Chương 16: Thêm Một Ngôi Sao Lấp Lánh
Lễ Vạn Thọ của Hoàng Hậu nương nương, đối với quan lại văn võ trong kinh thành cùng quyến thuộc, không nghi ngờ gì là một buổi yến tiệc giao hảo long trọng, cũng là một cơ hội tốt để diện kiến Hoàng Đế, Hoàng Hậu, phô bày phong thái gia tộc.
Nhưng đối với Quốc Sư Sở Huyền Dật, tin này chẳng khác nào tiếng sét ngang trời, trực tiếp đánh cho trái tim vừa mới yên ổn đôi chút vì A Cửu im ắng được hai ngày, nay lại cháy sém cả trong lẫn ngoài.
Yến tiệc trong cung... ngài ấy đương nhiên nằm trong danh sách được mời.
Mà theo lệ thường, ngài ấy... dường như... có lẽ... nên... dẫn người trong phủ cùng đi?
Vừa nghĩ đến việc phải dẫn A Cửu, cái kẻ "chuyên gây chuyện thị phi" và "nguồn cơn của mọi hỗn loạn" vào đại tiệc Vạn Thọ của Hoàng Hậu nương nương, Sở Huyền Dật liền cảm thấy trước mắt tối sầm, như thể đã mường tượng ra đủ cảnh gà bay chó chạy, người ngã ngựa đổ trong cái "tương lai tươi đẹp" ấy.
Ngài ấy không phải chưa từng nghĩ đến việc "vô tình" nhốt A Cửu trong Quốc Sư phủ, hoặc tạm thời giao cho nàng một nhiệm vụ khẩn cấp "đi xa hái sương luyện tiên đan". Nhưng nghĩ lại, Thái Hậu nương nương mấy hôm trước vừa đặc biệt triệu kiến A Cửu, lại còn "hết lời khen ngợi", lỡ đâu trong yến tiệc, Thái Hậu nương nương hứng chí hỏi đến A Cửu, ngài ấy biết ăn nói ra sao? Nói A Cửu bị bệnh ư? Với mức độ yêu mến "cây hài" A Cửu của Thái Hậu, e rằng sẽ trực tiếp phái Thái Y đến Quốc Sư phủ "hội chẩn", đến lúc ấy lời nói dối bị vạch trần, ngài ấy càng khó bề thoát tội.
Huống hồ, Hoàng Đế bệ hạ cũng ấn tượng sâu sắc với "luận trị quốc cháo bát bảo" của A Cửu, e rằng cũng muốn trong yến tiệc lại được nghe vị "tiểu thần toán" này có "phương sách trị quốc" nào mới mẻ chăng?
Sở Huyền Dật càng nghĩ càng tuyệt vọng, ngài ấy cảm thấy mình như một kẻ xui xẻo sắp mang theo một mối họa khôn lường đi dự lễ duyệt binh, mỗi bước đi đều ẩn chứa hiểm nguy khôn lường.
"Đại nhân, đây là thiệp mời dự yến tiệc Vạn Thọ của Hoàng Hậu nương nương, cùng với... y phục và trang sức trong cung Nội Vụ phủ gửi đến, chuẩn bị cho cô nương A Cửu dự tiệc." Quản gia cẩn trọng dâng lên thiệp mời dát vàng và chiếc hộp gấm được gói ghém tinh xảo đặt bên cạnh.
Sở Huyền Dật nhìn chiếc hộp gấm, hít sâu một hơi, như cam chịu số phận mà đón lấy, giọng nói khẽ run: "Biết rồi... mang đồ vật... đưa cho cô nương A Cửu đi. Rồi... nói với nàng, từ hôm nay, cho đến trước khi yến tiệc bắt đầu, mỗi buổi chiều, hãy đến thư phòng của ta... Bổn tọa sẽ đích thân dạy nàng lễ nghi cung đình!"
Mấy ngày "huấn luyện đặc biệt" sau đó, đối với Sở Huyền Dật, quả là một cuộc tu hành gian nan gấp trăm lần so với việc khám phá thiên cơ.
"A Cửu, nhớ kỹ, khi gặp Hoàng Hậu nương nương và các nương nương khác, phải hành lễ vạn phúc, thân mình phải khom xuống, hai tay chắp lại đặt bên hông, đầu hơi cúi, rõ chưa?" Sở Huyền Dật đích thân thị phạm.
