Chương 644: Cùng đi vượt thi thể

Chương 644: Cùng nhau trục vớt di hài

Trên cánh đồng hoang vu đầy rẫy hài cốt này, dấu vết của cái chết hiện hữu khắp nơi. Văn Kiều dẫn theo đám thuộc hạ đi vòng qua những khu vực có dao động sức mạnh hỗn loạn, sau đó ra lệnh cho bọn họ bắt đầu đào bới.

Khi những bộ hài cốt được đưa lên mặt đất, mọi người đều không khỏi kinh ngạc. Trên mỗi bộ xương trắng hếu ấy đều khảm một viên châu màu đỏ rực rỡ, tạo nên sự tương phản đầy quỷ dị. Nếu không phải cảm nhận được bên trong những viên châu này không hề có khí tức tà ác, có lẽ bọn họ đã lầm tưởng đây là loại tà vật sinh trưởng bằng cách hút tinh hoa từ xương cốt.

Những hài cốt này vốn là của các vị Tiên nhân thượng giới từng tử chiến trong cuộc chiến Tam giới thời cổ đại. Nhờ có tiên linh lực còn sót lại bảo vệ, xương cốt của họ vẫn giữ được vẻ trắng trong như tuyết, không nhuốm bụi trần. Tuy nhiên, những bộ tiên cốt này chỉ có thể tồn tại trong Tiên Nhân Mộ. Nếu có kẻ nào vọng tưởng mang chúng ra ngoài, chỉ trong chớp mắt, chúng sẽ hóa thành tro bụi. Nhiều tu sĩ cho rằng, chính nồng độ tiên linh lực dày đặc trong mộ địa này đã giữ cho di hài của các bậc tiền bối không bị mục nát theo thời gian.

Đám tiểu đệ thu thập những viên hồng châu lại rồi cung kính dâng lên cho Văn Kiều. Thật ra, bọn họ cũng vô cùng hiếu kỳ về lai lịch của chúng. Dù đã dùng thần thức dò xét kỹ lưỡng, bọn họ vẫn không phát hiện ra điều gì đặc biệt, cảm giác như đó chỉ là những viên đá cuội bình thường không chút linh khí. Bọn họ không khỏi thắc mắc, làm sao Văn Kiều có thể nhận ra sự hiện diện của chúng giữa vùng hoang nguyên mênh mông này?

Bởi ảnh hưởng của tiên linh lực trong mộ, thần thức của người tu luyện bị hạn chế rất nhiều, giống như bị bao phủ bởi một lớp sương mù dày đặc. Đó là lý do tại sao họ không thể tự mình tìm thấy hồng châu.

Văn Kiều nhận lấy những viên châu đỏ, đếm sơ qua cũng có đến mấy trăm viên. Dù chưa biết rõ công dụng, nhưng nàng cảm nhận được sức mạnh bên trong chúng rất thuần khiết, không hề mang theo ác ý. Nàng quyết định thu giữ tất cả, đợi khi gặp lại phu quân của mình sẽ đưa cho chàng nghiên cứu.

Sau khi thu dọn xong xuôi, Văn Kiều tiếp tục dẫn theo đoàn tùy tùng của mình lên đường, tiến sâu hơn vào Tiên Nhân Mộ để tìm kiếm cơ duyên.

Ở một phương hướng khác, Tiểu Phượng Hoàng cất tiếng kêu cao vút, lồng ngực xù lông ưỡn lên đầy oai vệ. Nó há miệng phun ra một ngụm Phượng Hoàng Linh Hỏa. Ngọn lửa rực rỡ mang theo uy áp của thần thú thượng cổ quét qua, khiến những bóng đen lẩn khuất trong bóng tối phải phát ra tiếng thét không lời, hoảng loạn lùi sâu vào hư không.

Tiểu Phượng Hoàng đắc ý tuần tra xung quanh, thấy không còn bóng đen nào dám bén mảng tới gần, nó mới vui vẻ vỗ đôi cánh nhỏ, bay đậu lên vai Ninh Ngộ Châu, cất tiếng "Thu thu" đầy vẻ thân thiết. Hiện tại nương không có ở đây, nó nhất định phải bảo vệ thật tốt cho cha của nó. Nghĩ đến đây, Tiểu Phượng Hoàng cảm thấy vô cùng hài lòng về bản thân.

Ninh Ngộ Châu dù không hiểu hết ngôn ngữ của nó, nhưng cũng đoán được vài phần tâm tư của nhóc con, trong mắt thoáng hiện ý cười.

