Chương 24: Vài Đám Mây Đen Kịt
Yến tiệc thưởng hoa của Thái Hậu nương nương đang ráo riết chuẩn bị.
Thiệp mời đã được gửi đến các phủ đệ thế gia danh giá khắp kinh thành. Trong khoảnh khắc, giới khuê các kinh đô đều chấn động. Ai nấy đều rõ, yến tiệc này tuy danh là thưởng hoa, nhưng thực chất là “tuyển phi”, mang ý nghĩa trọng đại nhường nào đối với họ.
Được Thái Hậu nương nương để mắt, gả vào Nhiếp Chính Vương phủ, trở thành Nhiếp Chính Vương phi tương lai, ấy là vinh hiển và cơ hội trời ban!
Các phủ đệ đều ngấm ngầm tranh đua, sửa soạn xiêm y, trang sức kỹ lưỡng cho khuê nữ nhà mình, dạy dỗ lễ nghi, cử chỉ, mong sao có thể trổ tài xuất chúng trong cuộc “tuyển chọn giai nhân” đặc biệt này.
Quốc Sư phủ, dĩ nhiên cũng nhận được thiệp mời.
Sở Huyền Dật nhìn tấm thiệp mời dát vàng, chỉ thấy đầu óc quay cuồng.
Giờ đây, chàng thật sự chẳng muốn A Cửu xuất hiện ở bất cứ nơi công cộng nào nữa! Trời đất ơi, ai mà biết được nha đầu này vào cung rồi, lại sẽ thốt ra lời lẽ kinh thiên động địa, hay làm ra chuyện động trời nào nữa!
Thế nhưng, thiệp do đích thân Thái Hậu nương nương ban, chàng dám không nhận sao? Dám không cho A Cửu đi sao?
Trừ phi chàng muốn dẫn cả Quốc Sư phủ trên dưới cùng nhau vào đại lao Hình Bộ mà “thưởng hoa”.
“Quản Gia,” Sở Huyền Dật yếu ớt dặn dò, “Đi… đi chuẩn bị cho A Cửu một bộ y phục tươm tất. Nhớ kỹ, phải thanh nhã! Càng thanh nhã càng tốt! Tuyệt đối đừng để nàng tự chọn những thứ lòe loẹt!”
Giờ đây, chàng chỉ cầu A Cửu có thể an phận làm nền tại yến tiệc thưởng hoa, ngàn vạn lần đừng thốt lời kinh người, khiến chút thể diện cuối cùng của chàng cũng mất sạch.
Thế nhưng, Sở Huyền Dật hiển nhiên đã đánh giá thấp “sức sát thương” của A Cửu, và cũng đánh giá quá cao “sức chịu đựng” của chính mình.
Ngày yến tiệc thưởng hoa, khi chàng thấy A Cửu ăn vận lộng lẫy (mà trong mắt chàng vẫn đầy rẫy khuyết điểm), đang hớn hở chuẩn bị cùng chàng vào cung, chàng bỗng có một dự cảm —
Hôm nay, e rằng tiêu đề tin đồn giật gân của kinh thành, lại sẽ do Quốc Sư phủ của chàng độc chiếm.
Yến tiệc thưởng hoa của Thái Hậu nương nương được thiết lập tại “Bách Phương Đình” và khu vực lân cận, nơi có cảnh trí tao nhã nhất trong Ngự Hoa Viên.
Đình đài lầu các, điêu lương họa đống, kỳ hoa dị thảo, đua sắc khoe hương. Các tiểu thư khuê các được mời đến, lại càng người đẹp hơn hoa, ai nấy đều trang điểm kỹ càng, vòng ngọc leng keng, hương thầm thoang thoảng, dốc hết sức mong hôm nay có thể lọt vào mắt xanh của Thái Hậu nương nương và Nhiếp Chính Vương Điện Hạ.
Cảnh tượng một vẻ an lành, hân hoan, nhưng lại tràn ngập… hơi thở chiến tranh không tiếng súng.
