Chương 646: Đoạt xương

Lộc cộc... lộc cộc... lộc cộc...

Những tiếng va chạm khô khốc của xương cốt vang lên giữa không gian tĩnh mịch, thu hút sự chú ý của đám người tu hành đang đi ngang qua. Mọi người vô thức đưa mắt nhìn về phía phát ra âm thanh, chỉ thấy từ sau một tảng đá khổng lồ sừng sững trên vùng hoang mạc, một bộ xương trắng muốt như ngọc chậm rãi bước ra.

Bộ khung xương ấy dường như không mấy chắc chắn, mỗi bước đi đều phát ra những tiếng kêu răng rắc rợn người, lung lay sắp đổ như thể có thể tan tành bất cứ lúc nào. Quả nhiên, vừa dứt ý nghĩ đó, một tiếng "cạch" vang lên, một dẻ sườn của nó rơi xuống đất. Bộ xương dừng lại, cúi người nhặt mảnh xương lên, tỉ mẩn lắp lại chỗ cũ rồi mới tiếp tục hành trình.

Văn Kiều cùng nhóm người đứng cách đó không xa, lặng lẽ quan sát cảnh tượng kỳ quái này. Bộ xương ấy cứ đi được vài bước lại rơi mất một mảnh xương, sau đó lại nhặt lên lắp lại. Có lẽ vì việc này xảy ra quá thường xuyên nên thân hình nó trông vô cùng xộc xệch, nhiều chỗ khuyết thiếu không hoàn chỉnh.

Khi bộ xương tiến về phía họ, hai hốc mắt đen ngòm dường như đang nhìn chằm chằm vào đám đông. Mọi người đều dâng lên một cảm giác bị khóa chặt đầy áp lực, nhưng khi định thần lại thì chẳng thấy chút sinh khí hay thần niệm nào.

Văn Kiều hiếu kỳ đánh giá bộ xương này, thầm so sánh nó với những khô lâu trong Khô Cốt Thập Tam Phủ. Những khô lâu ở đó tuy không có huyết nhục nhưng vẫn mang dấu hiệu sự sống, trong mắt bùng cháy linh hồn chi hỏa và có tư duy rõ rệt. Còn bộ xương trước mặt này hoàn toàn trống rỗng, chỉ là một khung xương di động theo bản năng, không có hơi thở sinh mệnh, cũng chẳng biết suy nghĩ là gì.

Khi bộ xương đến gần, nó chậm rãi giơ tay ra. Mọi người lập tức cảnh giác, tưởng rằng nó sắp tấn công, nhưng đột nhiên một đốt xương tay của nó lại rơi xuống. Nó lẳng lặng khom lưng nhặt lấy, sau khi lắp lại thì dường như đã quên mất ý định ban đầu, lướt qua họ mà đi thẳng.

Nhìn bóng dáng bộ xương xa dần, Văn Kiều thu hồi tầm mắt, nhìn về phía trước. Đây là một vùng hoang mạc cằn cỗi, không một ngọn cỏ, những cơn gió lạnh lẽo thổi qua mang theo hơi thở của sự chết chóc và thê lương. Những tảng đá cao lớn dựng đứng là nét đặc trưng duy nhất ở nơi này.

Văn Kiều thả ra cảm quan, lờ mờ nhận thấy trên vùng đất tràn ngập tử khí này thỉnh thoảng lại có những dao động sức mạnh nhỏ yếu. Loại lực lượng này rất giống với những hạt châu màu đỏ nàng từng tìm thấy trên các thi hài ở hoang nguyên trước đó.

“Đi thôi, chúng ta vào trong xem sao.”

Văn Kiều lên tiếng, dẫn đầu đám tiểu đệ tiến vào vùng hoang mạc. Bầu trời Tiên Nhân Mộ luôn u ám như bị bao phủ bởi một tầng màn che của cái chết. Cả nhóm ngự kiếm phi hành, dọc đường chẳng gặp bất kỳ sinh linh nào.

Đột nhiên, những tiếng lộc cộc dồn dập vang lên. Phía trước xuất hiện một đám khô lâu, nhưng khác với bộ xương chậm chạp lúc nãy, đám này hành động vô cùng nhanh nhẹn, chúng chạy băng băng trên đất như thể đang săn đuổi con mồi. Điều đáng chú ý là trên người chúng đều thiếu hụt một hoặc vài mảnh xương, kẻ thì thiếu xương sườn, kẻ lại mất xương sống lưng.

Đám khô lâu nhanh chóng phát hiện ra những kẻ xâm nhập. Chúng lập tức tháo chính xương cốt của mình ra để làm vũ khí tấn công. Mọi người vội vàng đánh rơi những khúc xương đang bay tới. Lũ khô lâu vừa nhặt lại xương lắp vào người, vừa tiếp tục tấn công không ngừng nghỉ.

