Chương 22: Sinh tử tương hộ.

Thừa lúc nghỉ ngơi giữa đường, Văn Kiều kiểm tra Túi Trữ Vật, phát hiện đan dược tích cốc có đến mấy bình, mỗi bình mười viên, một viên đủ no bụng nửa tháng. Ngoài Tích Cốc đan, còn có vô số linh đan khác: trị liệu, hồi linh, giải độc, hồi máu... cùng những loại mà ngay cả nàng cũng không biết tên, chỉ có thể phỏng đoán công dụng qua nhãn hiệu.

Bên cạnh đó, còn có các loại phù lục, vũ khí và trận bàn. Những tài nguyên mà người tu luyện cần đều được chuẩn bị đầy đủ.

Kiểm tra xong, Văn Kiều nhìn Ninh Ngộ Châu với tâm trạng phức tạp, hỏi: "Những linh đan này..."

"Đều là do luyện đan sư Ninh thị luyện chế," Ninh Ngộ Châu mỉm cười nói. "Đẳng cấp đan dược không cao, nàng cứ tùy ý dùng."

Văn Kiều "à" một tiếng. Với trình độ luyện đan của Đông Lăng quốc, luyện ra được đan Huyền cấp đã là khó, Địa cấp đan càng hiếm như lông phượng sừng lân. Linh đan trong Túi Trữ Vật quả thực đa số là Hoàng cấp đan, nhưng chủng loại lại vô cùng phong phú, rất nhiều loại nàng chưa từng nghe qua, công dụng lại vô cùng kỳ lạ.

Xem ra, nội tình của Hoàng tộc Ninh thị còn sâu xa hơn nhiều so với những gì thế gian đồn đoán. Là người được hưởng lợi, Văn Kiều đương nhiên ghi nhớ ân tình này.

Số lượng Tích Cốc đan nhiều đến mức có thể giúp họ Ích Cốc (tuyệt thực) vài năm. Dù có bị kẹt lại đây không ra được, tạm thời cũng sẽ không chết đói. Bởi vậy, Văn Kiều yên tâm phần nào.

Điều cần lo lắng lúc này là Mê Cung liệu có ẩn chứa nguy hiểm gì khác và làm sao để thoát ra. Nếu nơi này thật sự là động phủ của một Đại năng, dọc đường chắc chắn đã bố trí đủ loại cạm bẫy, nguy hiểm khó lường.

Sau khi nghỉ ngơi đã khá, hai người tiếp tục thám hiểm Mê Cung.

Hai bên vách tường Mê Cung, cứ cách vài trượng lại khảm một viên huỳnh thạch phát sáng. Thanh quang yếu ớt soi rọi xung quanh, nhưng cũng chính vì thế mà khiến người ta khó lòng nhận ra thời gian trôi qua.

Văn Kiều lấy đồng hồ khắc nhìn thử, phát hiện họ đã loanh quanh trong Mê Cung một ngày. Lo lắng phu quân sẽ mệt mỏi, nàng quan tâm đề nghị nghỉ ngơi.

"Thật ra ta không mệt," Ninh Ngộ Châu cười nói. Tuy không thể tu luyện, nhưng chàng đã tập qua một số võ kỹ phù hợp với phàm nhân để cường thân kiện thể, không hề vô dụng như người ta tưởng. Mấy ngày không nghỉ ngơi cũng không sao.

Tuy nhiên, Văn Kiều vẫn kiên trì muốn dừng lại.

Lấy một tấm da yêu thú trải xuống đất làm thảm, hai người ngồi lên. Văn Kiều lấy túi nước và thức ăn từ Túi Trữ Vật đưa cho phu quân.

Ninh Ngộ Châu là phàm nhân, không thể tự mình sử dụng Túi Trữ Vật. Trước đây Tiềm Thú sẽ lo liệu mọi thứ, giờ Tiềm Thú không còn, Văn Kiều liền chăm sóc chàng, phụ trách lấy đồ vật.

Văn Kiều nhỏ hơn chàng bốn tuổi, thân thể không khỏe, nhưng là một tu luyện giả, ở nơi như thế này, nàng mạnh hơn Ninh Ngộ Châu – một phàm nhân không thể tu luyện.

