Chương 5: Lăng Hư Các.

Mấy ngày liên tiếp, đồ vật quý giá không ngừng được đưa đến Cấp Thủy viện. Nơi vốn xưa cũ, tiêu điều nay bỗng trở nên rực rỡ, tất cả đồ dùng đã hơn mười năm tuổi đều được thay mới. Đặc biệt, nguồn nguyên liệu nấu ăn tươi ngon, bổ dưỡng mỗi ngày đều đặn chuyển tới bếp nhỏ của viện.

Liên Nguyệt vô cùng hài lòng, nàng cuối cùng không còn phải vất vả đến phòng bếp chung để nhận những thứ cặn bã như trước. Nàng hiểu rõ nguyên nhân của sự ưu ái này là do Văn gia đang muốn lấy lòng, nhưng nàng cũng không dại gì mà từ chối những lợi ích đang được ban tặng.

Giữa lúc đó, Nhị phu nhân cũng ghé qua thăm Văn Kiều, ý muốn xem Cấp Thủy viện còn thiếu thốn gì không để bổ sung, tránh việc bị hạ nhân bớt xén. Tuy nhiên, Liên Nguyệt lấy cớ tiểu thư đang nghỉ ngơi mà khéo léo từ chối. Đồ vật thì nhận, nhưng người thì tuyệt đối không được bước vào.

Nhị phu nhân cũng không dám nhất quyết đòi gặp. Người Văn gia và cả thế gian đều biết, Văn Tam tiểu thư là một bệnh nhân yếu ớt, có thể nằm liệt giường cả nửa tháng trời. Lỡ như nàng xông vào làm kinh động, khiến Văn Kiều bệnh nặng thêm thì sao?

Chính trong sự lo lắng chung của mọi người, Cấp Thủy viện lại là nơi yên tĩnh nhất. Là một trong những nhân vật chính của cuộc hôn nhân ban phúc, Văn Kiều vẫn sống một cuộc đời an nhàn, không tranh chấp, chuyên tâm nghiên cứu huyết mạch bán yêu vừa được thức tỉnh của mình.

Khi đã nắm rõ sức mạnh của huyết mạch bán yêu, Văn Kiều liền "khỏi bệnh" và quyết định bước ra khỏi viện.

"Tiểu thư, người muốn đi đâu?"

Văn Kiều nói: "Đến tiền viện, ta muốn xem có linh thực nào không."

Dù ngạc nhiên, Liên Nguyệt không hỏi nhiều, vội cầm giỏ tre đi theo Văn Kiều rời khỏi Cấp Thủy viện, hướng đến Uẩn Linh đường của Văn gia.

Lục trưởng lão Văn gia, người tọa trấn Uẩn Linh đường, không khỏi kinh ngạc khi nhìn thấy Văn Kiều. Từ trước đến nay, Văn Kiều luôn là một cô bé đáng thương, bị bỏ rơi, không được coi trọng trong Văn gia, mãi cho đến khi Thành Hạo đế ban hôn với Thất hoàng tử, thế nhân mới nhớ đến sự tồn tại của nàng.

Hôm nay hiếm hoi được thấy nàng, Văn Kiều vẫn mang vẻ ốm yếu, tái nhợt, đứng đó thanh tú động lòng người, mong manh như cành liễu, khiến người ta thật sự lo lắng. Thật đáng tiếc cho dung mạo hoa nhường nguyệt thẹn này.

Văn Kiều che miệng ho khan vài tiếng, trình bày ý định với Lục trưởng lão. Đông Lăng quốc chỉ là một góc nhỏ yên phận trên Thánh Vũ đại lục, nguyên linh khí vốn mỏng manh, linh dược linh thực càng thêm thưa thớt. Tuy nhiên, nội tình Văn gia thâm hậu, muốn tìm vài loại linh thực phổ thông thì vẫn có thể.

Quả nhiên, Lục trưởng lão xác nhận: "Chỉ muốn linh thực phổ thông, không phải linh thảo quý hiếm sao?"

Văn Kiều khẽ "Ân" một tiếng, nhẹ giọng đáp: "Ta muốn trồng một ít linh thực."

Nghe xong, Lục trưởng lão nghĩ đến thân thể nàng không tốt, thời gian tu luyện không còn nhiều, trồng linh thực phổ thông để giết thời gian cũng là một ý hay. Lập tức, Lục trưởng lão phái một đệ tử tạp vụ dẫn nàng đến Linh Thảo viên của Văn gia.

