Chương 143: Tiêu quá, Tử Linh thụ

Chương 143: Tiêu Quỷ và Tử Linh Thụ. Nhóm tu luyện giả từ Trung Ương Đại Lục lập tức lần theo tiếng kêu thảm thiết mà tiến đến.

Vừa xuyên qua tán lá, ánh mắt họ đã chạm ngay vào một khu rừng cây khô héo đứng sừng sững phía trước. Những thân cây này vặn vẹo, cong queo một cách kỳ dị, màu sắc đen kịt như thể vừa bị ngọn lửa Địa Ngục thiêu cháy. Chúng trơ trụi, không còn một chiếc lá, chỉ còn những cành cây khẳng khiu, chết chóc. Nhìn từ xa, khu rừng không lá ấy giống như bầy quái thú đang giương nanh múa vuốt.

Ánh mắt họ nhanh chóng chuyển sang nhóm tu luyện giả Nội Hải Vực. Những người này đang đứng dưới một gốc cây khô, toàn thân căng thẳng, vũ khí siết chặt trong tay, vô thức bày ra tư thế phòng bị. “Đã xảy ra chuyện gì vậy?” Thang Thiệu Lâm cất tiếng hỏi.

Nhóm tu luyện giả Nội Hải Vực quay đầu lại, thấy là người của Trung Ương Đại Lục, liền vội vàng nhường ra một lối đi để họ nhìn rõ tình hình.

Khi nhóm Văn Kiều tiến vào, họ thấy một tu luyện giả đã gục ngã dưới gốc cây khô. Hai tay hắn ôm chặt lấy ngực, máu tươi nhuộm đỏ cả tay và y phục. Sắc mặt người này đã chuyển sang màu bầm đen bất tường, miệng há hốc, phát ra những tiếng thở khò khè đầy đau đớn.

Ngay lúc họ vừa đến, sinh cơ trên người hắn đột ngột tắt hẳn. Da thịt nhanh chóng hóa thành màu xanh nâu, rồi cứng đờ ngã xuống đất, trông như một cái cương thi. Chết rồi sao? Chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng này, tất cả mọi người đều biến sắc.

Nhất là các tu luyện giả Nội Hải Vực, nét kinh hãi tột độ hiện rõ trên gương mặt. Họ không thể ngờ chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, đồng đội của mình đã chết ngay trước mắt, lại còn biến thành bộ dạng cổ quái này. Rõ ràng lúc trước người này còn đi cùng họ, vậy mà chỉ trong chớp mắt đã tắt thở.

Thủy Ly Âm nghiêm nghị hỏi: “Hắn chết vì sao?” Nhóm Nội Hải Vực nhìn nhau, rồi quay sang Mẫn Kỷ Sơ đang đứng gần đó. Họ thực sự không biết nguyên nhân cái chết.

Mẫn Kỷ Sơ khẽ nhíu đôi mày thanh tú, đáp: “Trước đó ta đang quan sát những cây khô này, không chú ý tình hình bên này. Nhưng ta thoáng thấy có vật gì đó chợt lóe qua.”

Nghe lời Mẫn Kỷ Sơ, một luồng hàn ý dâng lên trong lòng mọi người. Vất vả lắm họ mới thoát khỏi khu rừng Mê Cung giam cầm, nào ngờ vừa bước ra đã có người chết, mà chết như thế nào cũng không ai rõ. Điều này mới là đáng sợ nhất. Lập tức, tất cả mọi người nhìn về phía môi trường xung quanh đầy quái dị, không khỏi tăng cao cảnh giác.

“Xé rách y phục hắn ra.” Nghe vậy, mọi người quay đầu, thấy người nói là Ninh Ngộ Châu, ánh mắt nhóm Nội Hải Vực lập tức ánh lên vẻ phức tạp. Tuy nhiên, họ không phản ứng gì.

Đoàn Hạo Diễm “sách” một tiếng, tiến lên, lật tay rút ra thanh kiếm. Kiếm quang lóe lên, vạt áo đẫm máu của người chết bị xé toạc, để lộ một lỗ máu trên ngực. “Cái gì? Nội tạng của hắn…”

Mọi người nhìn theo, kinh hoàng nhận ra lỗ máu trên ngực người chết rỗng tuếch, các cơ quan nội tạng đều không cánh mà bay. Máu xung quanh vết thương đã biến thành màu đen đặc quánh, tỏa ra mùi hôi tanh khó ngửi. “Làm sao có thể như thế?”

