Chiếc Phi Chu khổng lồ đột ngột rung chuyển dữ dội, khiến tất cả tu luyện giả bên trong đều bị kinh động. Ninh Ngộ Châu đang chuyên tâm vẽ Phù, vì chấn động này mà linh quang trên lá bùa phác thảo dở dang vụt tắt, biến tờ bùa trắng tinh thành một vật vô dụng.
Văn Kiều và Kiều Nhạc Thủy đang bế quan tu luyện lập tức mở mắt. Cả hai bật dậy, cảnh giác nhìn về phía cửa phòng. Sau một hồi rung lắc dữ dội, Phi Chu cuối cùng cũng dừng lại.
"Chuyện gì vậy?" Kiều Nhạc Thủy kinh ngạc thốt lên, chợt nghĩ đến một khả năng, "Không lẽ có kẻ không biết trời cao dám chặn cướp Phi Chu của Phi Long Thương Hội sao?"
Văn Kiều lắng tai nghe ngóng, rồi nói với Kiều Nhạc Thủy: "Chúng ta ra ngoài xem thử."
Để Văn Cổn Cổn và Văn Thỏ Thỏ ở lại cùng Ninh Ngộ Châu, Văn Kiều cùng Kiều Nhạc Thủy cùng nhau rời phòng. Vừa bước ra cửa, họ thấy cửa phòng bên cạnh mở ra, một nam tử râu quai nón, mặt đầy vẻ phong trần bước ra. Khi thấy hai người, ánh mắt hắn khẽ dừng lại.
Văn Kiều và Kiều Nhạc Thủy cảm nhận được khí thế vô cùng nguy hiểm toát ra từ người nam nhân này, tu vi thâm sâu khó lường. Họ vội vàng cúi chào theo lễ, gọi một tiếng "tiền bối". Nam tử râu quai nón chỉ liếc nhìn họ một cái rồi đi thẳng, rõ ràng cũng đang muốn ra ngoài tìm hiểu tình hình.
Khi đến không gian đại sảnh chung, họ thấy nơi đây đã tụ tập không ít tu luyện giả, tất cả đều đến xem xét tình huống. Dù tin tưởng thực lực của Phi Long Thương Hội, nhưng sự rung chuyển vừa rồi khiến họ không khỏi bất an.
Quản sự của Phi Long Thương Hội trấn an: "Các vị đạo hữu xin cứ yên tâm, tiền bối Nguyên Hoàng Cảnh của Thương Hội chúng tôi đã ra ngoài đàm phán với đối phương, mọi chuyện đều ổn thỏa."
Mọi người mới biết chấn động vừa rồi là do bị những tu luyện giả không rõ thân phận tập kích. Hành trình đã qua hơn mười ngày, Phi Chu đã tiến vào Hoang Trạch Cao Địa thuộc Phi Tinh Đại Lục.
Hoang Trạch Cao Địa nổi tiếng với khí hậu khắc nghiệt, nơi đây tập trung những thế lực phức tạp và hung ác, chuyên nghề cướp bóc. Nếu không phải con đường đến Thiên Chi Nguyên bắt buộc phải đi qua đây, không thể tránh né, thì mọi người đã chẳng chọn đi Phi Chu của Phi Long Thương Hội để được bình an xuyên qua.
Nghe Quản sự trấn an rằng nếu cần thiết, Phi Long Thương Hội sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ hành khách trên Phi Chu, mọi người đều ghi nhớ trong lòng, nhưng không ai trở về phòng mà vẫn đứng chờ tin tức và quan sát tình hình bên ngoài.
Văn Kiều dùng thần thức quan sát bên ngoài, thấy rõ hai tu luyện giả Nguyên Hoàng Cảnh đang giao chiến trên không Hoang Trạch, bên cạnh là các hộ vệ mặc pháp y Phi Long Thương Hội đang đối phó đám kẻ liều mạng tấn công Phi Chu.
Nửa canh giờ sau, các cao thủ và hộ vệ của Thương Hội trở về. Dù vài hộ vệ bị thương, Phi Chu vẫn tiếp tục hành trình. Mọi người thấy không còn việc gì nữa nên quay về nghỉ ngơi.
