Chương 446: Thiên Tú Cung

Vũ Hùng An cùng mấy người đồng hành chẳng thể ngờ được mọi chuyện lại trùng hợp đến thế, vừa ra đến cổng thành đã chạm mặt ngay đại tiểu thư của Tuyệt Vực Cốc. Nếu biết trước nàng ta sẽ rời đi vào lúc này, có lẽ bọn họ đã chọn một thời điểm khác để khởi hành. Chẳng phải bọn họ muốn làm giảm uy phong của mình mà tăng chí khí cho kẻ khác, mà bởi vì Cốc chủ Tuyệt Vực Cốc là một vị cường giả Nguyên Đế cảnh, chẳng ai dại gì mà muốn đối đầu với một nhân vật như vậy.

Nhớ lại quãng thời gian ở U Minh giới, dù bọn họ không làm gì quá đáng với vị đại tiểu thư này, nhưng trong lúc tâm phù khí táo, lại nghĩ rằng đời này chẳng còn đường về Nhân giới, nên thái độ đối với nàng cũng chẳng mấy khách khí. Nếu vị đại tiểu thư này là hạng người hay thù dai, chỉ cần về bên tai cha nàng nói ra nói vào vài câu, e rằng bọn họ khó lòng gánh nổi cơn thịnh nộ của một Nguyên Đế.

Giữa lúc lòng người đang thấp thỏm không yên, quả nhiên thấy Nghiêm Sơ Dao đưa mắt nhìn sang. Ánh mắt nàng dừng lại trên người Văn Kiều, lên tiếng hỏi: "Các ngươi định đi đâu?"

Văn Kiều vẫn giữ vẻ mặt bình thản, nhàn nhạt đáp: "Nghe nói hai nhà Lãnh - Ôn sắp kết thông gia, chúng ta định đi xem náo nhiệt một chút."

Sắc mặt Nghiêm Sơ Dao lập tức biến đổi, nàng không chút do dự mà tuyên bố: "Ta đi cùng các ngươi." Nàng nghiến răng nghiến lợi, trong mắt hiện lên tia phẫn uất, "Ta muốn tận mắt xem thử vị Lãnh thiếu chủ mới cùng vị tiểu công chúa nhà họ Ôn kia là hạng người phương nào, mà dám dẫm lên đầu Lãnh đại ca cùng Ôn tỷ tỷ để thượng vị."

Nhìn bộ dạng này của nàng, ai nấy đều hiểu nàng đang bất bình thay cho Lãnh Dịch. Vị đại tiểu thư này vốn là kẻ lụy tình, mọi hỉ nộ ái ố đều hiện rõ trên mặt. Dù tính tình đôi khi khiến người ta khó lòng chịu nổi, nhưng tấm chân tình nàng dành cho Lãnh Dịch là thật. Ngay cả khi Lãnh Dịch không còn ở đây, nàng vẫn một lòng muốn đòi lại công bằng cho hắn.

Văn Kiều chậm rãi gật đầu: "Tùy ngươi, ta không có ý kiến."

Nghiêm Sơ Dao hiển nhiên đang bị chuyện hôn sự của hai nhà Lãnh - Ôn làm cho tức điên người. Nàng chạy vội đến chỗ cha mình, nũng nịu xen lẫn quyết tâm: "Cha, con muốn cùng bọn họ đến cao điểm Thanh Sâm để tham gia đại điển song tu của hai nhà Lãnh - Ôn."

Ở phía đối diện, Cốc chủ Tuyệt Vực Cốc khẽ liếc nhìn Văn Kiều, ánh mắt sắc bén như muốn nhìn thấu tâm can. Văn Kiều vẫn giữ thái độ điềm nhiên, mặc cho vị cường giả kia dò xét.

Quả nhiên Cốc chủ Tuyệt Vực Cốc là một người cực kỳ sủng ái con gái, ông không hề phản đối mà chỉ ôn tồn dặn dò: "Dao nhi muốn đi thì cứ đi đi. Vừa hay vi phụ cũng có việc cần đến Thiên Xu Cung một chuyến. Nếu có kẻ nào dám khinh nhờn con, cứ việc khai ra danh tính của vi phụ."

Nghiêm Sơ Dao gật đầu lia lịa, nhưng rồi chợt nhận ra điều gì đó, hỏi lại: "Cha không đi cùng chúng con sao?"

"Vi phụ còn có việc phải ghé qua thành Hồng Đấu, sau đó mới tiến về Thiên Xu Cung."