Ninh Ngộ Châu chậm rãi uống nước, cười nói: "A Xúc, nếu những người tiến vào đều bị phân tán trong Mê Cung, sớm muộn họ cũng sẽ tìm thấy lối ra. Tốc độ của chúng ta vốn đã chậm hơn người khác, nếu còn lãng phí thời gian nghỉ ngơi, e rằng sẽ bị bỏ lại phía sau."

Lời này có ý ám chỉ, nhắc nhở nàng không nên ngây ngô như vậy. Động phủ bí ẩn này đã mở ra, ắt có dị bảo xuất thế, nên nhanh chóng tìm bảo vật mới phải, không nên lãng phí thời gian trong Mê Cung.

Không biết Văn Kiều có nghe hiểu hay không, nàng bình thản đáp: "Nhưng chàng cần nghỉ ngơi mà."

Ninh Ngộ Châu: "... Ta vẫn có thể gắng gượng thêm chút nữa."

"Không được, chàng phải nghỉ ngơi," Văn Kiều nói. "Tu vi của ta quá thấp, dù có tìm được dị bảo cũng không đánh lại người khác, chi bằng cứ tùy tiện nhìn ngó là được."

Ninh Ngộ Châu im lặng một lúc lâu, sau đó nhịn không được bật cười.

Chàng cười đến cong cả khóe mắt, đôi mắt ôn nhuận như say một hồ nước xuân, gương mặt tuấn mỹ càng thêm dịu dàng.

Văn Kiều lấy ra một viên Tích Cốc đan, nhíu mày nuốt xuống, cảm thấy mùi vị thật sự không dễ chịu. Hương vị Tích Cốc đan ít khi ngon, không hiểu vì sao những luyện đan sư lại không chịu cải thiện mùi vị của chúng.

"Không nuốt được thì đừng ăn," Ninh Ngộ Châu nói. "Yên tâm, Mê Cung dù lớn cũng có giới hạn, hẳn là sẽ nhanh chóng rời khỏi nơi này thôi."

Văn Kiều liếc nhìn chàng, thầm nghĩ phu quân nàng có lẽ lại có phát hiện gì đó. Là người đồng hành, Văn Kiều lại không hề nhận ra điều gì, thật sự kém xa.

Nàng đã quen với việc trí tuệ của Ninh Ngộ Châu nghiền ép phàm nhân. Không thể vì chàng không thể tu luyện mà xem thường. Vị này ngay cả Tiềm Lân Vệ còn có thể thuần phục, ắt có chỗ hơn người.

Là một phàm nhân, nàng chỉ cần nghe theo chàng sắp xếp, không cần phải bận tâm nhiều. Thế là Văn Kiều thả lỏng tâm trí, nghỉ ngơi đủ hai canh giờ, rồi mới tiếp tục tiến lên.

Họ đã loanh quanh trong Mê Cung gần năm ngày.

Lúc này, đã hai mươi ngày trôi qua kể từ khi họ tiến vào Lân Đài Liệp cốc, chỉ còn mười ngày nữa bí cảnh sẽ đóng lại.

Ngày hôm đó, Văn Kiều vừa đánh dấu tại một ngã rẽ, liền nghe thấy một tiếng động kỳ lạ, như ẩn như hiện. Tinh thần nàng hơi chấn động.

Mê Cung quá tĩnh lặng, dường như ngoài hai người họ ra thì không có gì khác. Sự yên tĩnh này gần như có thể khiến người ta phát điên. Tuy nhiên, Văn Kiều đã quen với cuộc sống cô độc tịch mịch khi bệnh tật triền miên. Ninh Ngộ Châu cũng không phải người thường, từ đầu đến cuối đều bình tĩnh thong dong, không hề lộ ra cảm xúc lo lắng, khiến nàng bớt đi nhiều gánh nặng.

Văn Kiều kể lại phát hiện của mình cho Ninh Ngộ Châu, rồi kéo chàng đi về phía nguồn âm thanh.

Nhưng họ đi một hồi lâu vẫn không tìm thấy nơi phát ra tiếng động. Văn Kiều nhíu mày, không khỏi dừng lại.

Ninh Ngộ Châu không phải người tu luyện, ngũ giác không mạnh bằng Văn Kiều, chàng không nghe thấy tiếng động kia, liền hỏi: "A Xúc, nàng có thể miêu tả tiếng động đó cho ta không?"

