Chương 42: Hổ một bút Nguyên Tinh

Xích Viêm Báo là yêu thú thuộc tính Hỏa, bẩm sinh thân cận với ngọn lửa, nên lãnh địa của nó nằm gần một ngọn núi lửa, khiến không khí nơi đây luôn nóng bức. Thực vật xung quanh chủ yếu là linh thực thuộc tính Hỏa.

Đoàn người này đến từ Vương gia của An Khâu thành. Công tử áo gấm là Vương Tu Viễn, đệ tử đích mạch xếp thứ tư, được gọi là Tu công tử. Lần này Vương Tu Viễn đến Thương Ngô Sơn không chỉ vì nghe ngóng đối thủ truyền kiếp của mình là đệ tử Thượng gia (Hoài Âm thành) đang tìm linh thảo luyện Hóa Sát Đan, mà còn để tìm kiếm một cây Xích Tinh Hoa—linh thảo chủ yếu để luyện chế Xích Dương Đan.

Sớm hơn một chút, họ đã dò la được nơi ở của Xích Tinh Hoa và chuẩn bị kỹ lưỡng để hái nó. Chỉ cần tìm được Xích Tinh Hoa, giao cho luyện đan sư của gia tộc, lần Đan Hội Ngũ Thành này, luyện đan sư của Vương gia có thể luyện ra Xích Dương Đan, áp đảo bốn thành còn lại. Vương Tu Viễn cũng nhờ đó mà lập công trong gia tộc, địa vị tiến thêm một bước, nhận được nhiều tài nguyên hơn từ gia tộc.

Vương Tu Viễn dẫn theo hai tỳ nữ song sinh (Kiều Kiều, Thiến Thiến) cùng một đám hộ vệ, hướng đến nơi có Xích Tinh Hoa.

Càng tiến sâu vào lãnh địa của Xích Viêm Báo, nhiệt độ không khí càng tăng cao. Hai tỳ nữ đã mồ hôi đầm đìa, liên tục dùng khăn tay lau mồ hôi. Những người hộ vệ xung quanh có tu vi cao hơn, tuy cũng cảm thấy nóng nhưng vẫn chịu đựng được.

"Công tử, Xích Tinh Hoa nằm ở đây," một thị vệ thám thính lên tiếng.

Vương Tu Viễn nhìn theo hướng hắn chỉ: trước mặt là một hang núi. Vách đá trần trụi xung quanh đều mang màu đỏ rực, như thể bị lửa thiêu đốt. Từ bên trong hang, dường như có Viêm Hỏa thoát ra, không một ngọn cỏ nào sống sót, ngay cả không khí cũng bị thiêu đốt đến mức méo mó. Xích Tinh Hoa nằm trong hang động này, được Xích Viêm Báo canh giữ.

"Xích Viêm Báo đâu?"

"Không rõ. Chúng tôi không dò la được hành tung của nó, nó cũng không ở trong động."

Vương Tu Viễn nheo đôi mắt thâm tình lại. Căn cứ vào thông tin có được, trong hang núi này có một lối đi thông ra dung nham núi lửa. Xích Viêm Báo thường tu luyện bên cạnh nham thạch nóng chảy, còn những lúc khác thì canh giữ Xích Tinh Hoa. Lúc này hẳn là thời điểm nó đi tu luyện. Chỉ cần họ hành động nhanh, đoạt được Xích Tinh Hoa rồi rời đi ngay, chắc chắn sẽ không chạm mặt con yêu thú kia.

Cân nhắc xong, Vương Tu Viễn quyết định đánh cược.

"Kiều Kiều và Thiến Thiến ở lại đây, chúng ta vào. Phải hết sức cẩn thận."

Hai tỷ muội song sinh biết tu vi của mình khó lòng tiến vào, vội vàng đáp lời rồi tìm chỗ ẩn nấp. Vương Tu Viễn lật tay lấy ra Tịnh Thủy đã chuẩn bị sẵn, thôi động nó thành một lớp bình phong bảo vệ, rồi cùng đám thị vệ tiến vào hang.

Không lâu sau, bên trong vang lên một tiếng gầm rống chấn động trời đất.

