Tiểu Phượng Hoàng sau khi xù lông trông lại càng thêm tròn trịa, cả thân hình béo mầm như một viên thịt nhỏ, e rằng bất kỳ ai nhìn thấy cũng chẳng thể liên tưởng nó với loài Thần thú Phượng Hoàng kiêu kỳ trong truyền thuyết. Có con Phượng Hoàng nào lại vừa béo vừa ngốc nghếch như thế này không? Người đời thường bảo "một béo hủy tất cả", và Văn Mao Mao lúc này chính là minh chứng sống động nhất.
Ninh Ký Thần ôm lấy đứa cháu hờ đang xù lông ấy vào lòng, ân cần vuốt ve bộ lông của nó. Ông rất sáng suốt khi không chê nó béo đến mức chẳng ai nhận ra thân phận, mà chỉ dặn dò: "Sau này con phải cẩn thận một chút, đừng tùy tiện phun lửa trước mặt người ngoài. Như vậy hẳn là không có yêu thú nào nhận ra con đâu."
Trước những lợi ích to lớn, bất kỳ sinh linh nào cũng có thể trở nên liều lĩnh. Dù yêu thú vốn e sợ uy áp của Thần thú, nhưng trước sự cám dỗ từ huyết mạch của chúng, bọn chúng hoàn toàn có thể liên thủ để bao vây và mài chết một con Thần thú còn non nớt.
Sau khi dọa tiểu Phượng Hoàng một trận sợ xanh mặt, Sư Vô Mệnh mới bắt đầu chuyển sang chuyện chính: "Còn một tin tức nữa ta vừa thám thính được, tốt nhất là tạm thời chúng ta đừng rời khỏi Thiên Trận thành."
"Tin tức gì vậy?" Mọi người đồng loạt quay sang nhìn hắn.
Sư Vô Mệnh không trả lời ngay mà hỏi ngược lại: "Các ngươi có biết tại sao đại lục này lại được gọi là Hồn Thú đại lục không?"
Thấy mọi người lắc đầu, Văn Kiều lên tiếng đoán: "Chẳng lẽ có liên quan đến Hồn thú?"
Sư Vô Mệnh dành cho nàng một ánh mắt tán thưởng rồi gật đầu: "Chính là Hồn thú. Nghe nói cứ cách một khoảng thời gian, Hồn thú trên đại lục này lại thức tỉnh, tạo thành những đợt triều cường hung hãn, tấn công mọi sinh linh có máu thịt. Thật trùng hợp, thời điểm hiện tại chính là lúc Hồn thú bắt đầu khôi phục. Các thành trì tu luyện đều có đại trận phòng ngự che chở, có thể ngăn cản được phần nào, nếu ở ngoài dã ngoại thì sẽ vô cùng nguy hiểm."
Mọi người lập tức hiểu ra vấn đề: "Hóa ra đây là lý do khiến Thiên Trận thành lại đông đúc đến thế."
"Đúng vậy, vào lúc này, bất kể là người tu luyện ở đâu cũng đều cố gắng tìm đến các thành trì lân cận để trú ẩn, vượt qua nửa năm của thời kỳ Hồn thú khôi phục. Chỉ ba ngày nữa thôi, đợt sóng đầu tiên sẽ bắt đầu."
Ninh Ngộ Châu trầm tĩnh ra quyết định: "Được, vậy chúng ta sẽ ở lại Thiên Trận thành thêm một thời gian."
Thực tế, dù có rời khỏi thành họ cũng chẳng mấy lo sợ, bởi Ninh Ngộ Châu có không gian riêng và Càn Khôn động phủ, việc dựng lên một lồng phòng ngự để ngăn cản Hồn thú là điều dễ như trở bàn tay. Tuy nhiên, mục đích họ đến đây là để tìm kiếm tung tích của Túc Mạch Lan, xem xét liệu có thân thể của Tiểu Kỳ Lân hay không, và nhân tiện rèn luyện bản thân. Nếu chỉ biết trốn tránh thì chuyến đi này sẽ mất đi ý nghĩa.