Khi Sở Huyền Dật dẫn A Cửu đến, yến tiệc đã bắt đầu được một lát. Chàng hít sâu một hơi, cố gắng nặn ra một nụ cười cứng nhắc, rồi dẫn A Cửu đi về phía Thái Hậu nương nương.
Dọc đường, vô số ánh mắt hữu ý vô tình đều đổ dồn về phía họ, nói chính xác hơn, là đổ dồn về phía A Cửu.
Dẫu sao, đây chính là kỳ nữ trong truyền thuyết có thể nhìn thấy “đào hoa của Nhiếp Chính Vương”, lại còn khiến Quốc Sư đại nhân “tức đến ngất xỉu”. Ai nấy đều muốn xem, vị “tiểu thần toán” này hôm nay lại sẽ có hành động kinh người nào.
Khi nhìn rõ “xiêm y lộng lẫy” của A Cửu, không ít người suýt nữa bật cười thành tiếng.
Chỉ thấy A Cửu mặc một bộ… ừm, miễn cưỡng có thể gọi là “thanh nhã” với áo khoác và váy màu vàng nhạt, nhưng trên đầu lại xiêu vẹo cài mấy đóa hoa lụa đủ màu, đủ cỡ: đỏ, hồng, vàng, tím, trông hệt như một vườn hoa di động. Tuyệt diệu hơn nữa, cổ nàng còn đeo một chuỗi hạt ngũ sắc xâu bằng những hạt châu nhỏ, cổ tay đeo mấy chiếc vòng vải màu sắc tươi tắn, ngay cả chiếc túi thơm đeo bên hông cũng thêu bằng chỉ màu một hình… ừm, miễn cưỡng có thể nhận ra là con bướm.
Bộ trang phục này, không thể nói là không đẹp, chỉ có thể nói là… tràn đầy vẻ hoang dã và ngây thơ, tạo nên sự đối lập rõ rệt với các tiểu thư khuê các đoan trang, thanh nhã, tinh tế và quý phái xung quanh, hệt như một chú vịt trời lạc vào bầy thiên nga.
Sở Huyền Dật chỉ cảm thấy gương mặt già nua của mình lại bắt đầu nóng bừng. Chàng rõ ràng đã dặn Quản Gia phải thanh nhã! Phải thanh nhã! Kết quả nha đầu này lại hiểu “thanh nhã” là thế nào? Là đem tất cả màu sắc chất đống lên người, để “thanh nhã” phô bày tất cả màu sắc sao?!
A Cửu lại chẳng hề hay biết đến những ánh mắt xung quanh, nàng đang tò mò nhìn đông ngó tây, gương mặt nhỏ nhắn tràn đầy vẻ mới lạ.
“Oa! Đại nhân nhìn kìa! Nhiều tỷ tỷ xinh đẹp quá!” Nàng thì thầm với Sở Huyền Dật, đôi mắt lấp lánh, “Trên đầu các tỷ ấy đều đeo những thứ lấp lánh, đẹp hơn hoa lụa của A Cửu nhiều!”
Sở Huyền Dật: “…” Cảm ơn nàng còn biết hoa lụa của mình không đẹp.
“Còn nữa còn nữa! Trên người các tỷ ấy thơm quá! Có phải đã thoa mật ong không?” A Cửu hít hít mũi thật mạnh.
Khóe miệng Sở Huyền Dật giật giật, cảm thấy huyết áp của mình lại bắt đầu tăng vọt.
Mãi mới đến trước mặt Thái Hậu nương nương hành lễ, Thái Hậu nương nương vừa thấy bộ trang phục “độc đáo” của A Cửu, đầu tiên là ngẩn người, sau đó vui vẻ không kìm được mà vẫy tay gọi nàng đến gần: “Ôi chao, nha đầu A Cửu đến rồi! Mau lại đây để Ai Gia xem xét kỹ nào! Ừm, bộ trang phục này… thật là tinh thần!”
A Cửu giòn tan đáp lời, nhảy nhót chạy đến trước mặt Thái Hậu.
