Ba ngày sau, tại huyện thành.
Chú Lưu đánh xe vừa cầm cương, vừa chẳng kìm được mà ngó vào chiếc xe bò. Đạo Sinh vào thành, cớ sao lại mang theo nồi niêu củi lửa, lại còn dẫn theo Tiểu Ngoan bé bỏng?
Đạo Sinh để ý thấy Chú Lưu cứ mãi nhìn mình, theo bản năng đưa tay sờ mặt, tự hỏi liệu dung nhan mình có vương vấn điều chi chăng. Nàng khẽ nói: “Lưu đại thúc, cháu đội ơn thúc đã giúp cháu rắc tro cỏ gỗ lên mấy mảnh ruộng kia, lại còn cày xới xong xuôi.”
Chú Lưu chẳng bận tâm chuyện ấy, Đạo Sinh đã cứu mẫu thân ông, ông chỉ là chút sức mọn, nào đáng kể chi. Ông đáp: “Đạo Sinh, thím nhà ta cũng có thể giúp con trông nom Tiểu Ngoan.”
“Đa tạ.” Đạo Sinh lòng dấy lên nghi hoặc, cớ sao Chú Lưu bỗng dưng nhắc đến Tiểu Ngoan, lẽ nào còn muốn báo đáp ân tình? Nàng vội nói: “Đại thúc, thật sự không cần phải khách sáo đến vậy.”
Chú Lưu chẳng màng đến nửa lời sau của Đạo Sinh, tiếp lời: “Nếu con vào thành tìm đại phu, thực ra Tôn đại phu cũng là một người không tồi.”
“Tôn đại phu?” Đạo Sinh hiểu ý Chú Lưu, xem ra ông đang bận tâm đến chuyện nàng tìm đại phu bái sư học đạo.
“Con mang nồi niêu là để trổ tài bếp núc với Tôn đại phu ư?” Chú Lưu tưởng chừng đã đoán trúng, liền nói tiếp: “Cũng phải, tự mang dụng cụ nấu nướng, mang theo nguyên liệu, ấy mới là thể hiện thành ý chân thành.”
Đạo Sinh bật cười, định giải bày, nhưng rồi lại thôi, chỉ khẽ nói: “Đại thúc lát nữa sẽ rõ. Huyện thành đã tới rồi, đại thúc, cháu xin dẫn Tiểu Ngoan xuống xe trước vậy.”
Chú Lưu gật đầu, mắt thấy Đạo Sinh xuống xe bò, trong lòng rốt cuộc vẫn chẳng yên. Ông lại nghĩ chân mình nhanh nhẹn, hay là ông nên đi tìm Tôn đại phu trước, cầu xin ông ấy đừng làm khó Đạo Sinh?
Chú Lưu nghĩ gì, làm gì, Đạo Sinh nào hay biết. Nàng chỉ biết hôm nay đã dẫn Tiểu Ngoan vào thành, tuyệt không thể tay không trở về. Nàng dẫn theo đứa bé, lại mang nồi niêu, củi lửa và nguyên liệu, đi xa ắt sẽ mệt mỏi vô cùng. Nàng đi gần một chút, tìm một nơi đông người qua lại, vị trí lại khá thoáng đãng, liền nhóm lửa, bắc nồi!
Tiểu Ngoan thuần thục đưa củi cho Đạo Sinh, ngoan ngoãn đứng cạnh nàng.
Đạo Sinh lúc nhỏ thích nhất là hái đậu Hà Lan nhà mình trồng, lại chặt hai cây tre, bỏ đậu vào trong mà nướng ăn. Chẳng cần thêm thắt gì, mùi vị lại ngon lạ thường. Giờ nghĩ lại, kỹ năng nhóm lửa của nàng tài tình đến vậy, ắt hẳn không thoát khỏi liên quan đến những tháng năm ấy.
“Cái tài nghịch ngợm thuở bé, giờ lại hóa thành kỹ năng nhóm lửa của ta.” Đạo Sinh khẽ nói. Đợi nồi nóng, nàng bắt đầu lấy mỡ heo đã mang theo, bột mì đã pha chế và nấm bình tươi ngon, vừa chiên lửa nhỏ vừa dặn dò Tiểu Ngoan: “Con biết phải làm thế nào chưa?”
