Từ Bàn Thủy Thành xuôi dòng tiến về Tây Lĩnh Quốc, các đội thương thuyền thường sẽ tiếp nhận thêm một ít khách hành hương. Việc này vừa giúp kiếm thêm linh thạch phụ phí, vừa tăng cường sức chiến đấu cho đoàn thuyền. Tuy không có quy định bắt buộc khách nhân phải ứng cứu khi gặp nguy hiểm, nhưng một khi đã ngồi chung một con thuyền thì vinh nhục có nhau, nếu thuyền gặp nạn, chẳng ai có thể vẹn toàn trở về. Vì thế, việc tương trợ lẫn nhau là điều hiển nhiên.
Khi nhóm của Văn Kiều tìm đến thương thuyền của Cừu gia, vị quản sự phụ trách đã đưa mắt dò xét họ một lượt từ trên xuống dưới. Thấy cả nhóm đều là tu sĩ Nguyên Linh cảnh, một thực lực không hề tầm thường, ông ta liền không hỏi han gì thêm. Sau khi họ nộp đủ phí tổn, quản sự lập tức sắp xếp cho họ lên thuyền.
Thương thuyền nhanh chóng nhổ neo. Văn Kiều đứng trên boong, lặng lẽ nhìn con thuyền của Cừu gia dần rời xa bến cảng. Bến tàu Bàn Thủy Thành lúc này san sát những cột buồm, đây đều là những đội thuyền giao thương giữa hai vùng đất. Mỗi chuyến đi về mất gần hai tháng, cho thấy sự tấp nập của các thế lực gia tộc kinh doanh giữa Trung Ương Đại Lục và Tây Lĩnh Quốc. Để bảo đảm an toàn, thương thuyền Cừu gia không đi đơn độc mà liên kết với năm gia tộc khác, tạo thành một hạm đội gần hai mươi con thuyền lớn nhỏ, khí thế hừng hực.
“Người trên thuyền đông như vậy, chắc hẳn sẽ không có nguy hiểm gì đâu nhỉ?” Mẫn Ký Sơ khẽ khàng hỏi Văn Kiều khi đang nhìn mặt sông rộng lớn dài dằng dặc, uốn lượn như một dải băng xanh nối liền hai bờ.
“Cũng chưa chắc đâu.” Sư Vô Mệnh thấp giọng đáp, “Trước khi đi ta đã tìm hiểu qua, nếu may mắn thì bình an vô sự, chỉ sợ gặp phải thủy phỉ.”
“Thủy phỉ là người thế nào?” Văn Kiều nhạy bén hỏi lại.
Sư Vô Mệnh dành cho nàng một ánh mắt đầy ẩn ý: “Có thể là Ma tu, cũng có thể là Linh tu, thậm chí là cả hai cấu kết với nhau. Ai mà biết được chúng ta sẽ đụng phải hạng người nào.”
Mẫn Ký Sơ cau mày, trực giác cảm thấy không mấy dễ chịu. Nhưng khi quay sang, hắn lại thấy Văn Kiều vẫn giữ vẻ bình tĩnh lạ thường.
Văn Kiều thản nhiên nói: “Ma tu hay Linh tu thực chất không có gì khác biệt, chỉ là lập trường bất đồng mà thôi. Nếu lợi ích đủ lớn, Ma tu và Linh tu bắt tay nhau cũng là chuyện thường tình.”
“Tỷ tỷ nói rất đúng.” Văn Thỏ Thỏ gật đầu tán thành.
Đi qua nhiều đại lục, chứng kiến đủ hạng người tu luyện, định nghĩa về chính và tà trong lòng họ đã dần mờ nhạt. Giống như Bùi Tê Vũ, dẫu là ma chủng chuyển thế nhưng từ khi gặp Túc Mạch Lan đã biết khắc chế bản năng giết chóc. Ngược lại, những kẻ tự xưng là danh môn chính phái ở Túc Tinh Đại Lục đôi khi còn tàn độc, vô tình hơn cả ma đầu. Trong mắt họ, chính ma hai đạo đều hành động vì lợi ích mà thôi.
