Chương 356: Đuổi yêu thú làm việc

Chương 356: Cưỡng Ép Yêu Thú Vâng Lời

Nhờ linh thú Bát giai dẫn lối, hành trình của Văn Kiều và Sư Vô Mệnh nhanh chóng kết thúc, đưa họ thẳng đến nơi Văn Thỏ Thỏ đang chiếm núi xưng hùng.

Văn Thỏ Thỏ đã triệu tập toàn bộ Cửu giai yêu thú tại hai mạch Thương Ngô và Lân Đài, buộc lũ cao cấp này phải quy phục dưới trướng Yêu Vương mới không chiến mà hàng. Hắn ngự trên đài cao, nơi đặt một chiếc kim bảo tọa tinh xảo, uy nghi. Văn Kiều tinh mắt nhận ra, chiếc bảo tọa vàng ròng ấy giống hệt như chiếc Tiểu Kỳ Lân dùng trong Kỳ Lân Cung, chỉ khác về tiêu chuẩn tối thiểu.

Văn Cổn Cổn cuộn mình trên đỉnh đầu hắn, đôi mắt từ trên cao lạnh lùng quan sát bầy Cửu giai yêu thú đang quỳ rạp. Nhìn xuống những kẻ bị triệu tập, đa số còn nguyên vẹn, nhưng một phần nhỏ thì tơi tả thảm thương—lông lá xơ xác, mình mẩy bầm dập, mang theo đủ loại vết thương không cần hỏi cũng biết là do đòn roi mà thành.

Yêu thú Cửu giai cách hóa hình không còn xa, chúng đã khai mở linh trí, bản tính kiêu ngạo khó lòng khuất phục ai. Dù Yêu Tu đã hóa hình có thể dùng đẳng cấp để nghiền ép, nhưng đối với những kẻ bất tuân, chỉ có chiến đấu mới khiến chúng tâm phục khẩu phục. Văn Thỏ Thỏ không hề khách khí. Hắn xưa nay chưa từng biết sợ hãi trong giao đấu, và thay vì dùng uy áp đẳng cấp, hắn thích dùng nắm đấm đánh cho những kẻ cứng đầu phải cúi đầu nhận bại—đây chính là thủ đoạn hắn học được từ Văn Kiều.

Sau khi toàn bộ Cửu giai yêu thú thần phục, thừa nhận hắn là Yêu Vương bất chiến mà hàng, việc thu phục các cấp bậc thấp hơn trở nên dễ dàng vô cùng. Chúng chẳng cần Văn Thỏ Thỏ ra tay, chỉ cần bầy Cửu giai trấn áp là đủ để ép buộc chúng nhận đại ca. Ngoại trừ vài kẻ khó bảo, đa số yêu thú đều tuân theo uy áp đẳng cấp, đặc biệt là các Yêu thú cấp thấp, chúng tiếp nhận vị Yêu Vương mới này một cách hết sức thuận lợi.

Con Đại Địa Liệt Hùng Bát giai dẫn đường cho Văn Kiều đứng trước cảnh tượng chấn động này, toàn thân không ngừng run rẩy. Vốn là một con hùng thú kiệt ngạo, tự do tự tại sống sâu trong Lân Đài Sơn, nó may mắn không bị Văn Thỏ Thỏ để mắt tới vì mục tiêu của hắn chỉ là Cửu giai. Nó từng mừng thầm vì Yêu Vương mới không hứng thú với mình, nào ngờ Yêu Vương mới này căn bản chưa từng đặt chúng vào mắt, chỉ trong chưa đầy vài ngày đã thu phục toàn bộ Cửu giai yêu thú của cả Thương Ngô lẫn Lân Đài.

Văn Thỏ Thỏ đang uy phong lẫm liệt xưng đại vương trên đài cao, vừa thấy Văn Kiều cùng Sư Vô Mệnh đến, hắn lập tức nhảy xuống. "Tỷ tỷ!" Hắn cùng Văn Cổn Cổn vui sướng lao vào lòng Văn Kiều, ôm chặt tay nàng không buông.

