Chương 510: Tới cửa câu đan.

Nhóm người Văn Kiều đứng trên tường thành, kiên trì thủ vững suốt một đêm dài. Đáng lẽ lúc này trời đã hừng đông, nhưng vòm trời vẫn chẳng có lấy một tia sáng, mây đen cuồn cuộn kéo đến che lấp vạn vật, khiến cả thế gian như chìm sâu vào bóng tối vĩnh hằng. Theo lời Kinh Tuyệt đã nói, trong những ngày Hồn thú triều bùng nổ, một ngày có được hai canh giờ quang đãng đã là điều xa xỉ, và thời điểm ấy thường rơi vào lúc chính ngọ. Bởi lẽ khi ấy dương khí thịnh nhất, ánh mặt trời gay gắt có thể phần nào áp chế được lũ Hồn thú hung tàn.

Rời khỏi tường thành, họ lẳng lặng trở về khách sạn. Đêm đầu tiên của Hồn thú triều trôi qua không quá kịch liệt, cũng chưa có tổn thất nào đáng kể về người. Thiên Trận thành lúc này vẫn chưa cưỡng chế toàn bộ tu sĩ tham chiến, mọi người vẫn có thể tự do hành động. Kinh Tuyệt tuy đi cùng đường nhưng không ở lại khách sạn mà cùng một vài tu sĩ khác thuê chung một gian nhà cũ kỹ gần đó để tiết kiệm linh thạch. Nhìn dáng vẻ phong trần và có phần túng quẫn của hắn, ai nấy đều nhận ra vị đệ tử của ngự hồn thế gia này đang lâm vào cảnh nghèo khó đến mức phải chen chúc trong những khu dân trạch rẻ tiền. So với hắn, nhóm Văn Kiều có thể tá túc tại khách sạn đã được xem là những "thổ hào" dư dả.

Sau khi tạm biệt Kinh Tuyệt, Văn Kiều cùng mọi người trở về phòng. Ninh Ngộ Châu và cha hắn là Ninh Ký Thần đã ngồi chờ sẵn từ lâu. Vừa thấy bóng dáng họ, Ninh Ký Thần liền lo lắng hỏi: "Mọi người không sao chứ?"

Sư Vô Mệnh nở nụ cười hì hì, đáp lời: "Vẫn ổn cả, lại còn làm quen được với một người khá thú vị."

Cái chữ "thú vị" phát ra từ miệng Sư Vô Mệnh khiến người nghe không khỏi cảm thấy nhân vật kia chắc hẳn phải có điểm gì đó vô cùng kỳ lạ. Bởi lẽ thường ngày Sư Vô Mệnh vốn dĩ đã cà lơ phất phơ, nhưng vào những thời khắc then chốt, hắn chưa bao giờ nhìn lầm người.

"Là ai thế?" Ninh Ký Thần tò mò.

Sư Vô Mệnh nhìn về phía Ninh Ngộ Châu, giải thích: "Hắn tên là Kinh Tuyệt, tự nhận là người của ngự hồn thế gia. Gia tộc này dường như có mối liên hệ mật thiết với Hồn thú. Hắn lặn lội đến Thiên Trận thành là muốn mượn uy lực của Vương cấp phòng ngự trận để bắt lấy một con Hồn thú phù hợp, sau đó luyện hóa thành bản mệnh Hồn thú cho riêng mình."

Ninh Ký Thần hơi ngẩn ra: "Trên đời này thật sự có thể thu phục Hồn thú để sai khiến sao?"

Ninh Ngộ Châu khẽ mỉm cười, giọng điệu điềm nhiên: "Tự nhiên là có. Điều này phụ thuộc vào thể chất đặc thù của tu sĩ. Kinh Tuyệt kia hẳn là sở hữu Trời Âm Chi Thể, tu luyện ngự hồn chi thuật. Xem ra Kinh gia là một gia tộc sinh ra để ứng phó với Hồn thú."

Nghe lời giải thích cặn kẽ ấy, mọi người đều vỡ lẽ. Văn Kiều trầm ngâm tiếp lời: "Nếu đúng như vậy, Kinh gia chắc chắn là một thế gia cổ xưa tồn tại lâu đời trên Hồn thú đại lục này."

Lúc này, Văn Thỏ Thỏ lấy ra một chiếc hộp nhỏ đưa cho Ninh Ký Thần: "Ninh thúc thúc, đây là Hồn Châu chúng ta thu thập được sau trận chiến đêm qua. Hồn thú nhiều vô kể, chúng lao lên như thiêu thân, giết hết lớp này đến lớp khác, có rất nhiều Hồn Châu rơi vãi mà chúng ta không kịp nhặt về."