Văn Kiều cẩn thận lắng nghe lần nữa: "Hình như là tiếng gì đó rơi xuống đất, có vẻ như truyền đến từ hướng này, lại giống như từ phía sau bức tường."

Ninh Ngộ Châu nhìn theo hướng nàng chỉ, thần sắc hơi động, chàng đưa tay sờ lên vách tường.

Vách tường đặc ruột, vô cùng cứng rắn. Ngay cả tu luyện giả khi công kích cũng chỉ có thể gọt đi một lớp đá mỏng, không thể phá vỡ bạo lực. Dù biết tiếng động có thể phát ra từ phía bên kia tường, họ cũng không thể lập tức đi kiểm tra.

Văn Kiều đành từ bỏ, kéo Ninh Ngộ Châu tiếp tục đi.

Có lẽ vì tiếng động hiếm hoi lúc trước đã mở đầu cho một điều gì đó tốt lành. Lần này, khi đi qua một ngã ba, từ xa họ đã nghe thấy tiếng ồn ào truyền đến từ con đường phía trước, xen lẫn tiếng bước chân dồn dập.

Văn Kiều lắng nghe chốc lát, vội vàng kéo Ninh Ngộ Châu chạy trốn.

Đúng lúc họ tùy ý chọn một thông đạo để chạy, một đám người từ thông đạo phía trước lao tới. Họ chạy cực nhanh, như thể có thứ gì đáng sợ đang truy đuổi phía sau.

Người chạy dẫn đầu nhìn thấy Văn Kiều và Ninh Ngộ Châu, lập tức hét lên: "Ninh Ngộ Châu!" Nói rồi, không hề do dự lao thẳng về phía họ. Những người khác không thể thoát khỏi sự truy kích của yêu thú phía sau, đương nhiên cũng bám sát theo. Lúc này, chỉ có đoàn kết mới có thể bảo toàn tính mạng.

Văn Kiều nghe thấy giọng nói kia, liền biết đó là Cửu công chúa Ninh Dao Châu.

Kể từ khi tiến vào Lân Đài Liệp cốc, vì họ đi đường chậm rãi, không cố tình tìm kiếm tài nguyên hay thiên tài địa bảo, nên đã bị lạc hậu rất xa so với những tu luyện giả khác. Họ đi qua không gặp mấy người, sau đó động phủ xuất hiện, họ lại bị nhốt trong Mê Cung mấy ngày. Đến tận bây giờ, họ mới gặp được người quen.

Nhưng trong tình huống này, thà không gặp còn hơn.

Văn Kiều nghe tiếng chạy tán loạn hoảng hốt phía sau, dù không biết thứ đang truy đuổi là gì, nàng vẫn lập tức chạy trốn.

Văn Kiều vận dụng tài năng chạy trốn đã được rèn luyện trong những trận sinh tử ở Băng Lệ Oa, một tay nhấc bổng Ninh Ngộ Châu lên rồi lao đi.

Ninh Ngộ Châu: "... ..."

Những người phía sau chứng kiến cảnh này: "... ..."

Nếu không phải thời cơ không thích hợp, Ninh Dao Châu thấy cảnh này đã muốn cười chết, và càng muốn chế giễu Ninh Ngộ Châu đã sa sút đến mức phải nhờ một cô gái ốm yếu che chở. Nhưng con yêu thú quỷ dị phía sau vẫn truy đuổi không ngừng, họ không còn thời gian nghĩ đến chuyện khác, chỉ muốn mau chóng thoát thân, tranh thủ thêm cơ hội chạy thoát.

Tu vi của Ninh Dao Châu cao hơn Văn Kiều, những tu luyện giả bên cạnh nàng cũng vậy. Rất nhanh, họ đã đuổi kịp Văn Kiều, và sau đó— không chút do dự vượt qua.

Đúng lúc này, một nam tu luyện giả bên cạnh Ninh Dao Châu đột nhiên liếc nhìn Văn Kiều và Ninh Ngộ Châu, rút kiếm đánh tới.

Văn Kiều vội vàng né tránh. Chính trong khoảnh khắc né tránh đó, nhóm người kia đã chạy xa.

Một dự cảm cực kỳ nguy hiểm ập đến, như thể bị một thứ gì đó đáng sợ nhắm trúng. Rùng mình, Văn Kiều không chút do dự đẩy Ninh Ngộ Châu về phía trước, còn bản thân nàng nhận lấy đòn tấn công từ phía sau.