Kiều Kiều và Thiến Thiến đứng chờ bên ngoài kinh hãi. Ngay sau đó, họ thấy nhóm Vương Tu Viễn chật vật lao ra khỏi hang. Phía sau họ là một con Xích Viêm Báo đang giận dữ tột độ, đuổi theo sát nút.

Xích Viêm Báo lao đến như một luồng lửa đỏ, miệng phun Viêm Hỏa. Ngọn lửa này đốt không gian xung quanh đỏ rực. Khi Viêm Hỏa chạm vào nhóm người Vương Tu Viễn, nó bị chặn lại bởi một rào chắn trong suốt từ Tịnh Thủy.

"Mau đi!"

Kiều Kiều và Thiến Thiến mặt cắt không còn giọt máu, không biết làm gì. Sau đó, họ bị các thị vệ mỗi người xách một tay, lôi chạy theo. Xích Viêm Báo phẫn nộ truy đuổi, như kéo theo một ngọn lửa không ngừng.

Trong ngọn lửa, có thể thấy rõ lớp da lông màu đỏ rực tuyệt đẹp của Xích Viêm Báo bị tổn hại nhiều chỗ: chỗ thì trọc lóc, chỗ thì da đỏ ửng, trông vô cùng xấu xí, như mắc phải bệnh ngoài da.

Vừa chạy trốn, Vương Tu Viễn vừa giận tím mặt. Xích Tinh Hoa đã bị ai đó đoạt mất. Con Xích Viêm Báo kia hiển nhiên xem họ là kẻ đã cướp đi linh thảo, rơi vào trạng thái cuồng bạo. Tuy họ có Tịnh Thủy hộ thân, nhưng đối đầu trực diện với một con Xích Viêm Báo đang nổi điên là điều cực kỳ không khôn ngoan.

Rõ ràng là Xích Tinh Hoa vừa bị người khác lấy đi ngay trước khi họ đến. Mất đi linh thảo, Xích Viêm Báo giận dữ, và họ đã trở thành mục tiêu trút giận hoàn hảo. Hơn nữa, nhìn những vết thương trên mình con yêu thú, hẳn là do trúng độc. Kẻ đoạt Xích Tinh Hoa chắc chắn là người am hiểu thuật dùng độc.

Vương Tu Viễn nhanh chóng đoán ra tình hình, càng thêm phẫn nộ. Nếu để hắn biết kẻ nào đã đoạt Xích Tinh Hoa, Vương Tu Viễn hắn tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ qua.

***

"A, đây là Xích Tinh Hoa sao?" Văn Kiều kinh ngạc nhận lấy gốc linh thảo còn dính bùn nóng. Hai mắt nàng sáng rực.

Xích Tinh Hoa vừa được đào lên chưa lâu. Bạch Phúc Lang Chu rất hiểu chuyện, đào cả rễ lẫn đất, không làm tổn thương linh thảo. Khí tức thuộc tính Hỏa ẩn chứa trong đất khiến tay nàng cảm thấy nóng ran.

Bạch Phúc Lang Chu khẽ nhúc nhích chân dài. Văn Kiều lắng nghe một lúc, vẻ mặt lộ ra sự kỳ quái: "Ngươi đoạt nó từ một con Xích Viêm Báo à? Nó bị ngươi hạ độc sao? À, không dùng nhiều độc lắm, chỉ đánh ngã nó rồi đào đi thôi..."

Nghe xong Bạch Phúc Lang Chu tường thuật, Văn Kiều lấy ra một bình đan dược từ Túi Trữ Vật: "Trong này có mười viên Bích Linh Đan, thưởng cho ngươi."

Bạch Phúc Lang Chu vươn một chân, nhanh chóng thu lấy bình đan, sợ Văn Kiều thu hồi lại. Lần này được tận mười viên Bích Linh Đan, thật là vui sướng!

Xích Tinh Hoa là linh thảo thuộc tính Hỏa hiếm có, có thể dùng để luyện chế nhiều loại dương tính linh đan, nên Văn Kiều rất hào phóng tặng nó một bình Bích Linh Đan.

