Ngày hôm sau, chiếu thư phong Trường Canh làm Trần Vương chính thức được ban bố khắp thiên hạ.
Hoàng thượng đưa ra lý do rằng, Trường Canh là cốt nhục của Vinh Quý Phi, chỉ vì khi mang thai, Vinh Quý Phi suýt sảy thai. Đại sư tại Hoàng Giác Tự đã chỉ điểm rằng, vị hoàng tử này nếu ở trong cung ắt sẽ yểu mệnh, cần phải nuôi dưỡng bên ngoài cho đến khi cập quán mới có thể nhận tổ quy tông.
Hoàng hậu nghe tin này, cơn thịnh nộ bốc lên ngùn ngụt.
Bà ta phẫn uất nói: “Vô lý! Hoàng thượng nghĩ chúng ta đều là kẻ ngu sao? Trường Canh là con của Vinh Quý Phi? Thật là chuyện nực cười nhất thiên hạ!”
Thụy Vương quả thực vết thương không nặng, đang ngồi ngay ngắn một bên, nghe Hoàng hậu răn đe gay gắt, không dám hé răng nửa lời.
Mẫu thân ruột của Thụy Vương vốn chỉ là một Tài nhân nhỏ bé, dung mạo cũng chẳng nổi bật, nhưng lại may mắn mang thai long tự sau một lần thị tẩm. Khi ấy, các phi tần trong hậu cung ghen ghét đến đỏ cả mắt. Tuy nhiên, vị Tài nhân kia mệnh bạc, sinh hạ hoàng tử xong thì qua đời.
Hoàng hậu không có con ruột, Thụy Vương thuận lý thành chương được Hoàng hậu nuôi dưỡng. Hoàng hậu không có người con nào khác, nên những năm qua đã dốc sức trải đường cho Thụy Vương, hy vọng chàng có thể kế thừa đại thống, để sau này bà ta cũng được hưởng vinh hoa của Thái hậu. Chính vì Hoàng hậu đặt kỳ vọng quá lớn vào Thụy Vương, mà lại không phải con ruột, nên bà ta đối xử với Thụy Vương vô cùng nghiêm khắc, lại thiếu thốn tình thương. Điều này khiến Thụy Vương dù thân phận tôn quý, tính cách lại quá đỗi yếu đuối, thiếu hẳn khí phách của bậc long tử.
Mỗi khi Hoàng hậu nổi giận, chàng đều cố gắng giảm thiểu sự hiện diện của mình, tránh bị cơn thịnh nộ của Hoàng hậu vạ lây.
Cũng như lúc này, Thụy Vương chỉ dám khẽ khàng thốt lên: “Mẫu hậu bớt giận.”
Hoàng hậu nghe vậy, lửa giận càng bốc cao: “Nếu con chịu khó tranh đua một chút, ngôi vị trữ quân đã sớm là của con rồi! Còn ai dám xen vào nữa?”
Hoàng thượng chỉ có hai vị hoàng tử. Chương Vương từ khi sinh ra đã ốm yếu, nên Hoàng hậu chưa từng để chàng vào mắt, nghĩ rằng ngôi vị Thái tử sớm muộn gì cũng thuộc về Thụy Vương.
Ai ngờ giữa đường lại xuất hiện một Trường Canh—không, giờ đây chàng đã mang họ Tuyên rồi! Tuyên Trường Canh văn võ song toàn, chiến công hiển hách, từ trước đã được Hoàng thượng vô cùng yêu quý!
Hoàng thượng lúc này nhận lại chàng, e rằng không ít người sẽ cho rằng, Người có ý muốn lập chàng làm Trữ quân!
Hoàng hậu càng nghĩ càng tức giận, đập mạnh xuống bàn: “Không được, bổn cung không thể trơ mắt nhìn Cẩm Vinh đắc ý như vậy!”