Linh Thảo viên không lớn, chỉ khoảng một mẫu vuông, được bao quanh bởi Hàng rào Ngũ Hành trận làm từ một loại gai đỏ thẫm gọi là Xích Cận Thích, cứng như sắt, có thể dùng làm vũ khí. Bên cạnh còn có một con Sư Hổ thú canh giữ. Đa số linh thảo trong vườn đều là cấp thấp, niên đại không cao, những loại cao giai, quý hiếm sẽ không được trồng ở đây.

"Đây đều là linh thực phổ thông, không có tác dụng lớn lao gì, Tam tiểu thư, người muốn mấy cây?" Đệ tử tạp vụ chỉ vào một bụi linh thực mọc bên cạnh hàng rào mà hỏi.

Tuy nói là không có tác dụng gì, nhưng chỉ cần là thứ có thể sinh trưởng nhờ nguyên linh khí, đã là cỏ cây phi phàm, tự có công dụng riêng của nó.

Văn Kiều chọn năm cây, đều là những loại linh thực không tên, đối với người tu luyện mà nói, có lẽ chỉ là cỏ dại mà thôi. Liên Nguyệt dùng xẻng đào cả gốc lẫn đất.

Đệ tử tạp vụ thấy hành động của Liên Nguyệt, nhịn không được lên tiếng: "Đất trong vườn linh thảo này đều là linh thổ, cực kỳ thích hợp cho linh thực sinh trưởng, bên ngoài có tiền cũng không mua được đâu..."

Liên Nguyệt kinh ngạc: "Trồng mấy cây cỏ cũng phải mua cả đất sao?"

"Cỏ gì? Đây đều là linh thực, cần phải có linh thổ ẩn chứa nguyên linh khí mới có thể sinh trưởng!" Tiểu đệ tử phản bác, thầm nghĩ Liên Nguyệt quả nhiên là phàm nhân không có linh căn, thật là không có kiến thức. (Đương nhiên, đệ tử này chỉ dám lẩm bẩm trong lòng, không dám nói trước mặt Văn Kiều.)

Trở về Cấp Thủy viện, Liên Nguyệt nhỏ giọng thủ thỉ cùng Văn Kiều: "Tiểu thư, không ngờ hôn sự của người với Thất hoàng tử lại có ảnh hưởng lớn đến vậy. Vừa rồi, tiểu đệ tử ở Linh Thảo viên rõ ràng khó chịu với ta, tỏ vẻ ta không có kiến thức, nhưng vẫn phải nhịn không dám phát tác. Nếu là trước kia, hắn đã sớm mất kiên nhẫn mà đuổi ta đi rồi."

Nàng cảm thán, Thất hoàng tử dù không thể tu luyện, nhưng chỉ cần có được uy thế chấn nhiếp như vậy, quả thật là người chiến thắng trong nhân sinh.

Văn Kiều xoa đầu nha đầu nhỏ, biết nha đầu này tuy bề ngoài bộc trực, nhưng trong lòng lại rất sáng suốt, biết cách tạo thế cho chủ nhân.

Văn Kiều bảo Liên Nguyệt mang năm chậu hoa tới, đem năm cây linh thực đó trồng vào, tưới nước rồi đặt lên bệ cửa sổ trong phòng mình.

"Tiểu thư, người muốn dùng chúng làm cây cảnh sao? Những linh thực này thật ra không đẹp bằng hoa trong viện của chúng ta đâu." Liên Nguyệt thắc mắc. Văn Kiều không lên tiếng, coi như ngầm thừa nhận.

Việc Văn Kiều hiếm hoi rời Cấp Thủy viện, mang về mấy cọng linh thực không có dược hiệu để trồng, nhanh chóng lan truyền khắp Văn gia và ra cả bên ngoài. Thế nhân đều cảm thấy Văn Tam tiểu thư này có sở thích vô cùng kỳ quái.

Ngày hôm đó, Văn gia nhận được một tấm thiệp. Cùng với thiệp là thư mời tham dự buổi đấu giá long trọng tại Lăng Hư các vào ngày mai.

Văn Nhàn cùng một nhóm đệ tử trẻ tuổi của Văn gia tình cờ nhìn thấy thị vệ cầm thiệp và thư mời đi vào, liền tò mò hỏi: "Đây là vật gì?"

"Là thư mời tham dự đấu giá hội sáng mai của Lăng Hư các."

Văn Nhàn mừng rỡ: "Ai đưa tới?"

"Là Thất hoàng tử."

Đồng tử Văn Nhàn hơi co lại, kinh ngạc tột độ: "Thất hoàng tử? Ngươi xác định? Chẳng lẽ là đưa cho Tam tỷ?" Thị vệ xác nhận.

