Chương 610: Thần Cốt Thân Thể

Trong lúc ngũ tộc bắt đầu rục rịch chuẩn bị cho chiến dịch tiêu diệt rừng Ma Thụ Gai, Ninh Ngộ Châu cũng không để bản thân nhàn rỗi. Hắn dự định sẽ luyện chế thêm Phương Thiên Ấn. Vừa khéo khi bọn họ vừa đặt chân đến chiến tuyến phía Tây, tộc nhân Đoàn thị đã nhanh chóng nắm bắt thời cơ, dâng lên một lượng lớn tài liệu quý hiếm. Có vẻ như sau lần chia tay tại Thiên Đan Cốc, Đoàn thị đã sớm bẩm báo sự tình lên gia tộc, âm thầm chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ để chờ ngày này.

Tận mắt chứng kiến uy lực kinh thiên của Hỏa Vân Phương Thiên Ấn, tộc nhân Đoàn thị đều tâm phục khẩu phục, coi đó là thần vật hiếm có trên đời. Dù sao đây cũng là Linh khí cấp Vương, thử hỏi khắp Thánh Vũ đại lục này có mấy ai đủ tư cách sở hữu? Nếu Ninh Ngộ Châu có thể luyện chế thành công, Đoàn thị sẽ có thêm một món bảo vật trấn tộc, đây quả thực là một món hời không thể bỏ qua. Vì Ninh Ngộ Châu phải ở lại luyện khí, Văn Kiều và những người khác cũng không vội vã rời đi. Những lúc rảnh rỗi, nàng thường dẫn theo Văn Thỏ Thỏ và Sư Vô Mệnh vào rừng Ma Thụ Gai khảo sát tình hình.

Ngày thứ hai sau khi đến nơi, nhóm đệ tử Thang thị và Đoàn thị vốn đã quen biết từ trước liền kéo đến tìm Văn Kiều. Họ không ngớt lời cảm ơn sự chi viện kịp thời của nhóm nàng đối với ngũ đại gia tộc, đồng thời cũng hiếu kỳ hỏi thăm về tình hình ma tu ở chiến tuyến phía Bắc. Khi nghe nói những quái vật khổng lồ có sức sát thương khủng khiếp của ma tu đều bắt nguồn từ Thiên Thánh Môn, không khí bỗng chốc trở nên trầm mặc.

“Cũng không biết Thiên Thánh Môn này rốt cuộc có lai lịch thế nào mà lại lợi hại đến thế. Văn cô nương có biết thêm chút tin tức nào về chúng không?” Thang Thiệu Lâm khẽ tiếng hỏi.

Văn Kiều lắc đầu, vẻ mặt đạm nhiên đáp: “Những gì ta biết cũng không khác các vị là bao.”

Đám thanh niên ngũ tộc nhạy bén nhận ra nàng dường như không muốn nhắc đến chủ đề này, liền thức thời im lặng. Thiên Thánh Môn vốn cực kỳ bí ẩn, cộng thêm danh tính của Thánh chủ vẫn chưa hề bị bại lộ, nên rất ít người biết được mối thâm thù đại hận giữa hắn và Mẫn thị, tự nhiên cũng không ai liên tưởng đến thân phận thực sự của Văn Kiều. Chuyện này đối với đại đa số tu sĩ Thánh Vũ đại lục vẫn còn là một bí mật chưa lời giải.

Mỗi khi Văn Kiều tiến vào rừng Ma Thụ Gai, nhóm đệ tử ngũ tộc cũng đi theo hỗ trợ. Đáng tiếc thực lực của họ có hạn, không thể trụ lại trong rừng quá lâu, đành phải tiếc nuối quay về. Ngược lại, Văn Thỏ Thỏ và Sư Vô Mệnh lại kiên trì ở bên cạnh nàng lâu nhất để thử thách cực hạn của bản thân. Sau vài lần khảo sát, họ kinh ngạc phát hiện ra người có khả năng chống chọi lại sự xói mòn linh lực lâu nhất không phải là Văn Kiều, mà lại là Sư Vô Mệnh.