Năm xưa khi Nghiêm Sơ Dao bị cuốn vào U Minh giới tại sông Hồng Cốt, vì xót con gái, Cốc chủ Tuyệt Vực Cốc đã lập tức tìm đến. Sau khi nắm rõ tình hình, ông không khỏi giận lây sang cả Thiên Xu Cung và Ôn thị. Nhưng vốn là người thâm trầm, ông vẫn nén giận mà không trở mặt ngay lập tức, trái lại còn âm thầm tìm mọi cách để mở ra thông đạo giữa hai giới nhằm tìm lại ái nữ.

Chẳng đợi ông tìm ra cách, con gái đã bình an trở về. Đó cũng là lý do vì sao khi bọn họ vừa xuất hiện bên bờ sông Hồng Cốt, Cốc chủ Tuyệt Vực Cốc đã có mặt kịp thời. Suốt ba năm qua, ông luôn túc trực gần thành Hồng Khâu, không rời mắt khỏi động tĩnh bên dòng sông ấy.

Cốc chủ Tuyệt Vực Cốc quá hiểu tính tình con gái mình, biết nàng đang nôn nóng muốn đến cao điểm Thanh Sâm nên không ép nàng đi cùng đến thành Hồng Đấu. Thay vào đó, ông sắp xếp một vị Nguyên Hoàng cảnh đi theo hộ vệ. Vị Nguyên Hoàng này chính là người đã cùng Nghiêm Sơ Dao trải qua hoạn nạn tại U Minh giới.

Sau khi Cốc chủ Tuyệt Vực Cốc rời đi, đoàn người Văn Kiều bắt đầu khởi hành hướng về phía cao điểm Thanh Sâm. Suốt dọc đường, Nghiêm Sơ Dao luôn giữ vẻ mặt hằm hằm, lửa giận trong lòng như chực chờ bùng phát. Có thể dự đoán được rằng khi đến nơi, vị đại tiểu thư này chắc chắn sẽ không kìm được tính khí mà gây ra một trận náo loạn.

Sư Vô Mệnh lén lút tiến lại gần Văn Kiều, thì thầm: "A Kiều muội muội, muội cố ý kéo nàng ta theo đúng không?"

Văn Kiều vẫn bình thản đáp: "Chúng ta chẳng phải cũng định đến cao điểm Thanh Sâm sao? Tiện đường ghé qua Thiên Xu Cung xem náo nhiệt, ta nói có gì sai?"

Ngươi nói không sai, nhưng rõ ràng là có mục đích riêng khi lôi kéo vị đại tiểu thư này. Sư Vô Mệnh thầm giơ ngón tay cái tán thưởng, không ngờ A Kiều muội muội vốn thuần khiết đáng yêu cũng đã biết cách mượn lực đả lực. Với tính cách của Nghiêm Sơ Dao, nàng chắc chắn sẽ đại náo đại điển song tu của hai nhà Lãnh - Ôn. Mà sau lưng nàng lại có một người cha là Nguyên Đế cảnh và cả Tuyệt Vực Cốc chống lưng, dù nàng có làm hỏng chuyện tốt của hai nhà kia thì cũng chẳng ai dám động vào nàng. Đây quả thực là một quân cờ tốt.

Rừng Hồng Nham giờ đây đã không còn những cơn mưa máu (Hồng Vũ) triền miên. Người tu hành không còn phải canh cánh lo sợ tìm nơi ẩn nấp, nên tốc độ di chuyển nhanh hơn trước rất nhiều. Dù trông vẫn là một vùng rừng đá đỏ rực, nhưng ở những nơi khuất tầm mắt, sự sống đang âm thầm trỗi dậy.

Nhiều loại linh thực vốn chỉ sinh trưởng dưới lòng đất nay đã bắt đầu nhú mầm, vươn mình lên đón ánh sáng. Những loài yêu thú trú ẩn sâu trong hang động cũng mang theo hạt giống linh thực lên mặt đất. Dòng nước đỏ ngầu từ những cơn mưa máu cũng dần vơi cạn. Dù quá trình này diễn ra chậm chạp, nhưng chừng nào cột sáng của Thanh Vũ Độ Thiên Minh còn kết nối hai giới, những nghiệt sát khí kia sẽ còn bị chuyển hóa và tiêu trừ. Một ngày nào đó, dòng sông đỏ sẽ lại trở nên trong vắt.

