"Chúng ta hãy đến Túc Tinh Cốc đi." Nghe Ninh Ngộ Châu nói, Văn Kiều và Túc Mạch Lan đều ngước nhìn hắn, vẻ mặt lộ rõ sự bất ngờ. Túc Mạch Lan do dự hỏi: "Khi nào?"
"Ngày mai liền khởi hành." Ninh Ngộ Châu đáp lời hững hờ, "Lợi dụng lúc ánh mắt mọi người đang đổ dồn về Tập Sa Thành, chúng ta sẽ dễ dàng lách qua và xem xét tình hình."
Tập Sa Thành nằm sát rìa Hắc Phong Sa Mạc, là nơi hầu hết tu luyện giả rời sa mạc chọn làm điểm dừng chân. Hơn nữa, Túc Mạch Lan đã biến mất trong sa mạc này, lại bị đồn là đã hủy dung do độc Bọ Cạp Hắc Phệ. Theo suy luận thông thường, người mang nàng đi chắc chắn sẽ chọn Tập Sa Thành để ẩn náu, vì đây là nơi người hủy dung có thể che giấu thân phận dễ dàng nhất.
Vì vậy, mọi ánh mắt trên thế gian đều đổ dồn về Tập Sa Thành, ngay cả hai nhà Tiêu Thân cũng không ngoại lệ, bằng chứng là việc họ phái đến hai tu luyện giả Nguyên Hoàng Cảnh.
Túc Mạch Lan trầm ngâm một lát, cảm thấy lời Ninh Ngộ Châu nói rất có lý. So với những người ngoài không rõ nội tình, hai nhà Tiêu Thân có lẽ đã sớm biết nàng tự nguyện rời đi cùng họ. Chúng cho rằng nàng sẽ hợp tác che giấu, và Tập Sa Thành là nơi lý tưởng để một người hủy dung lẩn trốn.
Nhưng nàng lại không hề hủy dung. Tốt nhất là phải nhanh chóng rời khỏi Tập Sa Thành trước khi họ kịp phản ứng.
Ba người bàn bạc xong, hôm sau liền trả phòng khách sạn, rời khỏi Tập Sa Thành. Khi họ gần đến cổng thành, chợt cảm nhận được điều gì đó, ngẩng đầu lên liền thấy một tu luyện giả Nguyên Hoàng Cảnh đang đón gió đứng sừng sững trên cổng. Đây chính là một vị lão tổ Nguyên Hoàng Cảnh của Tiêu thị.
Túc Mạch Lan không hề xa lạ với người này. Tim nàng đập loạn xạ, những ngón tay ẩn trong tay áo khẽ run lên, mồ hôi lạnh toát ra.
"Sư tỷ, người sao vậy? Có phải quên thứ gì rồi không?" Một giọng nói thanh thoát vang lên, ngay sau đó là gương mặt thanh tú của thiếu niên in vào tầm mắt nàng. Đôi mắt trong suốt của thiếu niên phản chiếu gương mặt tái nhợt của nàng.
Xuyên qua gương mặt ngụy trang này, Túc Mạch Lan mơ hồ thấy được bóng dáng tuyệt đại phong hoa của Văn Kiều, lòng nàng tức khắc trấn tĩnh lại. Nàng cười đáp: "Không có, ta vừa nghĩ nhầm thôi."
"Thật sao, vậy thì tốt." Văn Kiều vỗ nhẹ lên vai nàng, ý bảo nàng thư giãn.
Khi ba người bước ra khỏi cổng thành, họ cảm nhận được một luồng ánh mắt vô cùng sắc bén đang dán chặt lên người họ. Lòng Túc Mạch Lan run lên, nhưng trên mặt không dám lộ ra mảy may, chỉ có thể cứng đờ bước theo hai người Văn Kiều.
Người rời Tập Sa Thành không ít, nhưng bất kể là vào hay ra, ai cũng bị ánh mắt của vị tu luyện giả Nguyên Hoàng Cảnh trên cổng thành lướt qua. Điều này khiến các tu luyện giả khác căng thẳng, thân thể cứng đờ, cho đến khi ánh mắt đó rời đi, họ mới thở phào nhẹ nhõm và vội vã rời đi.
Ba người Văn Kiều cũng vội vã ra khỏi thành, sau đó ngự kiếm phi hành. Chỉ đến khi rời xa Tập Sa Thành một khoảng cách khá xa, họ mới bắt đầu giảm tốc độ.
Túc Mạch Lan thở phào nhẹ nhõm, đưa tay lau khóe mắt ẩm ướt. Mắt tự động chảy nước không phải lỗi của nàng, nàng không hề muốn khóc, chỉ là phản xạ thôi. May mắn là nàng đã đổi khuôn mặt, nếu vẫn là dáng vẻ ban đầu, e rằng đã để lộ sơ hở.