Chuyến hành trình đường thủy đến Tây Lĩnh Quốc mất một tháng. Sau khi ngắm nhìn phong cảnh hai bên bờ một lúc, nhóm Văn Kiều trở về buồng thuyền nghỉ ngơi. Nếu không có chuyện gì đặc biệt, họ dự định sẽ bế quan trong đó cho đến khi cập bến. Chỉ có Tiểu Phượng Hoàng là không chịu được cảnh tù túng, thường xuyên bay ra ngoài chơi đùa. Những tu sĩ trên thuyền thấy nó mập mạp, lại tưởng là một loại yêu cầm cảnh vật tầm thường nên cũng chẳng ai để ý.
Khách trọ trên thuyền không nhiều, ngoài nhóm Văn Kiều thì chỉ có vài tu sĩ khác. Mẫn Ký Sơ nhận thấy những người này mặc pháp y sờn cũ, gương mặt mang theo vẻ hờ hững và mùi máu tanh nhàn nhạt, rõ ràng là những tán tu liều mạng để sinh tồn. Tán tu tu hành gian khổ, phần lớn đều nghèo túng, nhưng nếu họ đạt đến cao giai thì sức chiến đấu thường vượt xa đệ tử danh môn nhờ kinh nghiệm sinh tử thực chiến.
Đám tán tu này cũng rất tinh đời. Ngay khi nhìn thấy nhóm Văn Kiều, họ đã nhận ra đây là đệ tử các tông môn lớn, thân mang nhiều pháp bảo nhưng có lẽ chưa trải sự đời. Một gã đàn ông lực lưỡng không nhịn được mà liếc nhìn Sư Vô Mệnh và Mẫn Ký Sơ đầy ý vị.
Cảm nhận được tầm mắt bất thiện, Mẫn Ký Sơ lạnh mặt. Hiện tại hắn đang trong hình hài “Mẫn cô nương”, vốn dĩ gương mặt hắn đã thanh tú, sau khi dùng Hoán Hình Đan lại càng thêm phần kiều diễm, khó trách khiến nam tu nảy sinh tà niệm. Điều này làm hắn cảm thấy cực kỳ khó chịu.
Sư Vô Mệnh, trong vai “Sư cô nương”, vỗ vai hắn trấn an: “Huynh đệ, bình tĩnh, phải bình tĩnh!”
“Ta đang rất bình tĩnh.” Mẫn Ký Sơ nghiến răng nói.
Sư Vô Mệnh thấy bộ dạng hắn không giống như đang bình tĩnh chút nào, liền vội vàng kéo hắn về phòng. Chuyến đi này mục đích là tìm Thiên Thánh Môn, tốt nhất vẫn nên điềm đạm một chút. Thế nhưng, cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng.
Nửa tháng sau, vào một đêm tĩnh mịch, đoàn thuyền bất ngờ bị tập kích. Năm gia tộc đồng loạt phóng thiên đăng lên không trung, ánh sáng từ huỳnh thạch soi rõ mặt sông như ban ngày, để lộ những kẻ tấn công.
“Đây là yêu nữ của Hợp Hoan Tông sao?” Sư Vô Mệnh trố mắt nhìn đám nữ tử lơ lửng giữa không trung, trên người chỉ khoác những dải lụa mỏng manh, dáng vẻ yêu mị vô ngần.
Những nữ tử này chẳng thèm che giấu thân hình gợi cảm, khiến đám nam tu chính đạo đỏ mặt tía tai, còn nữ tu thì khinh bỉ ra mặt. Đám yêu nữ chẳng thảy quan tâm, phất tay áo lụa, tàn nhẫn đánh bay những tu sĩ ngăn cản.