Khi Văn Kiều và Kiều Nhạc Thủy trở về, nam tử râu quai nón phòng bên cũng đi theo họ. Khí thế của nam nhân này cường hãn hơn hẳn những tu luyện giả họ từng gặp. Cả hai không có ý định bắt chuyện, chỉ giữ thái độ tôn kính bề ngoài. Sau khi hắn vào phòng bên cạnh, họ cũng lập tức quay về phòng mình.
"Không sao chứ?" Ninh Ngộ Châu hỏi.
Văn Kiều kể lại mọi chuyện vừa xảy ra: "Phi Long Thương Hội quả nhiên lợi hại, đã đánh một trận với người Hoang Trạch Cao Địa."
"Ta đã nói rồi, Phi Long Thương Hội dám đi con đường này thì không sợ bất cứ điều gì," Kiều Nhạc Thủy khẳng định năng lực của họ. Dù phí tổn đắt đỏ, nhưng sự an toàn được đảm bảo, thậm chí còn có cao thủ Nguyên Hoàng Cảnh ra mặt bảo vệ. Chỉ riêng điều này đã khiến mọi người tin tưởng tuyệt đối vào Phi Long Thương Hội.
Văn Kiều chợt nói thêm về vị tiền bối phòng bên: "Phu quân, thiếp để ý thấy vị tiền bối kia đã nhìn Kiều công tử mấy lần. Kiều công tử, huynh có quen biết người này không?"
Kiều Nhạc Thủy vẻ mặt ngơ ngác: "Ta không biết. Nhưng có lẽ là người quen của Kiều gia? Cũng không thể nào, người Kiều gia làm gì có bản lĩnh kết giao với những tiền bối lợi hại như vậy?"
Ninh Ngộ Châu suy đoán: "Có lẽ là người quen biết Kiều tiền bối." Kiều Nhạc Thủy và huynh trưởng có vài nét tương đồng, nên đối phương có lẽ nhận ra Kiều Nhạc Sơn mới chú ý đến hắn. Nếu không, với thân phận đệ tử gia tộc nhỏ của Kiều Nhạc Thủy, khó lòng khiến những cao giai tu luyện giả chú ý.
Kiều Nhạc Thủy nghĩ đến huynh trưởng mình, người đã bái nhập Phi Tiên Đảo và hiếm khi lộ diện. Người biết mặt hắn chắc chắn đều là nhân vật không tầm thường. Nếu đối phương nhận ra hắn vì ca ca, vậy cũng không sao, dù sao Kiều Nhạc Thủy cũng muốn cho người Kiều gia biết hắn còn sống, đã lành bệnh và sẽ quay về đòi lại công bằng.
"Bất kể thế nào, chỉ cần đối phương không có ác ý, chúng ta không cần quá bận tâm," Ninh Ngộ Châu tổng kết.
Hắn tin vào phán đoán của Văn Kiều. Là một bán yêu thuộc linh thực hệ, Văn Kiều trời sinh có trực giác nhạy bén về thiện ác của con người. Nàng nói không có ác ý, vậy thì đó là sự thật.
Những chặng đường sau đó, Phi Chu lại gặp thêm vài lần tập kích, nhưng đều bị cao thủ Nguyên Hoàng Cảnh của Phi Long Thương Hội giải quyết, không hề ảnh hưởng đến sự an toàn của các tu luyện giả bên trong.
"Người Hoang Trạch Cao Địa thật ngang ngược, đúng là loại muốn tiền không muốn mạng," Kiều Nhạc Thủy cảm thán, "May mà Phi Chu có cao thủ Nguyên Hoàng Cảnh trấn giữ."
Bình thường, tu luyện giả đạt đến Nguyên Đế Cảnh rất ít khi để ý đến những vật phẩm tầm thường, càng hiếm khi làm chuyện chặn đường cướp bóc. Do đó, chỉ cần một tu luyện giả Nguyên Hoàng Cảnh trấn giữ là đủ. Mỗi chiếc Phi Chu của Phi Long Thương Hội đều có một vị Nguyên Hoàng Cảnh đồng hành, quả là một đại thủ bút, nên phí tổn mới đắt đỏ đến vậy.