Trong những đợt triều cường thế này, tu sĩ thường thu thập Hồn Châu để bán cho các luyện đan sư. Tuy nhiên, cứ mỗi mười năm Hồn thú triều lại xuất hiện một lần, số lượng Hồn Châu nhiều đến mức rẻ rúng, chỉ có những viên cao giai mới thực sự có giá trị. Mà Hồn thú cao giai thường chỉ xuất hiện ở giai đoạn sau của đợt triều, sức chiến đấu cực kỳ kinh khủng, muốn giết được chúng là chuyện không hề đơn giản. Đêm qua chỉ mới là khởi đầu, lũ Hồn thú đột kích tuy số lượng khiến người ta tê dại da đầu nhưng thực lực chưa cao, chỉ cần tu vi Nguyên Tông cảnh là đủ để trấn giữ. Văn Thỏ Thỏ đã đặc biệt lựa chọn những viên tốt nhất mang về cho Ninh Ký Thần luyện tay.

Hồn Châu có thể dùng để luyện chế Dưỡng Hồn Châu hoặc Uẩn Hồn Đan. Tuy nhiên, Dưỡng Hồn Châu đòi hỏi kỹ thuật cực cao và nhiều phụ liệu hiếm có ở Nhân giới, nên xác suất thành công vô cùng thấp. Ngược lại, Uẩn Hồn Đan dễ luyện hơn nhiều, hơn nữa trong không gian của họ lại không thiếu linh dược hỗ trợ.

Sau khi trò chuyện đôi chút, cả nhóm quyết định nghỉ ngơi. Hiện tại vẫn là giai đoạn đầu của Hồn thú triều, không khí trong thành chưa đến mức quá căng thẳng. Đợi đến khi Hồn thú cao giai xuất hiện, đó mới là lúc mọi tu sĩ phải dốc toàn lực chiến đấu.

Trong khi Ninh Ký Thần miệt mài luyện đan, nhóm Văn Kiều lại tiến vào không gian để bắt tay vào việc dựng nhà. Họ chuyển các nguyên vật liệu đã mua sẵn từ túi trữ vật ra bãi đất trống. Căn nhà bằng dây leo trước đây đã được tháo dỡ, Văn Kiều để Thạch Kim Mãng Hành Đằng tự do sinh trưởng trong một ngọn núi xa xa, để nó trở thành bá chủ một phương.

Ninh Ngộ Châu mở bản thiết kế căn nhà đã chuẩn bị từ trước, chỉ dẫn mọi người thi công. Sư Vô Mệnh nhìn thoáng qua rồi tặc lưỡi: "Nhìn phong cách này, có vẻ khá giống với Càn Khôn động phủ mà huynh từng luyện chế trước đây."

Văn Thỏ Thỏ không quá cầu kỳ chuyện nơi ăn chốn ở, cậu nhanh nhẹn phụ giúp xử lý các nguyên liệu cần thiết. Trong không khí hăng say ấy, Tiểu Kỳ Lân, Đại Mao Cầu và hai con kiến Hoàng Tinh cũng chạy đến góp vui, giúp vận chuyển vật liệu một cách nhiệt tình. Văn Cổn Cổn phụ trách đào móng, dù trong không gian không nhất thiết phải làm móng kiên cố, nhưng họ vẫn muốn xây dựng một cách chỉn chu nhất.

Với thực lực của một Nguyên Hoàng cảnh và hai Nguyên Tông cảnh, cùng sự trợ giúp của đám linh thú, chỉ sau nửa ngày, khung cảnh chính của ngôi nhà đã hoàn thành. Tốc độ xây dựng của tu sĩ quả nhiên khiến người thường phải kinh ngạc.

Khi Văn Kiều định dùng Thiên Ti Đằng để trang trí xung quanh, nàng chợt nhận ra thiếu vắng một bóng dáng nhỏ bé, bèn hỏi: "Phu quân, Văn Mao Mao đâu rồi?"

Ninh Ngộ Châu thản nhiên đáp: "Nó đang ở bên Âm Dương Tuyền, lén lút uống nước suối ở đó."

Văn Kiều chỉ biết cạn lời. Dường như cảm nhận được mẫu thân đang tìm mình, một lát sau, Tiểu Phượng Hoàng từ đằng xa bay tới. Nhìn cái cục bông tròn vo như sắp rơi xuống đất đến nơi, Văn Kiều thực sự lo lắng nó sẽ không bay nổi nữa mà lăn lông lốc như một quả cầu.