Bích Linh Đan là linh đan Huyền cấp do Ninh Ngộ Châu đặc biệt luyện chế cho các loài yêu thú. Tất cả yêu thú đều thích loại đan này, Nghe Thỏ Thỏ cũng không ngoại lệ. Nó mang lại lợi ích cho yêu thú sâu sắc hơn các loại linh đan khác. Nhờ Bích Linh Đan, Bạch Phúc Lang Chu đã thuận lợi từ Ngũ giai tiến vào Lục giai. Các tiểu linh hầu từng ăn Bích Linh Đan cũng có sự tấn thăng tu vi, cho thấy công dụng tuyệt vời của Bích Linh Đan đối với yêu thú.

Kể từ khi phát hiện yêu thú có thể giúp tìm Linh Thảo dễ dàng hơn, Ninh Ngộ Châu đã dựa trên nhu cầu của chúng để tự sáng chế ra Bích Linh Đan, rồi nhờ Văn Kiều giao dịch với các yêu thú.

Bạch Phúc Lang Chu nhận được đan dược liền nhanh chóng rời đi, tranh thủ về nơi ở luyện hóa. Văn Kiều và Ninh Ngộ Châu cũng trở về sơn cốc.

Trở lại sơn cốc, sau khi bố trí cấm chế xung quanh, hai người tiến vào không gian riêng. Ninh Ngộ Châu đã mở một khu vực riêng biệt trong không gian để trồng các loại linh thảo đặc biệt, dùng cấm chế ngăn cách.

Họ gieo Xích Tinh Hoa xuống, bố trí cấm chế xung quanh để khí tức Hỏa thuộc tính của nó không ảnh hưởng đến sự sinh trưởng của các linh thảo thuộc tính khác.

Sau khi gieo trồng Xích Tinh Hoa, Văn Kiều lại thôi thúc một số linh thảo sinh trưởng. Ninh Ngộ Châu thu hái những linh thảo đã được thôi thúc, còn Nghe Thỏ Thỏ bận rộn chọn lấy những cây linh thảo mình ưa thích làm đồ ăn vặt. Sau đó, Văn Kiều tiếp tục thúc đẩy linh thảo, tiện thể hấp thu tinh khí cỏ cây, còn Ninh Ngộ Châu thì luyện đan bên cạnh.

Hai ngày sau, đàn linh hầu lại đến dâng Linh Thảo. Văn Kiều chia Bích Linh Đan đã chuẩn bị cho chúng, đồng thời nhận được một tin tức.

"Có một đám người đi trộm Xích Tinh Hoa, sau đó bị Xích Viêm Báo truy sát, đang chạy trốn về phía này sao?" Văn Kiều hỏi, không nhịn được liếc nhìn Ninh Ngộ Châu. Thần sắc Ninh Ngộ Châu vẫn không hề thay đổi.

Cảm ơn và tiễn đàn linh hầu đi, Văn Kiều gãi gãi mặt, hỏi Ninh Ngộ Châu: "Nếu họ chạy đến đây, chúng ta có cần tránh mặt không?"

Nghĩ đến gốc Xích Tinh Hoa đang ở trong không gian, Văn Kiều liền hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện. Chắc chắn Bạch Phúc Lang Chu đã cướp Xích Tinh Hoa của Xích Viêm Báo. Con yêu thú đánh không lại nên đành chịu. Trùng hợp thay, nhóm người kia lại đụng vào, và trở thành bao cát trút giận của Xích Viêm Báo.

Nàng khẽ ho một tiếng. May mắn là lúc Bạch Phúc Lang Chu mang Xích Tinh Hoa đến cho họ thì không ai phát hiện. Về phần nhóm người xui xẻo kia, Văn Kiều không có cảm xúc gì đặc biệt; Xích Tinh Hoa là thứ không thể trả lại.

Tuy nhiên, nàng không muốn tiếp xúc nhiều với họ. Mấy ngày nay, họ cũng gặp một vài tu luyện giả khác đến Thương Ngô Sơn lịch luyện. Trừ huynh muội Thượng Hồng Lãng, những người tu luyện khác đều tránh xa, nếu có gặp cũng cố tình lướt qua nhau để tránh những hiểu lầm không đáng có. Thời gian tu luyện trên núi vốn bình lặng và thú vị, Văn Kiều không muốn bị quấy rầy bởi người lạ.

