Trong giới giải trí, công ty sản xuất Anime nổi tiếng nhất cả nước là Cực Hạn Khắp Bưng. Biên tập viên Thẩm phụ trách mảng manga của công ty này, quản lý vài tác giả, và vài năm trước, tác giả Thần Đăng dưới quyền anh đã làm mưa làm gió với tác phẩm "Thiên Lang" – một bộ truyện đưa tên tuổi anh lên đỉnh cao. "Thiên Lang" chỉ phát hành một năm nhưng đã bán được hơn ba triệu bản truyện tranh vật lý, chiếm lĩnh vị trí cao nhất trong ngành manga Việt Nam. Lượng người theo dõi và đọc trực tuyến cũng không hề nhỏ. Khi ấy, khái niệm IP chưa phổ biến như bây giờ, nhưng đã có nhiều công ty điện ảnh đến hỏi mua bản quyền chuyển thể tác phẩm này. Tuy nhiên, sau khi "Thiên Lang" tập 1 ra mắt, toàn bộ nhân viên công ty không thể liên lạc được với tác giả, và tập 2 mãi không thấy đâu. Mọi sự nhiệt tình đều dần phai nhạt, những người hỏi mua bản quyền cũng đành chịu thua.
Khi ngành manga trong nước đang nở rộ, "Thiên Lang" từng nổi tiếng đến đâu thì giờ đây lại im ắng bấy nhiêu. Huống hồ, Cực Hạn Khắp Bưng vốn đã có nhiều tác giả đại thần. Biên tập viên Thẩm ban đầu gia nhập Cực Hạn Khắp Bưng cũng vì Thần Đăng. Hàng năm, trong danh sách đề cử người mới của Cực Hạn Khắp Bưng, anh đều đăng ký cho Thần Đăng. Suốt bốn năm liên tiếp, các biên tập viên khác bên cạnh anh đều được thăng chức, chỉ riêng anh vẫn dậm chân tại chỗ, vẫn là một biên tập viên nhỏ trong văn phòng. Biên tập viên Thẩm lấy điện thoại ra, nhìn vào trang chủ "Thần Đăng" trên Weibo, rất lâu sau mới mở miệng: "Tôi đợi một chút."
Thấy thái độ của anh, người phụ nữ đứng dậy. Cô biết biên tập viên Thẩm không chỉ là biên tập viên của Thần Đăng mà còn là một fan hâm mộ cuồng nhiệt. Thấy anh như vậy, cô chỉ lắc đầu: "Được thôi, anh cứ tiếp tục đợi." Cô kéo cửa ra và bước thẳng ra ngoài. Trong văn phòng, biên tập viên Thẩm tiếp tục nhìn điện thoại, sau đó mở WeChat, vào giao diện trò chuyện riêng, như thường lệ hỏi: "Thần Đăng, đã về chưa?" Bốn năm qua, ngày nào anh cũng hỏi câu này, chưa từng bỏ sót.
**
Tại Tần gia, Kinh Thành.
Hôm nay, [Nhân vật: Tần Hán Thu] và [Nhân vật: Tần Tu Trần] đều có mặt ở nhà. [Nhân vật: Tần Hán Thu] đang ở trong bếp, cùng đầu bếp bàn bạc xem hôm nay ăn gì. Ông không cho người khác vào làm phiền, nhưng lại đặc biệt thích trợ lý của [Nhân vật: Trình Tuyển]: "Tiểu Trình, cháu vào giúp chú, còn mấy người kia thì không được." [Nhân vật: Trình Tuyển] đưa tay cởi áo khoác, rồi không nhanh không chậm xắn tay áo lên, nhìn [Nhân vật: Tần Nhiễm] một cái: "Em nói chuyện với chú đi, anh vào giúp một tay nhé?" "[Nhân vật: Tần Nhiễm] ừm" một tiếng, ngồi trên ghế sofa, chậm rãi đáp. [Nhân vật: Trình Tuyển] liền vào giúp [Nhân vật: Tần Hán Thu] nấu cơm.