Văn Kiều vung trường tiên, một đường roi quét qua khiến đám xương cốt bay tứ tung. Nhận thấy sức tấn công của chúng không quá mạnh, nàng không muốn dây dưa mà ra lệnh tiếp tục tiến lên. Nào ngờ đám khô lâu kia không chịu bỏ cuộc, chúng điên cuồng đuổi theo sau lưng.

“Chúng đang đuổi sát phía sau!” Từ Chiêu Chiêu kêu lên.

“Tăng tốc đi, đừng quản chúng.” Văn Kiều bình tĩnh ra lệnh.

Thế nhưng, tốc độ của đám khô lâu cũng tăng theo, chúng bám sát không rời. Càng đi sâu, số lượng khô lâu xuất hiện từ sau các tảng đá càng nhiều, tạo thành một đội quân xương trắng khổng lồ khiến ai nấy đều cảm thấy tê dại cả da đầu. Số lượng này quá lớn, dù có đánh nát chúng cũng phải tốn không ít thời gian và linh lực.

Giữa lúc đó, một tiếng nổ vang trời dậy đất truyền lại từ phía chân trời. Một ảo ảnh đầu lâu khổng lồ hiện ra, dù chỉ là dị tượng nhưng nó chân thực đến mức đáng sợ và đang di chuyển về phía họ. Trước có dị tượng quỷ dị, sau có truy binh xương trắng, tất cả đều cảm thấy bất an.

Ngay khi mọi người định hỏi Văn Kiều có nên rút lui hay không, nàng đã đột ngột lấy ra một cây cung lớn. Cây cung tỏa ra khí tức của Vương cấp Linh khí, bao quanh bởi sức mạnh thuần dương của mặt trời, thỉnh thoảng còn lóe lên huyết quang. Đây chính là pháp bảo quý giá đã dung nhập Xích Nguyệt Huyết Tinh, không sợ âm khí hay ma khí xâm thực.

Văn Kiều đặt một mũi Liệt Nhật Tiễn lên dây cung, kéo căng. Mũi tên mang theo sức mạnh mặt trời chói chang xé toạc không gian, bắn thẳng vào ảo ảnh đầu lâu. Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, đầu lâu sụp đổ tan tành rồi biến mất.

Sau khi tiêu diệt dị tượng, Văn Kiều tiếp tục bay về phía trước. Mọi người còn chưa kịp hết bàng hoàng trước uy lực của mũi tên vừa rồi, vội vã bám theo.

“A Kiều muội muội!”

Một giọng nói yếu ớt vang lên. Phía dưới một tảng đá lớn, một nam nhân trông vô cùng nhếch nhác đang ngồi bệt ở đó. Văn Kiều đáp xuống, thấy Sư Vô Mệnh đang bày ra vẻ mặt "cuối cùng cũng gặp được người thân", nàng không khỏi buồn cười hỏi: “Sư đại ca, sao huynh lại ở đây? Huynh có thấy phu quân và Văn Thỏ Thỏ không?”

Sư Vô Mệnh thở không ra hơi: “Ta bị truyền tống đến đây có một mình thôi, chẳng thấy bọn họ đâu cả. Vận khí của ta quá tệ, vừa tới đây đã suýt bị đám khô lâu kia dỡ xương rồi! Chúng muốn cướp xương của ta để bù vào những chỗ thiếu trên người chúng đấy...”

Đám tiểu đệ nghe vậy liền rùng mình nhìn lại phía sau. Đám khô lâu đã đuổi kịp và bao vây lấy họ. Những hốc mắt đen ngòm dù không có nhãn cầu nhưng vẫn tạo ra cảm giác tham lam, thèm khát. Hóa ra chúng đuổi theo không phải để giết người, mà là để "đoạt xương".

Đám khô lâu bắt đầu linh hoạt bò lên tảng đá lớn. Mọi người vội vã rút vũ khí đánh bật chúng xuống. Tuy nhiên, dù có đánh tan xác, những mảnh xương ấy lại nhanh chóng tự tổ hợp lại và tiếp tục tấn công.

Sư Vô Mệnh chép miệng: “Vô dụng thôi, đám này đều là Tiên nhân tử trận từ thời tam giới đại chiến. Xương của chúng là Tiên cốt, với tu vi hiện tại của các ngươi, không cách nào đánh nát được đâu.”

Mọi người nghe vậy mà lạnh cả sống lưng. Văn Kiều nhìn Sư Vô Mệnh, thấy hắn tuy nhếch nhác nhưng không hề bị thương, nàng biết ngay là Tiên cốt của lũ khô lâu kia không làm gì được Thần cốt của hắn.