Khi Tiểu Phượng Hoàng đáp xuống vai Văn Kiều, nàng cảm nhận được một sức nặng rõ rệt. Cái thân hình tròn trịa kia rõ ràng là kết quả của việc "trộm ăn" quá nhiều nước Âm Dương Tuyền. Văn Kiều xoa đầu nó, dặn dò: "Đừng có ăn uống lung tung trong không gian nữa."

"Thu? (Tại sao chứ?)" Tiểu Phượng Hoàng ngơ ngác hỏi lại bằng tiếng kêu trong trẻo, không hiểu sao mẫu thân lại thay đổi ý định nhanh như thế.

"Đương nhiên là vì ngươi càng ngày càng béo rồi, phải ăn kiêng thôi!" Sư Vô Mệnh châm chọc.

Câu nói ấy khiến Tiểu Phượng Hoàng nổi trận lôi đình, nó lao vào mổ hắn tới tấp, khiến Sư Vô Mệnh phải ôm đầu chạy loạn, miệng không ngừng kêu la đính chính rằng nó không hề béo thì mới được tha cho.

Trong tiếng cười đùa rộn rã, ngôi nhà cuối cùng cũng hoàn thành và được trang trí theo sở thích của mỗi người. Ninh Ngộ Châu thiết kế ngôi nhà rất rộng lớn, mỗi người và mỗi yêu thú đều có không gian riêng biệt. Sau đó, mỗi người lại quay về với công việc của mình: Ninh Ký Thần luyện đan, Sư Vô Mệnh và Văn Thỏ Thỏ đi bán thuốc, Văn Kiều chăm sóc linh thực, còn Ninh Ngộ Châu thì nghiên cứu trận pháp.

Một tháng trôi qua, thực lực của Hồn thú công thành ngày một mạnh mẽ. Thiên Trận thành bắt đầu ban bố lệnh cưỡng chế: tu sĩ từ Nguyên Không cảnh trở lên cứ mười ngày phải lên thành thủ ngự một lần, mỗi lần kéo dài mười canh giờ. Trong nhóm của họ, ngay cả người có tu vi thấp nhất là Ninh Ký Thần cũng đã đạt đến Nguyên Không cảnh, nên không một ai tránh khỏi nhiệm vụ này.

"Cha đã lâu không thực chiến, đây là cơ hội tốt để rèn luyện." Ninh Ngộ Châu sắp xếp, "Văn Thỏ Thỏ, ngươi hãy đi theo bảo vệ cha."

Văn Thỏ Thỏ vỗ ngực tự tin: "Ninh ca ca yên tâm, ta nhất định sẽ bảo vệ Ninh thúc thúc chu toàn."

Ninh Ký Thần cũng không phản đối. Dù đi theo con đường luyện đan, nhưng bản chất ông vẫn là một tu sĩ. Ông hiểu tâm ý của con trai mình, muốn ông có đủ thực lực để tự bảo vệ bản thân nếu sau này họ phi thăng lên giới trên. Vì tương lai của cả gia đình, Ninh Ký Thần cũng vô cùng nỗ lực.

Bầu trời đen kịt như một tấm màn nhung không ánh sao. Dù đang là giờ Thân nhưng bóng tối đã bao trùm như nửa đêm. Tiếng gầm rú của Hồn thú vang vọng từ xa, mang theo cái lạnh thấu xương len lỏi vào từng tấc thịt. Bước lên tường thành, đập vào mắt họ là một biển Hồn thú hung tợn, đủ mọi hình thù kỳ quái đang điên cuồng tấn công vào trận pháp phòng ngự.

Đây là lần đầu tiên Ninh Ký Thần và Ninh Ngộ Châu trực tiếp thủ thành. Nhìn cảnh tượng nghìn nghịt Hồn thú lao tới, dù tâm lý vững vàng đến đâu, Ninh Ký Thần cũng không khỏi hít một hơi khí lạnh, da đầu tê dại. Số lượng Hồn thú nhiều đến mức khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng, như thể chúng sẽ không bao giờ bị tiêu diệt hết.

Ninh Ngộ Châu đứng đó, gương mặt bình thản không chút gợn sóng. Cả nhóm tụ họp lại một chỗ, bắt đầu cuộc chém giết. Văn Thỏ Thỏ luôn túc trực bên cạnh Ninh Ký Thần, chỉ can thiệp khi ông gặp nguy hiểm thực sự, còn lại để ông tự mình đối mặt với lũ quái vật. Văn Kiều cũng không rời nửa bước bên cạnh Ninh Ngộ Châu để bảo vệ "vị phu quân yếu ớt" của mình.

Sư Vô Mệnh vung thanh linh kiếm giản dị trong tay, vừa hạ gục Hồn thú vừa hỏi: "Ninh huynh đệ, huynh có nhận ra điều gì không?"