Văn Kiều mỉm cười, lấy ra vài viên linh đan trao cho con Đại Địa Liệt Hùng dẫn đường, dặn dò: "Nơi này đã ổn thỏa, các ngươi hãy trở về, tiếp tục theo dõi Lân Đài Sơn, không được bỏ qua bất kỳ kẻ khả nghi nào." Con yêu thú mừng rỡ vì nhận được linh đan, học theo dáng vẻ nhân loại, hai vuốt gấu chắp lại vái chào nàng một cái, rồi hân hoan rời đi.

"Tỷ tỷ, sao người lại đến đây? Mọi chuyện bên đệ tiến triển rất tốt, đệ đã lên làm Yêu Vương rồi, Thương Ngô và Lân Đài đều đã là địa bàn của đệ. Đệ đang định cùng Văn Cổn Cổn đi tuần sơn đây." Văn Thỏ Thỏ híp mắt cười tít. Vì phạm vi của hai ngọn núi quá lớn, Văn Thỏ Thỏ không muốn tốn thời gian, nên hắn trực tiếp triệu tập Cửu giai yêu thú đến để nhận chủ, tiện cho việc sắp xếp kế tiếp.

"Đến thăm các ngươi một chút thôi," Văn Kiều đáp. Văn Thỏ Thỏ và Văn Cổn Cổn đang vui vẻ kéo nàng đi, chợt thấy đám Cửu giai yêu thú vẫn còn đứng đó, ánh mắt dán chặt vào Văn Kiều. Văn Thỏ Thỏ xù lông: "Tại sao còn chưa chịu cút đi? Mau cút! Đây là tỷ tỷ ta, không phải thứ các ngươi có thể ngấp nghé!" Văn Cổn Cổn cũng cảnh giác như lâm đại địch, sợ chúng dám lân la đến gần Văn Kiều.

Một con mãng xà khổng lồ to bằng thùng nước trườn tới, dựng đứng thân thể cao đến mười mấy trượng. Nhưng không ai sợ hãi, vì trông nó quá thảm hại: thân rắn bị sưng vù từng cục cách quãng, cái đầu cũng sưng lên một vòng, còn rỉ máu. Rõ ràng con mãng xà này là một kẻ cứng đầu, vừa bị Văn Thỏ Thỏ cùng Văn Cổn Cổn sửa trị.

"Tỷ tỷ, đây là Thông Thiên Mãng, nghe nói tổ tiên nó có huyết thống Giao Long, nhưng nó quả thực vô dụng, tính tình bướng bỉnh không chịu khuất phục. Thế nên vừa rồi Văn Cổn Cổn đã đánh nó một trận," Văn Thỏ Thỏ vừa nói vừa khen Văn Cổn Cổn: "Quả nhiên Văn Cổn Cổn vẫn rất lợi hại, tỷ tỷ sau này có thể thường xuyên thao luyện nó." Văn Cổn Cổn uể oải nằm trên vai Văn Kiều, làm như không nghe thấy.

Thông Thiên Mãng mặc kệ Văn Thỏ Thỏ, quay sang hướng Văn Kiều rít lên những tiếng thỉnh cầu. "Nghĩ hay lắm!" Văn Thỏ Thỏ cười khẩy: "Linh đan chúng ta đương nhiên có, nhưng các ngươi chưa làm gì mà đòi hưởng? Đâu có chuyện dễ ăn như thế! Tất cả đi làm việc cho chúng ta!" Văn Thỏ Thỏ phóng thích uy áp của Yêu Tu đã hóa hình, cuối cùng cũng xua đuổi được đám Cửu giai yêu thú lưu luyến không muốn rời đi, buộc chúng phải đi làm nhiệm vụ.

Văn Thỏ Thỏ kéo Văn Kiều đến đài cao phía trước. Đến nơi, họ phát hiện một động phủ được khoét vào núi đá, các vết cắt vô cùng vuông vức và trơn nhẵn, nhìn qua liền biết là do Văn Cổn Cổn dùng móng vuốt mà thành.

