Chương 91: Sống đến tam thập đã là Mã Tổ Tông rồi…

Chương 91

Tạ Duy lẽ ra đã phải rời đi sau khi đàm luận với Minh Trác, nhưng vì nàng muốn gửi thư nhà cho Đế Hậu, nên chàng đã nán lại thêm nửa ngày.

Minh Trác viết một bức thư dài dòng, mở đầu là an ủi Hoàng huynh về nỗi đau mất con gái, nhưng sau đó lời văn chuyển hướng, từng câu từng chữ đều khuyên Tiêu Doanh không nên có ý đồ với Liêu Đông. Liêu Đông còn cách Mạc Bắc, khi phương Bắc đã thuộc về Đại Yên, dù có chiếm được cũng khó giữ, thật sự là được ít mất nhiều... Nàng không chỉ đích danh Đại tướng quân tự ý hành động, nhưng lời đã đến nước này, Tiêu Doanh ắt sẽ hiểu. Viết đến đây, Minh Trác mới thấy yên lòng, chuẩn bị kết thư, lại xót thương Bình Khang công chúa, vừa rơi lệ vừa thêm một câu, mong Tiêu Doanh đối đãi tốt với Tinh Nga, nên an ủi nàng nhiều hơn. Trên giấy thư dính những vệt lệ của nàng, làm nhòe đi vài chữ. Nàng vốn muốn chép lại một bản khác, nhưng Tạ Duy vẫn đợi bên ngoài, Minh Trác đành vội vàng bỏ thư vào phong bì, ra ngoài giao cho chàng.

Ulan Chinh lúc này đã nghe Tạ Duy giải thích sự tình. Khi tiễn người đi, chàng còn đặc biệt hỏi tên và ngày sinh của tiểu công chúa. Tây Giác Tự thường có tín chúng khắc tượng đá cúng dường Phật để cầu siêu cho người đã khuất trong gia đình. Chàng nghĩ cũng nên cúng dường một tượng đá cho tiểu công chúa, coi như phận cô trượng của chàng đã tận tâm. Minh Trác trong lòng cảm động, chủ động nắm tay chàng cùng tiễn Tạ Duy. Đợi Tạ Duy rời đi, nàng lại rút tay về, nói với Ulan Chinh: “Hôm qua còn toan tính Liêu Đông, hôm nay lại muốn cúng dường tượng đá cho con gái người ta, thật là giỏi làm bộ làm tịch.”

Ulan Chinh cũng không giận, chỉ nói: “Chuyện nào ra chuyện đó. Hoàng huynh nàng tặng lễ cho Diệp Nhi cũng không hề nhẹ.” Minh Trác bèn cẩn thận quan sát thần sắc chàng, muốn xem lời chàng nói có ý gì khác không. Nhưng Ulan Chinh nói rất thành khẩn, dường như quả thật không có ý gì khác, Minh Trác bèn đáp: “Khi Hoàng trưởng tử của chàng ấy ra đời, Bệ hạ cũng đã tặng hậu lễ, chúng ta cũng đâu có thiếu lễ nghĩa.” Ulan Chinh nghe nàng nói mà bật cười, bang giao hai nước, lại thành ra như họ hàng thường tình qua lại trong nhà dân. Nhưng câu “chúng ta” vô thức của nàng khiến Ulan Chinh toàn thân thư thái, lại đến nắm tay nàng, một lúc lâu sau, chàng thở dài: “Chỉ là chút tâm ý thôi. Đồng là bậc làm cha làm mẹ, ta há chẳng biết nỗi đau của chàng ấy sao?”

Chàng không nói thì thôi, vừa nói câu ấy Minh Trác lại muốn khóc. Nàng đau lòng như vậy, vốn là vì cái chết yểu của Bình Khang công chúa đã chạm đến tấm lòng người mẹ của nàng, nàng căn bản không dám nghĩ nếu Diệp Nhi có chuyện gì thì phải làm sao. Ulan Chinh cũng biết nàng đang khóc vì điều gì, nhíu mày đến lau nước mắt cho nàng, gần như ra lệnh: “Không được nghĩ lung tung, Diệp Nhi vẫn bình an vô sự.” Minh Trác gật đầu, Ulan Chinh kéo nàng vào lòng, cúi xuống hôn nhẹ lên đôi mắt đẫm lệ của nàng. Cảm giác nhồn nhột khiến nàng muốn bật cười. Chàng đã lạnh nhạt mấy ngày không rõ lý do, tuy Minh Trác cũng không quá để tâm chuyện này, nhưng giờ chàng lại tốt với nàng, Minh Trác bèn không nhịn được ngẩng đầu lên, không khỏi châm biếm nói: “Bệ hạ kiêng kỵ mẫu quốc của thần thiếp, liền lạnh nhạt thần thiếp, giờ đàm phán xong xuôi, lại đến dỗ dành thần thiếp. Quân ân cứ thất thường như vậy, thần thiếp trong lòng thật sự hoảng sợ!”

