Chương 40: Đánh một trận.

Bữa tối của họ là thịt Dê Xăm Băng nướng và canh dê thơm lừng. Tay nghề nướng thịt của Tiềm Lân Vệ quả thực không tồi, được trui rèn từ những ngày tháng săn bắn tại Liệp cốc Lân Đài. Suốt thời gian di chuyển trong núi, họ ngán ngẩm Tích Cốc đan nhạt nhẽo, nên quyết định chế biến thịt yêu thú—dù sao, nơi thâm sơn này thứ gì cũng thiếu, chỉ thừa thãi thịt. Họ thay đổi khẩu vị liên tục, nào nướng, nào xào, nào hầm.

Con Dê Xăm Băng ngũ giai vừa săn được đã được đưa lên lò nướng. Đồ tốt dĩ nhiên phải ưu tiên cho người nhà thưởng thức trước, đó là nhận thức chung của toàn bộ Tiềm Lân Vệ. Yêu thú càng cao giai, năng lượng trong thịt càng dồi dào, hương vị lại càng mỹ vị. Thịt Dê Xăm Băng ngũ giai này còn ngon hơn cả loại tứ giai nhiều.

Tiềm Lân Vệ cẩn thận mổ lấy Yêu đan ngũ giai từ con dê, mang đến dâng cho Văn Kiều. Đây là chiến lợi phẩm nàng săn được, theo quy tắc do Ninh Ngộ Châu đặt ra: ai săn yêu thú, Yêu đan sẽ thuộc về người đó. Viên Yêu đan Dê Xăm Băng to bằng nắm tay trẻ con, toàn thân trong suốt như Băng Ngọc, với những đường vân bạc lấp lánh tỏa ra hơi lạnh thấu xương. Văn Kiều chỉ thoáng nhìn qua rồi cất vào túi. Dạo này, họ săn được vô số Yêu đan, đủ để làm món kẹo yêu thích cho Nghe Thỏ Thỏ. Đáng tiếc, Nghe Thỏ Thỏ lại vô cùng kén ăn, ngoài Yêu đan hệ Phong ra, nó kiên quyết không đụng tới bất cứ thứ gì khác.

Thịt vai Dê Xăm Băng quả thực là mỹ vị tuyệt hảo. Chỉ cần nướng sơ qua, thêm chút mật Nguyệt Phong thông thường, hương thơm thịt nướng đã lan tỏa khắp sơn cốc. Tiềm Lân Vệ ăn uống như gió cuốn mây tan. Huynh muội Thượng Hồng Lãng và Thượng Hồng Nguyệt cũng ăn rất nhiều, cuối cùng cảm thấy có chút xấu hổ.

"Không sao, thịt còn nhiều lắm, hai vị cứ tự nhiên." Ninh Ngộ Châu tiếp đãi khách nhân vô cùng chu đáo. Khi dùng bữa, hắn đặc biệt chú trọng lễ nghi, dù món ăn có hấp dẫn đến mấy, hắn vẫn ung dung, tao nhã, phong thái đoan chính, thể hiện sự tu dưỡng và lễ phép hoàn hảo của một danh môn quý công tử. Huynh muội họ Thượng thấy vậy, càng thêm tin rằng lai lịch của Ninh Ngộ Châu không hề tầm thường. Nhưng vì hắn không chủ động tiết lộ, họ cũng không tiện gặng hỏi, dù sao đó cũng là ân nhân cứu mạng, họ không có quyền đòi hỏi.

Sáng hôm sau, huynh muội họ Thượng cáo biệt và rời đi. Tiềm Thú đã dẫn một nhóm Tiềm Lân Vệ rời đi từ sớm để tiếp tục tìm yêu thú luyện tập. Ninh Ngộ Châu và Văn Kiều dùng bữa sáng xong, cũng dẫn Nghe Thỏ Thỏ chậm rãi rời khỏi sơn cốc. Khu vực xung quanh đã gần như được dọn dẹp sạch yêu thú, chỉ còn lại yêu thú nhị tam giai. Văn Kiều không truy cùng giết tận, vẫn giữ lại một số để chúng sinh sôi nảy nở, duy trì sự cân bằng tự nhiên. Tuy nhiên, vì mỗi lần chạm trán đàn yêu thú lớn, Văn Kiều đều có thói quen "bưng cả ổ" (trừ con non), khiến các yêu thú lân cận đã bị ám ảnh tâm lý sâu sắc. Hễ thấy bóng dáng nàng và Nghe Thỏ Thỏ, chúng liền nghe ngóng mà chạy, sợ chỉ cần lơ là một chút là cả nhà sẽ bị diệt sạch.