Bà mụ bên cạnh khẽ khàng nói: “Nương nương, nói đi cũng phải nói lại, khi Quý Phi mới nhập cung, quả thực từng bị Hoàng thượng không vui mà đưa đến hành cung tịnh dưỡng, một năm sau mới hồi cung. Liệu có phải nàng ta đã mang thai trong khoảng thời gian đó chăng?”
“Không thể nào!” Hoàng hậu dứt khoát phủ nhận: “Cẩm Vinh tiện nhân đó, nàng ta ngay cả một cô con gái cũng không sinh được! Nếu nàng ta có thể sinh ra con trai, đã sớm kiêu ngạo đến tận trời rồi! Còn phải nhẫn nhịn gần hai mươi năm mới chịu nhận lại con sao?”
Bà mụ thở dài: “Nô tỳ cũng thấy không hợp lý. Hơn nữa, nếu Trần Vương là cốt nhục của Hoàng thượng, tại sao Người lại gửi nuôi chàng ở Hầu phủ?”
“Chắc chắn vì thân phận sinh mẫu của Tuyên Trường Canh không thể lộ ra! Còn không biết là do kẻ hạ tiện nào sinh ra nữa, nếu để bổn cung tra ra, bổn cung nhất định phải băm vằm nàng ta thành vạn mảnh!”
Bà mụ hạ giọng: “Nương nương, phu nhân của lão Hầu gia, khi còn trẻ cũng là một mỹ nhân... Người nói xem, liệu Trần Vương có phải là con của Hoàng thượng và...”
Hoàng hậu khẽ hít một hơi lạnh, nhưng rất nhanh lại thấy không thông: “Nếu quả thật như vậy, Hoàng thượng gửi nuôi Tuyên Trường Canh ở Hầu phủ, chẳng phải là cố tình khiến người khác nghi ngờ sao?”
“Thôi được, lập tức phái người đi điều tra! Bổn cung nhất định phải biết, rốt cuộc là tiện nhân không biết sống chết nào, đã lén lút quyến rũ Hoàng thượng, sinh ra nghiệt chủng!”
Ngoài Hoàng hậu ra, Thục Phi và Chương Vương cùng các phe phái khác cũng đang âm thầm điều tra thân phận sinh mẫu của Tuyên Trường Canh. Nhưng chuyện đã xảy ra từ hai mươi năm trước, nhất thời quả thực chưa có manh mối.
Riêng Vinh Quý Phi gần đây lại vô cùng đắc ý, cảm thấy việc nàng ta thuyết phục lão Hầu gia và lão Thái quân giúp Hoàng thượng nuôi dưỡng Tuyên Trường Canh quả là một nước cờ cao minh. Hành động này không chỉ giúp nàng ta nhận được sự tin tưởng của Hoàng thượng bấy lâu nay, mà biết đâu còn giúp nàng ta tranh được ngôi vị Thái hậu trong tương lai!
Chỉ là Hoàng thượng cũng đã cảnh cáo nàng ta, hôn sự của Trần Vương Người đã có sắp đặt riêng, không cho phép Vinh Quý Phi nhúng tay vào.
Hoa nở hoa tàn, thoáng chốc đã nửa tháng trôi qua.
Phủ đệ của Tuyên Trường Canh vẫn đang được xây dựng, nên tạm thời chàng vẫn ở Hầu phủ, chỉ thay đổi tấm biển hiệu.
Lão Thái quân thấy Tiết Thanh Di không còn hy vọng gả cho Tuyên Trường Canh, cũng không quản nàng nữa. Tiết Thanh Di không có lý do gì để tiếp tục ở lại. Trước khi đi, nàng giao một phong thư cho Nguyễn Thê, khẩn cầu Nguyễn Thê chuyển thư này cho Mạnh Lan Đường.
Nguyễn Thê đã nhận lời, vừa hay, nàng cũng muốn tìm một đại phu y thuật cao minh để bắt mạch.
