Thái lão phu nhân thở dài nặng nề: “Chỉ mong là như vậy.”
Trần ma ma vừa xoa bóp thái dương giúp Thái lão phu nhân giảm cơn đau đầu, vừa khuyên giải: “Chờ Hầu phu nhân chính thức bước vào cửa, Hầu gia tự khắc sẽ chẳng còn bận tâm đến người tẩu tẩu là Nguyễn Thê này nữa.”
“Nhưng hiện giờ Hầu gia vừa mới trở về, Thái lão phu nhân tạm thời nên nể mặt Nguyễn Thê đôi chút, để Hầu gia thấy rằng, hơn một năm qua, Hầu phủ ta chưa hề bạc đãi nàng!”
Trần ma ma hạ giọng: “Sau này, người cứ nâng đỡ Nguyễn Thê, nhưng nếu nàng ta không biết tự lượng sức mà phạm lỗi, lúc đó người xử trí nàng ta chẳng phải sẽ danh chính ngôn thuận hơn sao?”
“Ừm.” Thái lão phu nhân gật đầu, vẻ mặt trầm tư.
Tuyết Tễ Viện là nơi Cố Hạnh Thù ở, được bài trí cổ kính trang nhã, đình đài lầu các sắp đặt hài hòa. Trong sân, hoa cỏ xanh tươi bốn mùa, non bộ trùng điệp, hồ nước có đàn cá vàng vây đỏ bơi lội, tràn đầy sức sống.
Tuyết Tễ Viện không cho phép người ngoài tùy tiện ra vào, nhưng Nguyễn Thê luôn là ngoại lệ.
Khi nàng đến, Cố Hạnh Thù đang tựa vào chiếc ghế tựa tay chạm khắc Tùng Trúc Mai bằng gỗ tử đàn trong thư phòng, nhắm mắt nghỉ ngơi.
Ánh dương ấm áp ngày xuân xuyên qua song cửa chạm trổ, rắc lên khuôn mặt Cố Hạnh Thù, phủ lên sườn mặt chàng một vầng sáng, càng làm nổi bật ngũ quan sắc nét, sống mũi thẳng tắp. Cố Hạnh Thù trời sinh đã có dung mạo hơn người, đoan chính thanh quý, cốt cách như hạc, dáng vẻ như tùng.
Nguyễn Thê lại chẳng buồn nhìn thêm, chỉ thấy chàng đang ngủ nên bước chân càng thêm nhẹ nhàng.
Nàng rón rén đặt thứ đang bưng trên tay xuống bàn án trước giường, ánh mắt dừng lại trên đống công văn chất lộn xộn trên bàn.
Ngón tay Nguyễn Thê khẽ động, dường như muốn sắp xếp lại mặt bàn, nhưng bất chợt bị Cố Hạnh Thù ôm ngang eo, kéo vào lòng.
“Sao giờ này nàng lại đến?” Giọng Cố Hạnh Thù khàn nhẹ, vẫn nhắm mắt.
Nguyễn Thê mím môi, giọng nói mềm mại: “Thiếp tự tay làm món yến sào kim ti, mang đến cho A Uyên nếm thử.”
Cố Hạnh Thù từ từ mở đôi mắt đen láy nhìn Nguyễn Thê, đáy mắt rõ ràng mang ý trêu chọc: “Thiếp tự tay làm ư?”
“Thiếp tự tay bưng đến, được chưa?” Nguyễn Thê bị vạch trần, giả vờ giận dỗi, khẽ lắc eo, quay lưng lại với Cố Hạnh Thù.
“Sao lại không chịu được trêu đùa thế này?” Cố Hạnh Thù bật ra tiếng cười nhẹ nơi cổ họng, ôm Nguyễn Thê chặt hơn vào lòng, “Bưng đến đây, ta nếm thử xem có ngọt không.”