Văn Kiều và Văn Thỏ Thỏ đều trợn tròn mắt nhìn hắn như nhìn một con quái vật, khiến Sư Vô Mệnh không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng.

“Tỷ tỷ có thể trụ vững suốt sáu canh giờ là nhờ có Mộc Nguyên Linh Châu trong người, còn huynh, dựa vào cái gì mà có thể ở lại lâu hơn cả tỷ ấy?” Văn Thỏ Thỏ không nén nổi tò mò mà hỏi.

Sư Vô Mệnh suy nghĩ một hồi, rồi nghiêm túc đáp: “Có lẽ là vì nhục thân của ta cường hãn hơn các người chăng?”

Đây quả thực là một lý do khó lòng phản bác. Văn Kiều và Văn Thỏ Thỏ chỉ biết nhìn nhau cạn lời, trong lòng thầm nghĩ: Phải chăng linh lực của Sư Vô Mệnh thực chất đã sớm cạn kiệt, nhưng hắn chỉ dựa vào cơ thể đồng sắt của mình để phớt lờ sự đe dọa từ rừng Ma Thụ Gai?

Để kiểm chứng giới hạn của Sư Vô Mệnh, Văn Kiều một lần nữa kéo hắn vào sâu trong rừng. Một canh giờ sau, khi linh lực của Văn Thỏ Thỏ đã gần như chạm đáy, bọn họ bất ngờ chạm trán với một nhóm ma tu. Những kẻ này vốn ẩn nấp sẵn trong rừng, chờ đợi lúc các tu sĩ chính đạo kiệt sức để ra tay đoạt mạng. Trong số đó còn có một tên Nguyên Hoàng cảnh.

Văn Kiều lập tức xông lên ngăn cản tên Nguyên Hoàng, hét lớn bảo Văn Thỏ Thỏ đưa Sư Vô Mệnh rời đi. Lúc này linh lực của Văn Thỏ Thỏ đã cạn, chỉ có thể nuốt vội linh đan để cầm cự, hoàn toàn không đủ sức tham chiến. Vừa chạy được một đoạn, một tên ma tu khác đột nhiên lao ra từ bụi rậm.

Sư Vô Mệnh kinh hãi, thấy tên ma tu kia nhắm thẳng vào Văn Thỏ Thỏ, hắn không chút do dự lao lên chắn trước mặt. Một kích nặng nề đánh trúng khiến cả người hắn bay thẳng vào một gốc ma thụ gai góc.

“Sư ca ca!” Văn Thỏ Thỏ giận đến tím mặt, mặc kệ linh khí đang tiêu tán, nàng nhét một nắm Mật Hồng vào miệng, vung búa đập chết tên ma tu kia trong chớp mắt.

Cùng lúc đó, Văn Kiều cũng đã giải quyết xong tên Nguyên Hoàng cảnh và vội vã chạy tới. Khi thấy Sư Vô Mệnh đang treo lơ lửng trên những cành gai sắc nhọn, nàng không khỏi giật mình, cẩn thận kéo hắn ra khỏi gốc ma thụ. Thế nhưng khi lật người hắn lại, Văn Kiều sững sờ phát hiện trên người hắn sạch sẽ vô cùng, không hề có một vết đâm xuyên hay dấu vết bị hút máu nào.

“Ôi, đau quá đi mất!” Sư Vô Mệnh ôm lấy mặt, nơi vừa bị gai nhọn quệt qua.

Thấy hắn ngoài việc kêu đau ra thì chẳng có lấy một vết thương nhỏ, Văn Thỏ Thỏ thở phào nhẹ nhõm, reo lên: “Xem ra nhục thân cường hãn đúng là có lợi thật, đến cả ma thụ cũng chẳng làm gì được huynh!”