Tìm kiếm hồi lâu mà không gặp yêu thú xứng tầm để giao chiến, Văn Kiều lén lút liếc nhìn trượng phu bên cạnh. Ninh Ngộ Châu đã quá rõ đức tính của tiểu thê tử nhà mình, chỉ cần nàng nhíu mày là hắn biết nàng đang tính toán gây chuyện, nhưng lại e ngại hắn không đồng ý. Hắn vờ như không biết, chờ nàng tự mình quyết định. Mãi đến nửa ngày sau, Văn Kiều mới lên tiếng: "Ninh ca ca, xung quanh không còn yêu thú nào có thể đánh được nữa. Hay là chúng ta vượt qua cánh rừng này, đi xa hơn một chút, chàng thấy thế nào?" Mỗi khi đòi hỏi điều gì, miệng nàng lại ngọt ngào vô cùng, cứ như thể bị Nghe Thỏ Thỏ nhập hồn vậy.

Ninh Ngộ Châu nhìn về hướng nàng chỉ, ánh mắt lóe lên, đáp: "Ta nhớ khu rừng đó hình như là địa bàn của một con Bạch Phúc Lang Chu."

Sở dĩ hắn biết rõ, là vì mấy ngày trước, Văn Kiều đã đuổi theo một đàn linh hầu đến tận địa bàn của Bạch Phúc Lang Chu. Đàn linh hầu kia chỉ dám cướp của nàng một trái linh quả, kết quả suýt chút nữa bị nàng đuổi đến đứt hơi, xâu thành một chuỗi kéo đi. Trước mặt là Bạch Phúc Lang Chu, sau lưng là tiểu cô nương đáng sợ, cuối cùng chúng đành phải dâng vài hũ Rượu Linh Hầu tự ủ mới mong thoát thân.

Văn Kiều cười ngại ngùng, nhẹ nhàng nói: "Đúng rồi, con Bạch Phúc Lang Chu đó là yêu thú ngũ giai, trong địa bàn của nó có một gốc Lang Chu Thảo, nếu chúng ta đào được thì còn gì bằng." Văn Kiều đã nhắm tới con Bạch Phúc Lang Chu ngũ giai này từ lâu. Tơ nhện của nó cực kỳ kịch độc, khó giải quyết hơn yêu thú ngũ giai thông thường. Rất ít tu luyện giả hay yêu thú nào dám đối đầu với loài kịch độc này, thấy là phải vòng tránh, nhờ đó mà con Lang Chu chiếm trọn mảnh rừng rậm kia làm lãnh địa riêng.

Lang Chu Thảo là linh thảo cộng sinh với Bạch Phúc Lang Chu, đồng thời cũng là thánh vật giải độc, dùng để luyện đan giải được hầu hết các loại kỳ độc. Văn Kiều vừa muốn giao chiến với Lang Chu, lại vừa muốn lấy đi Lang Chu Thảo, quả thật là dã tâm không nhỏ. Ừm, có lẽ do mấy ngày nay đánh nhau với yêu thú nhiều quá, cái tâm cũng trở nên hoang dã rồi.

Ninh Ngộ Châu thấy tiểu cô nương và Nghe Thỏ Thỏ đều nhìn chằm chằm mình, không chớp mắt lấy một cái, như sợ hắn từ chối vậy. Hắn khẽ cười, "Vậy thì đi thôi, nhưng nhớ kỹ, nếu không địch lại thì tuyệt đối không được cậy mạnh." Văn Kiều vội vàng gật đầu lia lịa, cam đoan nhất định sẽ không cố chấp.

Dù tu vi của Ninh Ngộ Châu không cao, nhưng đầu óc hắn lại vô cùng linh hoạt, trí tuệ vượt xa phàm nhân, khiến người ta tâm phục khẩu phục. Không chỉ Tiềm Lân Vệ nghe lời chỉ huy của hắn, ngay cả việc lịch luyện cũng do hắn sắp đặt. Đến cả Văn Kiều giờ đây cũng rất nghe theo sự sắp xếp của hắn, mỗi lần muốn làm gì đều tìm hắn bàn bạc trước. Văn Kiều tuyên bố, đây là nàng tôn trọng phu quân, chứ không phải nàng là người không có chủ kiến.

