Chương 466: Hàn Băng Thạch, nói dóc.

Rừng Băng Thứ trải dài mênh mông vô tận, khắp nơi đều là những cột băng khổng lồ mọc san sát, đâm thẳng lên bầu trời như những thanh lợi kiếm sắc lạnh. Không gian nơi đây bị bao phủ bởi một tầng sương giá dày đặc, đó chính là cực hàn chi khí đã hóa thành hình thái sương mù, khiến tầm nhìn trở nên mờ ảo và lạnh thấu tâm can.

Trong rừng Băng Thứ, loài Băng Hoàng sinh sôi rất nhiều. Chúng bị thu hút bởi hàn khí nồng đậm nơi đây và có tập tính ăn tạp đến đáng sợ. Ngoài việc coi tộc nhân Băng Phượng là con mồi ngon lành, bất kỳ linh vật thuộc tính băng nào, thậm chí là những khối Hàn Băng Thạch ẩn sâu trong lòng đất, cũng đều nằm trong thực đơn của chúng.

Vừa tiến vào rừng, các tộc nhân Băng Phượng đã nhanh chóng bố trí những viên huỳnh thạch trắng xung quanh. Trong chớp mắt, bóng tối dưới lòng đất bị xua tan, vạn vật hiện ra rõ mồn một. Trên những cột băng lớn, có thể thấy những con Băng Hoàng thân hình tráng kiện như cự mãng đang quấn quýt. Đầu của chúng có bộ phận hút trông giống như một nụ hoa chớm nở, nhưng khi tấn công, nụ hoa ấy sẽ lập tức bung ra, lộ ra những chiếc răng nhọn hoắt xếp thành vòng tròn đầy kinh dị.

Các tộc nhân Băng Phượng bắt đầu dàn trận chiến đấu, cứ năm người một nhóm phối hợp vây sát lũ quái vật. Nhóm của Văn Kiều cũng tự thành một đội, đối đầu với một bầy Băng Hoàng hung hãn. Tang Vũ Phỉ cùng hai anh em Cát Như Tùng đang phải vất vả chống đỡ, bên cạnh còn có Bách Lý Trì – vị sư đệ có chút ngốc nghếch – khiến tình thế càng thêm phần luống cuống. May mắn thay, Liễu Thanh Vận vẫn luôn đứng phía sau lược trận, tuy không trực tiếp nhúng tay vào việc lịch luyện của họ nhưng cũng đảm bảo không có ai gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Nhìn sang phía Văn Kiều, khung cảnh lại hoàn toàn khác biệt. Nàng đeo đôi găng tay vàng nhạt mỏng như cánh ve, đôi tay thanh mảnh nhưng đầy uy lực trực tiếp bóp chặt một con Băng Hoàng đang lao tới, nhấn mạnh nó xuống mặt đất rồi tung một quyền sấm sét vào đầu đối phương. Một tiếng "bình" khô khốc vang lên, đầu con Băng Hoàng vỡ vụn như tinh thể băng, chết không kịp ngáp.

Văn Kiều thi triển Xích Nhật bộ pháp, thân hình nhẹ tựa chim yến, nhanh như gió lốc xuyên qua những kẽ hở giữa các cột băng. Nàng vừa né tránh những cú táp hiểm hóc, vừa thừa cơ tóm lấy lũ Băng Hoàng và dứt điểm bằng những cú đấm đầy bạo liệt. Sau khi tiến giai Nguyên Tông cảnh, không chỉ linh lực dồi dào mà thể phách của nàng cũng trở nên cường hãn lạ thường, quyền pháp càng thêm cương mãnh, việc tay không đập nát đầu Băng Hoàng đối với nàng chẳng có chút khó khăn nào.

Văn Kiều đánh đến là sảng khoái, nhưng những người chứng kiến cảnh tượng này đều không khỏi rùng mình. Dù là người của Vấn Hư Cung hay tộc nhân Băng Phượng, khi nhìn khuôn mặt linh động tuyệt mỹ của nàng rồi lại nhìn sang sức chiến đấu dũng mãnh kia, ai nấy đều thầm nhủ nàng là một nhân vật tuyệt đối không thể đắc tội.

Trong lúc Văn Kiều đang hăng say chiến đấu, Văn Mao Mao đã bay lên đỉnh một cột băng cao vút để cảnh giới. Thực chất, nó rất muốn lao vào tham chiến, nhưng nương của nó đã dặn rằng để tránh lộ thân phận, nó không được tùy tiện phun lửa, bởi nó là quân bài tẩy quan trọng nhất. Thế là tiểu Phượng Hoàng đành nén lại sự hưng phấn, đôi mắt nhỏ đen láy sắc lẹm quan sát bốn phương. Mỗi khi phát hiện có biến động, nó lại kêu "Thu Thu" báo tin cho nương mình. Nhờ sự chỉ dẫn của nó, Văn Kiều luôn biết nơi nào Băng Hoàng tập trung đông nhất để chủ động ứng phó hoặc tránh bị bao vây.

Sau khi dọn dẹp xong đám Băng Hoàng xung quanh, cả nhóm bắt đầu tìm kiếm Hàn Băng Thạch. Văn Mao Mao nhanh nhảu nhảy lên vai Văn Kiều, ríu rít chỉ đường. Là Thần thú, nó có cảm giác cực kỳ nhạy bén với thiên tài địa bảo, thứ mà tu sĩ bình thường không tài nào sánh kịp.