Mãi đến khi trời sập tối, cả nhóm mới tìm được một tửu quán để nghỉ chân. Do dòng người đổ về Thiên Trận thành quá đông, các quán trọ đều lâm vào tình trạng cung không đủ cầu. Hầu như nơi nào cũng chật kín người, dù có đưa ra bao nhiêu linh thạch cũng khó lòng tìm được chỗ ở. Nhiều người tu luyện phải tìm đến các khu nhà dân để thuê chung, vừa tiết kiệm chi phí, vừa có thể hỗ trợ lẫn nhau.
Cư dân bản địa của Thiên Trận thành nhân cơ hội này mà kiếm được một khoản bộn tiền. Nghe nói giá nhà trong thành vốn đã đắt đỏ, nhiều người tu luyện vất vả cả đời cũng chưa chắc mua nổi một căn hộ nhỏ. Âu cũng là lẽ thường, bởi Hồn Thú đại lục là thiên hạ của yêu thú, nhân tu chỉ có thể co cụm trong ba tòa thành trì, tài nguyên nhà ở vô cùng hạn chế.
Văn Kiều và mọi người phải bỏ ra một lượng linh thạch không nhỏ mới thuê được hai gian phòng trong một quán trọ hẻo lánh.
"Thật là lỗ vốn mà." Sư Vô Mệnh than thở, "Không ngờ chúng ta lại đến đúng lúc gặp nạn Hồn thú triều, giá phòng ở đây đắt đến cắt cổ."
Văn Thỏ Thỏ tò mò hỏi: "Rốt cuộc Hồn thú này là thế nào? Tại sao ở Nhân giới lại có quy mô Hồn thú triều lớn đến vậy? Chẳng phải chỉ có U Minh giới mới có sao? Ninh ca ca, huynh thấy thế nào?"
Ninh Ngộ Châu trầm ngâm một lát rồi đáp: "Ta cũng chưa rõ, phải tận mắt chứng kiến mới có thể kết luận được."
Đến cả Ninh ca ca vốn thông tuệ vạn vật cũng chưa biết, bọn họ chỉ còn cách chờ đợi để tự mình tìm ra câu trả lời. Quán trọ này vừa nhỏ vừa cũ kỹ, cách bài trí lỗi thời, thậm chí đến cả trận pháp phòng ngự cơ bản cũng không có.
Văn Kiều nhẹ nhàng thi triển vài đạo Hút Bụi thuật, sau đó lấy từ túi trữ vật ra một ít linh thảo từ trong không gian, chế thành hương liệu rồi đốt lên trong lư hương. Mùi hương thanh khiết lan tỏa, xua đi những uế khí và mùi ẩm mốc lâu ngày trong phòng.
Văn Thỏ Thỏ và Ninh Ký Thần cũng bắt tay vào dọn dẹp. Dù sao họ cũng sẽ ở đây hơn một tháng, không thể để bản thân chịu khổ quá mức. Trong lúc họ thu xếp, Sư Vô Mệnh lại tiếp tục ra ngoài để nghe ngóng thêm tin tức.
Khi hắn trở về, căn phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ tinh tươm. Những bộ chăn đệm mềm mại được trải ra, điểm xuyết thêm vài nhành linh hoa rực rỡ, mặt đất được phủ một lớp thảm lông êm ái. Trừ diện tích hơi nhỏ, gian phòng cũ nát ban nãy giờ đây đã trở nên ấm cúng lạ thường.
Sư Vô Mệnh hài lòng xoa đầu Văn Thỏ Thỏ: "Thỏ đệ, giỏi lắm."
Văn Thỏ Thỏ bất mãn gạt tay hắn ra. Cái kiểu dỗ dành trẻ con này thật khiến cậu khó chịu. Sau mười năm tu hành trong Phong Chi Vực, vóc dáng của Văn Thỏ Thỏ vẫn không thay đổi, vẫn là dáng vẻ của một cậu bé tám chín tuổi, chỉ có tu vi Nguyên Hoàng cảnh sơ kỳ là ngày càng tinh thuần, chỉ cần một cơ duyên nhỏ là có thể đột phá.
"Nghe ngóng được gì rồi?" Ninh Ngộ Châu hỏi.
