"Trình gia sắp xếp sao? Ai cho nó quyền sắp xếp?" Ngoài cửa, một người đàn ông trung niên bước vào, nghe Âu Dương Vi nói vậy thì cười khẩy: "Hắn nói khoác thì tự hắn chịu đi, Trình gia không đến mức mất mặt vì chuyện đó!"
"Trình Nhiêu Hãn!" Lão gia Trình đặt chén trà xuống, thần sắc không đổi nhưng đôi mắt tinh anh sắc bén đã ngắt lời ông ta ngay lập tức. Âu Dương Vi sững sờ, khép nép đứng dậy: "Lão gia Trình, chú Trình, cháu..."
Chuyện này chưa từng có ai nhắc đến với lão gia Trình. Đôi mắt thâm trầm của ông nhìn xa xăm, nở nụ cười hiền hòa và vẫy tay: "Không sao, thằng bé đó xưa nay luôn có chủ kiến của mình."
Nghe lời lão gia Trình, hai tay Âu Dương Vi buông thõng có chút siết chặt, cô chỉ cười mỉm: "Cháu sẽ lưu tâm chuyện ngài dặn, cháu xin phép không làm phiền ngài nữa." Lão gia Trình đích thân đưa cô ra đến cửa.
Khi Âu Dương Vi đã đi khuất, lão gia Trình mới chầm chậm quay vào. "Cha, cha không phải là quá dung túng cho Tam đệ rồi sao? Lại còn sắp xếp cho người phụ nữ bên cạnh nó? Chuyện này mà nói ra, Trình gia còn mặt mũi nào nữa chứ?!" Trình Nhiêu Hãn nhìn lão gia Trình, lần này là sự bất bình: "Cha cũng không quản sao?"
"Đi đi, chút chuyện này có đáng gì đâu." Lão gia Trình thản nhiên mở lời. Ông quay người lên lầu, miệng nói nhẹ nhàng là vậy, nhưng đôi lông mày của lão gia Trình lại hơi cau lại.
Bên ngoài cổng lớn Trình gia. Chiếc xe của nhà họ Âu Dương đang đợi sẵn. Âu Dương Vi đứng cạnh xe, không vào vội mà chỉ cầm điện thoại lên, lướt qua WeChat. Tin nhắn cô gửi cho Trình Mộc chiều nay vẫn chưa có hồi âm. Có phải vì anh ấy không có thời gian? Âu Dương Vi không khỏi có chút bực bội. Trước đây, mỗi khi cô hỏi Trình Mộc, anh ấy gần như luôn trả lời ngay lập tức. Từ khi anh ấy đi M châu về... dường như mọi thứ đều đã thay đổi. Chuyện gì đã xảy ra giữa họ ở M châu vậy?
Tài xế nhà họ Âu Dương bước đến mở cửa xe bên ghế phụ, đợi nửa ngày mà Âu Dương Vi vẫn chưa lên xe, anh ta không khỏi khẽ gọi: "Tiểu thư?" Âu Dương Vi bừng tỉnh, mím môi, biểu cảm gần như không đổi: "Đi thôi." Cô quay người lên xe.
***
Ngày 3 tháng 6, thứ Hai. Trường cấp ba số Một Hoành Xuyên, toàn trường đồng loạt phát giấy báo thi đại học cho học sinh khối 12.
Nhà họ Lâm. Tần Ngữ vừa từ sân bay trở về bằng chuyến bay buổi sáng. Dì Trương cung kính đón lấy túi xách từ tay cô: "Tiểu thư, cô đã về." Tần Ngữ khẽ gật đầu, nở nụ cười.
Hiện tại cô đang theo học violin với thầy Mang, đã có những thành tựu ban đầu. Cô có thiên phú, nhưng không quá xuất chúng. Tuy nhiên, từ khi trở về từ M châu, cô học violin chăm chỉ hơn trước rất nhiều, gần như không có thời gian nghỉ ngơi mỗi ngày. Cô đang đứng đầu trong số các tài năng mới của hiệp hội violin ở Kinh Thành. Thầy Mang cũng rất coi trọng cô, mong chờ cô sẽ giành được giải thưởng cao trong kỳ thi tuyển chọn thành viên hiệp hội violin năm nay.
Lão gia Lâm biết Tần Ngữ hôm nay trở về nên đã cố ý từ nhà cũ đến sớm. "Ngữ Nhi, buổi sáng con định về trường làm thủ tục phải không?" Giọng lão gia Lâm ôn hòa. Vì Tần Nhiễm đã không còn chút hy vọng nào để quay đầu, lão gia Lâm quyết tâm đến cùng với Tần Ngữ. Nhưng Tần Ngữ cũng không làm ông thất vọng.