Về phần chiếc kim bảo tọa được đặt chễm chệ trên đài cao, Văn Thỏ Thỏ cười hì hì giải thích: "Đây là Tiểu Kỳ Lân tặng đó, nó biết ta đến đây làm Yêu Vương, chỉ có bảo tọa mới xứng với thân phận Yêu Vương." Sư Vô Mệnh sải bước đi tới, thản nhiên ngồi phịch xuống bảo tọa, tán thưởng: "Được lắm, nghe lời Đại đệ, các ngươi quả là biết chọn nơi. Tầm nhìn ở đây vô cùng tuyệt hảo, đúng là cảm giác đã trèo lên đỉnh cao của yêu sinh." Văn Thỏ Thỏ lườm hắn một cái, mặc kệ Sư Vô Mệnh đang chiếm đoạt bảo tọa, kéo Văn Kiều vào trong động phủ. Sư Vô Mệnh vội vàng hấp tấp theo sau.

Bước vào động phủ, dù bố cục có phần thô ráp, nhưng linh thực dùng để trang trí lại không hề ít, còn có vô số linh quả cao giai có thể ăn được—những thứ mà Yêu thú Bát, Cửu giai phải liều mạng giữ lấy. Đoán chừng sau khi Văn Thỏ Thỏ nhìn qua, hắn đã lập tức lệnh cho thuộc hạ dâng lên làm lễ vật. Nhìn chung, Văn Thỏ Thỏ làm Yêu Vương rất thành công, hắn không phí lời với đám yêu thú, kẻ nào không chịu thần phục thì đánh một trận là xong.

"Tỷ tỷ, đệ đã lệnh cho chúng giám sát Thương Ngô và Lân Đài. Nếu có kẻ khả nghi nào xâm nhập Lân Đài Sơn, chúng sẽ lập tức trói lại mang đến cho đệ." Văn Thỏ Thỏ cười đến đáng yêu, "Chúng ta không cần động thủ, chỉ cần chờ chúng mang người tới là được." Văn Kiều mỉm cười xoa đầu hắn, khen ngợi vài câu.

Cứ thế trôi qua vài ngày, cuối cùng cũng có yêu thú trói người đến. Kẻ mang tù nhân đến là Thông Thiên Mãng, nó dẫn đầu đoàn yêu xà vô tận, đưa một tu luyện giả bị trói ngũ hoa bằng dây rắn, lãng đãng trườn trên mặt đất.

Cảnh tượng này khiến người ta sởn gai ốc, bởi số lượng rắn quá nhiều, dường như toàn bộ yêu xà của cả ngọn núi đều tập trung tại đây. May mắn thay, sau khi đưa người đến, bầy yêu xà lập tức rút lui như thủy triều, rất nhanh không gian xung quanh lại khôi phục tĩnh lặng.

Thông Thiên Mãng rít lên mừng rỡ với Văn Kiều, dùng chiếc đầu nhọn đẩy kẻ tu luyện bị trói đến trước mặt nàng. Văn Kiều từ trên cao quan sát kẻ đang nằm dưới đất. Hắn ta mặt đầy kinh hãi, vội vàng kêu lên: "Vị tiên tử này xin cứu mạng, ta... ta rất nghèo, trên người chẳng có gì cả..."

Sư Vô Mệnh cười khẩy: "Đã bị Yêu thú Cửu giai trói đến đây rồi, còn giả vờ làm gì? Cứ thành thật khai báo là được, trông ngươi cũng không phải kẻ ngốc nghếch cho lắm." Kẻ tu luyện đảo mắt lia lịa, không dám lên tiếng.

Yêu thú và nhân tu vốn dĩ thù địch nhau, yêu thú coi linh thể của tu sĩ là món ngon, còn nhân tu săn giết yêu thú để lấy Yêu đan, xương cốt và huyết nhục. Việc gặp phải Thông Thiên Mãng Cửu giai mà không bị ăn thịt, ngược lại còn bị trói đưa đến tận sâu trong Lân Đài Sơn, rõ ràng là do nó bị người sai khiến. Tình huống này hoàn toàn lật đổ nhận thức của gã tu luyện giả kia.