“Ôi chao, Như Yên tỷ tỷ, nhìn lang quân kia kìa, tuấn tú quá đi mất, giết đi thì thật uổng phí!” Một yêu nữ mặc lụa hồng nũng nịu.
Nữ tử tên Như Yên khoác lụa xanh lạnh lùng đáp: “Ở đây thiếu gì đàn ông, mất kẻ này còn kẻ khác... Cơ mà, đám nam nhân hôm nay chất lượng kém quá, nhìn phát chán.”
Đám yêu nữ lộ vẻ thất vọng, không chút kiêng dè mà chỉ trỏ đám tu sĩ trên thuyền, khiến họ tức giận đến mức muốn bùng nổ. Lần này Hợp Hoan Tông đi cùng không ít tay sai Ma tông, rõ ràng là đang đi săn tìm “lô đỉnh”.
Bỗng nhiên, một yêu nữ hét lên đầy kinh ngạc: “Trời ạ, các tỷ tỷ nhìn xem! Vị công tử đằng kia, dung mạo và khí chất ấy, so với hắn thì đám đàn ông còn lại chẳng khác gì bùn đất dưới chân!”
“Đúng là cực phẩm! Không uổng công chúng ta đi chuyến này.”
“Vị lang quân này là của ta, các ngươi đừng hòng tranh giành!” Như Yên quát lớn một tiếng.
Sự chú ý của đám yêu nữ khiến những người đang kịch chiến cũng phải tò mò nhìn sang. Trên thương thuyền Cừu gia, một nam tử mặc thanh bào đang đứng đó, khí chất thanh lãnh như vầng trăng sáng trên trời cao, khiến người ta vừa ngưỡng mộ vừa muốn kéo hắn xuống chốn hồng trần nhơ nhuốc.
Văn Thỏ Thỏ lúc này mới sực tỉnh, đám yêu nữ kia đang nhìn trúng tỷ tỷ của hắn! Hắn tức giận nhảy ra mắng lớn: “Đồ không biết xấu hổ! Dám buông lời nhục mạ... ca ca ta!”
Mẫn Ký Sơ và Sư Vô Mệnh nhìn nhau, rồi nhìn sang Văn Kiều, cuối cùng cũng hiểu ra vấn đề. Hiện tại họ đều là nữ tử, duy chỉ có Văn Kiều là cải trang thành nam nhân, lại còn là một nam nhân anh tuấn phi phàm, bảo sao đám yêu nữ kia không thèm khát cho được.
“Quả nhiên A Kiều muội muội dù là nam hay nữ đều là người xuất chúng nhất.” Sư Vô Mệnh gật gù, “Ta nói có sai đâu, nếu muội ấy là nam tử thật, ta chắc chắn sẽ mặt dày đòi gả cho muội ấy.”
Mẫn Ký Sơ vừa có chút tự hào, lại vừa dở khóc dở cười: “Vô Mệnh huynh, chúng ta mau ra tay giúp Cừu gia một phen đi.”
Hai người lập tức xông vào chiến đấu. Cùng lúc đó, hai yêu nữ Nguyên Tông cảnh đã vượt qua hàng phòng thủ, tiến sát thương thuyền Cừu gia. Nghe thấy tiếng Văn Thỏ Thỏ, yêu nữ áo hồng che miệng cười duyên: “Tiểu đệ đệ, nhìn ngươi cũng khôi ngô lắm, hay là theo tỷ tỷ luôn đi?”
Gương mặt Văn Kiều thoáng hiện vẻ gợn sóng. Nàng nhìn thẳng vào hai ả yêu nữ, nghiêm túc nói: “Đừng có dạy hư trẻ con.”
Đám yêu nữ ngẩn người, rồi cười rộ lên đến mức gập cả người: “Vị công tử này thú vị thật đấy, hay là theo chị em ta đi. Nhìn công tử đẹp thế này, tụi ta không nỡ làm đau đâu, chỉ cần ngươi ngoan ngoãn...”