"Vâng, con sẽ đi cùng mẹ." Tần Ngữ nhận chén trà dì Trương đưa, khẽ mỉm cười, rồi nghiêng đầu nhìn Ninh Tình: "À đúng rồi, mẹ, chị có tin tức gì không? Sắp thi đại học rồi, dù sao chị ấy cũng nên về chứ?" Ninh Tình lắc đầu, lông mày cũng hơi cau lại. Ý là vẫn chưa về ư? Tần Ngữ nhấp một ngụm trà, khẽ lắc đầu, tựa hồ vô cùng cảm thán: "Vậy chị ấy định lưu ban thêm một năm nữa sao? Tiếc quá, con cứ nghĩ chúng ta có thể gặp nhau ở Kinh Thành."
"Thôi không nói nữa." Ninh Tình cau mày, đặt chén trà xuống. Ninh Tình bảo Tần Ngữ nghỉ ngơi một lát, buổi chiều sẽ cùng cô đến trường làm thủ tục nhận giấy báo thi. "Chiều làm xong thủ tục, mẹ đưa con đi thăm dì út, các con cũng mấy tháng không gặp rồi." Ninh Tình ăn uống xong xuôi, ngồi trên ghế sofa, cầm gương dặm lại son môi. Tần Ngữ gật đầu, không mấy hứng thú: "Vâng."
***
Cùng lúc đó, tại trường cấp ba số Một Hoành Xuyên. Lớp 9.
Ngày mai toàn khối 12 sẽ được nghỉ, hôm nay là ngày cuối cùng họ học ở lớp này. Kiều Thanh đi theo sau Từ Diêu Quang, cảm xúc không mấy vui vẻ. "Kỳ lạ thật, sao hành lang lớp mình lại đông người thế này?" Kiều Thanh uể oải ngẩng đầu, thấy bóng người chen chúc ở hành lang lớp 9: "Chẳng lẽ đều đến tìm cậu xin thông tin liên lạc để ghi vào sổ lưu bút ư?" Kiều Thanh nhìn Từ Diêu Quang, nhíu mày. Gần tốt nghiệp, dạo gần đây có rất nhiều người tìm Từ Diêu Quang.
Từ Diêu Quang nhìn dòng người qua lại, trong đầu thoáng hiện một bóng hình lạnh lùng và ngầu lòi. Bước chân anh khựng lại, anh cúi mặt, giọng nói lạnh nhạt, do dự một chút: "Chắc không phải tìm mình đâu."
Kiều Thanh chợt dừng lại, rồi đột nhiên nhớ đến một người. Cả người anh ta lập tức sáng bừng, anh ngẩng đầu, đẩy đám đông vây quanh phía sau, trực tiếp nhìn về phía gần cửa sổ. Hơn nửa năm nay, vì không khí học tập ở lớp 9 tốt, thành tích tăng nhanh, Cao Dương vẫn luôn không thay đổi vị trí. Hơn nữa, những học sinh đã đổi chỗ có thể cần thời gian thích nghi, nên Cao Dương nghe theo đề nghị của học sinh, không điều chỉnh chỗ ngồi thêm một lần nào nữa cho toàn khối 12.
Tổ cuối cùng, hàng thứ tư, gần cửa sổ, là "ngai vàng" của đại lão. Vị trí đó trước đây luôn trống, cuối cùng đã có thêm một bóng người. Cô không mặc đồng phục, chỉ mặc chiếc áo sơ mi trắng, mặt hơi nghiêng, tay trái vẫn cầm bút, đang viết lời chúc tốt nghiệp cho ai đó. Khuôn mặt cúi xuống vẫn là vẻ bất cần đời quen thuộc.
"Trời ơi, Nhiễm tỷ, cuối cùng chị cũng đã 'tiêu sái' đủ rồi sao?!" Kiều Thanh tìm lại được giọng nói của mình, bước đến bên cạnh cô. Chỗ ngồi trước bàn của Tần Nhiễm như thường lệ vẫn dành cho anh.
"Ừm." Tần Nhiễm giờ đây viết bằng tay trái cũng không còn chậm nữa, cô vẫn hờ hững viết. Gần như ánh mắt của mọi người đều tập trung vào cô. Từ Diêu Quang cũng đi vào từ cửa sau, ngồi vào ghế của mình, rất quen thuộc lấy sách tài liệu vật lý ra. Khi mở sách, anh vô thức liếc nhìn về phía Tần Nhiễm.
Gần đến tiết học đầu tiên, Kiều Thanh cuối cùng cũng quay về từ chỗ Tần Nhiễm, nhưng sự phấn khích vẫn chưa tan. Anh dùng bút chọc vào lưng Từ Diêu Quang: "Từ thiếu, cậu nói vật lý của Nhiễm tỷ rốt cuộc thế nào? Sắp thi đại học rồi, mà trong trường vẫn có thầy cô bắt đầu cá cược đấy."
