Chương 64: Sự Thối Rữa - Tôi Vẫn Là Kẻ Bị Chị Chơi Đùa Đến Phát Nát...

Chương 64: Sự Thối Rữa - Tôi Vẫn Là Kẻ Bị Chị Chơi Đùa Đến Phát Nát...

Chiếc xe lắc lư, Lương Sơ Doanh suốt quãng đường đều thẫn thờ, đầu tựa vào kính xe, nhìn thấy vết cắn trên cổ mình, cô khẽ mím môi rồi kéo tóc che đi.

Trong nhà không khí chết chóc, Lương Sơ Doanh lên lầu tắm rửa trước, dùng kem che khuyết điểm bôi lên những vết cắn và hôn trên cổ và xương quai xanh. Lúc thay quần áo, cô sờ vào túi mới phát hiện chiếc cúc áo đã biến mất.

Cô hơi hoảng loạn, ngồi thụp xuống tìm một vòng quanh phòng, thậm chí còn xê dịch cả tủ, dùng đèn flash điện thoại soi vào các góc khuất nhưng chẳng thấy gì.

Lương Sơ Doanh cắn móng tay, hoặc là rơi ở khách sạn, hoặc là rơi trên xe rồi.

Sờ vào chiếc túi trống rỗng, cô nhắm mắt lại, lòng thắt lại đầy lo âu.

Ở phía bên kia, trong phòng khách sạn, Lương Duật im lặng hồi lâu. Dây thừng và còng tay khóa chặt cậu trên ghế, Lương Duật như bị câu nói của Lương Sơ Doanh rút cạn tất cả, cúi đầu, ngay cả hơi thở cũng yếu ớt.

...Khóa cậu ở đây, chỉ để đi đính hôn.

Giây tiếp theo, cậu nhìn thấy trên sàn nhà có một chiếc cúc áo nhỏ, giống hệt chiếc cúc bị mất trên áo sơ mi của cậu.

Lương Duật sững sờ hai giây, sau đó như hồi phục sức lực, cậu điên cuồng vùng vẫy, dùng sức mạnh phi thường bẻ gãy sợi xích giữa hai chiếc còng tay, cổ tay bị cứa ra những vệt máu.

Cậu loạng choạng tiến lên vài bước, cúi đầu nhặt chiếc cúc áo lên.

Chiếc điện thoại mà Lương Sơ Doanh vừa xem qua lại sáng lên.

【Biên tập viên】: “Tranh minh họa xong rồi, em xem qua đi.”

【Biên tập viên】: “[Hình ảnh]”

Ánh mắt Lương Duật chậm rãi di chuyển trên màn hình điện thoại, hồi lâu không rời mắt.

“...”

Khoảng tám giờ tối, Tần An Vũ cùng bố mẹ cậu ta đến nhà. Họ mang theo rất nhiều quà cáp, Lương Khánh gượng cười, Lương Sơ Doanh im lặng ngồi bên bàn ăn, đôi mắt không chút sức sống.

Ánh đèn huỳnh quang trên đầu như ánh đèn trong phòng thẩm vấn chiếu sáng phạm nhân. Nghe những lời hỏi thăm xã giao của người lớn, Lương Sơ Doanh chỉ dán mắt vào những vân gỗ trên bàn.

Tần An Vũ cũng không nói gì, ngồi đối diện cô, vẻ mặt hai người y hệt nhau.

Ba vị phụ huynh hoàn toàn chìm đắm trong thế giới riêng. Một lúc sau, cô nghe thấy Tần An Vũ nói: “Đều bị ép buộc cả phải không?”

Cô không đáp lời.

“Tôi đã nói với bố mẹ tôi rằng tôi là người theo chủ nghĩa không kết hôn, không có hứng thú với chuyện này. Họ rất giận, mắng chửi tôi thậm tệ, hận không thể bắt tôi lập gia đình ngay lập tức, nói ít nhất cũng phải để lại một đứa con, nếu không sẽ tuyệt tự.”

“Còn cô thì sao?” Cậu ta hỏi.

Lương Sơ Doanh cuối cùng cũng chịu động đậy mí mắt, cô ngước lên hỏi ngược lại: “Tôi?”

Cô nhìn Tần An Vũ, thừa nhận: “Người tôi thích là em trai tôi.”

Trong phút chốc, bàn ăn im phăng phắc. Thấy Tần An Vũ vẻ mặt chấn động, cô mỉm cười giải thích: “Không phải anh em ruột.”