Tiểu Ngoan dùng sức gật đầu lia lịa, lấy chiếc tạp dề vải thô mà hắn và Đạo Sinh đã cùng chuẩn bị, mặc vào. Hắn đứng thẳng tắp bên Đạo Sinh, đôi mắt không ngừng chú ý người qua đường. Có lẽ vì căng thẳng, mà gương mặt hắn đỏ hồng hồng.
Nấm bình dính bột trong nồi dầu kêu xèo xèo, vui vẻ nhảy múa trong chảo dầu. Toàn bộ mặt nấm trở nên vàng óng ánh, tựa như từng bông hoa đang nở rộ.
Hương thơm dần dần lan tỏa khắp nơi.
Dần dần, có người dừng lại, liếc nhìn món ăn trong nồi của Đạo Sinh. Tầm mắt di chuyển, liền bị Tiểu Ngoan đứng cạnh, mặc chiếc tạp dề vải thô mà hấp dẫn. Chính xác hơn, là bị dòng chữ trên chiếc tạp dề vải thô của Tiểu Ngoan thu hút: “Nấm bình chiên, một văn tiền một miếng.”
“Tiểu cô nương, một văn tiền đã mua được một cái màn thầu rồi, nấm bình của ngươi, một văn tiền một miếng, chẳng phải quá đắt sao?”
Có người hỏi, Đạo Sinh trong lòng vô cùng vui sướng. Nàng chưa từng buôn bán bao giờ, nhưng nàng rất rõ, làm ăn sợ nhất là không ai hỏi han. Nếu không phải nghĩ nấm bình trên núi có thể hái, chẳng tốn vốn, mà Tiểu Ngoan lại rất thích ăn nấm bình chiên, vả lại, nhà nàng nào có mỡ heo, thịt heo, trứng gà để dùng mãi, đều phải mua cả. Mà tiền trong tay nàng chỉ có bấy nhiêu! Trước khi chưa hoàn toàn xác định được sinh kế, nàng tuyệt không thể trông mong dùng hết. Kiếm chút tiền, dẫu chẳng nhiều nhặn gì, nhưng có thể đổi lấy nguyên liệu này cũng không lỗ vốn.
“Đại thẩm, vải vóc khác nhau, có thứ mười văn tiền một trượng, có thứ lại một lượng, mười lượng, trăm lượng bạc một trượng. Ấy vậy mà, đồ ăn khác nhau nào thể dùng giá giống nhau để đo lường.” Đạo Sinh khách khí đáp lời.
“Nói thì nói vậy, nhưng cái thứ nấm bình này, chẳng phải là nấm sao? Ngươi không sợ có độc ư? Nếu lỡ độc chết người, thì phải ngồi tù đấy!”
Đạo Sinh cười cười, chẳng nói lời nào biện minh, chỉ đặt những miếng nấm bình vừa chiên xong vào đĩa.
Đại thẩm thấy Đạo Sinh bưng đĩa, tưởng là dâng cho bà nếm thử, bà đã chuẩn bị sẵn sàng. Nào ngờ Đạo Sinh lại trực tiếp đưa đĩa nấm bình chiên ấy cho Tiểu Ngoan, điều này khiến bà vô cùng ngạc nhiên...
“Đại thẩm thứ lỗi, hôm nay trời chưa sáng, mẹ con chúng cháu đã dậy sớm chuẩn bị vào thành. Đứa bé này từ lúc thức giấc đến giờ, chưa ăn gì, xin để nó ăn trước, lót dạ.” Đạo Sinh mở miệng. Từ việc dân làng chẳng ai ăn nấm, lại thấy nấm trong rừng núi không ai hái, nàng liền biết, đa số người đều không dám ăn nấm. Vậy nên để Tiểu Ngoan thử ăn, một là để nó no bụng, hai cũng là cách vẹn toàn nhất để đánh tan nghi ngờ của khách hàng.
Tiểu Ngoan ban đầu còn ngại ngùng, nhưng khi bưng đĩa nấm bình, đặc biệt nghĩ đến mùi vị thơm ngon của nó, lập tức không kìm được, trực tiếp dùng tay bốc ăn hết miếng này đến miếng khác, vừa ăn vừa nói: “Nương thân, món này ngon hơn cả thịt... ngon quá chừng!”