Bọn họ hiện đang đứng trong một không gian u tối. Sự đen tối này không phải do thiếu ánh sáng, mà là bởi sự ngưng tụ của vô số bóng đen quỷ dị. Chúng dày đặc đến mức nuốt chửng tầm nhìn, chỉ có nơi họ đứng là chưa bị xâm chiếm. Ninh Ngộ Châu nắm chặt linh kiếm, bình thản quan sát vùng tối sâu thẳm trước mặt.

Sau khi tiến vào Tiên Nhân Mộ, không ngờ nơi cửa mộ lại có một trận pháp dịch chuyển ngẫu nhiên, khiến Ninh Ngộ Châu bị đưa đến chốn này. Vừa đặt chân xuống, chàng đã thấy những bóng đen kia tràn ngập khắp nơi, khiến không gian vốn rộng lớn trở nên chật chội và ngột ngạt.

Đột nhiên, Ninh Ngộ Châu xách linh kiếm, bước thẳng về phía bóng tối. Tiểu Phượng Hoàng trừng mắt cảnh giác, chỉ cần bọn chúng dám tiến tới, nó sẽ phun lửa thiêu rụi ngay lập tức. Nó đã hứa với nương là phải bảo vệ người cha "trói gà không chặt" này, tuyệt đối không để chàng bị bắt nạt.

Đến rìa của bóng tối, Ninh Ngộ Châu thử bước một chân vào. Những bóng đen kia như nước chảy, men theo chân chàng mà bò lên, định bao phủ lấy toàn thân. Nhưng khi chúng vừa chạm đến thắt lưng, đột nhiên như gặp phải thứ gì đó đáng sợ, tất cả đồng loạt rút lui trong hoảng loạn.

Tiểu Phượng Hoàng đang định phun lửa thì sững lại, nghiêng đầu đầy khó hiểu: Tại sao bọn chúng lại chạy nhanh như vậy?

Ninh Ngộ Châu rũ mắt, nhìn chằm chằm vào đám bóng đen đang co cụm lại, cuối cùng cũng nhận ra bản chất của chúng. Đây chính là ác niệm ngưng tụ của các vị Tiên nhân sau khi ngã xuống. Do bị nhốt trong Tiên Nhân Mộ, không thể thôn phệ sinh linh để lớn mạnh nên chúng hiện tại vẫn còn rất yếu ớt.

“Hóa ra những bóng đen mà A Chúc gặp ở Lôi Chi Vực tại Thiên Luân đại lục cũng là thứ này.” Ninh Ngộ Châu lẩm bẩm: “Chỉ là những thứ kia lợi hại hơn vì đã thôn phệ nhiều sinh linh, còn ở đây chỉ mới là những mầm mống sơ khai.”

Nói đoạn, chàng tiếp tục tiến về phía trước. Những bóng đen như thủy triều gặp phải vật cản, tự động rẽ lối nhường đường. Tiểu Phượng Hoàng ngây người ra nhìn. Không phải nó mới là người bảo vệ cha sao? Sao bọn này lại sợ cha nó đến vậy?

“Vì Phượng Hoàng Linh Hỏa của con rất lợi hại đấy.” Ninh Ngộ Châu tùy tiện khen một câu.

Tiểu Phượng Hoàng vốn là một nhóc con dễ bị lừa, nghe vậy liền ưỡn ngực đầy tự hào. Nó tự nhủ chỉ cần có nó ở đây, không kẻ nào có thể làm hại cha nó được. Từ nhỏ đã bị Văn Kiều tiêm nhiễm ý nghĩ Ninh Ngộ Châu là một luyện đan sư yếu đuối, nhóc con này luôn coi việc bảo vệ cha là sứ mệnh thiêng liêng. Vì thế, khi vào mộ, nó đã kiên quyết chọn đi theo chàng.

Vượt qua vùng bóng tối, Ninh Ngộ Châu đặt chân đến một khu mộ địa. Chàng ngoảnh lại, phía sau là một không gian đen ngòm vô tận, tỏa ra hơi thở của sự tuyệt vọng. Trầm mặc một lúc, chàng quay người bước tiếp.

Đi giữa những nấm mộ nhấp nhô, mỗi gò đất đều chôn cất một di hài Tiên nhân. Những cơn gió lạnh thổi qua giữa các bia đá, tạo ra thanh âm nghẹn ngào như tiếng khóc than của đất trời. Nỗi buồn thương vô hạn lan tỏa, khiến vạn vật đều cảm thấy xót xa.