"Tùy tình hình thôi," Ninh Ngộ Châu xoa đầu nàng. "Khu vực này không còn nhiều Linh Thảo nữa. Chúng ta sẽ rời đi sau một thời gian ngắn."

Văn Kiều "Ừm" một tiếng, nhanh chóng quên đi nhóm người kia.

Tuy nhiên, ngay ngày hôm sau, không lâu sau khi Văn Kiều và Ninh Ngộ Châu rời khỏi sơn cốc, họ đã chạm mặt nhóm tu luyện giả đang chạy trốn về phía này.

***

Vương Tu Viễn lúc này quần áo rách rưới, trông thảm hại vô cùng. Khắp người hắn đầy thương tích, khuôn mặt sưng vù như đầu heo, vừa xanh vừa đen, hoàn toàn không còn nhận ra là Tu công tử phong nhã, sạch sẽ của An Khâu thành ngày nào.

"Công tử, người có sao không?"

"Công tử, vết thương của người cần phải được xử lý ngay."

"Nhưng linh đan của chúng ta đã dùng hết rồi, phải làm sao đây?"

"Hay là chúng ta xuống núi trước đi?"

Hai tỷ muội Kiều Kiều và Thiến Thiến nước mắt lưng tròng, đáng thương nhìn vị công tử đáng kính của mình, hận không thể lấy thân mình thay thế. Mặc dù tu vi thấp, nhưng nhờ có hộ vệ mang theo chạy trốn, hai tỷ muội chỉ bị chật vật một chút chứ không bị thương.

Những người khác thì thảm hơn nhiều. Sau khi thoát khỏi sự truy đuổi của Xích Viêm Báo, họ không may xâm nhập vào lãnh địa của một đàn ong độc. Bị tấn công bất ngờ, một nửa số người đã chết vì nọc độc, chỉ còn lại một số ít thoát thân được. Trước đây họ còn cười nhạo huynh muội Thượng gia, đến khi chính mình gặp phải mới biết Thương Ngô Sơn đáng sợ đến mức nào—yêu thú hoành hành, chỉ cần sơ suất một chút là có thể chết không toàn thây.

Vương Tu Viễn không thể nói được, mặt hắn sưng vù, lưỡi run rẩy, nói một câu cũng khó khăn. Tuy là chủ tử, nhưng để có được địa vị hôm nay trong Vương gia, Vương Tu Viễn cũng phải tự mình lăn lộn, không thể lúc nào cũng được thị vệ bảo vệ. Khi gặp nguy hiểm, hắn luôn là người xông pha, nên mới bị thương nặng đến vậy.

Một thị vệ tinh mắt phát hiện ra một đôi nam nữ đang đi ngang qua phía trước, lập tức mừng rỡ: "Hai vị đạo hữu xin dừng bước."

Hai tỷ muội song sinh ngạc nhiên nhìn cặp đôi kia. Gặp được người, nghĩa là họ có thể mua được Giải Độc Đan, và công tử của họ sẽ không phải chịu đựng đau đớn nữa. Họ vội vàng đỡ Vương Tu Viễn bước đến.

"Hai vị, chúng tôi là đệ tử Vương gia tại An Khâu thành. Vị này là công tử chúng tôi, Vương Tu Viễn." Thị vệ tự giới thiệu. Bất cứ ai từng nghe qua Vương gia của An Khâu thành đều biết điều này đại diện cho điều gì.

Nào ngờ, đôi nam nữ đối diện lại có vẻ mặt bình tĩnh, như chưa từng nghe đến Vương gia của An Khâu thành. Đồ nhà quê từ đâu đến vậy? Kiều Kiều và Thiến Thiến hơi bất mãn với thái độ của họ, nhưng vì đang có việc cầu cạnh nên không dám thể hiện rõ ràng. Họ nhanh chóng trình bày mục đích: muốn mua một ít Giải Độc Đan.

Văn Kiều đứng bên cạnh, thần sắc lạnh nhạt, khuôn mặt xinh đẹp không lộ một chút cảm xúc. Điều này khiến Kiều Kiều và Thiến Thiến thầm thở phào nhẹ nhõm. Công tử nhà họ không thích những mỹ nhân băng sơn vô vị như vậy, hắn chỉ thích những cô gái xinh xắn, đáng yêu và biết mua vui.