"Hồn thú quá nhiều." Ninh Ngộ Châu đáp ngắn gọn.

Sư Vô Mệnh thầm trợn trắng mắt, hắn biết Ninh Ngộ Châu đang giả ngốc. "Huynh nghĩ chúng từ đâu tới? Người đời đều bảo chúng bò lên từ Địa Uyên ở trung tâm đại lục, nhưng tại sao Địa Uyên lại có nhiều Hồn thú đến thế? Và tại sao cứ mười năm chúng lại phát cuồng một lần?"

Ninh Ngộ Châu tung ra một xấp phù lục, tạo thành một hỏa phù trận rực cháy lao về phía trước, điềm tĩnh đáp: "Ta mới đến đây không lâu, làm sao có thể nhìn thấu ngay được? Cần phải quan sát thêm mới biết."

Sư Vô Mệnh thở dài trong lòng. Ninh Ngộ Châu hiện tại vẫn còn quá yếu, hoặc có lẽ vì Văn Kiều, hắn cam tâm tình nguyện duy trì dáng vẻ này để cùng nàng trưởng thành. Những tai họa ngầm từ thuở xưa để lại quá nhiều, nếu không cẩn thận, Nhân gian giới có thể sẽ một lần nữa đối mặt với thảm cảnh diệt vong, kéo theo cả U Minh giới và Ma giới.

Trời sáng, mười canh giờ thủ thành kết thúc, họ trở về khách sạn. Vừa tới nơi đã thấy Kinh Tuyệt đứng chờ sẵn với vẻ mặt hớn hở: "Các vị vừa đi thủ thành về sao?"

Sư Vô Mệnh nhiệt tình đáp lễ: "Đúng vậy, Kinh huynh tìm chúng ta có việc gì?"

Kinh Tuyệt gãi đầu, vẻ mặt hơi ngượng nghịu: "Hắc hắc, chúng ta vào trong nói chuyện được không? Ở đây người đông mắt tạp quá."

Vào đến phòng khách, Kinh Tuyệt đưa mắt nhìn cha con Ninh Ngộ Châu, cười hỏi: "Không biết vị nào là vị đại sư luyện đan gần đây?"

"Là Ninh thúc thúc của chúng ta." Sư Vô Mệnh chỉ tay về phía Ninh Ký Thần.

Kinh Tuyệt lập tức cung kính: "Ninh đại sư, thật là ngưỡng mộ bấy lâu! Lần này tôi đến là muốn hỏi mua linh đan."

"Ngươi có linh thạch không?" Văn Thỏ Thỏ thẳng thừng hỏi. Không phải cậu khinh người, mà là vì Kinh Tuyệt thực sự quá nghèo, nghèo đến mức khó tin đối với một truyền nhân của ngự hồn thế gia.

Kinh Tuyệt không hề phật lòng, cười đáp: "Ta thì không có, nhưng bằng hữu của ta thì có. Họ nghe danh linh đan của các vị rất tốt, nhưng mỗi lần các vị bày hàng là lại bị tranh mua sạch sành sanh. Biết ta có quen biết các vị, họ mới nhờ ta đến hỏi thử."

Hóa ra là đi mua hộ. Ninh Ký Thần hào phóng hỏi: "Họ cần loại đan dược nào?"

Kinh Tuyệt liệt kê một hơi hơn mười loại, từ Bổ Linh Đan, Ích Khí Đan cho đến Tụ Dương Đan, Xích Dương Đan... Đa phần là Huyền cấp, cũng có vài loại Địa cấp. Trong đó khó nhất là Dưỡng Nguyên Đan, loại mà hiện tại Ninh Ký Thần vẫn chưa thể luyện chế hoàn mỹ, phải nhờ đến tay Ninh Ngộ Châu.

Ninh Ký Thần thành thật: "Ta hiện tại chỉ có thể luyện được Hoàng cấp và Huyền cấp, còn Địa cấp thì lực bất tòng tâm."

Kinh Tuyệt hơi khựng lại, thắc mắc: "Vậy những viên Địa cấp mà các vị bán trước đây..."

Gần đây, linh đan mà nhóm Sư Vô Mệnh bán ra, dù đa số là cấp thấp nhưng những viên cấp cao như Địa cấp lại luôn đạt phẩm chất cực phẩm, trong khi cấp thấp lại chỉ ở mức thượng phẩm hoặc trung phẩm. Điều này khiến mọi người vô cùng thắc mắc, chẳng lẽ trong nhóm họ có hai vị luyện đan sư, một người chuyên luyện cực phẩm Địa đan, người kia thì chuyên luyện đan cấp thấp?