Sư Vô Mệnh ngồi xuống đối diện, cầm lấy chén linh trà vừa pha xong, uống cạn một hơi rồi mới nói: "Hồn Thú đại lục có ba tòa thành tu luyện lớn là Thiên Trận thành, Địa Âm thành và Bảo Đỉnh thành. Thiên Trận thành thì các ngươi biết rồi, là thế lực do Thiên Trận Minh gầy dựng. Có thể xây dựng một thành trì giữa đại lục do yêu thú thống trị, đủ thấy Thiên Trận Minh không hề đơn giản. Hai tòa thành còn lại do những người tu luyện bản địa xây dựng, đều có Nguyên Đế cảnh tôn giả trấn giữ, nghe nói mỗi thành có không dưới hai vị..."
Một vị Nguyên Đế cảnh đã đủ để khai sơn lập phái, mỗi tòa thành lại có từ hai vị trở lên, chứng tỏ Địa Âm thành và Bảo Đỉnh thành có thực lực vô cùng thâm hậu. Tại nơi yêu thú hoành hành này, đó là một lực lượng chiến đấu không thể xem thường.
"Ta đã dạo một vòng nhưng không thấy tin tức gì của Túc Mạch Lan và Bùi Tê Vũ. Có lẽ họ đã cố ý ẩn mình." Sư Vô Mệnh nhún vai. Điều này cũng dễ hiểu, hai người đó đến đây để tìm kiếm Tiên khí, hành sự thấp thỏm là chuyện đương nhiên.
"Có lẽ họ đang ở một trong hai tòa thành kia." Văn Kiều vẫn rất tin tưởng vào bản lĩnh của họ. Dù Túc Mạch Lan có chút yếu thế, nhưng Ma chủng Bùi Tê Vũ và khí linh của Túc Tinh Đồ đều là những tồn tại đáng gờm, nhất định sẽ bảo vệ được nhau.
"Đợi thời kỳ Hồn thú khôi phục qua đi, chúng ta sẽ đi tìm họ." Ninh Ngộ Châu nói, rồi quay sang hỏi Sư Vô Mệnh, "Còn về Hồn thú triều, có tin tức cụ thể nào không?"
Sư Vô Mệnh lắc đầu: "Ta đã hỏi thăm, nhưng không ai biết Hồn thú xuất hiện từ đâu. Người ta gọi đây là thời kỳ khôi phục vì số lượng Hồn thú dường như vô tận, giết mãi không hết. Người ta tin rằng sau khi bị giết, chúng có thể tái sinh để tiếp tục tấn công các sinh linh, nên mới có cái tên đó."
"Nghe như những sinh vật bất tử vậy." Ninh Ký Thần thắc mắc, "Liệu có giống với những thứ ở Vô Hải của U Minh giới không?"
"Cũng có thể lắm chứ!" Văn Thỏ Thỏ cảm thấy suy đoán của Ninh thúc thúc rất có lý. Nếu U Minh giới có một Vô Hải đầy rẫy tử vong, thì Nhân giới có một nơi khiến Hồn thú phục sinh cũng chẳng có gì lạ.
Mọi người thảo luận thêm một lúc nhưng không đi đến kết luận nào. Khi đêm đã về khuya, Sư Vô Mệnh, Ninh Ký Thần và Văn Thỏ Thỏ biết ý đi sang phòng bên cạnh nghỉ ngơi. Văn Cổn Cổn và tiểu Phượng Hoàng vì chưa hóa hình nên vẫn mặt dày bám trụ lại không chịu đi.
Ninh Ngộ Châu lúc này mới gọi Tiểu Kỳ Lân từ trong không gian ra.
"Tiểu Đình, chúng ta đã đến Hồn Thú đại lục rồi." Văn Kiều dịu dàng nói với nó, "Ngươi hãy cảm nhận thử xem, đại lục này có phần thân thể nào của ngươi không?"
Tiểu Kỳ Lân không ngờ tốc độ của họ lại nhanh đến thế. Nó nhắm mắt cảm nhận một hồi lâu, rồi thất vọng lắc đầu: "Không có bất kỳ cảm ứng nào cả."
Là một trong Tứ Linh, nguyên thần và thân thể luôn có một sợi dây liên kết đặc biệt. Chỉ cần thân thể nó hiện diện trên cùng một đại lục, Tiểu Kỳ Lân chắc chắn sẽ nhận ra ngay lập tức.