Vận mệnh của đại lục Hồng Sâm thực sự đang chuyển mình theo hướng tốt đẹp hơn. Văn Kiều phóng tầm mắt nhìn ra xa, trong lòng trào dâng một cảm xúc mãnh liệt. Đi qua biết bao đại lục, đây là nơi duy nhất họ được tận mắt chứng kiến sự hồi sinh kỳ diệu này. Nó minh chứng cho một điều: chỉ cần nỗ lực không ngừng, những mảnh đất tưởng chừng đã cận kề diệt vong rồi cũng sẽ có ngày khôi phục lại vinh quang. Dù là Tinh Tú đại lục, Phi Tinh đại lục hay Thánh Vũ đại lục, hy vọng vẫn luôn tồn tại.

Vài ngày sau, sắc đỏ đơn điệu cuối cùng cũng được điểm xuyết bởi những mầm xanh tươi mới. Khi nhìn thấy những dấu hiệu của sự sống ấy, Vũ Hùng An và những người khác không giấu nổi vẻ xúc động, chỉ tay về phía trước: "Các ngươi nhìn kìa! Trước đây nơi này vốn có một lớp bình chướng ngăn cách rừng Hồng Nham với cao điểm Thanh Sâm. Ta đã từng thử vượt qua không biết bao nhiêu lần nhưng đều bị nó chặn lại."

"Ta cũng vậy." Ngũ Tĩnh Bình trầm giọng nói, trong mắt thoáng chút u sầu. Lớp bình chướng ấy giống như một chiếc lồng giam, nhốt tất cả bọn họ lại trong vùng đất chết chóc này.

Những tu sĩ khác xuất thân từ rừng Hồng Nham cũng đồng loạt phụ họa, lòng đầy bùi ngùi. Nghiêm Sơ Dao thì lại chẳng thể thấu hiểu được nỗi lòng của bọn họ. Từ khi sinh ra nàng đã là đại tiểu thư cao quý, được cha bảo bọc hết mực, chưa từng nếm trải sự khắc nghiệt của rừng Hồng Nham, nên chỉ nhẹ nhàng hừ một tiếng: "Cũng chỉ có bấy nhiêu thôi mà."

Đám tu sĩ đang xúc động lập tức im bặt. Bọn họ chẳng buồn chấp nhặt với vị đại tiểu thư thiếu hiểu biết này. Vị Nguyên Hoàng cảnh đi theo bảo vệ Nghiêm Sơ Dao cũng chỉ giữ im lặng, trừ khi nàng gặp nguy hiểm hoặc đắc tội với kẻ không nên đắc tội, còn lại ông chẳng mấy khi can thiệp vào tính khí tiểu thư của nàng.

Đến sát biên giới của lớp bình chướng năm xưa, cả đoàn người bất giác dừng lại. Dù đã nghe nói bình chướng đã biến mất, nhưng theo thói quen và cả sự e sợ thâm căn cố đế, họ vẫn có chút chùn bước. Họ lo sợ rằng chỉ cần sơ sẩy một chút, cái lồng giam của Long tộc sẽ lại bao trùm lấy rừng Hồng Nham, và những cơn mưa máu sẽ lại trút xuống đầu họ.

Sư Vô Mệnh nhìn bọn họ, cũng không hiểu nổi tâm trạng phức tạp ấy, liền lên tiếng thúc giục: "Sao lại dừng lại rồi?"

Vũ Hùng An cùng mọi người nghẹn lời, cảm thấy mấy người này thật chẳng biết nhìn sắc mặt. Nghĩ lại thì chắc bọn họ đến từ cao điểm Thanh Sâm, mới đến rừng Hồng Nham không lâu nên chẳng thể hiểu được nỗi khổ của những người sinh ra và lớn lên trong cảnh giành giật sự sống từng ngày như họ.

Cuối cùng, Vũ Hùng An cũng lấy hết can đảm bước qua ranh giới từng là bình chướng, đặt chân lên vùng đất xanh mướt cỏ hoa. Khi cảm nhận được lớp cỏ mềm mại dưới chân, họ ngoảnh lại nhìn vùng đất đỏ rực phía sau, mắt ai nấy đều nhòe đi vì lệ.

"Các ngươi làm cái gì vậy?" Nghiêm Sơ Dao mất kiên nhẫn hỏi, "Còn không mau đi tiếp?"

Vũ Hùng An và những người khác: "..." Thôi được rồi, không chấp nhặt với đại tiểu thư.

Cao điểm Thanh Sâm thực ra là tên gọi chung cho vùng đất bên ngoài rừng Hồng Nham, nơi đây không chỉ có núi cao mà còn có rừng rậm, bình nguyên, sa mạc và cả những dòng sông băng kỳ vĩ. Đám người Vũ Hùng An phấn khích quan sát mọi thứ xung quanh, những cảnh tượng thiên nhiên mà trước đây họ chỉ được nghe kể lại từ những tu sĩ bị lưu đày, nay đã hiện ra ngay trước mắt.