[Nhân vật: Tần Tu Trần] đặt kịch bản xuống, ngước mắt nhìn [Nhân vật: Tần Nhiễm]: "Tiểu Lăng bảo em nhớ gọi video cho cậu ấy." "[Nhân vật: Tần Nhiễm] biết rồi." [Nhân vật: Tần Nhiễm] gật đầu. "Dạo này có phải em thấy nhàm chán không?" [Nhân vật: Tần Tu Trần] nhìn cô như vậy, không khỏi lắc đầu bật cười: "Nghe nói dì hạn chế thời gian em dùng máy tính, em có muốn đi Ma Đô không?" "Ma Đô?" [Nhân vật: Tần Nhiễm] nhìn về phía [Nhân vật: Trình Tuyển]. "Chương trình tạp kỹ kỳ thứ ba của Ngôn Tích ở Ma Đô, em có thể bảo [Nhân vật: Trình Tuyển] đưa em đi tìm cậu ấy chơi." [Nhân vật: Tần Tu Trần] tựa lưng ra sau. Nhớ lại lần trước ảnh cưới của [Nhân vật: Tần Nhiễm] bị lộ, sau một đêm, tất cả video liên quan đến cô đều biến mất. Thân phận hiện tại của [Nhân vật: Tần Nhiễm] không hề tầm thường, có biết bao nhiêu người đang dõi theo cô. [Nhân vật: Tần Tu Trần] đoán rằng chuyện đó có lẽ liên quan đến [Nhân vật: Trình Hỏa].
[Nhân vật: Tần Nhiễm] cầm chén trà lên, chậm rãi uống: "Để xem tình hình đã, đợi [Nhân vật: Trình Mộc] thi đại học xong, em muốn đưa cậu ấy đi M Châu xem sao." "Được thôi." [Nhân vật: Tần Tu Trần] gật đầu, sau đó tiếp tục lật xem kịch bản trong tay. [Nhân vật: Trình Mộc] đi dạo một vòng trong đại sảnh Tần gia, quay lại vừa đúng lúc nhìn thấy kịch bản trong tay [Nhân vật: Tần Tu Trần]: "Thần Chi Vực?" "Cậu biết bộ này sao?" [Nhân vật: Tần Tu Trần] lật một trang giấy, rồi nhìn về phía [Nhân vật: Trình Mộc], có chút tò mò. "Gần đây vừa hay tôi đang đọc manga, Thần Chi Vực là bộ truyện tranh hot nhất của Chớ Có Hỏi Thương Khung, có phải sắp chuyển thể điện ảnh không?" [Nhân vật: Trình Mộc] hỏi [Nhân vật: Tần Tu Trần]. "Tôi vẫn đang cân nhắc, bộ phim này khi khởi quay, đạo diễn cũng chưa chắc đã chọn tôi," [Nhân vật: Tần Tu Trần] nói với giọng điệu thờ ơ, "nhưng Chớ Có Hỏi Thương Khung thực sự rất tài năng."
Đại thần manga nổi tiếng mười năm trong nước, "Thần Chi Vực" đã được dịch ra nhiều thứ tiếng, nổi tiếng khắp thế giới. Hai người trò chuyện, [Nhân vật: Tần Nhiễm] cầm điện thoại chơi bên cạnh, không ngẩng đầu lên. [Nhân vật: Trình Mộc] gần đây thích đọc truyện, nghe [Nhân vật: Tần Tu Trần] nhắc đến manga, cậu vội vàng nói: "Anh cũng đọc manga sao? Tôi giới thiệu cho anh một bộ truyện "Thiên Lang", tuy hơi ít người biết đến nhưng rất hay, chỉ tiếc là mãi vẫn chưa ra tập 2." Cách đó không xa, người quản lý mang hai chén trà đến, nghe vậy không khỏi nhìn [Nhân vật: Trình Mộc] một cái, lắc đầu bật cười: "Cậu nói "Thiên Lang" ít người biết đến sao? Có lẽ trước đây cậu không chú ý đến giới manga, không biết tác phẩm "Thiên Lang" lúc đó nổi tiếng đến mức nào. Trong nước có hai bộ truyện tranh được coi là thần thoại, "Thần Chi Vực" và "Thiên Lang" ngang tài ngang sức, chỉ tiếc là... không ai biết địa chỉ của Thần Đăng." Nói đến đây, người quản lý có chút nghiến răng nghiến lợi. "Sao vậy?" [Nhân vật: Trình Mộc] nhìn về phía người quản lý. Người quản lý ngẩng đầu, cười một cách tao nhã, ngay cả giọng điệu cũng nhẹ nhàng: "Tôi muốn gửi cho anh ta một con dao." [Nhân vật: Tần Tu Trần] ở bên cạnh giải thích: "Anh ta là fan cuồng của Thần Đăng, trong tay còn có ba bản ký tặng đặc biệt." Trên ghế sofa, [Nhân vật: Tần Nhiễm] vẫn luôn bất động thanh sắc, bỗng nhíu mày.