Sau đó, hai người và một thỏ liền gọi ra một con Tật Phong Thú từ trong Túi Yêu Thú, cưỡi lên lưng nó phi nhanh về phía địa bàn của Bạch Phúc Lang Chu. Tật Phong Thú là yêu thú hệ Phong, tốc độ cực nhanh lại hiền lành, là thú cưỡi được nhiều tu luyện giả ở Thánh Vũ Đại Lục thuần dưỡng, gần như ai cũng sở hữu một con để tiện việc đi lại.

Khi đi ngang qua một cánh rừng, họ gặp lại đàn linh hầu. Văn Kiều bảo Tật Phong Thú dừng lại, tươi cười rạng rỡ chào hỏi lũ linh hầu trên cây. Nghe Thỏ Thỏ nằm trên đầu Văn Kiều, nhe ra chiếc răng cửa to tướng về phía đàn linh hầu. Đây là cách Nghe Thỏ Thỏ chào hỏi, nhưng trong mắt các yêu thú khác, đây rõ ràng là một lời đe dọa. Đàn linh hầu kêu chí chóe không ngừng, ôm linh quả trong tay ném tới tấp về phía họ, nhưng tất cả đều bị dây leo Văn Kiều triệu hồi chặn lại.

Văn Kiều vẫy tay với chúng: "Cảm ơn nhé, linh quả hôm nay ngon quá. Lát nữa khi quay về, ta hy vọng sẽ có thêm một vò Rượu Linh Hầu." Đàn linh hầu càng kêu lớn hơn, vẻ mặt vô cùng phẫn nộ. Con người này thật quá đáng, lần trước đã lấy đi vò Rượu Linh Hầu ủ trăm năm của chúng, lần này lại còn muốn thêm rượu, chưa từng thấy kẻ nào tham lam đến thế. Nhưng mà, đánh không lại! Linh Hầu Vương đang trốn sau lũ khỉ con, nhìn theo bóng Văn Kiều rời đi, vội vàng ra hiệu cho đàn con cháu chạy trốn thật xa, tránh để con người kia quay lại đòi Rượu Linh Hầu lần nữa.

Tật Phong Thú phi hành nửa ngày, cuối cùng cũng đến được địa bàn của Bạch Phúc Lang Chu. Từ đằng xa, đã có thể thấy những sợi tơ nhện trắng xóa giăng mắc trên cành cây, tạo thành một tấm lưới bảo vệ tách biệt khu rừng này với thế giới bên ngoài. Tơ nhện mang tính ăn mòn và độ dính cực mạnh. Yêu thú thông thường nếu không may chạm phải sẽ bị dính chặt, máu thịt dần bị ăn mòn, cuối cùng trở thành thức ăn cho Bạch Phúc Lang Chu.

Văn Kiều và Ninh Ngộ Châu nhảy khỏi lưng Tật Phong Thú, tiện tay thu nó vào túi. Tật Phong Thú chỉ có tốc độ, không có sức chiến đấu, không thể để nó ở ngoài làm mồi cho yêu thú khác. Nghe Thỏ Thỏ nằm trên đầu Văn Kiều, nhìn tấm tơ nhện chằng chịt treo trên cây, đột nhiên nhảy vọt tới, dùng một móng vuốt cào vào sợi tơ nhện. Kết quả, móng vuốt Nghe Thỏ Thỏ dính chặt vào. Nó ngơ ngác, dùng sức rút móng về, nhưng sợi tơ nhện bị kéo dài ra, vẫn bám dính lấy móng vuốt nó không rời. "Kêu! Kêu! Kêu!!" Nghe Thỏ Thỏ kêu toáng lên, gọi tỷ tỷ mau đến cứu nó.

Ninh Ngộ Châu thấy Nghe Thỏ Thỏ xung phong lên trước, nhanh chóng nhận ra manh mối. Tơ nhện xung quanh đây màu trắng tuyết, độ dính cực mạnh, rõ ràng là tơ mới Bạch Phúc Lang Chu vừa phun ra, còn tươi nguyên. Ngay cả Yêu Thỏ biến dị thất giai mà dính vào cũng không thoát. Có vẻ như con Lang Chu này sắp tấn giai, khiến độ dính của tơ nhện cũng mạnh lên theo. Ninh Ngộ Châu báo cho Văn Kiều phát hiện của mình, dặn dò nàng cẩn thận.

"Thiếp biết rồi, phu quân cứ yên tâm." Văn Kiều nói, tránh những sợi tơ nhện dưới đất, tiến đến chỗ Nghe Thỏ Thỏ đang bị dính. Nghe Thỏ Thỏ tội nghiệp nhìn nàng, bộ lông bị bám chặt, hơn nữa bộ lông trắng muốt kia đã bắt đầu chuyển màu đen, là dấu hiệu bị ăn mòn. Nếu chậm trễ thêm chút nữa, lông trắng của Nghe Thỏ Thỏ sẽ biến thành lông đen mất.

