở lời, “Con… sau này gặp Nhiếp Chính Vương Điện Hạ, có thể nào… bình thường một chút không?”
“Đại nhân, A Cửu có chỗ nào không bình thường đâu ạ?” A Cửu vẻ mặt vô tội đặt con chim gỗ xuống, “A Cửu nói đều là lời thật mà! Dây buộc của đại ca ca rõ ràng đẹp hơn dây thừng của kẻ xấu kia mà! Hơn nữa, trên người đại ca ca thơm tho thật, dễ chịu hơn mùi mực và mùi thuốc trên người sư phụ nhiều!”
Sở Huyền Dật: “...”
Hắn quả nhiên không lời nào để đáp.
Thôi vậy, nói đạo lý với nha đầu này, chẳng khác nào đàn gảy tai trâu, không, là đàn cho một khúc gỗ thiếu gân nghe!
Mấy ngày sau đó, người của Sở Huyền Dật phái đi, gần như lật tung cả kinh thành.
Việc điều tra về “kẹo bạc hà viên mực” tiến triển chậm chạp.
“Bẩm đại nhân,” Mạc Liêu phụ trách việc này mặt mày ủ dột bẩm báo, “Các hiệu thuốc lớn, tiệm bánh kẹo trong kinh thành đều không bán thứ này. Thuộc hạ cũng đã ngầm tìm hỏi một vài lang y và thợ làm kẹo ở những nơi hẻo lánh, họ cũng chưa từng nghe nói đến loại… ừm, ‘kẹo bạc hà viên mực’ này. Có người đoán, đây có lẽ là một loại thuốc viên tỉnh thần được bí mật chế riêng, hoặc là ‘vật nhai’ lưu truyền nội bộ trong một ngành nghề đặc biệt nào đó, trên thị trường thông thường căn bản không thấy.”
Còn việc điều tra về “vân rắn bạc/vân chìm trên dây buộc tay áo màu đen”, cũng tựa như mò kim đáy bể.
“Đại nhân, tuy rằng phụ kiện dây buộc có đặc điểm này không nhiều, nhưng người dùng đa phần là kẻ giang hồ, hoặc là những hộ vệ, ám thám hành sự bí mật. Những người này hành tung bất định, khó mà tra xét từng người một. Hơn nữa, kiểu vân chìm này cũng không phải độc nhất vô nhị, có vài bang phái hoặc tổ chức đều có dấu hiệu totem tương tự, chỉ là chi tiết có chút khác biệt.”
Sở Huyền Dật nghe những lời bẩm báo này, lông mày nhíu chặt thành một cục.
Hai manh mối đều chỉ về “bí mật”, “ngành nghề đặc biệt”, “giang hồ”, điều này không nghi ngờ gì đã tăng thêm độ khó cho việc điều tra. Kẻ Hắc Y Nhân kia, cùng thế lực phía sau hắn, ẩn mình quá sâu!
Ngay lúc Sở Huyền Dật đang bó tay không biết làm sao, A Cửu lại “phát ngôn kinh người”.
Ngày nọ, Sở Huyền Dật đang trong thư phòng đối mặt với một đống cuộn tông mà sầu não, A Cửu bưng một đĩa bánh hoa quế nhỏ chạy vào.
“Đại nhân đại nhân, ăn bánh bánh đi ạ! Cái này ngọt ngọt, không đắng như kẹo đậu mà kẻ xấu kia ăn đâu ạ!”
Sở Huyền Dật bị nàng cắt ngang suy nghĩ, hơi bất đắc dĩ nhận lấy bánh hoa quế, tiện miệng hỏi: “A Cửu, kẻ xấu mặc đồ đen kia, hắn… hắn có phải thường xuyên ăn loại ‘kẹo bạc hà viên mực’ đó không?”
“Dạ!” A Cửu gật đầu lia lịa như giã tỏi, “Hắn hình như rất thích ăn thứ đó ạ! Khi A Cửu ‘thấy’ hắn, trong miệng hắn cứ nhai thứ đó mãi, giống như thỏ con ăn cỏ vậy, nhai nhai, rồi cổ họng còn động đậy một cái, ực một tiếng—” Nàng bắt chước động tác nuốt, “Hơn nữa, trên người hắn ngoài mùi thuốc hôi hôi và mùi mực sách, còn có một loại… một loại thoang thoảng, như… như mùi cỏ khô và phân ngựa trộn lẫn trong chuồng ngựa, nhưng lại được mặt trời phơi khô, không hôi đến thế, ngược lại còn hơi thơm thơm nữa!”
Chuồng ngựa? Mùi cỏ khô và phân ngựa trộn lẫn được mặt trời phơi khô?
Trong đầu Sở Huyền Dật chợt lóe lên một tia sáng!
Hắn đột ngột đứng bật dậy, trừng mắt nhìn chằm chằm A Cửu: “A Cửu, con chắc chắn chứ? Trên người hắn có mùi đó?”
“Chắc chắn ạ!” A Cửu dùng sức gật đầu, “Tuy rất nhạt rất nhạt, nhưng mũi A Cửu rất thính ạ! Thính hơn cả con chó vàng lớn trong phủ nữa!”
Sở Huyền Dật kích động đến suýt bật nhảy!
Mùi chuồng ngựa!
Trong kinh thành này, những nơi liên quan đến chuồng ngựa, ngoài các chuồng ngựa của các phủ đệ lớn, còn có… dịch trạm công! Và cả… “trạm chuyển phát khẩn” chuyên trách truyền đạt quân tình, thư tín!