Nghe xong, Ninh Ngộ Châu mỉm cười: "Thì ra chư vị là đệ tử Vương gia. Giải Độc Đan chúng tôi có, không biết các vị định dùng bao nhiêu Nguyên Tinh để mua?"

"Năm mươi khối Nguyên Tinh một viên, thế nào?" Giá này đã cao hơn một phần so với giá thị trường.

Nào ngờ, nụ cười trên mặt Ninh Ngộ Châu hơi khép lại, hắn nhíu mày nói: "Thật ra, đan dược giải độc trên người chúng tôi cũng không còn nhiều..."

Kiều Kiều và Thiến Thiến khó tin nhìn hắn. Vị công tử này trông có vẻ rộng lượng, sao lại có thể tục tĩu đến vậy?

"Một trăm Nguyên Tinh!" Một giọng khàn khàn vang lên.

Mọi người nhìn về phía Vương Tu Viễn. Bên khóe mắt sưng vù của hắn có một khối u lớn trông như bướu thịt, rất đáng sợ, che lấp đôi mắt thâm tình.

Trước sự sảng khoái của Vương Tu Viễn, Ninh Ngộ Châu đương nhiên cũng rất sảng khoái. Hai bên trao đổi: một tay giao Nguyên Tinh, một tay giao linh đan.

Giao dịch xong, Ninh Ngộ Châu dẫn Văn Kiều rời đi ngay, không hề vì họ là người Vương gia mà cố ý níu kéo tình cảm. Điều này khiến Kiều Kiều và Thiến Thiến càng thêm bất mãn, cảm thấy Vương gia bị khinh thường.

***

Kiếm được một khoản Nguyên Tinh lớn, tâm trạng Ninh Ngộ Châu rất tốt. Hắn giao Nguyên Tinh cho Văn Kiều, ôn nhu nói: "Hiện tại chúng ta khá thiếu Nguyên Tinh. Nguyên Tinh và Linh Thạch đều có thể dùng để tu luyện. Sau khi rời khỏi Thương Ngô Sơn, chúng ta sẽ bán một số linh đan không cần dùng đến và các tài nguyên tìm được trên núi..."

Văn Kiều yên lặng nghe theo sự sắp xếp của hắn, hoàn toàn không có ý kiến. Ai nuôi gia đình thì người đó vất vả, hiện tại rõ ràng Ninh Ngộ Châu đang gánh vác việc này, nàng không có gì phải phản đối.

"Đám người vừa rồi, hẳn là những kẻ có hiềm khích với huynh muội Thượng Hồng Lãng."

Văn Kiều nhìn hắn, nghi hoặc: "Sao chàng biết?"

"Thượng Hồng Lãng đã nói."

Văn Kiều ngạc nhiên: "Sao thiếp không biết? Rõ ràng lúc đó chúng ta đều ở cùng nhau mà."

Khóe môi Ninh Ngộ Châu mỉm cười, giải thích: "Trước khi rời đi, Thượng Hồng Lãng có nói với ta vài câu, dặn chúng ta phải cẩn thận, tránh dẫm vào vết xe đổ của họ. Vương gia An Khâu này, cũng như Thượng gia, đến Thương Ngô Sơn để tìm kiếm linh thảo cần thiết cho Đan Hội Ngũ Thành sắp tới."

"Trước khi lên núi, họ tình cờ gặp nhau dưới chân núi. Vì bị người của Vương gia chơi xấu, huynh muội Thượng Hồng Lãng đã vô tình đắc tội người khác, nên mới gặp phải kết cục như vậy."

Văn Kiều giật mình: "Thì ra là thế."

"Huynh muội Thượng Hồng Lãng đắc tội với đệ tử của một đại phái. Nghe nói đệ tử đó lòng dạ hẹp hòi, làm việc hoàn toàn theo ý thích cá nhân."

"Vậy hắn nhất định không phải người tốt lành gì," Văn Kiều kết luận.

Ninh Ngộ Châu mỉm cười: "Đúng vậy. Không phải tất cả đệ tử danh môn đại phái đều là người tốt. Có người tốt, cũng có người bất hảo."

Văn Kiều chăm chú lắng nghe, ghi nhớ lời hắn.