**
Ngày 8 tháng 6, [Nhân vật: Trình Mộc] hoàn thành kỳ thi đại học.
Ngày 9 tháng 6, [Nhân vật: Ninh Vi] mời [Nhân vật: Trình Tuyển], [Nhân vật: Tần Nhiễm] và [Nhân vật: Tống Luật Đình] cùng dùng bữa. [Nhân vật: Tống Luật Đình] hiện tại có nhiều việc, ăn xong liền phải quay về phòng thí nghiệm. Mấy người họ không hề lo lắng về kết quả thi tốt nghiệp trung học của [Nhân vật: Trình Mộc]. "[Nhân vật: Trình Tuyển] đưa tay bóc một con tôm cho [Nhân vật: Tần Nhiễm], nhìn về phía [Nhân vật: Trình Mộc]: "Độ khó đề thi đại học năm nay thế nào?" [Nhân vật: Trình Mộc] suy nghĩ một lát rồi đáp: "Đều có chút khó, đặc biệt là tổ hợp khoa học tự nhiên." [Nhân vật: Trình Tuyển] biết đề thi đại học năm nay chắc chắn sẽ khó: "Vật lý có thể đạt điểm tối đa không?" "Nếu không được thì huy chương vàng năm ngoái của cậu cũng vô nghĩa." [Nhân vật: Tống Luật Đình] lạnh nhạt lên tiếng. [Nhân vật: Tần Nhiễm] bắt chéo chân, cũng liếc [Nhân vật: Trình Mộc] một cái: "Đề thi hôm qua tôi có xem qua, tổng điểm của cậu ấy chắc phải đạt 730 trở lên." "Đó là ước tính cẩn thận," [Nhân vật: Trình Mộc] gật đầu, "cũng gần đúng." "Rầm!" Ở cuối bàn, [Nhân vật: Trình Mộc] hoàn toàn không thể ăn nổi nữa. Nghe mà tức chết người với đoạn đối thoại này.
Ăn uống xong xuôi, [Nhân vật: Tống Luật Đình] sau khi biết kết quả của [Nhân vật: Trình Mộc] liền quay về phòng thí nghiệm. [Nhân vật: Ninh Vi] đang bận rộn trong bếp. Bên ngoài có tiếng gõ cửa. Âm thanh khá nặng nề. [Nhân vật: Trình Tuyển] ra ngoài cửa nhìn, nhíu mày. [Nhân vật: Trình Mộc] xoa xoa lông mày: "Tôi ra ngoài một chút." [Nhân vật: Tần Nhiễm] đang giúp Tần Lăng ghi lại màn hình, còn [Nhân vật: Trình Tuyển] thì trầm tư nhìn ra phía cửa.
Ngoài cửa, vẫn là mấy người áo đen lần trước. Ông lão dẫn đầu nhìn thấy [Nhân vật: Trình Mộc], thần sắc nghiêm nghị: "[Nhân vật: Trình Mộc] thiếu gia, mong cậu có thể về với tôi, ông nội cậu đang bệnh nặng, muốn gặp cậu." [Nhân vật: Trình Mộc] lạnh lùng liếc ông ta một cái: "Ông nội tôi đã mất sớm." Nói xong, cậu "rầm" một tiếng đóng cửa lại. Mấy người bên ngoài vẫn tiếp tục gõ cửa. Sau khi đóng cửa, trên mặt cậu lại trở lại vẻ lạnh nhạt như thường. [Nhân vật: Trình Mộc], [Nhân vật: Trình Tuyển], [Nhân vật: Tần Nhiễm] ba người đều có thính giác rất nhạy bén. Họ đều nghe được cuộc đối thoại của hai người kia. [Nhân vật: Trình Tuyển] nhìn [Nhân vật: Tần Nhiễm], sau đó kéo cô đứng dậy, lễ phép cáo biệt: "Tiểu dì, dì có việc, chúng cháu xin phép về trước." [Nhân vật: Ninh Vi] cầm khăn mặt đứng cạnh cửa phòng bếp, cô nhìn [Nhân vật: Trình Mộc], rồi lại nhìn [Nhân vật: Tần Nhiễm] và [Nhân vật: Trình Tuyển], đặt khăn mặt xuống bàn. Sau một lúc lâu, cô chỉ nói: "Trên đường cẩn thận." [Nhân vật: Ninh Vi] luôn không thích gây rắc rối cho người khác. [Nhân vật: Tần Nhiễm] và [Nhân vật: Trình Tuyển] đều không hỏi nhiều.