Tiểu Phượng Hoàng nằm trên vai Ninh Ngộ Châu, đôi mắt nhỏ đã nhòe lệ vì nỗi bi ai không tên. Ninh Ngộ Châu thần sắc vẫn không đổi, chàng chậm rãi bước đi. Vô tình, ánh sáng trong mắt chàng biến mất, thay vào đó là một màu u tối thâm trầm, thấp thoáng những sợi tơ đen mờ ảo liên kết với nhau — đó chính là quy tắc chi tuyến.

Tiểu Phượng Hoàng đang chìm trong đau thương nên không nhận ra sự thay đổi của chàng, nước mắt vẫn cứ rơi lã chã.

Từ xa, một bóng hình bán trong suốt chậm rãi tiến lại gần. Đó là một nữ tử có nhan sắc tuyệt mỹ, nàng đứng trước mặt Ninh Ngộ Châu, đôi mắt đượm buồn nhìn chàng đầy ưu tư.

“Thu?” Tiểu Phượng Hoàng vừa khóc vừa nghiêng đầu nhìn nữ tử mới xuất hiện. Nó cảm thấy rất buồn, dù không muốn khóc nhưng nước mắt cứ tự nhiên tuôn ra. Dù có ngốc đến đâu, nó cũng hiểu rằng nỗi buồn này là do một sức mạnh nào đó trong khu mộ địa này gây ra.

Ninh Ngô Châu nhìn nữ tử kia với vẻ mặt không cảm xúc, sau đó lướt qua nàng mà đi tiếp. Nữ tử ấy vẫn đứng yên tại chỗ, gương mặt vẫn vương nét u sầu.

Đi thêm một đoạn, lại có một bóng người hư ảo khác hiện ra. Lần này là một nam tử oai phong lẫm liệt trong bộ chiến giáp, sát khí đầy mình như một vị Chiến thần vừa rời khỏi chiến trường. Thế nhưng, vị Chiến thần này cũng dùng ánh mắt u buồn ấy nhìn người lạ mặt vừa bước vào mộ địa.

Ninh Ngộ Châu tiếp tục ngó lơ, đi xuyên qua hắn.

Sau đó, vô số bóng người xuất hiện. Họ đều có vẻ ngoài thoát tục, mang khí chất của bậc Tiên nhân, để lại ấn tượng sâu sắc cho người nhìn. Mỗi người họ gặp đều mang vẻ mặt buồn bã, như muốn nói rằng chàng không nên đến nơi này.

Tiểu Phượng Hoàng bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn. Nó bám chặt lấy Ninh Ngộ Châu, cảnh giác nhìn chằm chằm vào những hồn thể kia.

Cuối cùng, Ninh Ngộ Châu cũng dừng bước. Đám hồn thể đứng cách đó không xa, nhìn chàng đầy vẻ muốn nói lại thôi. Tiểu Phượng Hoàng sắp xù lông đến nơi, bị nhiều "người" nhìn chằm chằm như vậy, nhỡ đâu bọn họ định làm hại cha nó thì sao?

Ninh Ngộ Châu khẽ rũ mắt, gương mặt thanh tú vẫn giữ vẻ tĩnh lặng như mặt hồ. Đứng giữa vòng vây của những vị "Tiên nhân" kia, phong thái của chàng vẫn không hề bị lu mờ, thậm chí còn có phần vượt trội.

Nữ tử tuyệt mỹ xuất hiện ban đầu tiến lại gần, đưa tay định chạm vào chàng.

“Đừng chạm vào ta!”

Ninh Ngộ Châu khẽ nghiêng đầu, trên mặt lộ rõ vẻ chán ghét không hề che giấu. Bàn tay của nữ tử cứng đờ giữa không trung, nàng nhìn chàng với vẻ không thể tin nổi. Đối diện với sự chán ghét tột cùng trong mắt chàng, gương mặt mỹ lệ của nàng đột ngột biến dạng, trở nên hung tợn như một con Dạ xoa.

Tiểu Phượng Hoàng hoảng sợ, theo bản năng phun ra một đạo Phượng Hoàng Linh Hỏa. Thế nhưng, ngọn lửa lại xuyên qua cơ thể con Dạ xoa kia mà không gây ra bất kỳ tổn thương nào. Nhóc con sững sờ, không cam lòng phun thêm mấy đạo hỏa diễm nữa, nhưng kết quả vẫn vậy. Nó bắt đầu cảm thấy bối rối và có chút sợ hãi.