Đạo Sinh nhìn bộ dạng Tiểu Ngoan nuốt ực mà nói, nhất thời dở khóc dở cười: “Ăn chậm thôi con, ăn xong rồi giúp nương rao hàng nhé.”
“Ừ ừ ừ.” Tiểu Ngoan gật đầu lia lịa, tay vẫn không ngừng. Phát hiện có người đến gần, bản tính trẻ con khiến hắn vội vàng ôm chặt đĩa trong tay.
Đại thẩm thấy Tiểu Ngoan ăn ngon lành, mùi thơm nấm bình chiên không ngừng xộc thẳng vào mũi, lại nhìn Đạo Sinh, gương mặt nàng đầy vẻ yên tâm. Vậy thì nấm này... hẳn là không độc. Nhưng...
Đại thẩm rốt cuộc không nhịn được nữa, ném một văn tiền xuống bên cạnh Đạo Sinh: “Ngon đến thế ư? Còn bảo ngon hơn thịt! Ta xem, bất quá cũng chỉ dính chút mùi mỡ heo thôi, để ta nếm thử xem sao.”
Đạo Sinh thu lấy một văn tiền đại thẩm vừa ném, liếc nhìn Tiểu Ngoan. Tiểu Ngoan tuy không tình nguyện, nhưng vẫn đưa cho đại thẩm một miếng nấm bình.
Đại thẩm cầm miếng nấm bình, ngó trái ngó phải, lại thấy Tiểu Ngoan ăn thêm miếng nữa, cuối cùng mới bỏ vào miệng. Nấm bình chiên vừa vào miệng, nhai một cái, giòn tan xen lẫn cảm giác như thịt, quan trọng là bên trong còn chút tê tê, ngon đến mức hận không nuốt luôn cả lưỡi mình.
“Lại mười miếng!” Đại thẩm lại móc mười văn tiền, lần này trực tiếp đưa cho Đạo Sinh.
Đạo Sinh khóe môi cong lên, vui vẻ gật đầu: “Tốt, ăn ngay chiên ngay.”
Theo một đĩa nấm bình chiên nữa xong, trong lúc đại thẩm và Tiểu Ngoan ăn nấm bình chiên, lại có mấy người tiến lên hỏi, tình hình giống đại thẩm ấy, nếm thử sau, đều không nhịn được mua thêm nhiều.
Dần dần, sạp nấm bình chiên nhỏ của Đạo Sinh tụ tập càng ngày càng nhiều người, chẳng bao lâu... nấm bình và bột mì pha chế hôm nay nàng mang theo đều dùng sạch.
Đạo Sinh bắt đầu thu dọn củi thừa, chờ nồi nguội. Nàng phải dẫn Tiểu Ngoan đi mua sắm vật dụng sinh hoạt cần thiết, nếu bạc còn thừa, có thể mua chút gia vị, ấy là tốt nhất.
“Tiểu cô nương... nấm bình chiên của ngươi ngon quá, sao hết rồi?”
“Tiểu cô nương, ngươi ngày mai còn đến không?”
Còn có người hỏi, Đạo Sinh nghĩ nghĩ, nhìn người hỏi nàng: “Ta ngày kia lại đến, sau đó sẽ không đến nữa.”
“Thật đáng tiếc.” Người nói, giọng đầy tiếc nuối, nhưng nghĩ ngày kia còn ăn được, liền mở miệng: “Chúng ta nói rồi nhé, đến lúc đó ta ăn một trăm miếng.”
“Một trăm miếng... đó là một trăm văn tiền đấy.”
Không biết ai kinh hô một câu.
Đạo Sinh cười rạng rỡ: “Tốt nhé, đến lúc đó chờ ngươi.”
“Tiểu cô nương sắp phát tài rồi nhỉ.” Đại thẩm ăn nấm bình chiên đầu tiên nói.
Đạo Sinh cười cười, phát tài sao? Một khoản nhỏ thì được, phát đại tài thì không. Nấm bình dễ nhận biết, hơn nữa cách làm nấm bình chiên không khó. Nàng kiếm tiền này, vô phi cũng chỉ nhờ cảm giác mới lạ của mọi người, nói không chừng sau ngày kia, khắp nơi đều có nấm bình chiên rồi.
Đề xuất Cổ Đại: Thương Hoa Chi