“Hóa ra là vậy.” Tần An Vũ thở dài một tiếng.

Sau khi chào hỏi xong, ba người lớn ngồi xuống, Lương Khánh múc canh cho hai người trẻ. Lương Sơ Doanh cầm thìa khuấy vài vòng, cho đến khi bát canh nguội ngắt vẫn không đưa lên miệng.

Mẹ của Tần An Vũ rất vui vẻ: “Chao ôi, lần trước Nha Nha đến nhà bác ăn cơm bác đã thích lắm rồi. Thằng bé nhà bác như khúc gỗ ấy, đến giờ vẫn chưa yêu đương lần nào! Làm chúng bác sốt cả ruột, bao nhiêu năm qua chỉ có quan hệ với cháu là tốt một chút, hai đứa lại đều thích xem tranh, xem triển lãm, tốt quá còn gì!”

Rõ ràng là ngồi cùng một bàn nhưng không khí lại như bị chia cắt bởi sông Sở biên Hán, một bên là phụ huynh hớn hở, một bên là người trong cuộc lặng lẽ như tờ.

Bố của Tần An Vũ hơi trầm mặc, từ đầu đến cuối ít nói, chỉ đưa ra lời đảm bảo vào lúc quan trọng: “Yên tâm đi lão Lương, ông gả con gái cho nhà tôi, tôi chắc chắn sẽ quan tâm chăm sóc. Đừng lo lắng quá, sức khỏe là quan trọng nhất.”

Cô buông tay, chiếc thìa xoay một vòng trong bát rồi dừng lại. Lương Sơ Doanh nhún vai, nghiêng đầu nhìn bố mình: “Bố, con có thể nói vài câu không?”

Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn vào cô.

Xào xạc— Hoa Thành bắt đầu đổ mưa đêm.

Vẻ mặt Lương Khánh căng ra, ông cho rằng cô chắc chắn sẽ không nghe lời, liền gọi tên cô như một lời cảnh cáo: “Nha Nha.”

Lương Sơ Doanh không còn tinh thần, mỉm cười nhạt nhẽo: “Con chỉ hỏi xem con có thể nói chuyện không thôi mà?”

Mẹ Tần cười xòa: “Không sao... trẻ con muốn nói thì cứ nói đi, nói đi cháu!”

Đón nhận ánh mắt của mọi người, Lương Sơ Doanh nghe thấy tiếng mưa lạnh lẽo bên ngoài, thức ăn trên bàn đã không còn bốc hơi nóng. Cô nhìn thẳng vào mặt bố của Tần An Vũ, hít một hơi rồi lên tiếng:

“Ngoài việc kết hôn với con trai bác, bác Tần, cháu muốn hỏi xem nhà cháu còn thứ gì khác đáng giá để trao đổi không?”

Lương Khánh đột ngột đứng bật dậy.

Bố của Tần An Vũ lên tiếng: “Cháu không vừa mắt An Vũ sao?”

Lương Khánh kịp thời ấn vai cô xuống, nói đỡ: “Đừng nghe con bé nói bậy, con gái tôi từ nhỏ đã được nâng như nâng trứng, nên nói năng hơi thiếu suy nghĩ.”

“Tôi không thiếu thứ gì cả, nếu muốn đưa thứ khác thì chẳng còn gì để nói nữa.” Bố Tần rũ ống tay áo.

Tần An Vũ mím môi: “Bố, thực ra con—”

“Con im miệng đi.” Bố Tần lườm cậu ta một cái, cầm đũa ăn cơm tiếp, “Nếu con sớm nghe lời bố thì đã không đến mức để bố mẹ già thế này rồi còn phải chạy vầy vì chuyện của con.”

Cúi đầu xuống, Tần An Vũ từ bỏ việc giao tiếp.

Ngôn ngữ chính là vào những lúc như thế này bị mài mòn đi hiệu lực vốn có của nó.

Bữa cơm này diễn ra không hề vui vẻ, Lương Sơ Doanh muốn tìm con đường khác nhưng bị chặn đứng, từ đầu đến cuối cô không hề động đũa, biến thành một ván cờ do phụ huynh hai bên điều khiển, cô và Tần An Vũ đều bị đặt vào những ô cờ cố định, không thể nhúc nhích.

Gia đình họ không nới lỏng, mẹ Tần trước khi đi lại nhìn cô, thở dài một tiếng.