“Đừng lãng phí linh hỏa nữa.” Ninh Ngộ Châu bình thản nói: “Bọn chúng chỉ là những chấp niệm, đòn tấn công thông thường không thể tiêu diệt được chúng.”

Lúc này, đám nam thanh nữ tú mang tiên tư trước đó đều đã lộ ra nguyên hình. Nhan sắc rạng ngời biến mất, thay vào đó là những khuôn mặt Dạ xoa dữ tợn. Tiểu Phượng Hoàng vốn yêu thích cái đẹp, nhìn thấy cảnh này liền cảm thấy đau mắt vô cùng, chỉ muốn mau chóng rời khỏi đây. Nó thúc giục Ninh Ngộ Châu rời đi.

“Tạm thời chưa ra được.” Ninh Ngộ Châu đáp.

“Thu?” Nhóc con thắc mắc.

Ninh Ngô Châu đi đến trước một gò mộ, lấy ra một chiếc ghế đá rồi ngồi xuống, giải thích cho nhóc con đang ngơ ngác: “Chúng ta đã bị vây trong khu mộ này. Muốn rời đi, trừ khi khiến những chấp niệm hóa hình này biến mất.”

Đối với vận khí không mấy tốt đẹp của mình, Ninh Ngộ Châu đã sớm quen. Chàng bình thản ngồi đó, không buồn tranh chấp với những chấp niệm kia.

“Thu thu thu!” Làm sao để bọn chúng biến mất đây?

Tiểu Phượng Hoàng nhìn đám Dạ xoa xấu xí đang lởn vởn xung quanh, lòng đầy bực bội. Đã là chấp niệm hóa hình, sao không giữ lấy vẻ ngoài tiên nhân cho đẹp đẽ, hiện tại lại biến thành bộ dạng gớm ghiếc này, thật là xúc phạm thị giác mà.

Ninh Ngộ Châu không trả lời, chàng ngồi lặng lẽ, nhìn lướt qua đám "người" kia rồi từ từ nhắm mắt lại.

Ở một nơi khác, Văn Kiều cùng đám tiểu đệ cuối cùng cũng rời khỏi vùng hoang nguyên đầy hài cốt. Phía trước bọn họ xuất hiện một con sông màu xám tro vắt ngang trời đất. Nước sông lững lờ trôi, thấp thoáng trên mặt nước là những thi thể trôi nổi. Khác với những bộ xương khô ngoài hoang nguyên, những thi thể này vẫn còn da thịt nguyên vẹn.

“Đây là nơi nào? Có phải là Bất Tử Hà không?”

“Những thi thể này... chẳng lẽ là di thể của Tiên nhân?”

“Chắc chắn rồi!”

Các tu sĩ có mặt tại đó đều vô cùng kích động. Dù là Nhân tu, Quỷ tu hay Ma tộc, ánh mắt họ nhìn về phía những thi thể trên sông đều rực cháy sự tham lam. Đó chính là những kho báu vô giá. Bọn họ vào Tiên Nhân Mộ chính là để tìm kiếm truyền thừa, mà truyền thừa phần lớn đều nằm trên di thể của các vị Tiên nhân. Nếu tìm được một bộ di thể còn nguyên vẹn, biết đâu sẽ đạt được đại cơ duyên từ vị Tiên nhân đó khi còn sống?

Lúc này, một nhóm người khác cũng vừa đi tới bờ sông. Mọi người đều cảnh giác nhìn nhau, đề phòng đối phương tranh đoạt. Tiên thi trên sông dù nhiều nhưng không phải bộ nào cũng có giá trị, nếu người quá đông thì chẳng chia chác được bao nhiêu.

Văn Kiều quay đầu lại, bắt gặp vài gương mặt quen thuộc.

“Văn cô nương!” Từ Chiêu Chiêu mừng rỡ chạy đến, không ngờ lại gặp được nàng ở đây.

Văn Kiều gật đầu chào, rồi đưa mắt nhìn về phía nhóm Ma tộc cách đó không xa. Lăng Tuyệt đứng chết trân tại chỗ, trong lòng thầm mắng mỏ: Tại sao lại gặp phải cái vị sát tinh này nữa? Biết thế đã không đi đường này.

“Nha, đã lâu không gặp.” Văn Kiều chủ động lên tiếng, vì nàng biết nếu mình không mở lời, đám ma đầu này tuyệt đối sẽ giả vờ không quen.

Lăng Tuyệt mặt mày xám xịt, định lên tiếng phản kháng nhưng lại thôi. Nào ngờ, gã còn chưa kịp nói gì đã bị đám đồng bọn đi cùng đẩy lên phía trước.