Loại gai của ma thụ này vô cùng sắc bén, chỉ cần là thân xác huyết nhục thì đều bị đâm thủng và hút máu đến khô kiệt. Trước đó bọn họ cứ ngỡ dù Sư Vô Mệnh có mạnh đến đâu cũng phải e dè vài phần, không ngờ ngay cả loại thực vật quỷ dị này cũng phải chịu thua trước hắn.

Trở về doanh trại, Văn Kiều đem chuyện này kể lại cho Ninh Ngộ Châu. Ninh Ngộ Châu liếc nhìn Sư Vô Mệnh đang rên rỉ, thong dong nói: “Thực ra cũng không có gì lạ. Ma thụ dù lợi hại đến mấy cũng có những tồn tại mà nó không thể lay chuyển.”

“Là thứ gì vậy?” Văn Thỏ Thỏ tò mò.

“Thần linh chi khu.”

Văn Kiều và Văn Thỏ Thỏ sững sờ trong giây lát, rồi đồng loạt quay đầu nhìn Sư Vô Mệnh. Hắn vẫn đang kêu oai oái vì đau, vẻ mặt chẳng có chút khí chất cao nhân nào. Nhìn bộ dạng vô dụng này, cả hai thật sự không muốn tin rằng kẻ này có liên quan đến hai chữ “Thần linh”.

Sư Vô Mệnh thấy mọi người nhìn mình chằm chằm, liền lo lắng hỏi: “Các người nhìn ta làm gì?”

“Huynh...” Văn Thỏ Thỏ có chút do dự, “Tại sao ma thụ lại không đâm thủng được huynh? Huynh không lẽ là Thần linh thật sao?”

Sư Vô Mệnh trợn mắt: “Ta mà giống Thần sao? Ta bây giờ chỉ là Nguyên Tông cảnh thôi, các người đánh giá ta quá cao rồi.”

Thấy Ninh Ngộ Châu vẫn giữ thái độ dửng dưng như không liên quan đến mình, Sư Vô Mệnh chỉ muốn mắng người, đành phải chống chế: “Thực ra trên người ta có một mảnh Thần cốt, là thứ ta có được khi ở Khô Cốt Thập Tam Phủ. Nó đã thay đổi thể chất của ta.”

Vừa nghe đến đó, hai người kia lập tức sáng rực mắt, lao tới túm chặt lấy hắn.

“Sư ca ca, huynh tìm thấy Thần cốt ở chỗ nào trong Khô Cốt Thập Tam Phủ? Ở đó còn không?”

“Sư đại ca, sau này chúng ta lại đến đó nhé, huynh dẫn chúng ta đi tìm Thần cốt đi!”

Trước sự nhiệt tình thái quá của hai kẻ hiếu kỳ, Sư Vô Mệnh không chống đỡ nổi, xua tay bảo: “Các người tưởng Thần cốt dễ tìm lắm sao? Khô Cốt Thập Tam Phủ tuy là chiến trường thượng cổ, nhưng đã trôi qua bao nhiêu năm rồi, đến Tiên cốt còn hiếm thấy, nói gì đến Thần cốt.”

Văn Kiều và Văn Thỏ Thỏ nghe vậy thì thất vọng tràn trề, nhưng cũng không nghi ngờ lời hắn. Năm đó tại Khô Cốt Thập Tam Phủ, nhờ có Văn Cầu Cầu giúp đỡ bọn họ mới tìm được vài mẩu Tiên cốt để luyện chế Hoàn Cốt Lệnh, quả thực không hề dễ dàng. Tiên cốt đã khó tìm, Thần cốt lại càng là chuyện viển vông, nếu không có đại cơ duyên thì tuyệt đối không thể chạm tới.

Nhìn lại Sư Vô Mệnh, bọn họ thầm cảm thán tên này đúng là kẻ may mắn được trời ưu ái, có được nhục thân mình đồng da sắt thì ai mà thương tổn nổi? Thảo nào dù phế vật đến mấy, hắn vẫn có thể tung tăng chạy nhảy khắp nơi mà không sợ chết.