Sau khi tiễn gia đình ba người họ, Lương Khánh tháo kính tùy tiện ném sang một bên, thở ngắn thở dài: “Chẳng phải đã nói là sẽ nói chuyện hẳn hoi sao?”

“Con chỉ hy vọng còn có cách giải quyết khác.” Lương Sơ Doanh nói, cô gục xuống bàn, cảm thấy đầu nặng trĩu không nhấc lên nổi, “Bố, bố bảo con làm sao có thể mang một người trong lòng mà đi gả cho người khác.”

“Tại sao con cứ phải hết lần này đến lần khác đẩy người con thích ra xa.”

Trán tì lên mu bàn tay, giọng cô nghẹn ngào, cố kìm nén, “...Nếu không phải Lương Duật cứ níu kéo, thì ngay từ lần đầu tiên bố bảo con chia tay để ra nước ngoài, đoạn tình cảm này đã chết yểu như ý bố rồi.”

“Nhưng em ấy đã níu kéo con.”

“Con cũng muốn kiên trì một chút.”

Nhưng dù thế nào đi nữa, cô không thể một mình cao chạy xa bay, cô hy vọng Lương Khánh ít nhất không phải chịu oan ức, hy vọng bà nội ở huyện Tỷ có thể sống tốt, hy vọng Lương Duật bình an vô sự mà sống tiếp.

Sao mà khó đến thế.

Cô khẽ chớp mắt, nhớ đến đoạn ghi âm nghe được từ điện thoại của Lương Duật, hỏi ông: “Có phải trong tay bố vẫn còn tài liệu của Thôi—”

“Cạch—”

Đột nhiên, cửa lớn mở ra, cắt ngang lời cô.

Sự chú ý của cả hai lập tức bị dời đi, Lương Sơ Doanh cuộn ngón tay vào lòng bàn tay, Lương Khánh căng thẳng bóp chặt mép bàn.

Bên ngoài tiếng mưa rơi tí tách, Lương Sơ Doanh chậm rãi hít một hơi, nhìn thấy một bóng người gầy gò, ướt đẫm bước vào từ khung cửa hẹp.

Không phải người của tổ kiểm tra, là Lương Duật.

Chiếc áo đen tuyền ướt sũng dán chặt vào người, càng làm nổi bật làn da trắng bệch không chút huyết sắc của cậu. Mái tóc đen ngắn hoàn toàn bị ướt, bết vào da, bên dưới là khuôn mặt trắng bệch vì ngấm nước mưa.

Lương Sơ Doanh lập tức đứng bật dậy.

Nước từ tóc ngắn nhỏ xuống, lướt qua mí mắt và đôi môi nhợt nhạt của cậu.

Cánh tay Lương Duật đầy những vết bầm tím vì bị siết chặt, cậu không biết đã dùng bao nhiêu sức lực mới thoát ra được. Hai tay mỗi bên vẫn còn treo một chiếc còng, cổ tay bị trầy xước rướm máu, sợi xích đung đưa trong không khí ẩm ướt.

“Chị và Tần An Vũ, nói chuyện xong rồi à?”

Nước mưa làm loãng đi giọng nói khàn đặc vì bị kìm nén của cậu, giống như tiếng gió rít qua một chiếc ống hỏng, chỉ phát ra được những hơi thở yếu ớt.

Cô lập tức bước tới, há miệng nhưng chẳng nói nên lời, cau mày đóng cửa lại, định nắm cổ tay kéo cậu lên phòng trên lầu, nhưng vừa chạm vào đã thấy những vệt máu trên cổ tay cậu.

Tay Lương Sơ Doanh run lên, sợ làm cậu đau nên lập tức buông ra, nhìn những vết thương rợn người, răng cô đánh vào nhau cầm cập, giọng nói vừa lạnh lùng vừa nghẹn ngào: “Chẳng phải đã nói là sẽ gọi điện nhờ người mở cửa cho em sao? Tại sao nhất định phải cố sống cố chết thoát ra...”

Như một con ruồi không đầu hoảng loạn, Lương Sơ Doanh chạy đôn chạy đáo, gọi Lương Khánh: “Bố! Bố! Hộp thuốc đâu rồi?”

“Tắm trước đã... không đúng... phải bôi thuốc trước.”

Lương Khánh cũng chưa từng thấy cảnh tượng cực đoan như vậy, ông quay người đi lấy hộp thuốc trên tủ.

