Chương 1

Phiên tòa cuối cùng trước khi cha tôi chính thức nghỉ hưu, Trịnh Nam Huyền - người chồng đầu ấp tay gối của tôi - đã lén giấu đi chiếc cặp công văn chứa đựng toàn bộ chứng cứ quan trọng nhất.

Cả đời cha tôi sống chính trực, thiện lương, luôn kiên định dùng tiếng nói của mình để bảo vệ những kẻ yếu thế trong xã hội. Vậy mà giờ đây, ông lại bị vu khống là cố tình che giấu bằng chứng, rơi vào cảnh tình ngay lý gian, trăm miệng cũng không thể nào bào chữa.

Trong cơn bàng hoàng tột độ vì danh dự bị vấy bẩn, cha tôi gặp tai nạn giao thông. Ông ra đi mà đôi mắt vẫn chẳng thể nhắm lại, như còn mang theo nỗi oan ức thấu tận trời xanh.

Tôi phẫn nộ đến run người, gào lên chất vấn Trịnh Nam Huyền rằng hắn có chạm vào tài liệu của cha tôi không. Hắn chỉ thản nhiên đáp lại bằng giọng điệu nhẹ tênh, đầy vẻ coi thường: "Cha cô có bao nhiêu là cặp công văn, tôi chỉ tiện tay lấy đại một cái thôi, có gì mà phải làm ầm lên như thế."

Từ đầu dây bên kia, giọng nói của người con gái là "ánh trăng sáng" trong lòng hắn vang lên đầy vẻ nũng nịu: "Chị Tư Vũ, chị đừng trách anh Nam Huyền, có trách thì hãy trách em này. Chúng em chỉ chơi một trò chơi nhỏ thôi, vì em không có tiền đặt cược nên anh Nam Huyền mới giúp em một chút."

Chồng tôi không những không hối lỗi, còn quay sang trách tôi đe dọa người tình của hắn, mắng tôi là hạng đàn bà độc ác. Nhưng hắn đâu có ngờ, khi biết tin cha tôi đã thực sự qua đời, chính hắn mới là kẻ sụp đổ hoàn toàn.

Cha tôi thua kiện. Ông bị chính thân chủ của mình và giới truyền thông nghi ngờ có hành vi mờ ám, thao túng kết quả phiên tòa. Danh dự và đạo đức nghề nghiệp cả đời ông gầy dựng bỗng chốc tan thành mây khói.

Tất cả chỉ vì chiếc cặp chứa chứng cứ quan trọng cất trong két sắt đã bị đánh tráo từ lúc nào không hay.

Giây phút cha tôi tự tin đứng trên bục bào chữa, rút từ trong cặp ra một xấp giấy lộn vô giá trị đặt lên bàn chứng cứ, ông đã hoàn toàn chết lặng trước những ánh mắt ngỡ ngàng, khinh khi của thẩm phán và luật sư đối phương.

Đây là vụ bào chữa cuối cùng trước khi ông nghỉ hưu. Ông cứ ngỡ mọi chuyện sẽ thuận buồm xuôi gió để bản thân có thể rút lui trong vinh quang, khép lại một đời cống hiến.

Cả đời ông tận hiến để đòi lại công lý cho người nghèo khổ. Dù bị đe dọa, dù từng bị kẻ xấu đánh gãy xương sườn, ông cũng chưa bao giờ lùi bước hay khuất phục trước cường quyền.

Vụ án này ông đã dồn hết tâm huyết, chịu đựng áp lực khổng lồ mới thuyết phục được nguyên đơn cung cấp tài liệu chứng cứ. Phiên tòa này đáng lẽ phải là dấu chấm hết hoàn hảo cho sự nghiệp lẫy lừng của ông.

Nhưng chẳng ai ngờ được, chiếc cặp chứa đựng bao xương máu và hy vọng của bao nhiêu con người lại biến mất một cách bí ẩn. Mà cha tôi lại chính là người trực tiếp bảo quản nó.

Sau khi thua kiện, đối diện với ánh mắt nghi hoặc và bàng hoàng của nguyên đơn, cha tôi xấu hổ đến mức không còn mặt mũi nào nhìn ai.

Vì đây là phiên tòa cuối cùng, phán quyết có hiệu lực ngay lập tức. Phía bị cáo đắc thắng mỉa mai cha tôi là kẻ hám danh, cuối cùng cũng lộ ra bộ mặt thật giả tạo.

Chúng còn nhục mạ cô gái bị hại vốn dĩ lăng loàn nhưng lại giả vờ làm đóa hoa trắng ngây thơ để tống tiền. Cô gái tội nghiệp không thể chịu đựng nổi cú sốc này, lao thẳng ra giữa dòng xe cộ để kết liễu đời mình ngay tại chỗ.

Cha tôi lao ra cứu cô gái, đôi chân ông bị xe tông trúng, rồi lại bị người cha của cô gái tát thẳng vào mặt, xô ngã xuống đất trong sự phẫn nộ tột cùng vì cho rằng ông đã phản bội họ.

Khi tôi đến đón cha, nhìn thấy dáng vẻ thảm hại, rệu rã của ông, tôi hoàn toàn chết lặng.

Cha nắm chặt lấy tay tôi, run rẩy hỏi: "Tư Vũ, con thật sự không vào phòng cha, không lấy chiếc cặp trong két sắt sao?"

Tôi kiên quyết lắc đầu. Tôi hiểu công việc của cha quan trọng thế nào, nếu không có sự cho phép của ông, tôi thậm chí còn chẳng bao giờ bước chân vào thư phòng, nói gì đến việc chạm vào đồ đạc của ông.

Viền mắt cha đỏ hoe, ông lẩm bẩm trong vô vọng: "Tại sao lại biến mất được? Tại sao lại biến thành giấy lộn? Chẳng lẽ cha già lẩm cẩm thật rồi sao? Cha đã quên mình để nó ở đâu rồi ư?"

Trong mắt tôi, cha luôn là người tự tin, kiên định và không biết sợ hãi là gì. Nhìn ông tự dằn vặt, suy sụp đến mức này, lòng tôi đau thắt lại như có ngàn vạn mũi kim đâm.

Trước đó, ngay khi nhận được điện thoại của cha, tôi đã lật tung cả căn nhà lên nhưng vẫn không thấy bóng dáng chiếc cặp đâu cả. Tôi chỉ biết gượng gạo an ủi: "Cha đừng lo, chúng ta tìm lại lần nữa, nhất định sẽ thấy thôi."

Ánh mắt cha tối sầm lại, ông thều thào: "Không kịp nữa rồi, lần cuối cùng rồi, là lần cuối cùng của cha rồi..."

Ông đột ngột vung tay, đấm liên tiếp vào đầu mình như muốn ép bộ não già nua phải nhớ lại những ký ức đã mất. Tôi vừa lái xe vừa cố ngăn cha tự hành hạ bản thân, nước mắt tuôn rơi lã chã.

Bất chợt, một ý nghĩ xẹt qua tâm trí tôi: Trịnh Nam Huyền, liệu hắn có chạm vào chiếc cặp đó không?