Văn Kiều xoa nhẹ cái đầu lạnh lẽo của nó an ủi: "Không sao đâu, chúng ta sẽ còn đi qua nhiều đại lục khác, nhất định sẽ tìm thấy thôi."
Dù có chút hụt hẫng, nhưng Tiểu Kỳ Lân đã quen với việc nguyên thần và thân thể bị chia cắt suốt mấy chục năm qua, nó hoàn toàn có thể kiên nhẫn chờ đợi thêm.
Sáng hôm sau, khi mọi người tụ họp lại, Ninh Ngộ Châu lên tiếng: "Không gian của ta đã mở rộng thêm, ta và A Kiều định xây một tòa nhà trong đó. Các ngươi hãy giúp một tay."
Mọi người ngẩn ra nhìn hắn. Văn Thỏ Thỏ ngập ngừng: "Ninh ca ca, chẳng phải chỉ cần luyện một cái Càn Khôn động phủ rồi ném vào là xong sao?"
"Không luyện, ta muốn các ngươi tự tay xây dựng."
Văn Thỏ Thỏ, Ninh Ký Thần và Sư Vô Mệnh cảm thấy áp lực đè nặng, nhưng vì là lời của Ninh Ngộ Châu nên họ chỉ có thể gật đầu đồng ý. Ninh Ngộ Châu đưa cho mỗi người một bản danh sách: "Các ngươi lát nữa ra ngoài hãy hỗ trợ mua sắm các vật liệu xây dựng này."
Sau khi nhận danh sách, Sư Vô Mệnh, Văn Thỏ Thỏ và Ninh Ký Thần cùng nhau ra ngoài. Ninh Ngộ Châu và Văn Kiều cũng có nhiệm vụ riêng, họ trực tiếp hướng về các cửa hàng lớn nhất trong thành.
Dù nói là tự tay xây dựng, nhưng cách xây nhà trong giới tu luyện hoàn toàn khác biệt với thế gian phàm trần, họ sẽ sử dụng những thủ đoạn đặc thù của mình. Sau khi mua đủ vật liệu, hai người còn dạo quanh các cửa hàng khác, chỉ cần thấy thứ gì thú vị là vào xem. Tại một cửa hiệu linh thảo, Văn Kiều đã chọn mua được vài gốc cây quý giá.
Đi ngang qua các hiệu thuốc, Văn Kiều nhận thấy bên trong chật ních người. Không chỉ một nhà, mà gần như toàn bộ các tiệm đan dược trong thành đều bị vây kín. Các điếm tiểu nhị bận rộn đến mức chân không chạm đất, gào khản cả cổ: "Đừng đẩy, đừng đẩy! Mọi người cứ từ từ!"
Thế nhưng dòng người chẳng những không dừng lại mà còn chen lấn dữ dội hơn, ai nấy đều nhanh tay lẹ mắt vơ vét những bình linh đan mà mình nhắm tới.
Đứng quan sát một lúc, hai người cũng hiểu ra lý do. Mọi người đang ráo riết chuẩn bị cho đợt Hồn thú triều sắp tới. Khi đó, tất cả những người tu luyện trong thành đều có nghĩa vụ tham gia thủ thành.
"Thiên Trận Minh tính toán thật hay." Văn Kiều nói nhỏ, "Vừa có người giúp thủ thành, vừa không phải trả một đồng thù lao nào."
Ninh Ngộ Châu mỉm cười xoa đầu nàng: "Đó là lẽ thường tình. Thiên Trận thành bảo vệ bọn họ, họ phải có trách nhiệm thủ thành. Nếu thành vỡ, chẳng ai có thể sống sót."
Văn Kiều hiểu đạo lý này, nhưng việc bị Thiên Trận Minh trấn lột một lượng lớn linh thạch trước đó vẫn khiến nàng cảm thấy không mấy thiện cảm với họ. Nàng nhìn vào đám đông rồi nói với Ninh Ngộ Châu: "Phu quân, xem ra linh đan ở đây rất được ưa chuộng."