Lương Duật nhìn chằm chằm cô, như thể không còn sức để nói chuyện nữa, cậu lật tay lại, trong lòng bàn tay vẫn còn vương nước mưa hiện ra một chiếc cúc áo sạch sẽ.

Chiếc cúc áo đó như một cây kim đâm xuyên qua nhãn cầu cô, Lương Sơ Doanh ngẩn ngơ nhìn vào lòng bàn tay cậu, đôi mắt chỉ chớp vài cái, nước mắt đã như cơn mưa sôi sục, từng giọt từng giọt rơi xuống lòng bàn tay cậu.

Bên ngoài vẫn sấm chớp đùng đoàng, giọng nói của cậu vô cùng nặng nề khàn đặc, mang theo sự cố chấp mãnh liệt: “Chị lừa em, chị không đồng ý đính hôn phải không?”

Nắm chặt chiếc cúc áo, không biết là nước mưa lạnh lẽo hay nước mắt nóng hổi rơi xuống từ mắt phải của cậu một giọt: “Trong lòng chị rõ ràng là có em.”

Màn hình chiếc điện thoại bị ngấm nước như bị hỏng, liên tục nhấp nháy, dừng lại ở bức tranh minh họa mà biên tập viên gửi tới.

Trong tranh, một cô bé ôm con thỏ bông, kiễng chân hôn một con rắn khổng lồ có đôi mắt xanh lục u ám, trên hình kèm theo vài dòng chữ.

【Tôi biết trên thế giới này, có một con rắn đầy rẫy vết thương như vậy. Tôi không thấy anh ta đáng sợ, không thấy anh ta xấu xí.

Bởi vì điểm yếu của anh ta chính là trái tim yêu tôi.

Anh ta là một loài động vật máu lạnh rất đáng yêu ^_^】

Giống như mẹ nuôi dạy tôi cách tự mình đứng vững trên đời, tôi muốn anh ấy không chỉ yêu tôi, mà còn yêu chính mình, yêu đến mức có thể sống tốt tiếp.

“Chị...” Lương Sơ Doanh liên tục chớp mắt, khó khăn phát ra một âm tiết.

Lương Khánh xách hộp thuốc bước tới, vẻ mặt vô cùng khó coi, bảo Lương Sơ Doanh lên lầu bật bình nóng lạnh.

Cô thoáng nhìn qua, mím môi, nghĩ rằng việc xử lý những vết thương này là quan trọng nhất, ít nhất là đừng để chảy máu nữa, thế là cô quay người lên lầu trước.

Lương Khánh ấn Lương Duật ngồi xuống sofa, kéo hai tay cậu lại, nhìn thấy trên những vết sẹo cũ là lớp da thịt bị còng tay cứa nát.

Sau một hồi im lặng, Lương Khánh vừa sát trùng vừa lạnh lùng hừ một tiếng: “Cậu và bố cậu... chẳng giống nhau chút nào.”

Sau khi sát trùng, ông quấn từng vòng băng gạc và miếng dán chống nước, Lương Khánh chống tay vào thái dương thở dài, “Tôi cũng không biết tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này, Lương Duật, cậu muốn chết đến thế sao?”

“Hết đứa này đến đứa khác... Nha Nha cũng vậy, tôi bảo con bé gả vào nhà họ Tần để có chỗ dựa, ít nhất có thể bình an mà sống tiếp, con bé lại nói với tôi chết cũng không chịu. Hai đứa tuy không phải ruột thịt nhưng tính khí chẳng khác nhau là mấy.”

“Đều làm người ta,” giọng ông thấp xuống, dường như vô cùng bất lực, “phát hỏa.”

Lương Duật như nghe thấy tên cô mới hoàn hồn, cậu ngước đôi mắt u ám lên, xác nhận lại một lần:

“Chị ấy không chịu gả cho người khác.”

“Nước nóng rồi.” Lương Sơ Doanh từ tầng hai đi xuống.

Lương Khánh xua tay, bảo Lương Duật đi tắm rửa thay quần áo trước: “Xong xuôi rồi... cả cậu và Nha Nha đều vào phòng làm việc của tôi.”

Lương Sơ Doanh lấy chìa khóa mở còng tay ra. Cổ tay Lương Duật vẫn còn vết máu, cử động khó khăn, cô không yên tâm nên đi theo qua đó. Lương Khánh nhìn bóng lưng hai người, định nói gì đó nhưng cuối cùng lại thôi.