Văn Kiều nhìn bộ dạng kém cỏi này của nàng, không nhịn được châm chọc: "Cần gì phải thế? Phu quân ta đã nói rồi, trừ phi là tu luyện giả Nguyên Đế Cảnh đích thân đến, nếu không sẽ không thể nhìn thấu sự ngụy trang của chúng ta."
Hoán Hình Đan dĩ nhiên không phải vạn năng. Nhưng lần này Tiêu Thân hai nhà chỉ phái đến Nguyên Hoàng Cảnh, Văn Kiều và họ tự nhiên không sợ bị phát hiện. May mắn là các cao thủ Nguyên Đế Cảnh ở Túc Tinh Đại Lục hầu hết đều bế quan tiềm tu, ít khi can thiệp chuyện bên ngoài.
Túc Mạch Lan bị nàng trêu chọc quá nhiều, đã thành quen, không để tâm, chỉ giải thích: "Ta chỉ là lo lắng mà thôi..."
"Không có gì đáng lo cả, ngươi chỉ cần tin tưởng phu quân ta là được, mọi chuyện sẽ ổn thôi."
Nghe lời cam đoan chắc nịch này, khóe miệng Túc Mạch Lan khẽ giật, có chút không muốn để ý đến nàng. Việc liên tục bị buộc nghe nàng khoe vị hôn phu tài giỏi thế nào khiến một người bị vị hôn phu phản bội như nàng cảm thấy vô cùng chua xót. Tuy nhiên, sau khi bị Văn Kiều trêu ghẹo, tâm trạng Túc Mạch Lan nhanh chóng phục hồi, những cảm xúc tiêu cực đã bị đè nén xuống.
Rời khỏi Tập Sa Thành, họ hướng về Túc Tinh Cốc. Để tránh bị Tiêu Thân hai nhà phát hiện, ba người đã đi vòng vèo, cố ý tránh né những nhóm người đang truy lùng Túc Mạch Lan. Trên đường đi, họ dừng chân ở không ít tu luyện thành, và từ đó nhận được vô số tin tức.
Quả nhiên, họ đã bị toàn bộ Túc Tinh Đại Lục truy nã. Thế lực của Tiêu Thân hai tộc quá lớn. Ở bất cứ nơi nào có tu luyện thành, nơi đó đều dán chân dung truy nã của họ. Hai người mới đến này có thể nói là trong nháy mắt đã nổi tiếng khắp Túc Tinh Đại Lục, danh tiếng còn vang dội hơn cả khi họ ở Thánh Vũ Đại Lục.
Đối với chuyện này, cả Văn Kiều và Ninh Ngộ Châu đều cười khổ. Họ thật không ngờ có ngày lại nổi danh theo cách này. Mỗi khi nhìn thấy bức họa truy nã dán ở cổng thành, Túc Mạch Lan lại cảm thấy áy náy, muốn nói lời xin lỗi nhưng lại thấy lời nói quá đỗi nhỏ bé, khiến lòng nàng nặng trĩu.
Một tháng sau, họ đến Hà Âm Thành. Tứ đại gia tộc ở Túc Tinh Đại Lục lần lượt là Tiêu, Thân, Sài, Dịch. Hà Âm Thành là một thành trì trực thuộc Sài gia.
Dọc đường, họ cố gắng tránh đi địa bàn của Tiêu Thân hai nhà, chọn đi qua lãnh thổ của các thế lực khác. Mặc dù không rõ thái độ của Sài gia và Dịch gia đối với Túc Tinh Cốc, nhưng tứ đại gia tộc xưa nay vẫn giao hảo, nếu họ cùng chung một mối thù, vẫn cần phải cẩn trọng.
Vừa đến Hà Âm Thành, đập vào mắt họ là hai bức họa truy nã vẫn treo trên tường thành. Bức họa được vẽ bằng phương pháp đặc biệt, trông sống động như thật, hệt như hai người đang đứng trước mặt họ. Túc Mạch Lan thấy chân dung của họ, lần nữa chột dạ hụt hơi.
Người lẽ ra phải chột dạ lại tỏ vẻ mặt không đổi sắc. Sau khi nộp phí vào thành, họ nghênh ngang bước vào.
Ba người trông như những công tử nhà giàu, tu nhị đại phung phí, với dáng vẻ "Lão tử có linh thạch", đi thẳng đến khách sạn tốt nhất trong thành, bao trọn một căn viện, trả tiền trước một hơi cho cả một tháng.
Một khách sạn được coi là tốt nhất không chỉ vì cảnh quan hay dịch vụ, mà còn vì tính an toàn. Tiểu nhị dẫn đường tươi cười niềm nở, nhiệt tình nói: "Tiên Lai khách sạn chúng tôi, mỗi căn viện đều được bố trí trận pháp Địa cấp độc lập, tuyệt đối bảo đảm sự riêng tư và an toàn cho khách nhân. Quý khách có thể an tâm nghỉ ngơi..."