“Thái Hậu nương nương an lành! Thái Hậu nương nương hôm nay thật xinh đẹp, sáng bừng như bà nguyệt trên trời!” A Cửu ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn, cười hì hì nói.
Thái Hậu bị lời ví von độc đáo của nàng chọc cho cười ha hả: “Được được được! Chỉ có nha đầu con là miệng ngọt!” Người kéo tay A Cửu, bảo nàng ngồi cạnh mình, rồi ánh mắt lướt qua Tiêu Dục đang hàn huyên với mấy vị đại thần không xa, ý tứ sâu xa nói: “Dục nhi à, lại đây chào hỏi Sở sư bá của con, và cả… cô nương A Cửu nữa.”
Tiêu Dục nghe vậy, ánh mắt sâu thẳm khẽ lướt qua, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt nhỏ nhắn của A Cửu, nơi treo đầy những thứ tựa “chiến lợi phẩm”.
Khi chàng nhìn thấy bộ trang phục của A Cửu, có thể gọi là “thảm họa phối hợp”, ngay cả vẻ mặt vốn trầm ổn của chàng cũng không khỏi khẽ giật giật.
Chàng bước tới, trước tiên khẽ gật đầu với Sở Huyền Dật, rồi ánh mắt chuyển sang A Cửu, giọng nói không rõ hỉ nộ: “A Cửu cô nương.”
A Cửu cũng ngẩng đầu nhìn chàng, đôi mắt to chớp chớp. Nàng bỗng chỉ vào đỉnh đầu Tiêu Dục, kinh ngạc thì thầm với Thái Hậu: “Thái Hậu nương nương nhìn kìa! Bông hoa nhỏ trên đầu huynh hung dữ hôm nay nở đẹp hơn rồi! Lại còn thêm một chiếc lá xanh nhỏ nữa! Có phải sắp mọc ra quả nhỏ rồi không ạ?”
“Phụt — khụ khụ khụ!”
“Hít —”
Xung quanh tức thì vang lên một tràng tiếng hít khí nén không kìm được và tiếng ho sặc sụa suýt nghẹn.
Sở Huyền Dật tối sầm mắt mũi, suýt nữa thì ngã lăn ra chết ngay tại chỗ. Giờ đây chàng chỉ muốn tìm một kẽ đất mà chui vào, vĩnh viễn không bao giờ ra nữa!
Khuôn mặt Tiêu Dục, với tốc độ mắt thường có thể thấy, từ vô cảm đã biến thành băng sơn sắp nứt. Gân xanh trên trán chàng giật giật liên hồi, nếu ánh mắt có thể giết người, A Cửu e rằng giờ đã bị lăng trì xử tử rồi.
Thái Hậu nương nương cũng ngẩn người, sau đó trong mắt lóe lên một tia cười tinh quái, người khẽ vỗ tay A Cửu, trách yêu: “Nha đầu con, lại nói bậy rồi! Nhiếp Chính Vương Điện Hạ anh vũ phi phàm, trên đầu nào có hoa cỏ gì!”
“Có mà có mà!” A Cửu lại một mực kiên trì với vẻ mặt nghiêm túc, “Thật sự có! Hồng hồng, non non, đẹp lắm! Mà… ơ?”
Nàng bỗng nghiêng cái đầu nhỏ, nhìn chằm chằm đỉnh đầu Tiêu Dục một lúc, rồi đôi lông mày nhỏ khẽ nhíu lại, thì thầm: “Lạ thật… hôm nay bên cạnh bông hoa nhỏ, sao lại lơ lửng mấy đám… mây đen kịt nhỏ vậy? Lại còn mấy tia sét nhỏ nữa! Chúng nó hình như đang bắt nạt bông hoa nhỏ…”
Tiêu Dục: “…” Nắm đấm của chàng, đã cứng lại.
Sở Huyền Dật: “…” Lòng chàng, nguội lạnh. Chàng cảm thấy, có lẽ chàng thật sự phải về hưu sớm, trở về thôn dã mà cày cấy rồi.