Một tiếng roi vút vang lên. Văn Kiều cầm trường tiên trong tay, không hề dài dòng: "Ai đã sai khiến các ngươi đến Đông Lăng? Khai thật, bằng không ta ném ngươi ra ngoài cho yêu thú ăn tươi." Thông Thiên Mãng bên cạnh vô cùng phối hợp há to miệng máu, chiếc đầu rắn khổng lồ táp qua đầu gã tu luyện rồi lại phun ra.

Dưới uy thế kinh khủng của nữ ma đầu, gã tu luyện giả cuối cùng sụp đổ: "Ta... ta không biết hắn là ai, hắn luôn đeo mặt nạ, giọng nói cũng đã thay đổi đặc biệt, từ đầu đến cuối không hề lộ diện..."

"Hóa ra là một con rùa rụt cổ giấu đầu giấu đuôi!" Sư Vô Mệnh khinh miệt nói. "Tiếp tục," Văn Kiều lạnh giọng. Gã tu luyện giả không dám giở trò dưới ánh mắt Thông Thiên Mãng đang nhìn chằm chằm, ngoan ngoãn khai: "Hắn bảo chúng ta đến Đông Lăng, dò la rõ ràng tình hình, tốt nhất là có thể tạo ra hỗn loạn—nếu gây ra yêu thú bạo loạn thì càng tốt..."

Lại là chiêu trò cũ rích này? Văn Kiều nhíu chặt mày, trong lòng dấy lên một cơn thịnh nộ âm ỉ.

Đúng lúc này, Thông Thiên Mãng vung một cái đuôi quất thẳng vào người gã tu luyện. Gã kêu thảm một tiếng, thân thể bay vọt lên cao rồi đập mạnh xuống vách đá gần đó. Thông Thiên Mãng trườn qua, lại quật hắn trở về. Bị hành hạ tàn tệ như vậy, gã đã thoi thóp. Thông Thiên Mãng lấy lòng rít lên với Văn Kiều, ý muốn nói chỉ cần nàng ra lệnh, nó nhất định sẽ kịp thời ra tay, không cần nàng phải hao tâm tổn trí. Văn Kiều vốn đang nặng lòng, thấy bộ dạng nịnh hót này của Thông Thiên Mãng lại có chút buồn cười, bèn rút ra một bình linh đan đưa cho nó, dặn dò: "Ngươi vất vả rồi. Lần sau phát hiện kẻ khả nghi, cứ tiếp tục mang tới đây." Thông Thiên Mãng rít lên, ngậm lấy bình đan, dùng đuôi quấn lấy kẻ tu luyện nửa sống nửa chết kia rồi rời đi.

Sau khi Thông Thiên Mãng đi khỏi, Văn Kiều và Sư Vô Mệnh tụ lại bàn bạc. "Xem ra đích thực là nhắm vào muội!" Sư Vô Mệnh nói với Văn Kiều: "Nếu thực sự xảy ra yêu thú bạo loạn tấn công Đông Lăng, trước hết muội và Ninh huynh đệ không thể khoanh tay đứng nhìn. E rằng chúng còn âm thầm thao túng thêm, dù không thể lấy mạng hai người, cũng đủ khiến các muội rối loạn chân tay, và có thể trọng thương bất cứ lúc nào."

Tuy nhiên, bọn chúng đã lầm to về thực lực của Văn Kiều và đồng đội, hoàn toàn không biết ngoài họ ra còn có một vị Yêu Tu đã hóa hình cao cấp. Đây cũng là lý do vì sao Ninh Triết Châu và Văn Kiều chưa từng để lộ tu vi của Văn Thỏ Thỏ. Bởi vậy, không trách những kẻ này dễ dàng bại lộ, quả thực chúng đã đánh giá quá thấp đối thủ.

Quả nhiên, sau đó lại có rất nhiều tu sĩ bị Yêu thú Cửu giai trói đến. Văn Kiều đích thân thẩm vấn từng người, cuối cùng chắp vá được các đặc điểm của kẻ chủ mưu giấu mặt: Tu vi Nguyên Tông Cảnh, có nốt ruồi dưới cằm, vóc dáng hơi gầy, khí chất âm trầm...