Ninh Ngộ Châu vẫn giữ vẻ nghiêm nghị, nói: "Chúng tôi chọn Tiên Lai khách sạn cũng là vì nghe đồn nơi này an toàn nhất, bất kể là ai đến gây sự, các người đều có thể ngăn chặn. Có thật như vậy không?"
"Nguyên Đế Cảnh lão tổ cũng ngăn được sao?" Văn Kiều hỏi chen vào.
Tiểu nhị: "... Ha ha, công tử nói đùa. Nguyên Đế Cảnh lão tổ sẽ không tùy tiện đến khách sạn gây chuyện đâu."
"Ta chỉ hỏi thôi mà." Văn Kiều ra vẻ cố ý gây sự.
Tiểu nhị: "..." Ngày hôm nay không thể trò chuyện tiếp được nữa rồi.
Căn viện dù không lớn nhưng cảnh trí cực kỳ tốt, linh khí nồng đậm hơn hẳn bên ngoài. Trong sân còn trồng nhiều linh hoa dị thảo, hương thơm ngào ngạt.
Tiểu nhị đắc ý cười nói: "Khách nhân, mỗi căn viện độc lập của chúng tôi đều có Tụ Linh trận, quý khách có thể thỏa sức tu luyện ở đây."
Đúng vậy, phải thỏa sức tu luyện, nếu không thì quá phí linh thạch bỏ ra. Ngay cả Túc Mạch Lan, người từ nhỏ không thiếu tài nguyên tu luyện, cũng cảm thấy phí của khách sạn này đắt đến chết người.
Sau khi tiểu nhị rời đi, Ninh Ngộ Châu mở hộ viện đại trận. Ba người ngồi vào sảnh khách uống trà bàn luận.
Vì có hộ viện đại trận trong sân, không cần lo bị người dòm ngó, Ninh Ngộ Châu thuận tay thả Văn Thỏ Thỏ và Văn Cổn Cổn đã bị nhốt hai tháng ra. Hai cục bông vừa được thả liền nhào lên người Văn Kiều, cọ điên cuồng vào mặt nàng, khiến nàng nhịn không được bật cười. Chúng đã chịu đựng trong không gian gần chết, vô cùng nhớ Tiểu Miêu mầm.
Túc Mạch Lan nhìn hai cục bông thân thiết với Văn Kiều, trên mặt lộ vẻ hâm mộ. Nàng chưa từng nuôi yêu thú, cũng không dám nuôi, sợ nuôi ra tình cảm rồi cuối cùng lại bị người lợi dụng để đối phó mình.
Ninh Ngộ Châu nhấp một ngụm trà, liếc nhìn hai cục bông đang thân mật với Văn Kiều. Thân thể hai cục bông cứng đờ, đành nhảy xuống khỏi người Văn Kiều, nghiêm trang ngồi trên bàn, chậm rãi lấy linh quả ra gặm.
Sau đó, Ninh Ngộ Châu mở một tấm bản đồ, nói: "Túc cô nương, làm phiền cô đánh dấu những nơi có Truyền Tống Trận thông đến Túc Tinh Cốc."
Túc Mạch Lan liếc hắn một cái, không nói gì, nhận lấy bản đồ rồi dùng bút chu sa bắt đầu đánh dấu. Phần này là bản đồ Túc Tinh Đại Lục họ mua được ở Tập Sa Thành.
Sau khi Túc Mạch Lan đánh dấu xong, Ninh Ngộ Châu chăm chú nghiên cứu bản đồ. Văn Kiều ghé sát vào bên cạnh hắn, cùng nhau nhìn.
Truyền Tống Trận của Túc Tinh Cốc thông với địa bàn của tứ đại gia tộc, cùng với hai nơi tương đối bí ẩn khác. Ninh Ngộ Châu chỉ vào một nơi, hỏi Túc Mạch Lan: "Đây là đâu?"
"Thiên Long Phong."
"Còn đây?"
"Không Về Biển."
Văn Kiều nhìn "Không Về Biển", không khỏi nói: "Thực ra là Vô Tận Hải phải không?"
Túc Mạch Lan "Ừ" một tiếng. "Nghe nói Không Về Biển không có tận cùng, sau khi tiến vào thì rất ít người trở về được, nên thế nhân mới gọi là Không Về Biển."
Hai địa điểm này chính là hai nơi bí ẩn khác có Truyền Tống Trận thông đến Túc Tinh Cốc.
Năm xưa khi Túc Tinh Cốc còn chưa suy tàn, Truyền Tống Trận trong cốc có thể đi đến tất cả các tu luyện thành có Truyền Tống Trận, nhưng đáng tiếc sau đó đã bị người phá hủy.