Khi thị vệ bưng thư mời hướng Cấp Thủy viện đi đến, các đệ tử Văn gia vẫn giữ vẻ mặt khó tin. Thất hoàng tử không phải là một phế vật không thể tu luyện sao? Hắn lấy được thư mời của Lăng Hư các từ đâu ra?

Lăng Hư các trải rộng khắp Thánh Vũ đại lục, bối cảnh hùng hậu, mỗi nửa năm các chi nhánh sẽ tổ chức một buổi đấu giá. Bởi vì địa vị đặc biệt của Lăng Hư các, thư mời của họ không hề dễ có được. Phải chăng Thất hoàng tử đã xin Thành Hạo đế ban cho? Nếu không, một phế vật không thể tu luyện như hắn căn bản không thể có được.

Việc thư mời đấu giá của Lăng Hư các được Thất hoàng tử trực tiếp đưa đến cho Văn Kiều cho thấy hắn cực kỳ coi trọng vị hôn thê này. Những người Văn gia có mặt tại đó đều mang thần sắc khác nhau, không hẹn mà cùng một lần nữa đánh giá lại chuyện hôn ước giữa Văn Kiều và Thất hoàng tử.

Trong Cấp Thủy viện, Văn Kiều nhìn thấy thư mời của Lăng Hư các, cũng có chút ngoài ý muốn.

Liên Nguyệt kinh ngạc không thôi: "Tiểu thư, người có đi không? Thất hoàng tử gửi thư mời này, có phải là muốn gặp mặt người tại Lăng Hư các không?"

Tính ra, từ khi Thành Hạo đế đột ngột ban hôn đến nay, hai vị hôn phu hôn thê vẫn chưa hề gặp mặt, chỉ biết tên mà chưa thấy mặt. Liên Nguyệt vốn nghĩ phải rất lâu nữa mới gặp được Thất hoàng tử, nào ngờ lại nhanh đến vậy.

Văn Kiều đáp: "Đương nhiên là đi."

Nghe xong, Liên Nguyệt vội vã chuẩn bị y phục sáng mai xuất hành cho tiểu thư, nhất định phải tạo ấn tượng tốt với Thất hoàng tử, để cảm tạ phúc lành mà họ đã được hưởng mấy ngày nay nhờ vào uy danh của hắn.

Đêm đó, Văn Kiều đứng trước cửa sổ, nhìn năm chậu hoa trên bệ. Năm cây linh thực vừa được cấy ghép vào chậu, lá cây có chút héo úa.

Văn Kiều thử vận chuyển một chút nguyên linh lực vào chúng, đồng thời dùng tâm cảm nhận tâm tình của chúng. Từ phản hồi, nàng biết được tên khoa học, trạng thái sinh trưởng, sinh mệnh lực, và lượng tinh khí thảo mộc ẩn chứa bên trong.

Rất nhanh, năm cây linh thực bắt đầu sinh trưởng với tốc độ kinh người, chỉ chốc lát đã muốn làm nứt vỡ chậu hoa. Ngay trước khoảnh khắc đó, nguồn nguyên linh lực ít ỏi trong cơ thể Văn Kiều đã tiêu hao sạch sẽ.

Sắc mặt nàng tái nhợt đến mức trong suốt, mồ hôi hạt lớn lăn dài trên trán. Nàng mềm mại tựa vào ghế bên cửa sổ, ngón tay bất lực khẽ động, hấp thu lượng tinh khí thảo mộc phản hồi từ năm cây linh thực kia.

Tinh khí thảo mộc ẩn chứa nguyên linh lực này xoa dịu gân mạch, làm giảm bớt khó chịu do nguyên linh lực tiêu hao. Cơn đau nhức gân mạch cũng dịu đi đôi chút, dù tác dụng không lớn, nhưng khiến tinh thần nàng chấn động, hệt như vừa dùng một viên linh dược.

Hóa ra tinh khí thảo mộc này còn có thể làm dịu cơn phệ đau do gân mạch gây ra. Sắc mặt Văn Kiều khá hơn vài phần, nhìn năm cây linh thực đang sinh trưởng tươi tốt, nàng khẽ cong môi cười.

***

Buổi trưa hôm sau, Văn Kiều cùng Liên Nguyệt ngồi trên xe yêu thú do Văn gia sắp xếp. Kéo xe là một con yêu thú cấp thấp, tính cách ôn hòa, thích hợp di chuyển trong thành.

Người tu luyện bình thường thể chất cường tráng, trừ khi đi xa, hiếm khi sử dụng phương tiện giao thông trong thành. Chỉ có những người yếu ớt bệnh tật như Văn Kiều mới cần xe đi lại.