“Cái dị tượng đầu lâu lúc nãy là gì vậy?” Văn Kiều hỏi tiếp.

“Cái đó ta cũng chưa rõ, nhưng theo kinh nghiệm mấy ngày qua của ta, cứ cách một khoảng thời gian nó lại xuất hiện, tự động truy kích những thứ đang di động.” Sư Vô Mệnh mếu máo, “Ta bị đám khô lâu đoạt xương này đuổi, rồi lại bị cái đầu lâu đó bám theo, thật sự là dọa chết người mà...”

Hắn kể lại rằng lúc mới đến còn có vài người khác, nhưng trong lúc chạy trốn đã lạc mất nhau. Hắn từng tận mắt thấy một tu sĩ bị lũ khô lâu bắt được, chúng thản nhiên khoét xương từ trong da thịt người đó ra để lắp vào mình, tiếng kêu thảm thiết vẫn còn ám ảnh hắn đến tận bây giờ.

Nghe đến đây, các nhân tu và Ma tộc mặt cắt không còn giọt máu. Chỉ có đám quỷ tu là tỏ vẻ bình thản vì họ chỉ là hồn thể, không có xương để mà bị đoạt.

Lăng Tuyệt thấy vậy liền hừ lạnh: “Đừng có mừng vội, đám khô lâu này không có trí tuệ, chúng đâu biết quỷ tu không có xương? Với sức mạnh Tiên cốt, chúng hoàn toàn có thể xé nát hồn thể của các ngươi.”

Như để minh chứng, một quỷ tu vô ý bị một khô lâu kéo chân lôi xuống dưới. Ngay lập tức, tiếng kêu thảm thiết vang lên khi hồn thể của hắn bị đám xương trắng xâu xé. Văn Kiều không chần chừ, nhảy xuống dùng trường tiên quét tan đám khô lâu, cứu lấy gã quỷ tu đang run rẩy vì hồn thể không ổn định kia ném trở lại tảng đá.

“A Kiều muội muội, đám người này là ai thế? Sao muội lại đi cùng họ?” Sư Vô Mệnh tò mò.

Văn Kiều thản nhiên đáp: “Đều là tiểu đệ của ta.”

Sư Vô Mệnh chỉ còn biết giơ ngón tay cái thán phục. Thấy đám tiểu đệ bắt đầu đuối sức, Văn Kiều lấy ra một trận bàn Vương cấp ném lên không trung. Một màn hào quang rực rỡ bao phủ lấy tảng đá, ngăn chặn sự tấn công điên cuồng của lũ khô lâu bên ngoài.

Mọi người lúc này mới có thể thở phào, ngồi bệt xuống điều tức. Đám khô lâu vẫn không ngừng va đập vào màn chắn, bản năng khiến chúng khao khát tìm kiếm Tiên cốt để hoàn thiện bản thân, và bất kỳ ai bước vào đây đều trở thành mục tiêu.

Sư Vô Mệnh đứng cạnh Văn Kiều, thở dài: “Gặp được muội thật tốt, ta cứ tưởng mình sẽ chết già ở cái nơi quỷ quái này.”

“Yên tâm đi, huynh có bị kẹt ở đây cũng không chết được đâu.” Văn Kiều bồi thêm một câu.

Từ Chiêu Chiêu điều tức xong, nhìn trận bàn rồi hỏi: “Văn cô nương, trận bàn Vương cấp này là từ đâu ra vậy?”

“Phu quân ta luyện chế.”

Từ Chiêu Chiêu kinh ngạc: “Ninh công tử? Hắn là Vương cấp Trận pháp sư sao?”

Nàng chợt nhớ lại những lời đồn đại rằng Ninh Ngộ Châu tinh thông cả bốn lĩnh vực Đan, Phù, Khí, Trận và đều đạt cấp bậc Tông sư. Lúc trước ai cũng nghĩ đó là lời đồn thổi quá đà, nhưng giờ đây, tận mắt thấy trận bàn này, nàng mới tin đó là sự thật. Những tiểu đệ từng bị ép uống độc đan của Ninh Ngộ Châu cũng chỉ biết thở dài, hóa ra người luyện đan lại đáng sợ đến thế.

Khi mọi người đã phục hồi phần nào, Sư Vô Mệnh đột nhiên hạ thấp giọng: “A Kiều muội muội, theo ta quan sát, cái dị tượng đầu lâu kia có lẽ do một nguồn năng lượng cực lớn ngưng tụ thành. Nếu không có gì bất ngờ, nơi này chắc chắn ẩn giấu một truyền thừa của Tiên nhân.”

Trong phút chốc, ánh mắt của tất cả mọi người đều rực cháy lên tia hy vọng.