“Văn cô nương, thật là trùng hợp! Không biết cô nương có điều gì sai bảo? Chỉ cần huynh đệ chúng tôi làm được, tuyệt đối không từ nan!”

Đám Ma tộc đồng thanh nịnh nọt, dáng vẻ phục tùng khiến các tu sĩ xung quanh không khỏi há hốc mồm. Ba mươi mốt tiểu đệ bị Văn Kiều thu phục trước đó thì không nói, nhưng những kẻ mới đến, cả Quỷ tu lẫn Ma tộc, đều không hiểu tại sao Lăng Tuyệt — một kẻ có tiếng tăm lừng lẫy, cực kỳ khó đối phó ở Phong Ma Thiên Vực — lại phải khúm núm trước một nữ tu nhân tộc như vậy.

Từ Chiêu Chiêu nén cười. Nàng làm sao không biết nguyên do chứ? Dù đã qua hai mươi năm, nàng vẫn nhớ như in cảnh tượng ở đảo Ma Phong, đám Ma tộc này đã bị Văn Kiều bắt đi đào Xích Nguyệt Huyết Tinh thảm hại như thế nào.

Đối với đám tiểu đệ tự dẫn xác đến cửa, Văn Kiều đương nhiên không từ chối.

“Chúng ta đang định trục vớt tiên thi. Các ngươi đến thật đúng lúc, vào phụ một tay đi.”

Lăng Tuyệt và đám Ma tộc vội vàng vâng dạ. Chỉ cần không bị nữ sát tinh này lôi đi làm những việc khổ sai đáng sợ hơn, thì vớt xác cũng chẳng sao. Thế là, dưới sự chỉ huy của Văn Kiều, một đám "tiểu đệ" bắt đầu hì hục làm việc.

Trong quá trình trục vớt, tranh chấp là điều không thể tránh khỏi. Số lượng thi thể có hạn mà người kéo đến bờ sông ngày một đông, ai cũng muốn ra tay trước để chiếm phần hơn. Những kẻ này ra tay cực kỳ tàn độc, chiêu nào cũng muốn lấy mạng đối thủ.

Văn Kiều đứng trấn thủ trên bờ sông, thấy có kẻ dám bắt nạt tiểu đệ của mình, ánh mắt nàng lạnh lùng hẳn đi. Nàng trực tiếp ra tay, đánh bay những kẻ định gây hấn, đồng thời vung trường tiên cuốn lấy những tiểu đệ suýt bị rơi xuống sông, đưa họ trở lại bờ an toàn.

Từ Chiêu Chiêu thấy vậy liền hăng hái tiến lên, giúp nàng chế ngự những kẻ bị đánh bại.

Uy thế của Văn Kiều ngay lập tức chấn nhiếp toàn trường. Những tu sĩ đang tranh đoạt đều phải dừng tay, đứng từ xa quan sát xem nàng định làm gì. Những kẻ bị trói lại — bao gồm cả Quỷ tu, Ma tộc và Nhân tu — đều tức giận đến nghẹn lời. Đặc biệt là những Nhân tu, bọn họ không thể hiểu nổi tại sao cùng là người với nhau mà Văn Kiều lại ra tay với họ để bảo vệ đám Ma tộc và Quỷ tu kia.

Văn Kiều thản nhiên nói: “Bọn họ đều là tiểu đệ của ta, không cho phép các ngươi ức hiếp.”

Cả đám người nghe xong đều ngẩn ngơ, nghi ngờ tai mình có vấn đề. Nàng ta thế mà thu nhận cả Quỷ tu và Ma tộc làm tiểu đệ?

Lăng Tuyệt và đám Quỷ tu nghe thấy câu này thì trong lòng vô cùng xấu hổ, nhưng vì đánh không lại nên chỉ đành giả vờ như không nghe thấy gì.

Văn Kiều không thèm để ý đến những kẻ đang bị trói, nàng tiếp tục đứng đó giám sát các tiểu đệ trục vớt thi thể. Những tu sĩ khác thấy vậy thì vô cùng sốt ruột, nếu thi thể bị vớt hết thì bọn họ công cốc sao? Thế nhưng, mỗi khi có kẻ định xông lên, nhìn thấy Văn Kiều đang đứng lù lù ở đó, bọn họ lại chùn bước. Những kẻ không biết lượng sức mà ra tay đều bị nàng đánh cho một trận tơi bời, rồi bị Từ Chiêu Chiêu tóm gọn như xách gà.