Sau khi đuổi được hai người kia đi, Sư Vô Mệnh mới hậm hực càu nhàu: “Ninh huynh đệ, ngươi có ý gì đây?”

Ninh Ngộ Châu đạm mạc đáp: “Ta có nói sai chỗ nào sao?”

Sư Vô Mệnh nhất thời câm nín. Hắn không nói sai, nhưng sự thực cũng không hoàn toàn như vậy. Hắn không nhịn được mà hỏi khẽ: “Chuyện trước kia, ngươi còn nhớ được bao nhiêu?”

“Không nhiều.” Ninh Ngộ Châu triệu ra một luồng Địa Tâm Xích Diễm, lạnh lùng nói, “Ít nhất là không nhớ nổi ngươi là ai.”

Sư Vô Mệnh tức đến nghẹn họng, chỉ tay vào mặt hắn định mắng nhưng lại chẳng thốt nên lời, cuối cùng phất tay áo bỏ đi trong giận dữ.

Kể từ khi biết Sư Vô Mệnh mang Thần cốt trong người, Văn Kiều và Văn Thỏ Thỏ càng thích kéo hắn vào rừng làm “khiên thịt”. Sư Vô Mệnh dù than vãn nhưng cũng giúp bọn họ khảo sát rõ ràng tình hình của rừng Ma Thụ Gai.

“Loại ma thụ này không gì là không ăn. Nó nuốt chửng năng lượng càng nhiều thì chuyển hóa ma khí càng lớn. Đây là một loại thực vật có tính xâm lược cực cao, hễ nó đi đến đâu, vùng đất đó sẽ biến thành ma địa. Thứ duy nhất nó không ăn chính là ma khí sẵn có trong không khí hay trong cơ thể ma tu.”

Ninh Ngộ Châu bình thản giải thích: “Gốc Cây Mẹ này nếu cứ để mặc nó sinh trưởng, nó có thể gặm nhấm cả một đại lục, biến nơi đó thành chốn lầm than. Thậm chí nếu không bị ngăn chặn, nó sẽ ăn mòn toàn bộ hạ giới cho đến khi thế giới này hoàn toàn bị ma khí bao phủ mới thôi.”

Mọi người nghe xong đều rùng mình kinh hãi: “Đáng sợ đến thế sao?”

Ninh Ngộ Châu mỉm cười: “Thực ra cũng không đáng sợ đến thế, chỉ cần tìm được và phá hủy Cây Mẹ là mọi chuyện sẽ kết thúc.”

Dù nghe hắn nói nhẹ nhàng, nhưng người của ngũ tộc vẫn cảm thấy nặng nề. Nếu không kịp thời phát hiện, vùng đất này sớm muộn gì cũng bị nuốt chửng, rồi lan dần đến Trung Ương Đại Lục. Điểm đáng sợ nhất của loại ma thụ này là khả năng sinh trưởng vô hạn, tạo thành một tầng bảo vệ kiên cố cho Cây Mẹ. Một khi rừng đã thành hình quy mô lớn, ngay cả tu sĩ Nguyên Thánh cảnh cũng khó lòng xông vào tâm điểm để tiêu diệt tận gốc.

Nhận thức được sự nghiêm trọng của vấn đề, ngũ tộc tăng tốc chuẩn bị. Một tháng sau, Ninh Ngộ Châu bàn giao hai chiếc Phương Thiên Ấn đã luyện xong cho Đoàn thị. Vị trưởng lão Nguyên Hoàng cảnh của Đoàn thị vô cùng cảm kích. Tuy chỉ có hai món, nhưng uy lực và công dụng của chúng là chìa khóa then chốt cho chiến dịch tiêu diệt Cây Mẹ lần này.

