Kiều Nhạc Thủy vốn là đệ tử của một gia tộc tam lưu trên Phi Tinh Đại Lục. Dù Kiều gia ban đầu chỉ là một thế lực nhỏ bé không tên tuổi, nhưng nhờ người huynh trưởng bái nhập Phi Tiên Đảo, địa vị của họ mới được một bước lên mây, chính thức bước chân vào hàng ngũ gia tộc tam lưu. Phi Tiên Đảo là thế lực lâu đời, có nội tình sâu dày trên Phi Tinh Đại Lục, với Nguyên Thánh Cảnh Lão Tổ tọa trấn, được xem là một trong những thế lực đỉnh cấp bậc nhất.
Tương truyền Phi Tiên Đảo tuyển chọn đệ tử vô cùng khắt khe, thà không chọn ai còn hơn hạ thấp tiêu chuẩn để thu nhận kẻ tầm thường. Chính vì vậy, mỗi đệ tử Phi Tiên Đảo đều là những nhân tài có thiên tư trác tuyệt, được toàn cõi Phi Tinh Đại Lục công nhận là kỳ tài ngút trời. Kiều gia của Kiều Nhạc Thủy chính là điển hình cho việc "chó gà lên trời". Trăm năm trước, Kiều Nhạc Sơn—huynh trưởng của Kiều Nhạc Thủy—đã lọt vào mắt xanh của một vị Nguyên Đế Cảnh Lão Tổ, được nhận làm đệ tử nhập thất.
Nhờ có huynh trưởng là đệ tử Phi Tiên Đảo, Kiều Nhạc Thủy không chỉ được nâng cao thân phận, mà còn nhận được tài nguyên tu luyện dồi dào hàng năm. Hắn đã dành trọn trăm năm khổ luyện, cuối cùng đạt đến Nguyên Linh Cảnh hậu kỳ, chỉ còn một bước nữa là có thể bước vào Nguyên Tông Cảnh.
Văn Kiều và Ninh Ngộ Châu im lặng lắng nghe, thần sắc vô cùng bình tĩnh. Họ vốn không hề hay biết về tình hình trên Phi Tinh Đại Lục, những thông tin có được chỉ là từ lời kể hạn hẹp của Lam Cẩm Thường. Tuy nhiên, Ninh Ngộ Châu vẫn giữ được vẻ ôn hòa và điềm tĩnh, khiến người đối diện cảm thấy được tôn trọng tuyệt đối mà không ngừng thổ lộ.
Riêng Văn Kiều, đối với người lạ, nàng luôn giữ vẻ mặt lạnh nhạt vô cảm. Kiều Nhạc Thủy vì thế không thể nhìn thấu được bất kỳ điều gì từ nàng. Chính nhờ thái độ bình thản của cả hai, Kiều Nhạc Thủy hoàn toàn không nhận ra họ không phải người của Phi Tinh Đại Lục.
Khi Kiều Nhạc Thủy kể xong lai lịch, Ninh Ngộ Châu ra vẻ thấu hiểu, gật đầu nói: "Thì ra Kiều công tử là đệ đệ của Kiều tiền bối. Ta từng nghe danh Kiều tiền bối lợi hại vô cùng. Nhưng vì sao Kiều công tử lại gặp phải tình cảnh chật vật như thế..."
Sắc mặt Kiều Nhạc Thủy hơi cứng lại, khẽ mím môi dưới: "Thật ra, ta đã bị ám toán."
Ninh Ngộ Châu lại hỏi: "Không biết Kiều công tử bị ai ám toán? Thủ đoạn thật quá độc ác, có thể khiến người ta thần trí mơ hồ, chẳng khác gì phế nhân."
Kiều Nhạc Thủy lộ vẻ khó coi. Đúng như lời Ninh Ngộ Châu, mỗi khi bệnh phát, hắn quả thực thần trí mơ hồ, trông như tẩu hỏa nhập ma, nhưng lại không có chút tu vi nào để tự vệ. Hắn chỉ có thể trốn dưới hang đá này để tự mình vượt qua, nếu sơ sẩy bị tu luyện giả khác phát hiện thì chỉ có nước chết. Nghĩ đến đây, hắn cảm thấy may mắn vì đã gặp được hai người này. Dù họ có trói hắn lại, nhưng họ không làm hại hắn, trái lại còn tốn không ít linh đan để cứu chữa. Bất tri bất giác, Kiều Nhạc Thủy đã xem họ là những người tốt bụng.