Cởi áo ra, trên da cậu đầy những vết bầm tím, từng vệt đan xen, rợn người. Lương Sơ Doanh cảm thấy không thể nhìn thẳng vào người cậu.

...Ngay cả dây thừng cũng không trói nổi người này.

Cô điều chỉnh nhiệt độ nước thấp xuống một chút, Lương Duật nói cậu có thể tự làm được, Lương Sơ Doanh liền đưa vòi hoa sen cho cậu, dặn cậu đừng để nước chạm vào cổ tay, rồi đóng cửa đi ra ngoài.

Tiếng nước bên trong rất nhỏ, còn không lớn bằng tiếng mưa bên ngoài. Lương Sơ Doanh ngồi trên giường trong phòng ngủ của cậu, không nói lời nào.

Cửa sổ bám một lớp nước, lúc chạng vạng tối, cô lặng lẽ ngồi trong phòng, ngồi rất lâu, rất lâu. Ánh mắt cô đột nhiên chú ý đến chiếc cúc áo được Lương Duật đặt trên tủ, phản chiếu một chút ánh sáng dịu nhẹ.

Lương Sơ Doanh khựng lại, đứng dậy khỏi giường, đi đến bên tủ, theo bản năng cầm chiếc cúc áo lên định nhét vào túi.

Chiếc cúc áo vừa được cho vào túi thì Lương Duật tắm xong đi ra. Cổ tay cậu dán miếng dán chống nước, bên trên đọng vài giọt nước. Cơ thể trắng bệch dường như đã ấm lại nhờ nước nóng, mạch máu bắt đầu đập trở lại.

Lương Duật nhìn cô, Lương Sơ Doanh hơi ngượng ngùng rút tay ra khỏi túi, giả vờ như mình chưa làm gì, chuyển chủ đề: “Trên người em... nên bôi thêm một lớp thuốc mỡ nữa.”

Sau khi mím chặt môi, Lương Sơ Doanh vẫn phải cuống quýt thanh minh: “Chị vốn dĩ không hề buộc chặt, đó là tại em cứ nhất định phải thoát ra. Chị rõ ràng chỉ muốn em yên tĩnh ở đó một lát, lát sau sẽ thả em ra ngay.”

“Chị đã nói những lời như thế, làm sao em có thể ngoan ngoãn ở đó đợi đến ngày hôm sau được.” Giọng Lương Duật u ám, “Đợi em ra ngoài rồi, chị kết hôn với anh ta, em biết phải làm sao?”

“Em diễn sâu thật đấy, vậy tại sao em không nói cho chị biết thực ra em chưa từng mất trí nhớ... Để chị cứ phải đoán già đoán non, biểu cảm của chị lúc đó làm em thấy hài lòng rồi à? Xác nhận được rằng thực ra chị chẳng hề phóng khoáng chút nào, trong lòng chị có em, Lương Duật, giờ em hài lòng rồi chứ.”

Lương Sơ Doanh không thích cảm giác này, cô mới biết sự thử thách như vậy là rất vô nghĩa. Việc phơi bày tâm trạng của mình trước mặt người khác là rất mất mặt, nghĩa là để đối phương biết anh ta có thể ảnh hưởng vô hạn đến cảm xúc của mình.

Nghĩa là, cô cũng có một sợi xích nằm trong tay Lương Duật, đây có lẽ là mặt trái của tình cảm, luôn phải trả giá một chút mới có được một chút.

“Đó là vì Bàng Bác đang theo dõi em, em buộc phải diễn tiếp.” Cậu tiến lại gần vài bước, cúi đầu, hơi nóng ẩm bao vây cô, “Hơn nữa, lúc đó chị nói em của trước đây rất đáng ghét, nói đã chơi chán em của trước đây rồi. Em sợ nếu em nói em vẫn là cái thằng Lương Duật y hệt như cũ, cái thằng bị chị chơi đùa đến phát nát, chị sẽ không thèm nhìn em lấy một cái. Em mất trí nhớ thì mới có thể bắt đầu lại từ đầu.”

“Cho nên chị trói em lại, rồi bàn chuyện cưới xin với Tần An Vũ, là vì em giả vờ mất trí nhớ lừa chị sao?” Giọng cậu khó khăn cay đắng, “Thà rằng chị cứ nói, đó chỉ là vì giận dỗi thôi cũng được.”