Vào một đêm tối trời gió lớn, ngũ tộc chỉnh đốn lực lượng, tập hợp những đệ tử tinh anh nhất để tiến quân vào rừng Ma Thụ Gai. Lực lượng chủ chốt gồm mười lăm vị Nguyên Hoàng cảnh, bởi chỉ có tu vi tầm này mới có thể trụ vững trong rừng một canh giờ, nếu có thêm Bổ Linh Đan thì có thể kéo dài thêm nửa canh giờ nữa. Rừng Ma Thụ Gai này chỉ mới sinh trưởng một năm nên phạm vi chưa quá rộng lớn, với tốc độ của Nguyên Hoàng cảnh, một canh giờ là đủ để tìm thấy vị trí Cây Mẹ.

Tất nhiên, đó là trong điều kiện không bị ma tu cản trở. Đám ma tu cũng không ngu ngốc, thấy chính đạo có hành động lớn như vậy liền lập tức xuất quân ngăn cản. Chúng vừa kinh ngạc vừa tức giận, không hiểu vì sao chính đạo lại nắm rõ đặc điểm của ma thụ đến thế.

Khi thấy ma tu phái Nguyên Hoàng cảnh ra chặn đường, tộc nhân Đoàn thị lập tức ném ra Phương Thiên Ấn. Bầu trời đêm đen kịt bỗng chốc rực sáng bởi những cơn mưa lửa rực cháy.

“Khốn kiếp!” Đám ma tu vừa sợ vừa hận.

Dị hỏa đi đến đâu, ma thụ cháy rụi đến đó. Ma tu muốn dập lửa nhưng Dị hỏa vốn dĩ không dễ bị khống chế, chưa kể trong Phương Thiên Ấn còn được tích trữ một lượng Dị hỏa khổng lồ, có thể thiêu đốt liên tục trong thời gian dài. Nhờ có Đoàn thị dẫn đầu mở đường bằng hỏa lực, lại có Lôi Đình Châu của Lôi thị hỗ trợ, các tu sĩ khác dốc sức kiềm chân ma tu, tạo điều kiện cho nhóm chủ lực tiến về phía Cây Mẹ.

Văn Kiều cùng những người khác đứng bên ngoài bìa rừng, chăm chú quan sát bầu trời đêm rực lửa, sẵn sàng chi viện bất cứ lúc nào. Theo kế hoạch, họ sẽ ưu tiên giải quyết ma thụ trước, sau đó mới dốc toàn lực huyết chiến với ma tu để giải tỏa uất ức suốt một năm qua.

Thời gian chầm chậm trôi qua, đã gần một canh giờ. Đệ tử ngũ tộc bắt đầu lo lắng, nếu trong vòng một canh giờ mà không tìm thấy Cây Mẹ, linh lực của các vị Nguyên Hoàng cảnh sẽ cạn kiệt, lúc đó tình thế sẽ cực kỳ nguy hiểm.

Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, những gốc ma thụ trước mặt đột nhiên héo quắt với tốc độ mắt thường cũng thấy được, rồi hóa thành tro đen tàn lụi. Dưới ánh lửa bập bùng, cả một vùng rừng ma rộng lớn sụp đổ, tan biến vào hư không, tạo nên một cảnh tượng vô cùng hùng vĩ.

“Thành công rồi!” Đệ tử ngũ tộc reo hò vang dội, “Các vị, xông vào giết sạch lũ ma tu kia thôi!”

Tiếng hô sát vang trời dậy đất, các tu sĩ đồng loạt lao vào chiến trường. Văn Kiều, Văn Thỏ Thỏ và Tần Hồng Đao cũng không ngoại lệ. Trên vùng đất đen đặc ma khí, máu nhuộm đỏ bùn lầy, linh quang đan xen với ma khí tỏa ra chói lòa, xé tan màn đêm tĩnh mịch.

Ninh Ngộ Châu đứng trên gò cao, phóng tầm mắt về phía chiến trường xa xăm. Giữa những đốm lửa Dị hỏa rực cháy, ánh mắt hắn thủy chung vẫn khóa chặt vào một bóng hình nhỏ nhắn đang thoăn thoắt giữa vòng vây quân thù, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười dịu dàng.