Ninh Ngộ Châu hiểu ý nàng, cười đáp: "Phải, Hồn Thú đại lục ít nhân tu nhưng lại nhiều yêu thú. Yêu thú và Yêu tu cũng cần linh đan, họ thường xuyên đến các thành trì để trao đổi. Đây chính là lý do các yêu thú cấp cao cho phép ba tòa thành này tồn tại. Yêu tu không giỏi luyện đan, muốn có đan dược chỉ có thể giao dịch với con người."
Với số lượng yêu thú khổng lồ, nhu cầu về đan dược là cực kỳ lớn. Chắc hẳn các luyện đan sư ở đây rất được kính trọng.
Sau khi trở về, Ninh Ngộ Châu nói với phụ thân: "Cha, trong thành đang rất thiếu linh đan, cha hãy tranh thủ luyện một ít, chúng ta sẽ đem bán cho những người tu luyện ngoài kia."
Ninh Ký Thần hơi ngỡ ngàng, nhưng nghĩ đến số linh thạch bị mất oan uổng, ông cũng cảm thấy xót xa nên lập tức đồng ý. Đêm đó, ông không nghỉ ngơi mà vào ngay trong không gian để bắt đầu công việc.
Thuật luyện đan của Ninh Ký Thần giờ đây đã tiến bộ vượt bậc. Những năm tháng ở Thiên Dục Lục, ông đã được chân truyền từ Vương cấp đan sư Nghê Đan Phong. Dù tu vi có hạn khiến ông chưa thể luyện ra Địa cấp đan một cách ổn định, nhưng kỹ thuật của ông đã vượt xa nhiều người cùng cấp.
Sáng hôm sau, nhìn thấy đống linh đan được luyện xong chỉ trong một đêm, Sư Vô Mệnh không khỏi cảm thán: "Xem ra Ninh thúc thúc cũng là một thiên tài luyện đan."
"Tất nhiên rồi, Ninh thúc thúc là cha của Ninh ca ca mà, hổ phụ sinh hổ tử." Văn Thỏ Thỏ đắc ý phụ họa.
Ninh Ký Thần nghe câu này thấy có gì đó sai sai, nhưng khi thấy Văn Cổn Cổn đang ngồi chồm hổm bên cạnh, thèm thuồng nhìn các bình đan dược, ông liền cười nói: "Thích thì cứ lấy mà ăn, hết ta lại luyện."
Văn Cổn Cổn lập tức mở một bình ra, nhưng chỉ ăn một viên rồi nó lại tỏ vẻ chán nản. Văn Thỏ Thỏ cũng cầm một viên Bổ Linh đan lên nếm thử, rồi chê bai: "Chỉ là thượng phẩm thôi sao? Ninh thúc thúc, không có cực phẩm ạ?"
Hóa ra Văn Cổn Cổn thất vọng là vì không được ăn cực phẩm đan.
Ninh Ký Thần không hề giận, chỉ cười: "Cực phẩm vốn khó cầu, luyện ra được thượng phẩm đã là tốt lắm rồi. Nếu các con không thích, vậy để ta mang đi bán."
Trước kia ở Đông Lăng, Ninh Ký Thần từng nghĩ luyện được trung phẩm đã là thành công, thượng phẩm là hiếm có, còn cực phẩm chỉ có trong truyền thuyết. Nhưng kể từ khi con trai ông thức tỉnh huyết mạch Đế Hi, cực phẩm đan đối với hắn dường như là chuyện hiển nhiên, điều này đã vô tình nuôi hư khẩu vị của cả nhóm.
Thế nhưng, những viên linh đan thượng phẩm bị hai con thú nhỏ chê bai ấy lại khiến người tu luyện trong Thiên Trận thành phát cuồng.
Sư Vô Mệnh đảm nhận việc bán hàng. Hắn chỉ cần trải một tấm vải xuống đất, bày các bình đan dược ra và bắt đầu rao bán. Chưa đầy nửa canh giờ, toàn bộ số đan dược đã bị vét sạch. Những người không mua kịp cứ bám lấy Sư Vô Mệnh, khẩn khoản nài nỉ hắn lần sau lại tới, bao nhiêu họ cũng mua hết.
Giữa không khí bận rộn ấy, đợt Hồn thú triều đầu tiên rốt cuộc cũng đã ập đến.
Đề xuất Xuyên Không: Sau Khi Tái Sinh, Tôi Kết Hôn Lần Nữa