Ninh Ngộ Châu bước tới, quan sát thi thể dưới đất. Chàng lấy ra một thanh linh dao găm, ấn nhẹ lên mặt và tay người chết, sau đó dùng đầu dao khẽ đẩy vào lỗ máu ở ngực. Chàng nhặt lấy vệt máu đen bên trong, đưa lên mũi hít hà.

Những người khác nhìn hành động của chàng, ngửi thấy mùi hôi thối, lập tức có cảm giác buồn nôn. Ninh Ngộ Châu mặt không đổi sắc, vứt bỏ linh dao găm dính máu, lùi lại một bước rồi nói: “Vết thương này do vật có móng vuốt sắc nhọn tạo thành. Kẻ giết hắn mang theo kịch độc, độc tính cực kỳ mãnh liệt, và thích ăn nội tạng.”

Nghe vậy, mọi người vô thức thốt lên: “Chẳng lẽ là yêu thú?”

Văn Thỏ Thỏ đang cuộn tròn trên vai Văn Kiều như một cục bông bỗng ‘nhai nhai’ chiếc răng cửa của mình. Nó cũng có móng vuốt sắc bén, nhưng nó là Thỏ Thỏ tốt bụng, không hại người vô tội. Đừng cái gì cũng đổ lỗi cho yêu thú.

Văn Kiều vỗ nhẹ đuôi lông của nó, đưa cho nó một viên linh đan. Nhóm tu luyện giả Nội Hải Vực, những người đang nhìn Thỏ Thỏ nhe răng, thấy cảnh này lập tức nảy sinh sự ghen tị và đố kỵ. Thật không ngờ lại cho một con yêu thú ăn linh đan cực phẩm, thế gian này quả nhiên là người không bằng thú!

Mẫn Kỷ Sơ hỏi: “Ninh công tử, quả thực là độc sao?” “Vâng, ta xác định.”

Ninh Ngộ Châu thần sắc lãnh đạm, lật tay lấy ra một đóa hoa khô lớn bằng bàn tay, đưa lên ngửi. Hương hoa thanh linh, tao nhã lập tức xua tan mùi hôi thối xung quanh. Mọi người thấy vậy trong lòng giật mình, cứ tưởng chàng không sợ mùi hôi, ai ngờ lại là người cẩn thận, quá đỗi chú trọng.

Đúng lúc này, thi thể trên đất đột ngột mở choàng mắt. Nó vọt lên với tốc độ kinh người, nhào thẳng về phía Ninh Ngộ Châu đang đứng gần nhất.

“Cẩn thận!” Văn Kiều đã nhanh chóng ôm ngang eo Ninh Ngộ Châu, kéo chàng rời khỏi vị trí cũ. Thang Thị dùng Dị Thủy, Đoàn Hạo Diễm tung Hỏa Cầu, Mẫn Kỷ Sơ phóng Băng Đao vảy xanh, tất cả đồng loạt tấn công thi thể đang bốc lên kia.

Thi thể bị Băng Đao phân thây, sau đó bị Dị Hỏa đốt thành tro bụi. Nhìn tro tàn còn sót lại, mọi người vẫn còn kinh hãi, đồng thời không ngừng kinh ngạc. “Chuyện gì vừa xảy ra vậy?” “Hắn không phải đã chết rồi sao?” “Chẳng lẽ là xác chết vùng dậy?”

Mẫn Kỷ Sơ trầm ngâm nhìn vệt máu đen còn sót lại nơi thi thể vừa nằm, hỏi: “Ninh công tử, chàng nghĩ sao?”

Mặc dù tu vi của Ninh Ngộ Châu là thấp nhất trong nhóm, nhưng không hiểu sao Mẫn Kỷ Sơ lại cảm thấy hỏi chàng thì sẽ không sai. Những người khác cũng không thấy có gì bất hợp lý, nghe Mẫn Kỷ Sơ hỏi, họ đồng loạt nhìn về phía Ninh Ngộ Châu.

Ninh Ngộ Châu được Văn Kiều che chắn bên cạnh, chậm rãi đặt đóa hoa khô vào một chiếc túi thơm, sau đó treo lên bên hông Văn Kiều. Xong xuôi, chàng mới quay sang nhìn mọi người.

Mọi người: “...” Quả nhiên, người này cực kỳ cẩn thận và chú trọng. Ngay cả đội trưởng Mẫn Kỷ Sơ, người có dung mạo tú mỹ tuyệt luân, cũng không chu đáo bằng chàng.