Đã muốn đến Túc Tinh Cốc, đương nhiên phải nghiên cứu kỹ lộ tuyến và đường lui. Ninh Ngộ Châu chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đối đầu trực diện với tu luyện giả Túc Tinh Đại Lục. Với tu vi hiện tại của họ, không thể chống đỡ nổi, chi bằng tránh né mũi nhọn, lấy trí tuệ làm hơn.
"Hai nơi này, những người khác có biết không?" Ninh Ngộ Châu hỏi.
Túc Mạch Lan do dự: "Ta cũng không rõ, có thể biết, cũng có thể là không biết."
Lúc nàng chào đời, người Túc gia đã chết hết. Sau này nàng lớn lên ở Tiêu gia, không hiểu rõ mọi chuyện về Túc Tinh Cốc. Những thông tin nàng có được là do nàng đặc biệt đi thăm dò mỗi khi có dịp về Túc Tinh Cốc.
Những năm qua, để thoát khỏi tình cảnh của mình, nàng đã tốn không ít tâm tư nghiên cứu mọi thứ về Túc Tinh Cốc. Đáng tiếc, bên cạnh nàng luôn có người theo dõi, nàng không dám làm gì công khai, mỗi lần dò xét đều phải cẩn thận.
Nghe đến đây, Văn Kiều không khỏi đồng tình nói: "Ngươi thật đáng thương."
Túc Mạch Lan nghe vậy mắt rưng rưng, không muốn nói thêm.
Ninh Ngộ Châu nhìn chằm chằm vào bản đồ, thần sắc trầm ngưng. Văn Kiều thấy thế, biết phu quân nhà mình lại đang mưu tính gì đó. Nàng bình tĩnh lấy ra một rổ linh quả, cùng Văn Thỏ Thỏ và Văn Cổn Cổn nghiến răng kẽo kẹt gặm.
Túc Mạch Lan vốn đang suy nghĩ, nhưng âm thanh ăn uống của một người hai thú này quá lớn, nàng nhịn không được nhìn họ.
Văn Kiều đẩy rổ quả qua: "Ăn đi, ta có rất nhiều."
Túc Mạch Lan nhìn nàng, cuối cùng vẫn chọn một quả linh quả trông rất ngon, nhỏ giọng hỏi: "Ngươi không đưa ra ý kiến gì sao?"
"Chẳng phải đã có phu quân ta rồi sao?"
Túc Mạch Lan nhìn vẻ mặt đương nhiên của nàng, quả thực mở rộng tầm mắt.
Văn Kiều gặm linh quả, thản nhiên nói: "Đầu óc ta không dễ dùng bằng hắn, những chủ ý ta nghĩ ra đều không lợi hại bằng hắn, chi bằng không làm mất mặt." Nàng có sự tự biết mình. Luận về tài trí, nàng biết mình không đấu lại phu quân nhà nàng.
Túc Mạch Lan lần nữa không thể phản bác.
Ninh Ngộ Châu nghiên cứu nửa ngày, đã có mạch suy nghĩ đơn giản, liền nói với họ: "Chúng ta cứ tạm thời nghỉ chân ở Hà Âm Thành, đợi thời cơ đến, rồi sẽ đi Túc Tinh Cốc."
"Ninh công tử, thời cơ là khi nào?" Túc Mạch Lan hỏi.
Ninh Ngộ Châu đáp: "Phải xem phản ứng của hai nhà Tiêu Thân."
Túc Mạch Lan "A" một tiếng, không hỏi thêm.
Quen biết hai người này cũng đã một thời gian, nàng đã hiểu rõ tính cách và cách làm việc của họ. Người này quả nhiên còn nguy hiểm hơn cả Văn Kiều bạo lực. Sự nguy hiểm này không đến từ tu vi, mà thể hiện ở phương diện khác, ví dụ như hắn luôn có thể bất động thanh sắc đạt được mục đích, thậm chí người bị hắn tính toán còn phải cảm kích hắn, coi hắn là tri kỷ.
Vì vậy, nàng hiện tại cũng giống như Văn Kiều, những chuyện cần nghĩ kế đều giao cho hắn.
Hôm sau, Văn Kiều và Túc Mạch Lan rời khách sạn, đến các khu vực trong Hà Âm Thành dò la tin tức. Ninh Ngộ Châu lưu lại trong khách sạn bận rộn với việc riêng của mình.
Hai người đi trên đường phố, người qua lại tấp nập. Các cửa hàng san sát nhau, rực rỡ muôn màu, đây là một tòa tu luyện thành vô cùng phồn hoa.
Hai người tùy tiện mua vài món đồ, rồi đi đến nơi chuyên mua bán tin tức trong thành.
Đề xuất Trọng Sinh: Mặc Kệ Đàn Con Bạc Nghĩa