Văn Kiều quan sát, biết thân thể bằng máu thịt của mình không thể đối chọi với loại tơ nhện này, liền lấy ra một đoạn Thạch Kim Mãng Hành Đằng từ trong Túi Trữ Vật. Trong Túi Trữ Vật của nàng có rất nhiều đoạn Thạch Kim Mãng Hành Đằng như vậy, chúng đều được Văn Kiều giục sinh trong không gian riêng, sau đó cắt ra thành từng đoạn chín muồi để tiện dùng khi cần.

Cầm đoạn Thạch Kim Mãng Hành Đằng trong tay, Văn Kiều sử dụng nó như một cây côn, đâm vào những sợi tơ nhện xung quanh. Tơ nhện quả nhiên rất dính, bám chặt lấy Hành Đằng, không thể tách rời. Nhưng Văn Kiều không có ý định tách chúng ra, mà dùng Hành Đằng để quét sạch tơ nhện xung quanh.

Ninh Ngộ Châu đứng bên ngoài, nhanh chóng chứng kiến tiểu thê tử nhà mình vung vẩy đoạn Hành Đằng, cuốn toàn bộ tơ nhện vào trong dây leo. Những sợi tơ cực dính kia bị nàng dễ dàng gạt đi, Nghe Thỏ Thỏ bị dính cũng được nàng giải cứu nhẹ nhàng.

Nghe Thỏ Thỏ nhìn thấy móng vuốt mình bị dính mất một mảng lông, lập tức giận dữ. Nó phát ra tiếng mài răng chói tai, gầm gừ lớn tiếng về phía địa bàn Lang Chu, ra vẻ muốn làm loạn. Không biết có phải bị ảnh hưởng từ Ninh Ngộ Châu hay không, Nghe Thỏ Thỏ cũng là một con thỏ theo chủ nghĩa hoàn mỹ, vô cùng tiếc nuối bộ lông trắng muốt như tuyết của mình, rụng một sợi cũng đau lòng, huống chi giờ bị dính mất cả chùm, để lộ ra lớp da thịt hồng hào bên dưới.

"Đừng vội, dọn dẹp xong tơ nhện này là chúng ta vào ngay thôi." Văn Kiều an ủi Nghe Thỏ Thỏ, tiện tay nhét cho nó một viên linh đan làm quà trấn an. Có linh đan, Nghe Thỏ Thỏ cuối cùng cũng chịu yên lặng, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm địa bàn Lang Chu.

Chẳng mấy chốc Văn Kiều đã dọn dẹp xong một lối đi, nàng gọi Ninh Ngộ Châu tiến vào. "Ngộ Châu, chàng phải đi theo sát thiếp, đừng tách ra nhé." Văn Kiều dặn dò.

Ninh Ngộ Châu cười nhẹ nhàng đồng ý, lấy ra một viên giải độc đan đút cho nàng: "Đây là giải độc đan luyện bằng mật Ong Chúa Nguyệt Phong, có thể đối phó độc Lang Chu." Nói rồi, hắn cũng nuốt một viên và cho Nghe Thỏ Thỏ một viên. Giải độc đan luyện bằng mật Ong Chúa mang theo hương thơm ngọt ngào đặc trưng của mật, Văn Kiều và Nghe Thỏ Thỏ xem nó như kẹo mà ăn, vẻ mặt vô cùng hớn hở.

Trong khi Văn Kiều đang công khai dọn dẹp tơ nhện của Bạch Phúc Lang Chu, Ninh Ngộ Châu cũng không hề nhàn rỗi. Hắn tìm kiếm xung quanh những cây độc thảo mọc dưới mạng nhện, có thể dùng để luyện chế vài loại kỳ đan. Linh đan có thể cứu người, cũng có thể hại người. Phần lớn luyện đan sư đều theo đuổi Đan Đạo chính thống, rất ít ai đụng chạm đến Độc đan, Kỳ đan hay Quỷ đan, cho rằng chúng là tà môn ma đạo, không hợp chính đạo. Nếu bị phát hiện luyện loại đan dược này, luyện đan sư sẽ bị công kích, danh tiếng bị hủy hoại.