Thân thể nàng bị đánh bay, đập mạnh vào tường, rồi nảy ngược trở lại mặt đất. Cổ họng ngai ngái, nàng phun ra một ngụm máu lớn.

Cơn đau như ngũ tạng lục phủ bị xoắn nát. Trong bọt máu phun ra còn lẫn cả những mảnh nội tạng vụn. Văn Kiều tối sầm mắt, đau đến sắp ngất đi.

Nàng cảm thấy sinh mệnh đang trôi đi nhanh chóng, nhưng trong lòng vẫn nhớ đến Ninh Ngộ Châu không hề có năng lực tự vệ. Nàng nhẫn tâm rút ra toàn bộ nguyên linh lực trong ba mươi sáu linh khiếu, kích phát mọi tiềm năng và tốc độ, liều mạng lao tới, ôm chặt lấy Ninh Ngộ Châu, dùng thân mình che chở chàng.

"A Xúc!" Ninh Ngộ Châu trừng lớn mắt nhìn nàng.

Văn Kiều quay lưng về phía yêu thú, khóe mắt thoáng thấy một bóng trắng vụt qua bên tường. Nàng còn chưa kịp nhìn rõ hình dáng vật kia, sau lưng đã đau rát, quần áo bị móng vuốt sắc nhọn xé rách, toàn bộ phần lưng da tróc thịt bong, máu bắn tung tóe.

Nàng nằm đè lên người Ninh Ngộ Châu, lấy thân mình che chắn cho chàng.

Ninh Ngộ Châu cứ thế ngây người nhìn nàng, thấy gương mặt nàng bị máu nhuộm đỏ, trắng bệch và chật vật.

Phía trước vang lên tiếng ầm ầm, nhóm người chạy trốn phát ra tiếng kêu thảm thiết, kinh hoàng quay trở lại.

Rất nhanh, họ nhìn thấy hai người Ninh Ngộ Châu trên mặt đất. Ninh Ngộ Châu ôm Văn Kiều toàn thân nhuốm máu, không rõ sống chết trong lòng. Con yêu thú truy đuổi họ lúc nãy đang nhảy loạn xung quanh. Nhìn kỹ, nó đang nhặt những viên linh đan vương vãi trên đất để nuốt chửng, ăn uống cực kỳ vui vẻ, đâu còn vẻ hung ác như lúc truy đuổi họ.

Tất cả tu luyện giả thấy vậy, trong lòng hối hận khôn nguôi. Nếu biết con yêu thú này thích ăn linh đan, đáng lẽ ra họ nên dùng linh đan để đập nó. Trong khoảnh khắc sinh tử, ai còn bận tâm lãng phí linh đan hay không.

Đồng tử Ninh Dao Châu hơi co lại, thấy cảnh này, không biết là kinh ngạc vì con yêu thú kia lại đi nhặt linh đan ăn, hay kinh ngạc vì Ninh Ngộ Châu vẫn may mắn chưa chết.

Nhưng lúc này không cho phép họ suy nghĩ nhiều. Phía sau không ngừng truyền đến tiếng ầm ầm. Thông đạo Mê Cung đang sụp đổ với tốc độ mắt thường có thể thấy được. Đá trên trần không ngừng rơi xuống, mặt đất nứt toác, xuất hiện một không gian đen tối sâu không thấy đáy. Dường như thông đạo Mê Cung này được xây dựng giữa không trung, nếu sụp đổ, toàn bộ Mê Cung sẽ đổ xuống.

Tốc độ sụp đổ quá nhanh, chỉ trong nháy mắt đã lan đến nơi này.

Con yêu thú lông trắng đang nhặt linh đan dưới đất phát ra một tiếng rít, tức giận nhảy nhót, quay người bỏ chạy. Nhưng mặc cho nó chạy nhanh đến đâu, cũng không kịp tốc độ sụp đổ của Mê Cung. Nó cùng tất cả mọi người trong lối đi này cùng nhau rơi vào trong bóng tối phía dưới.

Trong khoảnh khắc rơi xuống, Ninh Ngộ Châu ôm chặt người trong lòng, mặc cho máu của nàng thấm ướt y phục, chậm rãi chảy xuống ngực chàng. Đôi mắt xưa nay ôn nhuận nhu hòa của chàng nhuốm một màu đỏ tươi...