Sau đúng một tháng kể từ ngày khởi hành, Phi Chu cuối cùng đã đến Thiên Chi Nguyên. Phi Chu dừng lại trước một trấn nhỏ cách Thiên Chi Nguyên không xa. Sau khi trả lại lệnh bài cho Phi Long Thương Hội, mọi người lần lượt rời khỏi Phi Chu.
Vừa bước ra khỏi Phi Chu, mọi người đã cảm nhận được ác ý tỏa ra từ bốn phương tám hướng. Văn Kiều ngước nhìn xung quanh, thấy trấn nhỏ này không lớn, chỉ là một con phố dài nhưng lại ngoài sức tưởng tượng phồn hoa, với vô số tu luyện giả lui tới. Những ác ý kia phát ra từ chính những người trong trấn.
Các tu luyện giả này dù tu vi có vẻ không cao, nhưng trên người lại mang khí thế đáng sợ, như thể đã trải qua vô số trận chiến chém giết đẫm máu. Họ khác hẳn với những đệ tử danh môn chính phái mà Văn Kiều từng tiếp xúc. Ánh mắt họ ném về phía mỗi người ngoại lai đều không hề che giấu sự bất hảo.
Kiều Nhạc Thủy chú ý tới điều này, đồng tử hơi co lại. Hắn ý thức được những tu luyện giả này dù không đến từ Hoang Trạch Cao Địa, thì cũng có mối liên hệ mật thiết với nơi đó. Thiên Chi Nguyên tiếp giáp với Hoang Trạch Cao Địa, nên những thế lực nơi đó có thể dễ dàng đóng quân gần đây.
Ninh Ngộ Châu bất động thanh sắc, nói: "Chúng ta vào trấn trước."
Ba người bất động thanh sắc, tiến vào Thanh Nguyên Trấn dưới những cái nhìn đầy ác ý. Trong trấn rồng rắn lẫn lộn, dù không an toàn hơn bên ngoài là bao, nhưng vẫn tốt hơn là đứng chơ vơ.
Cả ba đều lần đầu đến Thiên Chi Nguyên, muốn tìm hiểu tin tức. Nhưng những tu luyện giả trong trấn nhìn qua không phải hạng lương thiện, nếu hỏi thăm, mười câu chắc chắn có chín câu là giả, còn một câu là nói bừa. Không cần thiết lãng phí thời gian và linh thạch.
Họ đi ngang qua một quán trọ có vẻ náo nhiệt, Ninh Ngộ Châu đề nghị: "Chúng ta vào trong ngồi, dùng chút đồ ăn."
Khi tiểu nhị cười tươi ra chào, Ninh Ngộ Châu gọi một hơi không ít món thịt và rượu linh đan đắt đỏ, khiến nụ cười của tiểu nhị Nguyên Mạch Cảnh lập tức trở nên chân thành và nhiệt tình hơn hẳn.
Gọi món xong, Ninh Ngộ Châu ôn hòa nói: "Vị tiểu ca này, chúng ta muốn hỏi thăm ngươi vài chuyện."
"Khách nhân muốn nghe điều gì?" Tiểu nhị hỏi.
Ninh Ngộ Châu thần sắc ôn hòa, bộ dạng nhã nhặn không chút tính công kích. Hắn nhẹ nhàng hỏi: "Cũng không có gì, chỉ là thấy gần đây người tu luyện đến đây rất nhiều, họ đều muốn vào Thiên Chi Nguyên sao?"
"Không đi Thiên Chi Nguyên thì họ chạy đến cái trấn nghèo nàn này của chúng ta làm gì?" Trấn này tên là Thanh Nguyên Trấn, vẻ ngoài cổ xưa, không có phòng ngự trận pháp, không phải nơi lý tưởng để trú ẩn. Nhưng vì nó cực kỳ gần Thiên Chi Nguyên, nên những người phải vào Thiên Chi Nguyên đều chọn Thanh Nguyên Trấn làm nơi dừng chân, nhờ đó mà trấn này vẫn tồn tại.
Kiều Nhạc Thủy tiếp lời: "Họ vào Thiên Chi Nguyên làm gì?"
Tiểu nhị lắc khăn lau trên vai: "Các vị vào làm gì, họ cũng vào làm nấy thôi."
"Chúng ta là đi tìm người!" Kiều Nhạc Thủy nghiêm mặt.