Nhưng đối với Ninh Ngộ Châu, mọi linh đan trên đời đều hữu dụng, cứu người hay hại người trong mắt hắn không khác biệt là mấy. Thậm chí, so với linh đan cứu mạng, hắn còn hứng thú hơn với Kỳ đan, Quỷ đan, bởi chúng có tính thử thách cao hơn, thường mang lại cho hắn nhiều cảm hứng khác biệt, luyện ra những viên linh đan thú vị. Hơn nữa, vào những thời khắc then chốt, chúng có thể tạo ra kỳ tích. Ninh Ngộ Châu không dễ dàng sử dụng những loại đan này, nhưng nếu có kẻ nào không biết điều xông vào, đó lại là chuyện khác.

Văn Kiều hoàn toàn không hay biết rằng trượng phu sau lưng, với vẻ ngoài quý công tử nhã nhặn, lại ẩn chứa đầy bụng "nước đen". Thỉnh thoảng nàng quay lại nhìn, thấy hắn vẫn ổn thỏa thì lại tiếp tục công việc dọn dẹp tơ nhện.

Chẳng mấy chốc, một mặt của đoạn Thạch Kim Mãng Hành Đằng đã quấn đầy một cái kén tơ nhện. Ninh Ngộ Châu nhìn kỹ, nói: "A Xúc, độ dính của tơ nhện này không tệ. Lát nữa đừng vứt, ta sẽ tinh luyện nó, dung nhập vào vũ khí." Văn Kiều đáp lời.

Cứ thế vừa đi vừa dọn dẹp, vô tình họ đã tiến vào tận trước hang ổ của Bạch Phúc Lang Chu. Con Lang Chu không có ở đó. Xung quanh là vô số mạng nhện giăng dày đặc, không khí tràn ngập hơi độc âm lãnh và hủ bại. Nếu họ không uống giải độc đan từ trước, e rằng đã trúng độc rồi. Nghe Thỏ Thỏ thấy Bạch Phúc Lang Chu không có mặt, không khỏi có chút thất vọng.

Văn Kiều nhìn quanh, nhanh chóng tìm thấy gốc Lang Chu Thảo. Nàng mừng rỡ nói: "Phu quân, nhân lúc con Lang Chu chưa về, chúng ta mau đào đi." Đào về trồng trong không gian, nàng sẽ giục sinh vài lần, đợi nó ra hoa kết trái, lấy hạt giống rồi tiếp tục giục sinh, sau này họ sẽ có vô số Lang Chu Thảo để luyện giải độc đan. Văn Kiều tính toán rất kỹ lưỡng. Rất nhiều linh thảo trong không gian của nàng đều được làm theo cách này, vừa có thể sử dụng tuần hoàn, vừa tránh việc dùng hết một gốc là không còn nữa.

Ninh Ngộ Châu đi đào Lang Chu Thảo, Văn Kiều ôm Thạch Kim Mãng Hành Đằng đứng cảnh giới bên cạnh. Chẳng rõ con Bạch Phúc Lang Chu kia đã đi đâu, mãi đến khi Ninh Ngộ Châu đào xong, nó vẫn không xuất hiện. Thật là kỳ lạ. Văn Kiều lộ vẻ tiếc nuối, nàng cứ nghĩ hôm nay có thể giao đấu một trận ra trò.

Ninh Ngộ Châu có chút buồn cười. Bạch Phúc Lang Chu yên tâm rời đi là bởi vì sâu bên trong hang ổ của nó toàn bộ đều là tơ nhện, mỗi sợi ở đây đều dày bằng ngón tay, độc tính và độ dính còn mạnh hơn bên ngoài. Người tu luyện thông thường căn bản không thể xâm nhập nơi này, lại càng không có ai bạo lực như Văn Kiều, dùng dây leo cuốn hết tơ nhện. Hơn nữa, Thạch Kim Mãng Hành Đằng là yêu dây leo lục giai, vô cùng cứng rắn, tơ nhện không thể ăn mòn nó trong chốc lát.

Đào xong Lang Chu Thảo, họ quay lưng trở ra. Xung quanh u ám, mạng nhện giăng mắc trên đầu, tĩnh lặng đến lạ thường.

Khi sắp sửa rời khỏi địa bàn Lang Chu, Nghe Thỏ Thỏ đột nhiên phát ra một tiếng gào rít chói tai. Văn Kiều liền một tay nhấc lấy vị phu quân "yếu ớt" của mình lên, phóng đi như bay.

Ngay sau lưng họ, một con Bạch Phúc Lang Chu khổng lồ đang bò trên mạng nhện, im lặng tiến gần. Tám đôi mắt lạnh lẽo của nó ghim chặt vào hai con người dám cả gan đột nhập lãnh địa của mình.