A Cửu học theo dáng vẻ của ngài ấy, kết quả khi khom xuống thì mất thăng bằng, "phịch" một tiếng ngồi phệt xuống đất, rồi vẻ mặt ngơ ngác nhìn Sở Huyền Dật: "Đại nhân, sao lại phải khom người như vịt con vậy ạ? Như thế thì không thấy được trên đầu các nương nương có bông hoa nhỏ xinh nào không."
Sở Huyền Dật thầm nhủ: "Phải nhẫn nhịn, giữ vẻ thanh nhã, không thể động thủ với trẻ con."
"A Cửu, trên yến tiệc, thấy món ngon không được trực tiếp dùng tay bốc, phải đợi cung nữ dọn món, dùng đũa bạc trước mặt mà gắp, ăn từng miếng nhỏ, không được phát ra tiếng động, rõ chưa?"
A Cửu liếm môi, mắt sáng rỡ: "Thế nếu con thấy một món điểm tâm giống thỏi vàng lớn, con có thể nuốt chửng một miếng không ạ? Như thế sẽ không phát ra tiếng động!"
Sở Huyền Dật thầm than: "Ngài ấy bắt đầu hoài nghi nhân sinh."
"A Cửu, điều quan trọng nhất! Nếu trong yến tiệc gặp Nhiếp Chính Vương Điện Hạ, con... con tuyệt đối không được nói gì! Không được nhìn ngài ấy! Tốt nhất là giả vờ không quen biết ngài ấy! Đặc biệt là! Tuyệt đối không được nhắc đến 'bông hoa nhỏ màu hồng' gì cả! Nghe rõ chưa?" Sở Huyền Dật gần như nghiến răng nghiến lợi mà nhấn mạnh.
A Cửu nghiêng đầu, vẻ mặt ngây thơ: "Nhưng mà... nếu ca ca hung dữ hỏi con bông hoa nhỏ của ngài ấy hôm nay có đẹp không, con không trả lời có phải là bất lịch sự không ạ? Sư phụ nói, người khác hỏi thì phải trả lời."
Sở Huyền Dật: "Ngài ấy sẽ không hỏi! Tuyệt đối sẽ không hỏi! Dù ngài ấy có hỏi, con cứ nói... con cứ nói con không nhìn thấy! Đúng! Con cứ nói hôm nay mắt con không khỏe, chẳng thấy bông hoa nào cả!" Ngài ấy cảm thấy mình sắp phát điên rồi.
A Cửu nửa hiểu nửa không gật đầu: "Ồ... tức là nếu ca ca hung dữ hỏi con, con cứ giả vờ làm người mù, đúng không ạ?"
Sở Huyền Dật bất lực vẫy tay, cảm thấy tim mình lại bắt đầu âm ỉ đau. Ngài ấy bỏ cuộc rồi, ngài ấy thực sự bỏ cuộc rồi. Nha đầu này, quả là dầu muối không thấm, bách độc bất xâm! Giờ đây ngài ấy chỉ cầu trời phù hộ, ngày yến tiệc, A Cửu có thể đột nhiên đổi tính, biến thành một tiểu thư khuê các an tĩnh ngoan ngoãn, dù chỉ một khắc thôi cũng được!
Cuối cùng, ngày lễ Vạn Thọ của Hoàng Hậu nương nương cũng đến.
Sở Huyền Dật với hai quầng thâm mắt to tướng, vẻ mặt tiều tụy, dẫn theo A Cửu trong bộ cung trang mới tinh, trông như một búp bê sứ tinh xảo (chỉ cần không mở miệng nói chuyện), bước lên xe ngựa tiến về Hoàng cung.
Suốt dọc đường, miệng Sở Huyền Dật không ngừng dặn dò đi dặn dò lại đủ mọi điều cần chú ý, còn A Cửu thì lúc gật đầu lia lịa, lúc lại bị một cánh bướm bay qua cửa sổ thu hút sự chú ý, khiến tâm trạng Sở Huyền Dật cứ phập phồng không yên.
Trong Hoàng cung đèn lồng giăng mắc, rực rỡ sắc màu, tràn ngập không khí vui tươi. Yến tiệc được tổ chức tại Xướng Âm Các trong Bách Hoa Viên, bên trong các đã sớm được bài trí lộng lẫy, tiếng tơ trúc du dương, các quan viên phu nhân áo gấm lụa là, hương thơm ngào ngạt, cười nói rôm rả.