Đến một bụi băng thứ lớn, Sư Vô Mệnh tò mò đưa tay định chạm vào thì ngay lập tức, tay hắn bị đóng băng cứng ngắc như một tảng đá. Văn Thỏ Thỏ nhanh tay nhét một viên Xích Dương Đan vào miệng hắn, giúp hắn hóa giải hàn khí. Văn Thỏ Thỏ còn tinh quái trêu chọc: "Không biết nếu ta đánh một chưởng vào tay ngươi lúc nãy, nó có vỡ vụn như đầu lũ Băng Hoàng kia không nhỉ?" Sư Vô Mệnh sợ đến xanh mặt, lớn tiếng kháng nghị sự "vô nhân tính" của tiểu thỏ tử.

Văn Kiều quan sát kỹ và nhận ra Hàn Băng Thạch được hình thành từ cực hàn chi khí ngưng kết, ẩn giấu dưới lớp băng cứng dày đặc. Nàng bảo mọi người lùi lại, rồi vận dụng toàn lực đấm mạnh vào cột băng. Những vết nứt như mạng nhện lan nhanh, rồi cả khối băng sụp đổ, lộ ra viên Hàn Băng Thạch bên trong. Dù đã có găng tay bảo hộ, nàng vẫn cảm nhận được cái lạnh thấu xương từ viên đá, liền nhanh chóng thu nó vào hộp Băng Ngọc và dán thêm phù ngăn cách.

Thời gian thấm thoát trôi qua, mùa tử vong trên vùng đất tuyết cuối cùng cũng qua đi, nhường chỗ cho một tháng an toàn ngắn ngủi. Vào tháng đầu tiên của kỳ an toàn này, Cung chủ Vấn Hư Cung đã đích thân đến Tuyết Chi Vực.

Nghe tin Cung chủ Vấn Hư Cung đến Tuyết Vực Thành, Tộc trưởng Băng Phượng không khỏi nhíu mày, đành phải ra mặt đón tiếp. Đi cùng ông còn có Liễu Thanh Vận, Văn Kiều và những người khác, trong khi Ninh Ngộ Châu và Tuyết Kiêu vẫn ở lại trong tộc địa.

Trên đường đi, Văn Kiều tò mò hỏi Bách Lý Trì về mục đích của vị Cung chủ này. Bách Lý Trì khẳng định chắc nịch rằng lão đến để "cầu thân" cho Liễu Thanh Vận, muốn giúp đệ tử của mình "đoạt nam nhân". Lời nói này khiến Tộc trưởng Băng Phượng đi phía trước không khỏi tỏa ra hàn ý lạnh lẽo.

Cung chủ Vấn Hư Cung tên là Hứa Truyền Nghị, một người trung niên có gương mặt gầy gò nhưng nụ cười lại vô cùng hiền từ, trái ngược hoàn toàn với vẻ lạnh lùng của Liễu Thanh Vận. Vừa gặp mặt, lão đã niềm nở chào hỏi Tộc trưởng Băng Phượng như người nhà, khiến vị Tộc trưởng vốn cứng nhắc cũng phải nghẹn lời.

Hứa cung chủ dùng tài ăn nói "nói dóc" thượng thừa của mình để thuyết phục Tộc trưởng. Lão không chỉ nhắc đến tình cảm của đôi trẻ mà còn khéo léo ám chỉ việc Băng Phượng nhất tộc nên phá bỏ những hủ tục cũ kỹ, mở cửa với bên ngoài. Lão cam đoan Vấn Hư Cung sẽ luôn đứng về phía Băng Phượng nếu có bất kỳ thế lực nào muốn gây hấn như trong quá khứ.

Sau một hồi tranh luận không dứt, Tộc trưởng Băng Phượng cuối cùng cũng phải nhượng bộ, chấp nhận cho Tuyết Kiêu và Liễu Thanh Vận đính hôn trước. Ông cũng có tính toán riêng, nếu Tuyết Kiêu có thể bình phục, việc rời khỏi Tuyết Chi Vực không còn là điều không thể, lúc đó tổ chức song tu đại điển cũng chưa muộn.

Vài ngày sau, Tuyết Kiêu từ tộc địa tìm đến Tuyết Vực Thành. Sắc mặt hắn tái nhợt, thân hình gầy gò như vừa trải qua một trận bạo bệnh. Liễu Thanh Vận xót xa nhìn hắn, nhưng Tuyết Kiêu chỉ mỉm cười trấn an rằng mình chỉ vừa "mất chút máu".

Trong cuộc trò chuyện riêng với Hứa cung chủ, Tuyết Kiêu đã thẳng thắn thừa nhận mình đã đoán được bí mật về huyết mạch của Liễu Thanh Vận. Hắn trịnh trọng lập lời thề tâm ma, hứa sẽ dùng cả sinh mạng để bảo vệ nàng và giữ kín bí mật này mãi mãi.

Hứa cung chủ thở dài đầy cảm khái, lão nhìn thấy được sự chân thành trong mắt chàng trai trẻ. Lão biết rằng Tuyết Chi Vực tuy là nơi giam cầm nhưng cũng là nơi tu luyện tốt nhất cho Liễu Thanh Vận. Lão chỉ mong sao đôi trẻ không phải chịu quá nhiều cay đắng trong cuộc đời tu hành đầy gian nan phía trước. Tuyết Kiêu nhìn vị trưởng bối, ánh mắt kiên định lạ thường: "Ngài yên tâm, ta nhất định sẽ cố gắng sống sót!"