Lương Sơ Doanh nhắm mắt lại, giọng nói yếu ớt: “Trói em lại là vì, nếu em ở đây, chị căn bản không thể nói chuyện hẳn hoi với nhà họ Tần được, em quá cực đoan. Chị có hỏi họ xem ngoài việc kết hôn ra còn cách nào khác để giải quyết không.”

“Kết quả thì sao?”

Cô quay đầu đi, nói thật nhanh: “...Họ không đồng ý.”

“Dù họ có đồng ý hay không.” Khuỷu tay đang chống bên cạnh cổ cô đột ngột hạ xuống, Lương Duật cố gắng kiềm chế giọng nói: “Hai người cũng không kết hôn được đâu.”

“Trước khi về Hoa Thành, em đã lên kế hoạch hết cả rồi.”

Giờ đây, mọi chuyện đã được phơi bày, đoạn ghi âm cũng bị Lương Sơ Doanh nghe thấy, Lương Duật dứt khoát nói thẳng:

“Nếu cuối cùng không lật đổ được Bàng Bác, Lương Khánh sẽ bị đổ tội, em sẽ dùng mọi cách đưa chị lên xe mang đi, trốn đến một nơi xa hơn. Vì Lương Khánh bị kết tội nên chắc không làm được thủ tục ra nước ngoài, nhưng Trung Quốc rộng lớn thế này, kiểu gì chẳng có chỗ ở.”

“Nếu Bàng Bác bị điều tra, thì mọi chuyện tốt đẹp, tất cả sự thật sẽ sáng tỏ, chị vẫn phải ở bên em.”

Lương Sơ Doanh hơi trợn tròn mắt: “Em định bắt cóc chị?”

Lương Duật siết chặt xương cổ tay cô: “Chị ra tay còn nhanh hơn em nhiều, em còn chưa bắt cóc mà chị đã trói em rồi.”

“Mềm không được thì dùng cứng, dù sao em có hỏi chị ngàn vạn lần chị cũng không thừa nhận chị thích em, vậy thì cứ xích chị bên cạnh em. Hai chúng ta cùng nhau cao chạy xa bay, tệ nhất là chết ở nơi đất khách quê người, vẫn có thể chôn cùng một chỗ.” Trong mắt cậu lóe lên sự chấp niệm điên cuồng vô tận.

Tóm lại, trong kế hoạch của Lương Duật, không có một con đường nào cho phép Lương Sơ Doanh cuối cùng đi theo người khác.

Từ sống đến chết, họ đều phải ở bên nhau.

Cách bài trí trong phòng từ năm mười mấy tuổi đến giờ vẫn không thay đổi. Tiếng mưa tí tách dường như có thể nhấn chìm tất cả những tình cảm tối tăm, phức tạp, khó hiểu.

Lương Duật một tay giữ lấy cô, tay kia âm thầm thò vào túi cô, kẹp lấy chiếc cúc áo nhỏ xíu.

Lương Sơ Doanh đưa tay ra cướp: “Đây là—”

Cậu nắm chặt chiếc cúc áo trong tay: “Đây là đồ của em.”

“Có phải lần trước chị lấy từ trên áo em không?”

“Mặc kệ chị! Em muốn thì lấy đi!” Lương Sơ Doanh bị nói trúng tim đen.

So với sự thành thật thái quá, tình yêu nồng cháy lộ liễu của Lương Duật, cô luôn né tránh, luôn cứng miệng, phải bóc từng lớp vỏ của cô ra mới thấy được một chút trái tim nóng hổi.

Cô theo bản năng muốn rúc vào "vùng an toàn" của mình, không muốn trả lời câu hỏi này, gạt tay cậu ra rồi chạy thình thịch xuống lầu.

Trong phòng khách, những chiếc đĩa trên bàn đã được dọn sạch sẽ, cửa phòng làm việc đang mở, từ bên trong hắt ra ánh sáng rực rỡ.

Lương Khánh đang ngồi trên chiếc sofa nhỏ cạnh bàn trà, máy móc pha trà, rót trà, bưng ra ba chén.

Vẻ mặt Lương Sơ Doanh rất ủ rũ, bố cô liếc nhìn cô một cái, bảo cô ngồi xuống.

Một lát sau, Lương Duật thay quần áo xong bước vào phòng làm việc, chỉ có điều tóc chỉ được lau sơ qua vài lần bằng khăn tắm, vẫn còn hơi ẩm.