Văn Thỏ Thỏ mặt mũi tối sầm, định lao lên thì bị Văn Kiều ngăn lại. Nàng bước từng bước phiêu miểu như mây bay, chớp mắt đã áp sát hai ả. Văn Kiều không chút nương tay, tung chiêu đánh thẳng hai nữ tử văng khỏi thuyền, rơi xuống nước với tiếng nổ lớn.
Cảnh tượng này làm chấn động cả dòng sông. Điều khiến mọi người kinh hãi hơn cả chính là khí tức tỏa ra từ người Văn Kiều lúc này.
“Nguyên Hoàng cảnh?” Quản sự Cừu gia kinh hô.
Phía bên kia, vị cao thủ Nguyên Tông cảnh của Cừu gia đang chật vật chống đỡ cũng kinh ngạc nhìn sang, vô tình bị đối thủ đánh rơi xuống sông. Ngay khi lão sắp bị dòng nước nuốt chửng, một dải trường tiên xanh biếc vút tới, quấn lấy eo lão rồi kéo mạnh về phía boong tàu.
“Lão tổ!” Đệ tử Cừu gia vội vàng chạy tới cho lão uống linh đan.
Vị lão tổ Nguyên Tông cảnh vừa nuốt thuốc vừa trố mắt nhìn Văn Kiều. Trong tay nàng là một sợi trường tiên màu xanh như một con linh xà uốn lượn, đi đến đâu là Ma tu rơi rụng đến đó. Những tu sĩ khác thấy thời cơ đã đến, lập tức xông lên truy sát đám Ma tu dưới nước. Đám Ma tu còn lại thấy trên thuyền có cao thủ Nguyên Hoàng cảnh trấn giữ, biết thông tin sai lệch nên vội vàng tìm đường tháo chạy.
“Muốn chạy?” Sư Vô Mệnh cười lạnh, ngự kiếm chặn đứng đường lui của đám yêu nữ Hợp Hoan Tông. Hắn liếc nhìn chúng một lượt rồi chép miệng: “Cũng chẳng đẹp bằng ta, sao dám hiện ra làm bẩn mắt ta?”
Đám yêu nữ tức đến nổ phổi. Phụ nữ vốn có tâm lý ganh đua, nhìn thấy gương mặt xinh đẹp và vóc dáng hoàn hảo của Sư Vô Mệnh, họ ghen tị đến phát điên. Nếu họ biết kẻ trước mặt thực chất là nam nhân dùng thuốc biến hình, có lẽ họ sẽ còn tức chết thêm lần nữa.
Sư Vô Mệnh mặc kệ họ nghĩ gì, bắt chước Văn Kiều, đánh rụng tất cả xuống sông để tu sĩ các gia tộc tự xử lý.
Sau khi giải quyết xong đám Ma tu, nhóm Văn Kiều trở về buồng thuyền. Trên đường đi, họ gặp lại mấy gã tán tu lúc trước. Thấy Văn Kiều đi đầu, sắc mặt chúng thay đổi hẳn, không còn vẻ ngạo mạn mà thay vào đó là sự khép nép, cung kính nhường đường. Ở tu chân giới, Nguyên Linh cảnh sao dám đắc tội với Nguyên Hoàng cảnh?
Mẫn Ký Sơ khinh bỉ thái độ lật lọng này nhưng cũng không thèm chấp nhặt. Sư Vô Mệnh thì dừng bước, cười như không cười hỏi: “Đám Ma tu vừa rồi chắc không liên quan gì đến các người đâu nhỉ?”
Mấy gã tán tu giật mình kinh hãi, chưa kịp nói gì thì Sư Vô Mệnh đã đi xa. Họ nhìn nhau đầy lo lắng, nếu để người ta biết chính họ đã mật báo cho Ma tu thì cái mạng này khó giữ.