A Cửu vừa bước vào Xướng Âm Các, liền bị cảnh tượng trước mắt thu hút. Khắp nơi là đèn lồng lấp lánh, mùi hương thơm ngát, lại có biết bao người mặc y phục lộng lẫy, còn náo nhiệt hơn cả hội chùa! Đôi mắt to tròn của nàng đảo liên tục, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy vẻ hưng phấn và hiếu kỳ.
Sở Huyền Dật thì như gà mẹ che chở gà con, không rời A Cửu nửa bước, luôn cảnh giác đề phòng nàng đột nhiên làm ra chuyện gì kinh người.
Không ít quan viên và phu nhân đều chú ý đến cô bé nhỏ nhắn như tạc từ ngọc hồng bên cạnh Quốc Sư đại nhân, nhao nhao đưa mắt tò mò hoặc dò xét. Các lời đồn đại về vị "tiểu thần toán" của Quốc Sư phủ đã sớm lan truyền trong giới quyền quý kinh thành. Có người nói nàng có thể biết trước tương lai, có người nói nàng điên điên khùng khùng, lại có người nói nàng là người được Thái Hậu nương nương sủng ái.
Ngay khi Sở Huyền Dật đang cẩn trọng ứng phó với các đồng liêu đến hàn huyên, và luôn đề phòng A Cửu không chạy lung tung hay nói năng bừa bãi, một giọng nói lạnh lùng mà đầy cuốn hút, vang lên từ phía sau không xa:
"Sở Quốc Sư, biệt lai vô dạng."
Sở Huyền Dật thân mình cứng đờ, giọng nói này... dù hóa thành tro ngài ấy cũng nhận ra!
Ngài ấy chậm rãi xoay người, quả nhiên thấy Nhiếp Chính Vương Tiêu Dục trong bộ cẩm bào màu mực, dáng người thẳng tắp, tuấn mỹ vô song nhưng khắp thân lại tỏa ra khí chất "người lạ chớ gần", đang đứng cách đó không xa, ánh mắt sâu thẳm... dường như đang đặt trên người A Cửu bên cạnh ngài ấy.
Tim Sở Huyền Dật thót một cái, xong rồi! Sợ gì thì gặp nấy!
Tiêu Dục kỳ thực cũng có chút bất đắc dĩ. Ngài ấy vốn muốn cố gắng tránh Quốc Sư và nha đầu kia, nhưng tiếc thay yến sảnh chỉ lớn chừng ấy, ngẩng đầu không thấy cúi đầu lại gặp, rốt cuộc vẫn chạm mặt. Ngài ấy chỉ chào hỏi theo phép lịch sự, nhưng ánh mắt lại không tự chủ mà liếc nhìn nha đầu kia, đang mặc một bộ cung trang màu hồng, búi tóc hai bên, mở to đôi mắt đen láy tò mò đánh giá ngài ấy.
Nàng của hôm nay, trông có vẻ hơn ngày thường vài phần... ngây thơ và... đáng yêu?
Không! Ngài ấy nhất định là hoa mắt rồi!
Ngay khi Sở Huyền Dật chuẩn bị cứng rắn tiến lên hành lễ, và tìm cách giấu A Cửu ra sau lưng mình, A Cửu lại đột nhiên mắt sáng rỡ, miệng nhỏ hé ra, cất tiếng gọi trong trẻo:
"A! Là ca ca hung dữ! Ca ca hung dữ, hôm nay bên cạnh bông hoa nhỏ màu hồng trên đầu huynh, lại có thêm một ngôi sao nhỏ lấp lánh nữa kìa! Nó còn đang nháy mắt với bông hoa nhỏ đó! Chúng có phải đang nói chuyện riêng không ạ?"
Giọng nói không lớn, nhưng trong góc nhỏ hơi tĩnh lặng này, lại nghe rõ mồn một.
Sở Huyền Dật thất kinh!
Trước mắt ngài ấy tối sầm, hai chân mềm nhũn, suýt chút nữa quỳ sụp xuống tại chỗ.
Trời xanh ơi! Đất mẹ ơi! Vị tiên nữ nào làm ơn làm phước, giờ khắc này hãy giáng xuống một đạo sấm sét, đánh chết cả ngài ấy và kẻ thuộc hạ miệng không có vành này đi! Ngài ấy thực sự không muốn sống nữa!