“Uống chút trà cho ấm người, cũng để mọi người tỉnh táo lại một chút.”

Lương Sơ Doanh nhìn chén trà màu vàng xanh nhạt, bưng lên nhấp vài ngụm, ngay cả cuống lưỡi cũng thấy đắng ngắt, cô nhăn mặt đặt xuống, không chạm vào nữa.

Bố cô thì uống cạn một hơi cả chén, sau đó lại rót đầy một chén khác. Khói trà bốc lên làm mờ kính lão, dòng nước nhỏ chảy chính xác vào miệng chén.

“Nói ra cũng thật nực cười, chỉ vì tôi không cho hai đứa ở bên nhau mà cả hai đứa đều đi điều tra tôi, điều tra Thôi Quảng Bình, điều tra Bàng Bác.”

Cầm lại chén trà, Lương Khánh tựa ra sau: “Tôi gọi hai đứa về là để vun vén cho hôn sự của Nha Nha và Tần An Vũ, kết quả tối qua Nha Nha cãi nhau với tôi một trận, hôm nay Tần An Vũ đến cũng không thành, làm ầm ĩ một trận không vui vẻ gì.”

Ánh mắt ông rơi trên người Lương Duật, giọng điệu ngày càng nặng nề: “Sau đó cậu lại mang thương tích đầy mình trở về.”

Thực ra Lương Khánh cảm thấy những lời buộc tội của con gái đối với ông đều đúng. Những người này chẳng làm gì sai cả, họ chỉ đang phải gánh chịu cái giá cho những sai lầm của người khác.

Gánh chịu những điều này... đến từ người cha là ông, đến từ Bàng Bác, và đến từ mười hai người kia.

Nước trà tràn vào cổ họng, ông nhớ lại lần Lương Duật bị đâm trọng thương phải nằm viện, Bàng Bác đã tìm gặp ông.

Giống như lần đầu tiên gặp vị Thị trưởng Bàng này ở huyện Tỷ, ông cúi đầu đứng trước chiếc bàn đó. Bàng Bác ngậm điếu thuốc ngồi phía sau, rõ ràng là góc nhìn từ dưới lên nhưng ánh mắt lại đầy vẻ khinh miệt.

“Tôi luôn cho rằng ông thông minh hơn Thôi Quảng Bình, nên năm đó tôi đã bỏ Thôi Quảng Bình mà giữ lại ông.”

Lương Khánh không lên tiếng.

“Lão Lương à, tôi luôn rất nương tay với ông đấy. Vốn dĩ tôi căn bản không định để lại cái mầm mống nhà họ Thôi đó đâu, cứ cảm thấy bố mẹ nó trước khi chết có lẽ đã nói gì đó với nó, sáu bảy tuổi là đã biết nhớ chuyện rồi, đúng không?” Hắn ta gạt tàn thuốc, từ mũi phả ra hai luồng khói, “Nhưng vì ông nói với tôi rằng thằng bé đó chẳng nhớ gì cả, tôi nghĩ ông và Thôi Quảng Bình dù sao cũng tình như thủ túc, đúng không, tôi chẳng phải vẫn để ông nuôi nó sao? Cũng coi như để lại cho ông ta một đứa con nối dõi.”

Dập tắt nửa điếu thuốc, Bàng Bác đặt hai tay lên bàn, giọng nói trở nên đanh thép: “Nhưng có phải ông đã quên mất điều kiện tiên quyết mà chúng ta đã thỏa thuận lúc đầu không: Ông phải trông chừng nó cho thật tốt, tuyệt đối không được gây chuyện. Giờ nó lại cùng Du Cương điều tra tôi là thế nào đây?”

Lương Khánh chắp tay sau lưng, răng hàm suýt nữa nghiến nát, ánh mắt sau lớp kính chớp liên tục: “Tôi không phát hiện ra chuyện này, vả lại đầu óc Lương Duật đã bị ông đập hỏng rồi, Thị trưởng Bàng lần này chắc đã yên tâm rồi chứ?”

“Chao ôi, cái mũ này to quá, ai chứng minh là tôi làm nào? Lão Lương à, con trai ông gặp chuyện thì đừng có trách tôi nhé.” Hắn ta tựa vào ghế, “Không bị đập nát, đúng là may mắn.”

“Lần này là mất trí nhớ thật à?”