Nghe Kiều Thanh nói, đôi mắt Từ Diêu Quang đang cúi xuống khẽ lay động: "Không rõ." Vừa dứt lời, chiếc điện thoại đặt trên bàn kêu một tiếng. Từ Diêu Quang liền đặt bút xuống, cầm điện thoại lên xem. Kiều Thanh nhìn thấy hành động của anh liền biết tin nhắn này là do Tần Ngữ gửi đến, không khỏi trợn mắt: "Cô ta cũng về Vân Thành rồi ư?"
"Ừm." Từ Diêu Quang khẽ đáp, động tác trên tay vẫn nhanh chóng trả lời Tần Ngữ.
Tiết học cuối cùng buổi chiều là tiết sinh hoạt lớp. Thầy Cao Dương giảng cho cả lớp 9 một tràng đạo lý làm người, sau đó phát giấy báo thi. Sau khi viết bốn chữ lớn "Bảng vàng đề tên" trên bảng đen, thầy tuyên bố tan học. Tiết học cuối cùng của khối 12 đến đây là kết thúc. Cả lớp đứng dậy, giọng nói chưa bao giờ đồng đều và to đến thế: "Chào thầy ạ!"
Trên bàn học của Tần Nhiễm không có gì ngoài tờ giấy báo thi. Cô cất nó đi, đợi Lâm Tư Nhiên. Điện thoại nhận được tin nhắn từ Ninh Vi, bảo cô tối nay đến ăn cơm. Tần Nhiễm liền trả lời "Được." Kiều Thanh như mọi khi, cầm bóng rổ đứng ở cửa sau đợi họ.
"Nhiễm tỷ, chị định thi vào Kinh Thành phải không?" Kiều Thanh nghiêng đầu nhìn Tần Nhiễm, hỏi. Tần Nhiễm đội chiếc mũ lưỡi trai lên đầu, vừa nhắn tin cho Trình Tuyển bảo tối nay đến chỗ Ninh Vi, vừa đáp lại Kiều Thanh một tiếng.
"Mình cũng đi Kinh Thành," Lâm Tư Nhiên cười nói. Từ Diêu Quang chậm hơn mọi người một bước, nhìn về phía trước. Nhóm người này đều là những nhân vật nổi bật của khối 12, họ đứng cùng nhau liền thu hút ánh nhìn của đa số học sinh.
"Tần Nhiễm thật sự đã trở về!" Một học sinh phấn khích thốt lên. Một người khác cũng hạ giọng: "Vậy các cậu đoán thủ khoa năm nay là ai? Tần Nhiễm, Từ Diêu Quang hay Phan Minh Nguyệt? Hay là trường cấp ba số Một Vân Thành?"
Tần Nhiễm vừa về trường, tất cả mọi người đều bàn tán về cô. Ai nấy dường như đã quên Mạnh Tâm Nhiên, mà cô ta cũng vì chuyện của Mạnh gia mà tâm trạng bực bội, thành tích trượt dốc không phanh. Mạnh Tâm Nhiên nghe những lời đó, nhìn về phía nhóm Tần Nhiễm, tay cầm ba lô không khỏi nắm chặt. Giữa hai hàng lông mày là một vẻ u ám, cả người trông đáng sợ.
***
Nhà Ninh Vi. Hơn nửa năm trôi qua, chân Ninh Vi đã khỏi hẳn, đi lại không còn chút khó khăn nào. Trong nồi cô đang hầm cháo. Thỉnh thoảng cô lại nhìn về phía cổng. Mộc Nam cũng ngồi trên ghế ngoài sân, tay cầm một quyển sách.
Tiếng gõ cửa vang lên, Mộc Nam không đợi Ninh Vi hành động, trực tiếp đưa tay mở cửa. Trên khuôn mặt lạnh lùng thường ngày của cậu giờ đây mang chút hòa hoãn. Ngoài cửa là Tần Ngữ và Ninh Tình. Mộc Nam nhìn rõ là hai người này, ngữ khí trở nên nhạt nhẽo hơn, cậu nghiêng người tránh ra: "Dì lớn." Sau đó hướng về phía bếp gọi: "Mẹ, dì lớn đến." Giọng nói lớn đó khiến Mộc Doanh trong phòng nghe thấy, lập tức chạy ra, thần sắc kích động: "Chị họ hai và dì lớn đến rồi sao?" Cô vội vàng đi rót nước cho hai người, vẻ mặt vô cùng phấn khích.
Dưới lầu. Trình Mộc dừng xe, Tần Nhiễm kéo cửa sau ra, giọng điệu lười biếng: "Anh về trước đi, lát nữa đến đón tôi." Trình Mộc gật đầu, dặn Tần Nhiễm gọi điện thoại cho anh sớm.