"Thật ra, kẻ ám toán ta chính là người trong Kiều gia." Nói đến đây, Kiều Nhạc Thủy lộ vẻ khó xử. Tục ngữ có câu, việc xấu trong nhà không nên phơi bày, nhưng lần này việc liên quan đến tính mạng, nếu muốn Ninh Ngộ Châu cứu giúp, hắn đành phải tự bóc trần chuyện nhà.
"Nửa năm trước, ta cùng các đệ tử trong tộc đi ra ngoài lịch luyện, không ngờ lại bị cháu của Đại Trưởng Lão—Kiều Đạt Huân—ám toán. Lúc ấy, ta tưởng mình đã chết, nhưng may mắn thoát thân được. Sau đó, ta lết về Kiều gia, chưa kịp trở lại tộc địa thì đã nghe tin Kiều gia Ngũ công tử đã chết trong nhiệm vụ..."
Nói đoạn, Kiều Nhạc Thủy nghiến răng ken két, đôi mắt ướt át như sắp khóc. Hắn từ nhỏ được huynh trưởng bao bọc, luôn tin rằng gia tộc mình là một khối đoàn kết và đáng tin cậy. Nào ngờ, sự thật lại tệ hại đến mức này.
"...Hóa ra, họ đã đỏ mắt với nguồn tài nguyên tu luyện mà huynh trưởng ta gửi về hàng năm, muốn chiếm đoạt nó. Kiều Đạt Huân gây ra chuyện thủ túc tương tàn như vậy, nhưng các trưởng bối trong gia tộc không những không truy cứu, mà còn thống nhất ý kiến che giấu chuyện này với huynh trưởng ta."
Họ tính toán rằng, chỉ cần tạm thời che giấu Kiều Nhạc Sơn, với tính cách của huynh trưởng hắn, tài nguyên vẫn sẽ được gửi về đều đặn. Tài nguyên của đệ tử Phi Tiên Đảo phong phú đến mức các gia tộc nhỏ không thể tưởng tượng nổi, nên việc họ động lòng cũng không có gì lạ. Kể cả sau này Kiều Nhạc Sơn có phát hiện Kiều Nhạc Thủy gặp chuyện, họ cũng có thể đổ lỗi rằng do Phi Tiên Đảo cấm người ngoài vào, nên họ không thể báo tin.
Nghe đến đây, Văn Kiều nhìn hắn bằng ánh mắt nhiều phần đồng cảm. Trong giới tu luyện, chuyện này chẳng hề hiếm lạ. Không biết bao nhiêu tu luyện giả đã vứt bỏ ranh giới đạo đức vì tài nguyên, gây ra những chuyện khó tưởng tượng: phu thê phản bội, cha con thành thù, sư đồ tuyệt nghĩa... Văn Kiều dù chưa từng đích thân chứng kiến, nhưng cũng không phải là kẻ hoàn toàn không biết gì.
Văn Kiều không nhịn được hỏi: "Họ đối xử với ngươi như vậy, không sợ huynh trưởng ngươi sau này phát hiện, quay về điều tra nguyên nhân cái chết của ngươi sao?" Ninh Ngộ Châu liếc nhìn nàng một cái, mỉm cười.
Kiều Nhạc Thủy cười khổ: "Hôm đó họ nghĩ rằng ta đã chết. Những người tham gia nhiệm vụ cùng ta, kẻ chết thì chết, người bị thương thì bị thương, cuối cùng chỉ có Kiều Đạt Huân bình an trở về. Nếu huynh trưởng ta có hỏi, đến lúc đó chẳng phải tùy hắn muốn nói gì thì nói sao? Hơn nữa, Kiều Đạt Huân này tâm tư vô cùng kín đáo."
"Trong chuyến lịch luyện, chúng ta gặp phải một con Bích Tình Dực Hổ cấp cửu giai. Ta đã bị thương ngay từ đầu trận chiến. Sau đó, mọi người đều bỏ trốn, chỉ còn lại mình ta đối diện với con yêu thú. Ta không rõ Kiều Đạt Huân đã làm gì ta lúc đó, nhưng toàn thân ta bỗng nhiên bất lực, không cách nào chạy thoát. Nếu không nhờ huynh trưởng từng tặng cho ta một lá Truyền Tống Phù, e rằng ta đã trở thành thức ăn cho con Bích Tình Dực Hổ đó rồi."
Nghe thấy cụm từ "Truyền Tống Phù", Ninh Ngộ Châu khẽ động lòng. Quả nhiên Phi Tinh Đại Lục này Phù Đạo vô cùng thịnh hành, đến cả Truyền Tống Phù cũng được sử dụng rộng rãi như vậy.