Trận chiến kéo dài đến tận bình minh mới kết thúc. Chính đạo đại thắng, ma tu buộc phải rút lui nghìn dặm. Đoàn Dực Thần hào hứng bước tới, cung kính nói với Ninh Ngộ Châu: “Ninh công tử, nhờ có ngài chỉ ra nhược điểm của ma thụ và luyện chế Phương Thiên Ấn, ngài thực sự là ân nhân đại tài của ngũ tộc chúng ta.”

Đại diện các gia tộc khác cũng lần lượt tới cảm tạ. Văn Kiều, Tần Hồng Đao và những người khác đều nhận được những phần quà hậu hĩnh từ ngũ tộc. Thấy chiến tuyến phía Tây đã tạm thời bình ổn, Tần Hồng Đao liền ngỏ ý muốn rời đi.

Dù ngũ tộc ra sức giữ lại, Tần Hồng Đao vẫn khéo léo từ chối: “Đa tạ thịnh tình của chư vị, nhưng chúng ta còn phải tới chiến tuyến phía Đông. Nghe nói nơi đó ma tu cũng dùng ma thụ gây rối, chúng ta muốn mang Khu Ma Đan tới đó hỗ trợ một tay.”

Nghe vậy, ngũ tộc không dám giữ thêm, chỉ hẹn sau khi đại chiến kết thúc sẽ mời bọn họ đến gia tộc làm khách. Thậm chí cả Ngọc thị vốn thần bí nhất cũng lên tiếng mời họ đến Ngọc Đỉnh Cốc.

Sau khi từ biệt ngũ tộc, cả nhóm lên đường hướng về phía Đông. Đây vốn là chiến trường do Thanh Vân Tông chủ trì, ngoài ra còn có đệ tử của Xích Tiêu Tông và Quy Nhất Tông. Nghe nhắc đến Thanh Vân Tông, Văn Kiều và Văn Thỏ Thỏ đều không mấy vui vẻ, nhưng trong hoàn cảnh đại nghĩa diệt ma, họ cũng không vì tư oán mà làm lỡ việc chung.

Tần Hồng Đao nhìn Văn Kiều, ôn tồn nói: “Tiểu sư muội, nếu muội không thích Thanh Vân Tông, đến lúc đó chúng ta cứ mặc kệ bọn họ là được.”

Văn Kiều gật đầu rồi lại lắc đầu: “Thực ra cũng không hẳn là không thích cả tông môn, chỉ là ta không ưa cách hành sự của mạch Đạo Diễn Chân Quân mà thôi.”

Bọn họ quả thực quá mức ngu xuẩn khiến nàng cảm thấy việc chấp nhặt với họ cũng thật vô nghĩa. Nàng có thể không để tâm đến Mộ San, nhưng Đạo Diễn Chân Quân là cường giả Nguyên Hoàng cảnh, nếu lão ta không phân rõ trắng đen mà muốn báo thù cho thê tử Lưu Vân Tiên tử, thì nàng cũng sẽ không nể tình giao hảo giữa ba tông nữa.

Tần Hồng Đao mỉm cười, hiểu rõ tính cách của sư muội mình.

“Tình hình phía Đông chắc cũng tương tự như phía Bắc, có Khu Ma Đan là có thể giải quyết được phần lớn vấn đề. Nếu thực sự thấy không thoải mái, các muội cứ việc trở về tông môn trước. Thương thế của Ninh sư đệ vẫn chưa hoàn toàn bình phục đâu.”

Nói đoạn, Tần Hồng Đao nhìn Ninh Ngộ Châu với vẻ áy náy. Vốn dĩ họ muốn hắn về tông tĩnh dưỡng, nhưng vì tình thế phía Tây quá cấp bách nên mới phải phiền đến hắn. Nếu phía Đông không có gì quá nghiêm trọng, nàng nhất định sẽ để bọn họ về nghỉ ngơi sớm.