“Tình huống vừa rồi hẳn là thi thể kia đã phát sinh thi biến, trở thành một loại xác chết biết đi, vô thức tấn công người sống gần đó.” Ninh Ngộ Châu giải thích. Chàng là người đứng gần thi thể nhất, nên là mục tiêu đầu tiên bị tấn công.

Mọi người chợt tỉnh ngộ, cảm thấy lời giải thích này rất phù hợp với phản ứng của thi thể. “Nguyên nhân thi biến là gì? Chẳng lẽ liên quan đến chất độc kia?” Mẫn Kỷ Sơ hỏi tiếp.

Ninh Ngộ Châu gật đầu: “Có lẽ vậy.”

Vậy rốt cuộc thứ gì đã giết chết người kia và để lại kịch độc? Lẽ nào thực sự là một loại yêu thú? Mọi người đều nhìn Ninh Ngộ Châu, hy vọng chàng đưa ra câu trả lời.

Ninh Ngộ Châu dứt khoát nói: “Các vị không cần nhìn ta, ta cũng không biết. Vật có độc tính trên đời này vô vàn, ta không thể chỉ dựa vào máu độc để phân tích ra đó là sinh vật gì. Nhưng có thể khẳng định, thứ đó nhất định đang sống trong khu rừng cây khô này. Chư vị hãy cẩn thận.”

Nghe xong, sắc mặt phần lớn người trở nên khó coi. Thứ có thể lặng lẽ giết người, móc đi nội tạng, hiển nhiên cực kỳ lợi hại. Không chừng người tiếp theo chết sẽ là chính họ. Mọi người vô thức nâng cao cảnh giác, đồng thời quan sát môi trường xung quanh.

Từng thân cây trong rừng đều uốn lượn, cành cây khẳng khiu không lá cũng cong queo một cách quái dị. Màu sắc đen kịt tạo nên một bầu không khí u ám, khiến tâm trạng người ta tự dưng bị đè nén. Niềm vui mừng vì thoát khỏi rừng Mê Cung đã không còn sót lại chút nào, sự im lặng bao trùm khắp nơi.

Trong sự tĩnh mịch ấy, đột nhiên một âm thanh cực kỳ nhỏ vang lên, nhỏ đến mức dễ dàng bị bỏ qua.

Mẫn Kỷ Sơ cùng Thang Thiệu Lâm, vài tu luyện giả Nguyên Linh cảnh đồng thời ra tay. Băng Đao vảy xanh lam tỏa ra ánh sáng vừa nhu hòa vừa lạnh lẽo, bay về phía một gốc cây khô. Tưởng chừng sắp chém trúng, Băng Đao lại bất ngờ đổi hướng, lao nhanh về phía một bụi cây khác.

“Kít!” Một tiếng kêu chói tai vang lên. Mọi người chỉ thấy hoa mắt, một con quái vật màu đen đã lao thẳng tới chỗ họ. Khi họ vô thức tế ra vũ khí, một chiếc lồng nước đột ngột xuất hiện, bao phủ lấy vật kia.

Chiếc lồng nước nhanh chóng biến thành một quả bong bóng, nhốt chặt con quái vật đen bên trong, ngăn cản nó trốn thoát.

“Chi chi chi!” Con quái vật bị nhốt trong bong bóng điên cuồng vung những chiếc móng vuốt gầy guộc sắc bén, cố gắng phá vỡ chiếc bong bóng nước. Tuy nhiên, chiếc lồng này được dệt từ Dị Thủy, làm sao có thể dễ dàng thoát ra?

Mọi người tiến đến, quan sát kỹ con quái vật bị vây hãm. Hình dạng nó vô cùng kinh tởm, xấu xí. Đôi mắt to lồi ra ngoài khiến người ta khiếp sợ. Khi nó há miệng thét lên, có thể thấy hàm răng nhọn hoắt dính đầy chất nhầy xanh đen. Thân hình nó giống như một hài nhi vừa sinh, nhưng toàn thân lại phủ đầy vảy đen. Tứ chi gầy gò, thon dài, tay chân đều có lợi trảo, móng vuốt sắc bén có thể dễ dàng xuyên thủng da thịt tu luyện giả và móc lấy nội tạng.

“Đây là thứ gì?” Mọi người kinh ngạc nhìn nó, không ai nhận ra đây là loại yêu thú nào. Không, tuyệt đối không phải yêu thú. “Chẳng lẽ vừa rồi chính là nó giết chết Trác Ba?”

Lớp vảy trên người quái vật có màu sắc giống hệt những cây khô xung quanh. Nó trốn trong thân cây, thu lại khí tức, khiến người ta khó lòng phát hiện sự tồn tại của nó. Chẳng trách nó có thể bất ngờ đánh lén.