"Linh lực ở đây thật dồi dào." Vũ Hùng An hít một hơi thật sâu, "Cảnh sắc biến hóa khôn lường, linh khí lẩn khuất trong mây, quả thực như tiên cảnh. Chẳng hiểu Lãnh thiếu chủ nghĩ gì mà lại từ bỏ vùng đất gấm vóc này để ở lại cái nơi âm khí nặng nề như U Minh giới."

Những người khác cũng gật đầu đồng tình, cho rằng Lãnh Dịch quá đỗi khờ dại. Những lời này lập tức chạm vào cái vảy ngược của Nghiêm Sơ Dao, nàng nổi đóa mắng lớn: "Đám đàn ông thối tha các ngươi thì biết cái gì? Lãnh đại ca là người trọng tình trọng nghĩa, là bậc nam nhi tốt nhất thiên hạ! Các ngươi chưa từng trải qua, làm sao mà hiểu được..."

Hừ, chúng ta mới không muốn trải qua cái chuyện xui xẻo như Lãnh thiếu chủ! Đám nam tu thầm nghĩ trong lòng, nhìn vị đại tiểu thư lại bắt đầu sụt sùi khóc lóc vì Lãnh Dịch mà không khỏi đau đầu.

"Đại tiểu thư, nếu cô đã đau lòng như vậy, sao lúc đó không ở lại U Minh giới cùng Lãnh thiếu chủ?" Có người không kìm được mà hỏi vặn lại.

Câu hỏi này lập tức nhận được một cái nhìn sắc lạnh từ vị Nguyên Hoàng cảnh đi cùng nàng. Nghiêm Sơ Dao lau nước mắt, tủi thân đáp: "Các ngươi tưởng ta không muốn sao? Nhưng Lãnh đại ca không cho, vả lại trong lòng huynh ấy chỉ có Ôn tỷ tỷ. Nếu ta ở lại đó chỉ làm vướng chân huynh ấy thôi, tu vi của ta quá thấp, không thể sinh tồn ở U Minh giới trừ khi chuyển thành quỷ tu..."

Vị đại tiểu thư này xem ra vẫn còn chút tự tri minh chi minh. Nhắc đến quỷ tu, Vũ Hùng An quay sang hỏi: "Ninh công tử, liệu Lãnh thiếu chủ có ý định chuyển hóa thành quỷ tu không?"

Ninh Ngộ Châu đáp: "Nếu cần thiết, hắn chắc chắn sẽ làm vậy."

Mọi người lại một lần nữa cảm thán sự si tình đến mức khờ dại của Lãnh Dịch. Một người có tiền đồ xán lạn, thiên tư xuất chúng, thân phận địa vị đều có đủ, thậm chí còn được kỳ vọng sẽ phi thăng thượng giới, vậy mà lại vì một người phụ nữ mà từ bỏ tất cả. Thật là ngốc hết chỗ nói.

"Các ngươi mới ngốc! Không hiểu thì đừng có nói bừa!" Nghiêm Sơ Dao lại lên tiếng mắng mỏ.

Thôi được, đại tiểu thư đầu óc không bình thường, bọn họ không thèm chấp. Sau khi rời khỏi rừng Hồng Nham, họ đến một tòa thành tu luyện ở vùng biên cảnh của cao điểm Thanh Sâm. Nơi này hẻo lánh nên chẳng có gì đặc sắc, cả đoàn chỉ dừng chân nghỉ ngơi và tìm hiểu sơ qua về tình hình các thế lực hiện tại rồi tiếp tục lên đường.

Đến khi tới một tòa thành phồn hoa hơn, họ mới bắt đầu dò hỏi tin tức về hôn sự của hai nhà Lãnh - Ôn.

"Nghe nói đại điển song tu sẽ được tổ chức vào mùng chín tháng sau." Ngũ Tĩnh Bình mang tin tức về báo cáo, "Từ đây đến Thiên Xu Cung mất khoảng một tháng đường bộ, nhưng nếu có phi chu thì chỉ cần mười ngày là tới."

Các tu sĩ đến từ rừng Hồng Nham nhìn nhau đầy ái ngại, bọn họ làm gì có phi chu. Tài nguyên ở rừng Hồng Nham nghèo nàn, có được một món linh khí hộ thân đã là tốt lắm rồi, phi chu quả thực là một thứ xa xỉ phẩm.

"Chúng ta có phi chu, cứ trực tiếp bay qua đó là được." Ninh Ngộ Châu mỉm cười nói.