Văn Kiều không nghĩ sâu xa như vậy, chỉ hỏi: "Mỗi lần ngươi phát bệnh đều sẽ giống như hôm qua sao?" Kiều Nhạc Thủy gật đầu: "Nửa năm nay, mỗi tháng bệnh sẽ phát tác một lần. Mỗi lần như vậy, Thức Hải ta hỗn loạn, đau đớn không chịu nổi, hơn nữa tu vi sẽ hoàn toàn biến mất, phải ba ngày sau mới hồi phục lại."
Nghe xong, Văn Kiều và Ninh Ngộ Châu cuối cùng đã hiểu vì sao lần này Kiều Nhạc Thủy phát bệnh lại trốn dưới hang đá ngầm. Vùng biển này vốn ít người lui tới, hắn không lo bị quấy rầy khi phát điên. Không ngờ, Văn Kiều và họ lại đến đây, kinh động đến Kiều Nhạc Thủy đang thần trí mơ hồ, khiến hắn lao ra tấn công họ.
Văn Kiều may mắn nói: "Cũng may lúc đó tu vi của ngươi hoàn toàn biến mất, nếu không ta có lẽ đã không nhịn được đánh ngươi một trận tơi bời rồi." Đối với kẻ chủ động tấn công mình, Văn Kiều xưa nay không hề khách khí.
Kiều Nhạc Thủy hơi cứng mặt. Hắn không thể tin lời Văn Kiều, một tu luyện giả Nguyên Không Cảnh hậu kỳ làm sao có thể đánh thắng được Nguyên Linh Cảnh? Như thể nhận ra sự nghi ngờ của hắn, Văn Kiều bình tĩnh lấy từ trong Túi Trữ Vật ra một khối Không Minh Thạch lớn bằng nắm tay, tung lên rồi giơ tay bóp nát nó.
Kiều Nhạc Thủy: "..." Hắn ngoan ngoãn thu hồi ánh mắt, không dám so đo với loại quái vật có thể bóp nát cả Không Minh Thạch—loại đá vốn được mệnh danh là cứng rắn nhất—bằng tay không.
Ninh Ngộ Châu nhìn Kiều Nhạc Thủy bỗng nhiên trở nên ngoan ngoãn hiểu chuyện hơn hẳn, bật cười nói: "Kiều công tử, tình trạng của ngươi hiện tại, muốn chữa khỏi trong thời gian ngắn là không thể được." Hắn trầm ngâm: "Ta cũng không chắc chắn, có lẽ cần từ ba đến sáu tháng."
Kiều Nhạc Thủy thở phào nhẹ nhõm. Khoảng thời gian này còn ngắn hơn hắn tưởng. Nửa năm khó khăn còn vượt qua được, giờ đây có người có thể chữa trị cho mình, nhẫn nhịn thêm nửa năm thì có là gì? Hắn lập tức đứng dậy, cung kính vái chào Ninh Ngộ Châu: "Nếu công tử có thể cứu ta, ngày sau tại hạ nhất định sẽ dốc sức báo đáp."
Nụ cười trên mặt Ninh Ngộ Châu càng thêm thân thiết, hắn ôn tồn nói: "Vậy khoảng thời gian này, Kiều công tử cứ đồng hành cùng chúng ta, tiện thể tiến hành trị liệu luôn." Kiều Nhạc Thủy đáp: "Đương nhiên nên như thế."
"Vậy Kiều công tử hãy đi rửa mặt chỉnh trang trước đi." Ninh Ngộ Châu nói.
Kiều Nhạc Thủy lúc này mới nhận ra vẻ ngoài của mình tóc tai bù xù, toàn thân dính đầy vết máu, quả thực bất nhã. Hắn vội vàng xin lỗi, rồi đi về phía hang đá ngầm lúc trước ẩn thân để thu xếp. Kiều Nhạc Thủy vừa đi, Văn Kiều liền nhìn chằm chằm nụ cười trên mặt Ninh Ngộ Châu. Nàng cảm thấy phu quân mình vừa rồi cười quá mức thân thiện và hiền lành, luôn có gì đó không ổn.
"Nàng nhìn gì thế?" Ninh Ngộ Châu mỉm cười nhìn nàng. Văn Kiều gãi gãi mặt, ghé sát vào bên cạnh hắn, khẽ nói: "Phu quân, Kiều Nhạc Thủy này thật xui xẻo. Nhưng hắn có một huynh trưởng ở Phi Tiên Đảo. Nếu Phi Tiên Đảo lợi hại như vậy, chúng ta có thể lợi dụng mối quan hệ này để tìm hiểu một số chuyện ở đó."