Tiểu nhị liếc hắn một cái, nhận ra người này có vẻ thật sự đi tìm người, bèn nhún vai: "Vậy thì ta không biết."
Thấy tiểu nhị không muốn tiết lộ thêm, Ninh Ngộ Châu chuyển hướng: "Nghe nói đệ tử Phi Tiên Đảo cũng đến Thiên Chi Nguyên thí luyện, có thật không?"
"Đúng vậy, họ đã vào từ mấy ngày trước rồi," tiểu nhị buột miệng nói.
"Cái gì?" Kiều Nhạc Thủy kích động đứng phắt dậy, bị Văn Kiều kéo ngồi xuống. "Không phải nói nửa tháng nữa họ mới tới sao?"
"Ai mà biết được? Mấy tông môn thế lực lớn tự có chủ trương, tiểu nhân vật như chúng ta làm sao hiểu rõ quyết định của họ?"
"Ngươi có biết lần này những đệ tử Phi Tiên Đảo đến thí luyện là ai không?"
"Ta sao chú ý những điều đó? Đệ tử Phi Tiên Đảo đâu phải hạng tiểu nhân vật như chúng ta có thể tiếp xúc." Tiểu nhị đã hơi thiếu kiên nhẫn. "Nếu khách nhân không còn việc gì, ta đi làm việc đây."
Ninh Ngộ Châu cười, đưa cho hắn mười mấy khối linh thạch: "Đa tạ tiểu ca." Tiểu nhị lập tức vui vẻ ra mặt, cảm thấy vị công tử này vừa đẹp người lại vừa biết điều.
Kiều Nhạc Thủy nóng lòng, hận không thể lập tức tiến vào Thiên Chi Nguyên.
"Không vội," Văn Kiều nói. Ninh Ngộ Châu cũng giữ vẻ thong dong, ưu nhã.
Chỉ có Kiều Nhạc Thủy sốt ruột. Hắn đành hỏi: "Chúng ta khi nào mới vào Thiên Chi Nguyên?"
"Chờ ăn xong bữa cơm này đã," Văn Kiều kiên quyết. "Đồ đắt tiền như vậy, chắc chắn rất ngon, không thể lãng phí."
Kiều Nhạc Thủy: "..."
Tiểu nhị rất nhanh dọn ra thịt và rượu, phục vụ vô cùng nhiệt tình, khác hẳn với thái độ thờ ơ dành cho những khách nhân không hào phóng.
Nhìn bàn đồ ăn, Văn Kiều trầm mặc. Dù biết Ninh Ngộ Châu gọi đồ đắt là để thăm dò tin tức, nhưng họ không ngờ rằng những món thịt rượu này lại hoàn toàn không xứng với cái giá kinh khủng của nó.
Văn Kiều chỉ ăn vài miếng rồi mất hứng thú: "Thôi được, chúng ta đi Thiên Chi Nguyên đi."
Kiều Nhạc Thủy ngẩn người: "Ngươi không nói là ăn hết mới đi sao?"
"Ta sẽ đóng gói mang đi."
Kiều Nhạc Thủy: "..."
Tiếp đó, Kiều Nhạc Thủy trố mắt nhìn Văn Kiều lấy ra một chiếc hộp cơm cực lớn, đổ tất cả thịt rượu còn nguyên trên bàn vào, biến thành một hộp "món thập cẩm". Về phần linh tửu, nàng nhíu mày uống thử, rồi tiện tay rót cho Văn Cổn Cổn và Văn Thỏ Thỏ mỗi con một ly. Hai yêu thú uống xong đều méo mặt, bảo Văn Kiều rằng thứ linh tửu này thật sự khó uống, sau này không bao giờ muốn thử nữa.
Khi tiểu nhị đến tính tiền, thấy bàn đã sạch trơn, hắn vui vẻ tính tiền và tiễn họ ra ngoài.
Vừa rời khỏi quán trọ, họ nghe thấy một trận ồn ào. Nhìn theo hướng âm thanh, họ thấy nam tử râu quai nón kia đang đánh gục mấy tu luyện giả xuống đất.
Đề xuất Cổ Đại: Ta Thật Sự Không Mở Hắc Điếm Mà