“Là Tiêu Quỷ,” Ninh Ngộ Châu lên tiếng, nhìn xung quanh khu rừng khô. “Những cây này là Tử Linh Thụ.” Mọi người kinh ngạc nhìn chàng, nhất thời không tiêu hóa được thông tin.

Ninh Ngộ Châu không để ý đến họ, chỉ quay sang Thang Thiệu Lâm: “Giết nó đi.”

Thang Thiệu Lâm không hỏi lý do, lập tức điều khiển Dị Thủy tiến vào cơ thể Tiêu Quỷ, khiến nó nổ tung. Sau khi rút Dị Thủy ra, Đoàn Hạo Diễm tung một quả cầu lửa, thiêu hủy hoàn toàn những phần huyết nhục còn sót lại. Tốc độ của hai người quá nhanh, nhóm Nội Hải Vực còn chưa kịp phản ứng, con Tiêu Quỷ đã bị lửa thiêu rụi.

Mẫn Kỷ Sơ nhìn Ninh Ngộ Châu, hỏi: “Ninh công tử, vì sao phải giết nó?”

“Đây là quỷ vật diễn sinh từ Tử Linh Thụ. Nó đã ghi nhớ khí tức của chúng ta. Nếu để nó sống sót, nó chắc chắn sẽ truy đuổi không ngừng, thậm chí có thể bám theo chúng ta rời khỏi bí cảnh. Đến lúc đó…”

Không cần Ninh Ngộ Châu nói hết, mọi người đã hiểu ra, sắc mặt đều tái đi.

Sau khi giết chết Tiêu Quỷ, mọi người nhìn quanh, cảm thấy nơi này cực kỳ bất an toàn. “Chúng ta có nên đi khỏi đây không?” Một người khẽ hỏi. Nhóm Nội Hải Vực đều nhìn về phía Mẫn Kỷ Sơ, coi chàng là chủ chốt.

Mẫn Kỷ Sơ suy nghĩ kỹ càng, nghiêm giọng nói: “Chư vị, nơi này đã thoát ly rừng Mê Cung, nhưng tiềm ẩn những nguy hiểm không biết. Nếu chư vị không muốn mạo hiểm, có thể quay lại rừng Mê Cung.”

Nhóm Trung Ương Đại Lục, vì đều quen biết nhau, nhanh chóng đưa ra quyết định. “Đương nhiên là tiếp tục đi!” Đoàn Hạo Diễm vẫn giữ nguyên tính cách ngang tàng của mình. “Nếu sợ, sao phải đến Thiên Đảo Bí Cảnh? Chỉ có tiến lên, không có đạo lý lùi bước.”

“Đoàn huynh đệ nói rất đúng, chúng tôi cũng nghĩ vậy,” nhóm Thang Thị phụ họa. Thủy Ly Âm mỉm cười: “Ta theo Đoàn công tử.” Văn Kiều cũng nói: “Ta cũng chọn tiếp tục đi.” Ninh Ngộ Châu mỉm cười dịu dàng: “Ta nghe theo A Kiều.”

Quyết định của nhóm Trung Ương Đại Lục là nhất trí. Họ lập tức lên đường, không hề bận tâm đến nhóm tu luyện giả Nội Hải Vực. Dù sao, họ vốn dĩ không cùng một đường.

Khu rừng cây khô quả thực không lớn, chưa đầy nửa khắc sau, họ đã bước ra khỏi đó. Ngay khoảnh khắc rời khỏi khô lâm, mọi người cảm nhận được không khí xung quanh thay đổi, không khỏi nhíu mày nhìn về phía trước.

Phía trước là một vùng đất hoang vu rộng lớn, không một ngọn cỏ. Ở nơi xa, sương mù màu xám nhạt đang bao phủ, chậm rãi bay lượn về phía họ. Họ quay lại nhìn khu rừng cây khô, rồi nhìn vùng đất hoang vu này, cảm thấy khu rừng khô giống như một ranh giới, chia tách rừng Mê Cung và vùng đất này thành hai thế giới hoàn toàn đối lập.

“Nơi này thật quái dị,” Thang Diệp Lâm lẩm bẩm. “Khí tức xung quanh không hề thiện lành, hình như có thứ gì đó…”

Thủy Ly Âm đột ngột lên tiếng: “Là sát khí.”

“Sát khí?” Nhóm Thang Thị và Đoàn Thị quay đầu nhìn nàng.