Ninh Ngộ Châu tán thành: "Đúng vậy. Ban đầu ta lo lắng người chúng ta cứu có thân phận không đủ, dù có người dẫn đường cũng không giúp được gì nhiều, chỉ có thể làm quen với Phi Tinh Đại Lục rồi tính kế khác. Không ngờ huynh trưởng hắn lại là đệ tử có tiền đồ của một thế lực cấp cao, chắc chắn sẽ biết được nhiều bí mật."
Vì Vô Tận Hải quá rộng lớn, khoảng cách giữa các đại lục vô cùng xa xôi, dẫn đến sự liên hệ giữa chúng gần như bằng không. Muốn trở về Thánh Vũ Đại Lục, trước hết họ cần xác định rõ phương vị của nó. Phi Tinh Đại Lục đã có cao thủ Nguyên Thánh Cảnh tọa trấn, các thế lực đỉnh cấp ở đây hẳn phải biết thông tin về thế giới bên ngoài. Nếu có thể nắm được manh mối nào đó, sẽ vô cùng hữu ích cho chuyến trở về Thánh Vũ Đại Lục của họ.
Nghe xong, Văn Kiều chợt hiểu ra. Nàng cứ thắc mắc vì sao phu quân mình lại đối xử với Kiều Nhạc Thủy quá đỗi thân thiết, hóa ra là đã có chủ ý này. Hơn nữa, phu quân nàng trời sinh đã mang dáng vẻ hiền lành, quân tử đoan chính, rất dễ tạo thiện cảm với người khác, khác hẳn với vẻ lạnh lùng ít ai muốn tiếp xúc của nàng. Văn Kiều quyết định, sau này sẽ đối xử tốt hơn với Kiều Nhạc Thủy—cái tên xui xẻo này—ít nhất là cho đến khi Kiều Nhạc Sơn quay về tìm đệ đệ.
Chàng trai xui xẻo Kiều Nhạc Thủy nhanh chóng chỉnh trang lại bản thân. Hắn thay một bộ trường bào màu xám mộc mạc, tóc được búi gọn gàng, để lộ gương mặt tuấn tú. Chỉ có điều, lúc này sắc mặt hắn tái nhợt, trông có vẻ suy nhược, đôi mắt ướt át như một loài động vật nhỏ, dễ khiến người khác nảy sinh ý muốn bảo vệ.
Văn Kiều đánh giá hắn một cách khắt khe, rồi quay sang nhìn Ninh Ngộ Châu. Nàng càng lúc càng cảm thấy vẫn là phu quân mình nhìn thuận mắt nhất.
Thấy Kiều Nhạc Thủy quay lại, Ninh Ngộ Châu nói: "Kiều công tử, xin làm phiền đưa tay qua đây. Ta cần kiểm tra lại thân thể cho ngươi, đừng nên phản kháng." Kiều Nhạc Thủy đưa tay ra, cảm nhận được một luồng linh lực cực kỳ nhẹ nhàng tiến vào kinh mạch, hắn cố nhịn lại xúc động muốn phản kích, hỏi: "Ninh công tử là Luyện Đan Sư sao?"
"Không phải." Ninh Ngộ Châu bình tĩnh đáp: "Ta là Phù Lục Sư."
Văn Kiều không nhịn được liếc hắn một cái. Nàng thầm nghĩ, chẳng lẽ vì Phù Đạo trên Phi Tinh Đại Lục thịnh hành, nên phu quân nàng đã đổi nghề rồi sao?
Quả nhiên Kiều Nhạc Thủy vẫn là một đứa trẻ đơn thuần được huynh trưởng bảo bọc quá tốt, ngơ ngác nói: "Thì ra ngươi là Phù Lục Sư, mà còn có thể luyện đan nữa, ngươi thật lợi hại!"
Ninh Ngộ Châu khiêm tốn đáp: "Luyện đan chỉ là hứng thú của ta, thỉnh thoảng mới luyện được vài lò thôi." Văn Kiều lại liếc hắn lần nữa, thầm nghĩ: Thường xuyên vì luyện đan mà trì hoãn tu hành, mà giờ lại nói "thỉnh thoảng luyện được vài lò" thì quả là không biết nói gì. Văn Kiều chợt nhận ra, phu quân nàng hóa ra là một cao thủ nói dối, miệng đầy những lời bay bổng!
Đề xuất Cổ Đại: Sau Khi Trở Thành Tình Kiếp Của Thiên Quân