"Dám phái cả một kẻ Nguyên Tông Cảnh đến ư." Sư Vô Mệnh một lần nữa cảm thán: "Xem ra kẻ đứng sau thực sự muốn lấy mạng muội rồi." Văn Kiều lạnh lùng liếc nhìn hắn, không nói gì. Văn Thỏ Thỏ vô cùng tức giận: "Tên kia giấu đầu giấu đuôi, không biết là loại nào, nếu bị chúng ta bắt được, nhất định phải chơi chết hắn! Dám làm điều bất lợi với tỷ tỷ chúng ta, không chơi chết thì giữ lại lãng phí linh mễ sao?"

Sau gần một tháng chờ đợi tại Lân Đài Sơn, Văn Kiều biết không thể khai thác thêm manh mối nào nữa, bèn quyết định rời đi. "Tỷ tỷ, đệ cũng đi cùng người," Văn Thỏ Thỏ kéo tay nàng, vô cùng lo lắng. Chỉ cần nghĩ đến có kẻ đang lén lút muốn đối phó Văn Kiều, hắn làm sao còn có thể an tâm ở lại Lân Đài Sơn? Văn Cổn Cổn cũng đào bới đòi đi cùng.

"Được, chúng ta cùng về Hoàng Thành," Văn Kiều không phản đối, "Ta đoán chừng các cuộc thi đấu gia tộc hiện đã bắt đầu rồi." Lần này Ninh Triết Châu muốn dẫn một nhóm tu luyện giả Đông Lăng đi, trước hết là đệ tử Tứ đại gia tộc, sau đó mới đến đệ tử các gia tộc nhị tam lưu và tiểu gia tộc. Còn các tán tu thì dễ giải quyết hơn, ở Đông Lăng—vùng đất bị thế gia thao túng—tán tu tu luyện được đến Nguyên Minh Cảnh đã không dễ, tư chất phổ biến không cao. Trọng tâm vẫn là những đệ tử trẻ tuổi, tư chất tốt của Tứ đại gia tộc. Dù họ muốn đưa người rời khỏi Đông Lăng, nhưng không phải mang đi tất cả, mà phải giữ lại một phần để trấn thủ. Về mặt sắp xếp này, Ninh Triết Châu đã có kế hoạch từ trước, Văn Kiều cũng không hỏi thêm.

Khi họ trở lại Hoàng Thành, đã tròn một tháng trôi qua. Hoàng Thành vô cùng náo nhiệt, số lượng tu luyện giả trên đường phố đông đúc hơn hẳn ngày thường. Lăng Hư Các mỗi ngày đều có lượng lớn tu sĩ tràn vào. Bởi vì địa điểm thi đấu lần này được định tại Hoàng Thành, nên những tu sĩ nhận được tin tức đều đổ dồn về đây, vì phần thưởng phong phú, biết đâu may mắn sẽ đoạt được chiến thắng?

Đoàn người lặng lẽ trở về Thất Hoàng Tử Phủ. Nhờ Sư Vô Mệnh đã đánh dấu những kẻ có hành tung quỷ dị từ trước, và sau đó Văn Kiều dùng thủ đoạn lôi đình, giao phó cho Hồ Song Nham, nên trong tháng họ vắng mặt, Hồ Song Nham đã sớm thanh lý sạch sẽ đám người này. Bởi vậy, khi trở về, họ không còn bị những kẻ có tâm nhìn chằm chằm nữa. Trận pháp trong sân đang được mở, Văn Kiều biết Ninh Triết Châu và Thành Hạo Đế vẫn đang bế quan trong không gian riêng, nên không làm phiền.

Nghe tin họ về, Hồ Song Nham vội vã đến bái kiến. "Văn cô nương, những tu luyện giả mang dị tâm kia, ta đã thanh lý gần hết, chỉ là kẻ đứng sau..." Hồ Song Nham lộ vẻ hổ thẹn, "Hôm đó, khi lần theo dấu vết tìm được, ta phát hiện hắn còn có đồng bọn. Dù may mắn bắt được một người, nhưng kẻ đó đã tự bạo, ta chưa kịp hỏi rõ."