Đám người lập tức lộ vẻ kinh ngạc xen lẫn ngưỡng mộ. Họ nhớ lại lúc ở đảo Vọng Nguyệt, Ninh Ngộ Châu đã từng lấy ra một tòa Càn Khôn động phủ giữa cơn bão tố. Một người có cả động phủ di động thì việc sở hữu phi chu cũng chẳng có gì lạ. Bọn họ bắt đầu suy đoán về thân phận của nhóm Ninh Ngộ Châu, chắc hẳn phải là đệ tử của một thế lực lớn nào đó ở cao điểm Thanh Sâm.

Ninh Ngộ Châu lấy phi chu ra, cả đoàn người cùng leo lên, thẳng tiến về hướng Thiên Xu Cung. Nửa tháng sau, Thiên Xu Cung đã hiện ra trước mắt. Nơi này nằm ở vị trí như thể là điểm giao thoa giữa trời và đất. Từ xa nhìn lại, những dãy núi lơ lửng giữa tầng không, linh vân bao phủ, đẹp tựa tiên cảnh thoát tục.

Chứng kiến cảnh tượng hùng vĩ ấy, đám tu sĩ "nhà quê" đến từ rừng Hồng Nham lại một lần nữa tặc lưỡi tiếc cho Lãnh Dịch. Vậy mà Nghiêm Sơ Dao lại chẳng mấy bận tâm đến vẻ đẹp ấy, mắt nàng tóe lửa khi nhìn thấy những chiếc đèn lồng đỏ treo cao trước cổng sơn môn Thiên Xu Cung, mỉa mai nói: "Treo đèn lồng đỏ làm gì cho tục khí! Ban đêm nhìn vào chẳng khác nào một tòa quỷ thành."

Mọi người: "..." Dù vừa mới từ U Minh giới trở về, nhưng lời này của nàng rõ ràng là đang giận cá chém thớt. Linh khí ở Thiên Xu Cung thuần khiết như vậy, đèn lồng đỏ chỉ làm tăng thêm không khí vui mừng, sao có thể giống với vẻ âm u của Huyền Âm thành cho được.

Vì thiếu cung chủ sắp tổ chức đại điển, nên tu sĩ từ khắp nơi đổ về Thiên Xu Cung rất đông. Cổng sơn môn mở rộng, người ra kẻ vào tấp nập. Ninh Ngộ Châu dẫn đoàn người tiến lại gần.

Vị đệ tử thủ môn khách khí hỏi: "Không biết chư vị từ đâu tới? Có mang theo thiệp mời không?"

"Chúng ta đến từ rừng Hồng Nham." Ninh Ngộ Châu thành thật đáp, "Không có thiệp mời, chỉ là nghe nói Thiếu cung chủ sắp thành thân nên muốn đến chung vui."

Đệ tử Thiên Xu Cung vẫn giữ phong thái của một danh môn chính phái, ôn tồn nói: "Nếu không có thiệp mời, mời chư vị nghỉ chân tại khách viện ngoại môn."

"Vậy làm phiền đạo hữu." Ninh Ngộ Châu cũng rất mực lịch sự.

Theo chân vị đệ tử dẫn đường, họ được biết Thiên Xu Cung đã có sự sắp xếp chu đáo cho khách thập phương. Từ khi con đường thông thương giữa rừng Hồng Nham và cao điểm Thanh Sâm được nối lại, rất nhiều tu sĩ đã tìm đến đây. Việc phân chia nơi ở giữa người có thiệp mời và người không có thiệp mời là để dễ bề quản lý và tránh kẻ gian trà trộn gây rối.

Sau khi ổn định chỗ ở tại khách viện ngoại môn, ai nấy đều hài lòng vì linh khí nơi này vô cùng dồi dào.

"Chúng ta đến hơi sớm." Ngũ Tĩnh Bình nhận xét, "Còn mười ngày nữa mới đến đại điển, phải chờ thêm một thời gian rồi."

"Vừa hay, chúng ta có thể đi dạo quanh đây. Lúc nãy ta thấy dưới chân núi có một khu phường thị rất náo nhiệt, chắc chắn sẽ có nhiều món đồ tốt."

Khu phường thị này vốn là sản nghiệp của Thiên Xu Cung, do đệ tử trong cung quản lý nên rất quy củ và phồn thịnh. Ninh Ngộ Châu cũng muốn xem thử đại lục Hồng Sâm có những kỳ trân dị bảo gì, nên đã đồng ý. Hắn để đám tu sĩ rừng Hồng Nham tự do đi lại khám phá, còn mình cùng nhóm Văn Kiều bắt đầu dạo bước vào khu phường thị sầm uất.