“Thật, có giấy chứng nhận của bệnh viện, ông có thể đi kiểm tra kỹ.”

“Hừ.” Bàng Bác lạnh lùng cười một tiếng.

Khói thuốc vẫn chưa tan hết, làm người ta phải nheo mắt lại. Dưới sự bao phủ của nicotine, Bàng Bác như thấy buồn cười, châm chọc: “Đôi khi tôi thực sự muốn hỏi ông...”

“Sống đến mức như ông, vất vả lắm mới cưới được vợ thì vợ lại bỏ đi, ngoài dịp Tết ra thì gần như không nghỉ phép, ngay cả con cái cũng không ở bên cạnh được. Sau khi thăng quan tiến chức thì mẹ già vẫn thui thủi ở quê một mình, dường như ai cũng oán trách ông. Lương Khánh à Lương Khánh, từ huyện Tỷ đến Hoa Thành suốt mấy chục năm qua, ông đã nhận được cái gì?”

Trong phút chốc, bàn tay luôn nắm chặt buông lỏng ra, Lương Khánh cười một tiếng: “Phải, tôi chẳng nhận được cái gì cả, còn hổ thẹn với bao nhiêu người.”

Bàng Bác chẳng thèm quan tâm ông có hổ thẹn hay không: “Tôi cảnh cáo ông lần cuối, dù có điều tra tôi thêm một lần nữa thì cũng chỉ là bi kịch lặp lại thôi. Trước đây tôi đã vượt qua thế nào thì giờ vẫn vượt qua như thế. Tôi đã bám rễ ở Hoa Thành hơn nửa đời người rồi, ông không nhổ được tôi đâu, cứ bổn phận mà làm việc cho tôi.”

“Nếu không, những chuyện bẩn thỉu dưới tên tôi, giây tiếp theo cũng có thể trở thành của ông.”

“Nếu những người dân làng ở quê ông... những người ở huyện Tỷ nghèo rớt mồng tơi kia, nhìn thấy đứa sinh viên đại học duy nhất mà họ đã chắt bóp từng đồng, làm ruộng bán cá mới hợp lực đưa ra khỏi núi— là ông.” Bàng Bác kéo dài giọng, chỉ vào ông, cười, “Biến thành một tên quan tham bị người người phỉ nhổ, không biết họ sẽ nghĩ gì.”

Hắn ta độc thoại một mình, còn lắc đầu thở dài: “Làng Thủy Hà của các người, đến cuối cùng vẫn chẳng có ai thoát ra nổi đâu.”

“Là do gen đấy.” Bàng Bác mỉa mai giễu cợt, “Người nghèo ấy mà, lũ ngu ấy mà, đều có gen cả. Cứ lo mà làm ruộng bán cá đi cho xong, từ xưa đến nay, nền giáo dục tốt đẹp đều là đặc quyền dành cho người giàu.”

Lương Khánh buông thõng hai tay bên người, giống hệt như trước đây, khi bị phê bình thì cúi đầu, im lặng chấp nhận. Bố mẹ mắng ông thì ông cúi đầu, Vương Y Mạn mắng ông thì ông cúi đầu, Bàng Bác mắng ông thì ông cũng cúi đầu.

“Cho nên mới ghét lũ người các người, nghèo thì cứ nghèo đi, chấp nhận nó đi, cứ phải tham lam những thứ không thuộc về mình, bày đặt vượt qua giai cấp thay đổi vận mệnh. Mấy năm đó làm cái chương trình xóa đói giảm nghèo tôi cũng mệt rồi, số tiền đó đưa cho các người có tác dụng gì, xây trường học, phát áo bông, nhân tài tạo ra đâu rồi? Đâu? Ông à? Chẳng phải ông đang làm chó cho tôi sao Lương Khánh ha ha ha ha.”

Như là ảo giác, tiếng cười ghê tởm, đáng sợ đó vẫn từng tiếng một nện vào tai. Lương Khánh hoàn hồn lại mới nhận ra trong phòng không có ai hút thuốc, cái mùi đắng ngắt vương vấn nơi cánh mũi là hương vị của trà.

Trà trong tay đã nguội ngắt, nhìn hai đứa con đối diện, Lương Khánh nói:

“Tôi biết hai đứa đang tìm cái gì. Những tài liệu tố cáo trong tay Thôi Quảng Bình, thực sự đang nằm trong tay tôi.”