Hai người trở về Đình Lan. [Nhân vật: Tần Nhiễm] còn chưa kịp tìm Thường Ninh và mọi người, [Nhân vật: Trình Thủy] đã mang đến một tập tài liệu được mã hóa. "Đây là chuyện gia đình của tiểu dì," [Nhân vật: Trình Tuyển] đưa tài liệu cho [Nhân vật: Tần Nhiễm], "có chút phức tạp, em có muốn xem không?" [Nhân vật: Tần Nhiễm] nhớ lại lần trước nhìn thấy mấy bảo tiêu ở cổng trường học, cô liền trực tiếp mở ra xem. Trước đó cô từng điều tra một số chuyện về [Nhân vật: Ninh Vi], lúc đó còn có người trong giới tìm [Nhân vật: Ninh Vi] gây phiền phức, nhưng [Nhân vật: Tần Nhiễm] chỉ tra ra cô ấy làm nghiên cứu hóa học cho một tập đoàn. Cô không ngờ thân thế của [Nhân vật: Trình Mộc] lại còn có vấn đề. "Ma Đô, Mộc gia..." [Nhân vật: Tần Nhiễm] xem xong, hơi híp mắt. [Nhân vật: Trình Mộc] cũng tiến lại gần nhìn thoáng qua. Sau khi xem xong, cậu cũng trầm mặc một chút. Khó trách trước đây khi ở Vân Thành cậu đã cảm thấy [Nhân vật: Ninh Vi] rất kỳ lạ, mức độ kỳ lạ không thua gì Trần Thục Lan, xem ra, quả thật không sai. "Tôi chỉ nghe qua hai đại gia tộc ở Ma Đô là Mạc gia và Liễu gia, Mộc gia..." [Nhân vật: Trình Mộc] lắc đầu, "chưa từng nghe qua." "[Nhân vật: Trình Tuyển] gia, vị viện trưởng kia thực sự không phải là bố của [Nhân vật: Trình Mộc] thiếu gia sao? Hóa ra bố ruột của cậu ấy đã mất sớm, ông nội cậu ấy bệnh nặng, muốn [Nhân vật: Trình Mộc] thiếu gia về kế thừa gia tộc?" [Nhân vật: Trình Mộc] có chút kính nể [Nhân vật: Ninh Vi], vậy mà lại chăm sóc một người thực vật không có quan hệ suốt hai mươi năm. [Nhân vật: Trình Tuyển] không nhìn tài liệu. Nghe [Nhân vật: Trình Mộc] nói như vậy, anh đại khái đã đoán được một chút, đầu ngón tay anh gõ bàn: "Tiểu Nam chắc chắn sẽ đi Ma Đô." Anh đoán, [Nhân vật: Ninh Vi] sẽ để [Nhân vật: Trình Mộc] trở về bái bài vị bố ruột cậu ấy. [Nhân vật: Tần Nhiễm] cũng cảm thấy như vậy. Cô nghĩ nghĩ, cúi đầu gửi một tin nhắn WeChat cho Ngôn Tích: "Cậu còn ở Ma Đô không?" Gửi xong, cô lại gọi điện cho [Nhân vật: Ninh Vi].
**
Tại một khách sạn ở Kinh Thành.
Người quản gia áo đen đứng ở cửa sổ cầm điện thoại, không quá để ý, nói với đầu dây bên kia: "Đúng vậy, cậu ấy vừa thi đại học xong, tôi đã nói sớm là cậu ấy sẽ đồng ý về Mộc gia, yên tâm chúng ta sẽ nhanh chóng trở về."
Ngày 11 tháng 6.
Tám giờ sáng, sân bay. Quản gia Mộc gia đang chờ ở quầy lấy vé máy bay. Cách đó không xa, [Nhân vật: Trình Mộc] và đoàn người không nhanh không chậm đi tới. Quản gia Mộc chú ý thấy bên cạnh [Nhân vật: Trình Mộc] còn có hai người khác, sắc mặt liền nhạt đi: "[Nhân vật: Trình Mộc] thiếu gia, hai vị này là đến tiễn cậu sao?"
Đề xuất Hiện Đại: Mẹ, Mẹ Không Sai