Tần Nhiễm leo lên đến tầng sáu, gõ cửa. Người mở cửa vẫn là Mộc Nam, cậu cúi mắt, xương lông mày vẫn lạnh lùng, nhưng giọng nói bỗng nhiên dịu đi: "Mẹ, chị họ đến."
Tần Nhiễm bước vào. Trong căn phòng khách chật hẹp, ba người Ninh Tình đang ngồi quanh bàn, nhìn thấy Tần Nhiễm như gặp ma. "Nhiễm Nhiễm? Con về từ bao giờ?" Ninh Tình "cạch" một tiếng đặt ly xuống, không dám tin nhìn về phía Tần Nhiễm: "Tại sao con đột nhiên nghỉ học?"
Tần Nhiễm cũng không ngờ sẽ gặp hai người ở đây. Cô kéo ghế ngồi xuống, bắt chéo chân, vẫn tùy ý như mọi khi: "Mới về." Mộc Nam rót cho cô một chén trà. Vẫn là chiếc chén cô dùng trước đây, trên đó còn in hình hoa mai.
Tần Ngữ nhìn thấy cô, biểu cảm cũng thay đổi trong chớp mắt, rồi mới trấn tĩnh lại. Cô nhìn Tần Nhiễm, giọng điệu quan tâm, dường như mọi khoảng cách trước đây đều không còn tồn tại: "Chị, mấy tháng nay chị đã đi đâu vậy?"
"Không đi đâu cả," Tần Nhiễm nhấp một ngụm trà, hờ hững: "Chỉ là đi đây đi đó thôi."
"Ồ." Tần Ngữ cười cười, không mấy quan tâm việc cô đi đâu. Mộc Doanh mím môi, cô bé giờ không dám nhìn Tần Nhiễm, chỉ mím môi, nhìn Tần Ngữ cười: "Chị họ, bây giờ Weibo của chị có bao nhiêu người hâm mộ rồi ạ?" Tần Ngữ vuốt ve chén trà, không uống nước, dường như hờ hững: "Chín triệu rồi thì phải."
Ninh Vi từ trong bếp mang ra một bát thức ăn: "Chín triệu gì cơ?"
"Là Weibo của chị họ hai đó mẹ, mẹ không biết đâu, năm ngoái chị ấy biểu diễn trong một cuộc thi ở Nhà hát Hoàng gia Kinh Thành, video được đăng lên mạng, bất ngờ nổi tiếng," Mộc Doanh nói với giọng đầy ngưỡng mộ: "Bây giờ chị ấy nổi tiếng lắm trên mạng." Tần Ngữ vuốt chén, ngẩng đầu nhìn Tần Nhiễm một cái, cười cười, dường như không mấy bận tâm đến số người hâm mộ trên Weibo của mình.
Mộc Nam giúp Ninh Vi dọn thức ăn lên bàn. Trong bữa cơm, Ninh Vi lịch sự hỏi thăm tình hình hiện tại của Tần Ngữ. "Ngữ Nhi cùng thầy giáo của nó đã đi M châu." Ninh Tình nhắc đến điểm này, giọng điệu có chút không giấu được sự kiêu hãnh: "Bây giờ con bé là học viên đứng đầu trong hiệp hội violin Kinh Thành." Mộc Doanh ngẩng đầu, kinh ngạc mở miệng: "M châu?"
M châu là một cách gọi, trung tâm thương mại quốc tế, nơi tập trung đa số các thế lực. Mộc Doanh chỉ được thầy giáo phổ cập kiến thức về nó trong giờ địa lý, nhưng cũng không khuyến khích người bình thường đến đó, muốn đi chỉ có thể tìm những đoàn du lịch dưới trướng các thế lực lớn. Tần Ngữ cười cười, không mấy bận tâm, cô cầm đũa: "Ừm, em chuẩn bị thi vào tổ chức violin M châu." Chuyện này cô không nói nhiều, vì có nói bọn họ cũng không nhất định hiểu.
"Chị," Tần Ngữ chỉ nhìn về phía Tần Nhiễm: "Năm ngoái chị nói ở đây, chị muốn thi vào đại học Kinh Thành, chị còn nhớ không?" Tần Ngữ nhìn Tần Nhiễm. Dĩ nhiên, Tần Ngữ không có ý chế giễu Tần Nhiễm chút nào. Sau khi đã trải nghiệm M châu, đã chứng kiến những điều lớn lao hơn, Tần Ngữ giờ đây căn bản không còn coi Tần Nhiễm, người đã lưu ban hai năm liền, là đối thủ của mình nữa.
Đề xuất Bí Ẩn: Đô Thị Truyền Thuyết Quản Lý Cục