Nguyễn Thê lúc này mới bưng chén yến sào kim ti lên, múc một muỗng đưa đến bên môi Cố Hạnh Thù, đôi mắt long lanh nhìn chàng.
Cố Hạnh Thù cúi đầu uống một ngụm, rồi tiện tay đặt chén yến sào trở lại bàn, đè Nguyễn Thê xuống và hôn nàng, mãi lâu sau mới buông ra.
“Đã nếm rồi, không ngọt bằng Thiếp.” Bàn tay chàng không an phận, luồn vào trong vạt áo Nguyễn Thê.
Nguyễn Thê vội vàng giữ tay chàng lại, nũng nịu: “Ban ngày ban mặt, đừng để người khác trông thấy…”
Cố Hạnh Thù nhướng mày, trêu ghẹo nàng: “Lúc Tẩu tẩu vừa đến, sao lại không sợ bị người khác phát hiện?”
Nguyễn Thê chớp chớp mắt, vẻ mặt vô tội: “Hầu gia xử lý công vụ vất vả, làm Tẩu tẩu mang chén yến sào đến bồi bổ thân thể cho Hầu gia, có gì không ổn sao?”
“Không có gì không ổn,” Cố Hạnh Thù thuận theo: “Đúng là nên bồi bổ cho thật tốt.”
Ý tứ của Cố Hạnh Thù rõ ràng khác xa với lời Nguyễn Thê nói. Nguyễn Thê đưa tay chặn lồng ngực đang đè xuống của Cố Hạnh Thù, vội vàng chuyển đề tài: “Thái lão phu nhân đã tha thứ cho thiếp chưa? Người có nói điều gì không tốt về thiếp không?”
Cố Hạnh Thù gật đầu, “Quên chưa nói với Thiếp, vài ngày nữa sẽ có một biểu muội đến Hầu phủ ở tạm.”
Nguyễn Thê hỏi: “Biểu muội nào vậy?”
“Là con gái của Nhị cô mẫu ta, họ Tiết, tên Tiết Thanh Di.” Cố Hạnh Thù nói: “Nàng ấy tính tình ngây thơ đơn thuần, chắc là không khó chung sống. Nếu Thiếp bằng lòng thì cứ để nàng ấy bầu bạn cùng Thiếp, đỡ cho Thiếp buồn chán trong phủ. Nếu không thích, cũng chẳng cần để tâm.”
Nguyễn Thê khẽ nhíu mày, Cố Hạnh Thù dường như đánh giá rất cao vị biểu muội này. “Vị Tiết tiểu thư này, có phải là vị hôn thê mà Thái lão phu nhân chọn cho chàng không?”
Với thân phận của Cố Hạnh Thù, sau này bên cạnh chàng chắc chắn sẽ không thiếu nữ nhân, nàng đã sớm chuẩn bị tâm lý. Kể từ khi nước mất nhà tan, nàng cũng không còn mơ mộng hão huyền về chuyện một đời một cặp nữa, nhưng nàng nhất định phải giành phần sinh con cho Cố Hạnh Thù trước tiên.
Nguyễn Thê vô thức sờ lên bụng dưới, thầm cầu nguyện mình đã mang thai.
Cố Hạnh Thù nghe Nguyễn Thê hỏi vậy, bật cười trầm thấp: “Sao, Thiếp ghen rồi à?”
Chàng vốn không bận tâm trong phủ có thêm vài người, nhưng nếu Nguyễn Thê không thích, chàng sẽ tùy tiện nghĩ cách, khiến Tiết Thanh Di không thể vào kinh là được.
Nào ngờ Nguyễn Thê lại lắc đầu, ôn nhu rộng lượng nói: “Không có. Nếu chàng thích Tiết tiểu thư, sau này cứ giữ nàng ấy lại trong phủ, thiếp không có ý kiến gì.”
Nụ cười trên khóe môi Cố Hạnh Thù tan biến, chàng véo cằm Nguyễn Thê, nhíu mày dò xét thần sắc nàng.