Vài ngày sau, Nguyễn Thê đến Vĩnh Hòa Đường, thuận lợi gặp được thiếu đông gia ở đây, Mạnh Lan Đường.
Mạnh Lan Đường vận trường sam cổ tròn màu xanh da trời, trông thư sinh nho nhã. Biết Nguyễn Thê tìm mình, chàng tỏ ra vô cùng bất ngờ.
Nguyễn Thê đưa thư của Tiết Thanh Di cho chàng: “Mạnh đại phu, phong thư này là Tiết tiểu thư nhờ ta chuyển đến cho chàng.”
Mạnh Lan Đường khựng lại, đưa tay nhận lấy thư, rồi giữ lễ mời Nguyễn Thê vào trà thất nghỉ ngơi, dặn dò hạ nhân dâng trà. Sau đó, chàng nóng lòng bóc phong thư ra.
Tiết Thanh Di viết trong thư rằng, chỉ cần chàng chịu đến Tiết phủ cầu hôn, bất kể cha mẹ nàng có đồng ý hay không, đời này nàng cũng chỉ gả cho một mình chàng.
Mạnh Lan Đường đọc xong thư, vành mắt đã hơi đỏ hoe. Chàng vẫn luôn nghĩ Tiết Thanh Di còn nhỏ tuổi, chưa phân biệt được giữa lòng biết ơn và tình yêu, hơn nữa, nàng xứng đáng với người tốt hơn. Không ngờ đã hai năm trôi qua, trong lòng nàng vẫn còn có chàng... Chàng có đức hạnh gì mà được như vậy?
Mạnh Lan Đường đứng dậy, trịnh trọng hành lễ với Nguyễn Thê: “Đa tạ Cố phu nhân đã đích thân đến đưa thư, tại hạ vô cùng cảm kích.”
Nguyễn Thê lắc đầu, do dự một lát, khẽ thở dài: “Thật ra lần này ta đến, không chỉ vì đưa thư, mà còn có một việc muốn làm phiền Mạnh đại phu.”
Kể từ khi Tuyên Trường Canh hồi kinh, đã tròn một tháng kể từ đêm đầu tiên của hai người, nhưng bụng nàng vẫn chưa có động tĩnh gì. Nàng thực sự nóng lòng chờ đợi. Những ngày này nàng luôn nghe Tiết Thanh Di kể Mạnh Lan Đường y thuật cao minh, nhân phẩm đoan chính, nên nhân tiện lần này đến đây, nàng muốn nhờ chàng bắt mạch.
Mạnh Lan Đường là đại phu, những người tìm đến chàng đa phần là để chữa bệnh. Chàng cẩn thận quan sát Nguyễn Thê hai lượt: “Cố phu nhân cảm thấy không khỏe sao?”
Nguyễn Thê nửa thật nửa giả đáp: “Một tháng trước, phu quân ta qua đời trong đêm tân hôn, nhưng trước đó, chúng ta đã...”
Nguyễn Thê chưa nói hết lời, nhưng Mạnh Lan Đường đã hiểu ý nàng. Xem ra vị Cố phu nhân này muốn lưu lại huyết mạch cho người chồng đã khuất.
Nhưng khi bắt mạch xong, thần sắc chàng trở nên ngưng trọng: “Cố phu nhân trước đây từng dùng qua Tị tử đan?”
Nguyễn Thê sững sờ, nửa ngày sau mới khó tin hỏi lại: “Tị tử đan?”
Mạnh Lan Đường giải thích tác dụng của Tị tử đan cho nàng: “Nếu đã dùng Tị tử đan mà không có thuốc giải, tuyệt đối không thể mang thai.”
Nguyễn Thê toàn thân cứng đờ, chợt nhớ đến viên đan dược mà Tuyên Trường Canh đã đút cho nàng uống vào đêm chàng trở về.
Hóa ra, viên thuốc đó lại chính là—Tị tử đan!
Đề xuất Hiện Đại: Kiểm Soát Dịu Dàng