Văn gia đã nhận được một thư mời tham dự Lăng Hư các từ nửa tháng trước. Văn Trọng Thanh dẫn đầu, mang theo một số đệ tử trẻ tuổi của Văn gia đi Lăng Hư các để mở mang kiến thức.

Văn Nhàn liếc nhìn chiếc xe yêu thú vừa rời đi phía trước, ánh mắt hơi trầm xuống. Các đệ tử Văn gia khác đều đã biết Thất hoàng tử tặng thư mời Lăng Hư các cho vị hôn thê của mình. Trong lòng họ ít nhiều có chút ghen tị. Vốn tưởng Thất hoàng tử chỉ là một phế vật dựa vào sự sủng ái của Thành Hạo đế, không có bản lĩnh gì, nhưng việc hắn tùy tiện tặng thư mời Lăng Hư các cho vị hôn thê đã chứng tỏ hắn có thủ đoạn, dù thủ đoạn đó dựa trên sự sủng ái của hoàng đế.

"A Mị, Tam hoàng tử sao không gửi cho ngươi một phần thư mời Lăng Hư các?" Văn Nhàn đột nhiên quay đầu hỏi Văn Mị bên cạnh. Cả hai đều là dòng chính Văn gia, tuổi tác tương đương, thường xuyên sánh vai nhau trong tu luyện và hành động. Vì thế, họ thường bị thế nhân so sánh với nhau.

Văn Mị liếc nàng một cái, khuôn mặt kiều mị không biểu cảm, lạnh nhạt đáp: "Tam hoàng tử đang bế quan tu luyện."

Văn Nhàn cười nhẹ, tiếp lời: "Không ngờ Thất hoàng tử lại để ý đến Tam tỷ của chúng ta như vậy. A Mị, ngươi nghĩ sao?" "Rất tốt." Văn Mị đáp lại đầy vẻ kỳ quái, ánh mắt như muốn nói: Đây là chuyện của người khác, có liên quan gì đến chúng ta đâu? Văn Nhàn cứng họng không thể phản bác.

Văn Mị và Văn Nhàn của Văn gia được mệnh danh là Văn Thị song bích. Lúc này, cả hai sóng vai đồng hành, Văn Mị kiều diễm vũ mị, Văn Nhàn thanh lịch nhã nhặn, mỗi người một vẻ. Bất cứ nơi nào họ đi qua, không biết bao nhiêu ánh mắt của thanh niên võ giả đều đổ dồn vào hai người.

***

Xe yêu thú của Văn gia lặng lẽ dừng trước cổng Lăng Hư các. Lập tức có người làm của Lăng Hư các đến, dẫn xe ngựa đến khu vực đỗ chuyên biệt.

Liên Nguyệt đỡ tiểu thư xuống xe, đưa thư mời cho thị nữ đang chờ sẵn. Sau khi xem xong, thị nữ nở một nụ cười ngọt ngào thân thiết, nhẹ giọng nói: "Mời quý khách đi theo ta."

Lăng Hư các có tổng cộng năm tầng. Sảnh lớn tầng một rộng rãi và xa hoa. Chính giữa là một đài cao trưng bày các vật tư tu luyện như đan dược, phù khí, trận pháp. Tuy đẳng cấp không cao, nhưng số lượng lại nhiều, đối với Đông Lăng quốc vốn khan hiếm nguyên linh khí thì đây đã là những vật phẩm cực kỳ quý giá.

Văn Kiều không nhìn lâu, dẫn nha hoàn lên lầu ba. Buổi đấu giá hôm nay được tổ chức tại đây.

Thị nữ dẫn đường đi đến trước một gian phòng riêng, gõ cửa. Cửa nhanh chóng mở ra, người mở cửa là một thị vệ hoàng tộc vóc dáng khôi ngô. Hắn thấy Văn Kiều liền cúi đầu hành lễ.

Thị nữ không dám nhìn vào trong phòng, cung kính đứng nép bên cạnh cửa. Liên Nguyệt có chút căng thẳng, không dám thở mạnh, theo sát tiểu thư nhà mình.

Văn Kiều thần sắc không đổi, bình tĩnh bước vào phòng.

Phòng riêng khá lớn, bố cục trang nhã nhưng không kém phần xa hoa. Bàn dài, giường thấp, bình phong đều đầy đủ. Phía trước là một bức tường khảm tinh thạch phản quang, xuyên qua lớp tinh thạch mỏng như giấy có thể nhìn rõ đài trưng bày bên ngoài, nhưng người bên ngoài lại không thể nhìn thấy tình hình trong phòng.

Trên chiếc giường dài bằng linh mộc chạm khắc hoa văn, tựa vào tường, có một nam tử trẻ tuổi đang ngồi.