Khi thương thuyền tiếp tục khởi hành, các cao thủ Nguyên Tông cảnh của năm gia tộc đều tìm đến bái kiến Văn Kiều. Nàng cảm thấy phiền phức nên đuổi khéo tất cả. Biết vị “tiền bối” này tính tình thanh cao, họ không dám làm phiền thêm nhưng đối đãi với nhóm Sư Vô Mệnh vô cùng cung kính. Cừu gia còn tuyên bố miễn toàn bộ thuyền phí và dâng lên nhiều lễ vật quý giá để cảm tạ ơn cứu mạng.
Văn Kiều chẳng màng đến những thứ đó, ném hết cho Mẫn Ký Sơ và những người còn lại. Nhờ có uy danh của nàng, hành trình sau đó diễn ra vô cùng suôn sẻ.
Một tháng sau, thương thuyền cập bến Tây Lĩnh Quốc. Nhóm Văn Kiều khoác áo choàng kín mít bước xuống. Trên bến cảng, người qua kẻ lại tấp nập, ai nấy đều che giấu diện mạo, khó lòng phân biệt được là Linh tu hay Ma tu.
Đây chính là Bất Cấm Thành, thành phố duy nhất ở Tây Lĩnh Quốc mà Ma tu và Linh tu chung sống hòa bình. Nơi đây có rất nhiều cửa hàng của tu sĩ Trung Ương Đại Lục, cung cấp hàng hóa cho Ma tu, đổi lại Ma tu cũng ngầm cho phép Linh tu trú ngụ, đôi bên giữ một sự cân bằng tinh tế.
Bốn người tìm đến một khách sạn do Linh tu mở để nghỉ chân. Sau khi đi dạo một vòng, Sư Vô Mệnh trở về báo tin: “Bất Cấm Thành khá an toàn, nhưng ra khỏi đây sẽ rất phiền phức. Rất dễ bị lộ thân phận và thu hút sự chú ý của Ma tu cao cấp. Nghe nói vùng này có cả Nguyên Đế cảnh Ma Tôn, chúng ta phải cẩn trọng.”
“Huyết La Môn có ở gần đây không?” Văn Kiều bất ngờ hỏi.
“Huyết La Môn?” Sư Vô Mệnh ngơ ngác.
Văn Thỏ Thỏ chợt nhớ ra: “Đúng rồi! Trước kia ở Đài Trạch Thành, tỷ tỷ và Ninh ca ca từng phá hỏng chuyện tốt của một gã Nguyên Tông cảnh thuộc Huyết La Môn. Bọn chúng hận chúng ta thấu xương, còn phái người canh chừng gần Xích Tiêu Tông để trả thù nữa.”
Sau khi nghe kể về chuyện Phệ Huyết Ma Liên năm xưa, Sư Vô Mệnh và Mẫn Ký Sơ đều cảm thán: “Hóa ra nợ máu sâu nặng như vậy, chắc chắn Huyết La Môn hận các ngươi thấu xương.”
Văn Kiều chớp mắt đầy vẻ vô tội. Thực ra kẻ giết Ma tu năm đó không phải nàng hay Ninh Ngộ Châu, nhưng Huyết La Môn lại cứ thích giận cá chém thớt.
Nghĩ đến Huyết La Môn, Văn Kiều bỗng nảy ra một ý định. Nàng mỉm cười nói: “Hay là chúng ta cải trang thành Ma tu của Huyết La Môn đi? Sau đó dùng danh nghĩa của bọn chúng để tìm Thiên Thánh Môn.”
“Ý kiến hay đấy!” Sư Vô Mệnh hưởng ứng ngay lập tức.
Văn Thỏ Thỏ cũng phấn khích: “Vậy để chúng ta đi làm vài cái lệnh bài thân phận của Huyết La Môn trước đã!”
Đề xuất Xuyên Không: Xuyên Thành Bạch Nguyệt Quang Chết Sớm Của Vai Ác