Những tín sứ của các trạm chuyển phát khẩn kia, vì ngày đêm không ngừng nghỉ, giữ cho mình tỉnh táo, liệu có dùng một số loại thuốc viên tỉnh thần đặc chế không? Hơn nữa, họ quanh năm giao thiệp với ngựa, trên người mang theo mùi chuồng ngựa cũng là hợp tình hợp lý!
Thêm vào đó, “vân rắn bạc/vân chìm trên dây buộc tay áo màu đen” mà A Cửu đã nói trước đó, một số trạm chuyển phát khẩn hoặc tiêu cục phụ trách hộ tống thư tín quan trọng, để thống nhất dấu hiệu nhận biết và tiện quản lý, cũng có thể sẽ dùng trang phục hoặc phụ kiện có vân chìm đặc biệt!
“Người đâu! Lập tức đi tra! Các dịch trạm công, trạm chuyển phát khẩn, và các tiêu cục nhận nhiệm vụ hộ tống thư tín chính thức trong kinh thành! Trọng điểm tra xét các tín sứ, Thang Tử Thủ của họ, xem xem ngày thường họ có dùng loại thuốc tỉnh thần tương tự ‘kẹo bạc hà viên mực’ không, và trên trang phục, phụ kiện của họ có dấu hiệu vân chìm tương tự ‘vân rắn bạc’ không!” Sở Huyền Dật dặn dò với tốc độ cực nhanh.
Manh mối này quá đỗi quan trọng! Nếu Hắc Y Nhân kia thật sự là người của một trạm chuyển phát khẩn hoặc tiêu cục nào đó, thì chủ nhân phía sau hắn, rất có thể chính là thông qua những kênh này để truyền tin tức, thậm chí… điều động nhân lực!
Ngay lúc Sở Huyền Dật vì manh mối mới này mà tinh thần phấn chấn, chuẩn bị đích thân dẫn người đi tra xét, ngoài phủ Quốc Sư, một bóng người lén lút, đang mượn màn đêm che phủ, lặng lẽ vượt qua bức tường cao.
Người đó toàn thân áo đen, thân thủ nhanh nhẹn, tiếp đất không tiếng động, chính là Hắc Y Nhân phụng mệnh đến “giải quyết” A Cửu.
Ban ngày hắn đã ngầm quan sát bố cục và tình hình canh gác của phủ Quốc Sư, giờ phút này chính là lúc lính gác đổi ca, phòng bị lỏng lẻo nhất.
Mục tiêu của hắn rất rõ ràng—chính là nha đầu nhỏ được cho là sống ở hậu viện phủ Quốc Sư, trong một tiểu viện hẻo lánh nhất.
Hắc Y Nhân như một bóng ma, tránh né các hộ vệ tuần tra, quen đường quen lối lén lút tiến về tiểu viện A Cửu đang ở.
Trên eo hắn, buộc một sợi dây thừng màu đen, trên đó ẩn hiện những vân chìm bạc tinh xảo, còn trong túi áo hắn, giấu một ống tre nhỏ, bên trong đựng vài viên… bên ngoài phủ sương trắng, bên trong đen nhánh, tỏa ra mùi đắng chát và hương bạc hà thanh mát của thuốc viên.
Hắn đã mò đến ngoài cửa sổ phòng A Cửu, nhẹ nhàng vén giấy cửa sổ, nhìn vào bên trong.
Trong phòng thắp một ngọn đèn dầu lờ mờ, một bóng người nhỏ bé đang nằm sấp trên bàn, dường như đã ngủ say, bên cạnh còn đặt một con chim gỗ tạo hình kỳ quái.
Trong mắt Hắc Y Nhân lóe lên một tia lạnh lẽo, từ trong lòng lấy ra một ống thổi dài mảnh, trong ống đã sớm nạp một cây kim nhỏ tẩm kịch độc.
Chỉ cần nhẹ nhàng thổi một cái, cây kim này liền có thể lặng lẽ kết liễu nha đầu nhỏ vướng víu kia.
Hắn nín thở, chĩa ống thổi vào gáy A Cửu…
Ngay khoảnh khắc hắn sắp thổi ra kim độc—
“Meo meo—!”
Một tiếng mèo kêu thảm thiết đột nhiên truyền đến từ sau hòn non bộ trong sân, chói tai sắc nhọn, xé toạc sự tĩnh lặng của màn đêm!
Ngay sau đó, một trận tiếng “xào xạc” vang lên, dường như có thứ gì đó từ hòn non bộ lăn xuống.
Hắc Y Nhân trong lòng giật mình, tay theo bản năng khựng lại!
Gần như cùng lúc đó, A Cửu vốn đang nằm sấp ngủ say trong phòng, đột nhiên mạnh mẽ ngẩng đầu lên, cái mũi nhỏ dùng sức hít hít, rồi “oa” một tiếng khóc òa lên:
“Ô ô ô… Đại nhân! Đại nhân! Có kẻ xấu! Có kẻ mặc áo đen, trên người có mùi thuốc hôi hôi và mùi mực sách, lại còn có mùi ngựa hôi hôi, trên tay áo buộc dây thừng rắn nhỏ, thích ăn kẹo đậu đắng đắng… Hắn… hắn muốn dùng kim nhỏ châm A Cửu! Ô ô ô… A Cửu sợ…”
A Cửu hét lên một tiếng này, trung khí mười phần, sức xuyên thấu cực mạnh!
Trong khoảnh khắc đã kinh động khắp phủ Quốc Sư!