Văn Kiều không lấy làm lạ với kết quả này. Dù sao đối phương đã tiềm phục tại Đông Lăng hàng chục năm, nếu dễ dàng bị họ bới móc ra hết thì đã không trụ được lâu đến vậy. "Không sao, ngươi làm rất tốt," Văn Kiều nói, "Giải thi đấu Đông Lăng đã bắt đầu, ngươi giúp ta theo dõi, đừng để bọn chúng có cơ hội thừa nước đục thả câu." Hồ Song Nham tươi cười: "Văn cô nương cứ yên tâm, ta đã nhờ huynh trưởng ta theo dõi rồi." Văn Kiều ừ một tiếng, rồi cho hắn lui xuống.

Ninh Triết Châu và Thành Hạo Đế đang bế quan trong không gian riêng. Văn Kiều và đồng đội không quấy rầy, quyết định tạm thời ẩn mình, lấy tĩnh chế động.

Sư Vô Mệnh nói: "Vậy ta sẽ tiếp tục dạo chơi ở Đông Lăng, nếu phát hiện bất cứ dị thường nào, ta sẽ lập tức thông báo cho muội." Văn Kiều gật đầu: "Phiền phức Sư đại ca." "Người một nhà, khách khí làm gì," Sư Vô Mệnh đáp.

Sư Vô Mệnh rời đi, Văn Kiều cùng Văn Thỏ Thỏ ở lại trong phủ Thất Hoàng Tử. Văn Thỏ Thỏ hiếm hoi hóa hình, lại là dáng vẻ một đứa trẻ nhỏ, nên dù hắn chạy ra ngoài chơi cũng sẽ không gây chú ý cho những kẻ lén lút. Văn Kiều không câu nệ, để hắn mỗi ngày đều ra ngoài. Vài ngày sau, Văn Kiều rảnh rỗi, dự định lại đi thăm Liên Nguyệt.

Cả nhà Liên Nguyệt đều là phàm nhân, hai đứa trẻ cũng không có linh căn, vô duyên với tu hành. Thế nên, ngoài việc ban cho họ một ít linh đan giúp phàm nhân kéo dài tuổi thọ, Văn Kiều không cho quá nhiều thứ có thể gây ra lòng tham. Nàng nguyện che chở Liên Nguyệt, để nàng an bình, thuận lợi trải qua kiếp này, rồi lại nhập luân hồi.

Đến Ngũ Liễu Trấn, Văn Kiều đi thẳng đến nhà Liên Nguyệt. Gặp lại nàng, Liên Nguyệt quả nhiên hết sức vui mừng. Chủ tớ ngày xưa lại tâm sự một hồi, đến tận khi đèn đường bắt đầu thắp sáng, Văn Kiều mới cáo biệt Liên Nguyệt.

Ngũ Liễu Trấn chìm trong màn đêm, khí trời chậm rãi hạ nhiệt. Dường như chỉ trong khoảnh khắc, không khí đã lạnh buốt đến cực điểm, trên bầu trời bắt đầu lất phất tuyết hoa.

Văn Kiều bước đi trên con phố tĩnh lặng của Ngũ Liễu Trấn. Vì trời quá lạnh, cửa ngõ lớn nhỏ đều đóng kín, chỉ có một vài ánh đèn hắt ra ngoài, điểm thêm chút hơi ấm nhân gian. Dường như không cảm thấy cái lạnh thấu xương, Văn Kiều lẳng lặng đi trên con đường tuyết rơi, hướng về phía cổng trấn. Nhưng nàng đã đi rất lâu, vẫn không thể bước ra khỏi cái trấn phàm nhân nhỏ bé này.

Văn Kiều đứng trên con đường dài hun hút, nhìn về phía trước. Tuyết đọng trên mi mắt và lông mày nàng, che khuất tầm nhìn. Đột nhiên, giữa cơn gió tuyết lạnh giá, truyền đến tiếng sát phạt thấu xương.