“Nàng thật sự không bận tâm? Cho dù nàng ấy đúng là vị hôn thê Thái lão phu nhân chọn cho ta, nàng cũng không để ý?”
Nguyễn Thê thấy khó hiểu, chẳng phải nam nhân đều thích nữ nhân nói lời ngọt ngào, ôn nhu rộng lượng sao? Nàng nói không ý kiến, sao chàng lại nổi giận?
Nguyễn Thê rũ mắt, tránh đi ánh nhìn như có thể xuyên thấu lòng người của Cố Hạnh Thù, trong lòng trăm mối tơ vò, nhanh chóng bịa ra một lý do hợp lý. Nàng giả vờ giận dỗi: “Dù sao giờ thiếp cũng chỉ là tẩu tẩu của Hầu gia, lấy tư cách gì mà ghen tuông?”
Cố Hạnh Thù nhìn nàng chằm chằm một lúc, không tiếp tục đề tài này nữa. Chàng siết lấy vòng eo thon thả của nàng, kéo nàng sát vào lòng hơn, “Tối nay nàng tự đến, hay ta sang Yên Hà Viện tìm nàng?”
Nào ngờ Nguyễn Thê lại lắc đầu từ chối: “Không được.”
Cố Hạnh Thù nhướng mày, Nguyễn Thê yêu chàng đến mức không thể dứt ra, xưa nay luôn chủ động, đây là lần đầu tiên nàng từ chối chàng.
“Vì sao lại không được?”
Nguyễn Thê đỏ mặt, khẽ khàng nói: “Đêm qua chúng ta… nhỡ đâu bụng thiếp đã có hài tử rồi thì sao?”
Cố Hạnh Thù vui vẻ bật cười, đưa tay nhéo má Nguyễn Thê: “Làm gì nhanh đến thế.” Nguyễn Thê không hề hay biết, nàng đã uống thuốc tránh thai, không có thuốc giải thì không thể mang thai được.
Nàng nghiêm nghị: “Nhỡ đâu?”
“Thiếp à, mang thai không đơn giản như nàng nghĩ đâu.”
Cố Hạnh Thù ghé sát tai nàng: “Tối nay Thiếp cứ đến tìm ta, ta sẽ dạy nàng thật kỹ…”
Ngày hôm sau. Thái lão phu nhân lại cho người gọi Nguyễn Thê đến Diên Thọ Đường.
Thái lão phu nhân cố nặn ra một tia hiền từ trên mặt: “Hạnh Tuấn vừa mất, thân thể ta cũng ngày một yếu đi, gần đây mọi việc trong phủ đều nhờ con quán xuyến, con vất vả rồi.”
Nguyễn Thê cung kính đáp: “Thái lão phu nhân quá lời, đây đều là những việc dâu hiền cháu thảo nên làm.”
Thái lão phu nhân gật đầu, rồi lại nhắc đến chuyện Tiết Thanh Di sẽ đến Hầu phủ ở tạm vài ngày tới. “Thanh Di và Hạnh Thù là biểu huynh muội, hồi nhỏ hai đứa thường chơi đùa cùng nhau, coi như là thanh mai trúc mã.”
Thái lão phu nhân liếc nhìn Nguyễn Thê một cái, “Cho nên, Thanh Di đến Hầu phủ cũng như về nhà mình, tuyệt đối không được chậm trễ. Con hãy đích thân dẫn người dọn dẹp Tử Đằng Viện, phải sắp xếp đâu vào đấy, không được phép có bất kỳ sai sót nào.”
Tử Đằng Viện là viện gần Tuyết Tễ Viện nhất, thậm chí còn gần hơn cả Yên Hà Viện nơi Nguyễn Thê đang ở. Ý đồ của Thái lão phu nhân, quả thực không thể rõ ràng hơn.
Đề xuất Hiện Đại: Kỳ Nghỉ Lễ Tháng Năm