Ulan Chinh như chịu oan ức lớn lao: “Ta lạnh nhạt nàng sao?” Đó chẳng phải Minh Trác đối với chàng cứ soi mói đủ điều sao? Chàng dám nói lời nào ư? Huống hồ nhắc đến chuyện mẫu quốc nhạy cảm như vậy, chàng đâu phải lạnh nhạt, mà là tránh né. Nhưng Minh Trác giờ lại đổ vấy cho chàng, coi như là cho chàng một cái cớ. Ulan Chinh rất biết điều, lại ôm chặt nàng: “Được được được, là lỗi của ta.” Vừa nói vừa bảo: “Đi thay y phục, ta đưa nàng đến một nơi.”

“Đi đâu?”

“Cứ đi theo ta là được.” Ulan Chinh ghé sát tai nàng, lại gọi nàng một tiếng: “Vi Vi mặc ấm vào chút.”

Minh Trác lập tức nổi da gà: “Ôi chao, chàng đừng gọi ta như vậy!”

Ulan Chinh chớp mắt: “Đây chẳng phải nhũ danh của nàng sao?”

Minh Trác hận không thể cắn chết cái tên Tạ Duy lắm mồm kia, nhất thời lại không tìm ra lý do gì để không cho chàng gọi, đành hỏi ngược lại: “Chẳng lẽ Bệ hạ muốn thần thiếp dùng nhũ danh gọi chàng sao?” Ulan Chinh có chút hiểu ý nàng, khi Bạt Bạt Chân cố ý gọi nhũ danh chàng, chàng cũng rất tức giận. Nhưng nếu là Minh Trác gọi, chàng thật ra rất bằng lòng: “Nàng có thể gọi Mạc Nhĩ Khoát mà.”

Minh Trác trong lòng lập tức “thịch” một tiếng. Nàng chợt nhớ ra, năm xưa khi Ulan Chinh từ Tây Hải trở về, nàng lén nghe dưới cửa sổ Trường Thu Điện, Đoạn Tri Huyễn đã từng gọi chàng như vậy. Chỉ là lúc đó nàng không thông Ulan ngữ, nghe không hiểu. Nhưng mấy âm tiết ấy chứa đựng sự cưng chiều và ám muội, giống như một hòn đá nhỏ dưới giường nàng, thỉnh thoảng lại khiến nàng khó chịu. Minh Trác nghiến răng véo tai chàng: “Sống đến ba mươi tuổi đã là Mã tổ tông rồi, còn ngựa con gì nữa, không biết xấu hổ sao?”

Ulan Chinh bị nàng châm chọc đến không nói nên lời, thấy nàng quay đầu vào thay y phục, chàng vẫn không cam lòng mà đi theo vào trong phòng. Minh Trác nghe lời chàng chuẩn bị thay y phục, muốn ngăn chàng ở ngoài, nhưng Ulan Chinh chống tay, không chịu. Minh Trác cũng lười để ý đến chàng, trước mặt chàng cởi ngoại bào, lấy ra một bộ kỵ trang. Đông Thanh vốn định vào hầu hạ, thấy Bệ hạ đứng sững ở đó, rất biết ý mà quay người bỏ đi.

Ulan Chinh: “Vậy Hoàng huynh nàng không gọi nhũ danh nàng sao? – Mặc dày hơn chút.”

Minh Trác khó hiểu nhìn chàng một cái: “Rốt cuộc là đi đâu?”

Ulan Chinh không để ý đến nàng, vẫn kiên trì hỏi: “Hoàng huynh nàng gọi nàng là gì?”

“Đó là chuyện hồi nhỏ rồi.”

Ulan Chinh bĩu môi, trả lời như vậy, chứng tỏ Tiêu Doanh quả thật có gọi nhũ danh nàng. Chàng cũng không nói gì, nhìn Minh Trác lại lấy ra một bộ y phục nữ Ulan có lót bông, cùng một chiếc đại trướng, nàng nhìn chàng như hỏi ý, chàng mới gật đầu. Đợi Minh Trác thay xong lại đi đến bên chàng, chàng vẫn vẻ mặt không mấy vui vẻ. Minh Trác bèn dừng lại, ngẩng đầu nhìn chàng, lộ ra ánh mắt “có gì nói mau”.

Ulan Chinh có vẻ hơi khó chịu: “Nàng với Hoàng huynh nàng tình cảm cũng quá tốt rồi.” Minh Trác mím môi, che giấu sự chột dạ trong chốc lát, ngược lại dùng ngữ khí đặc biệt đường hoàng hỏi chàng: “Bệ hạ tự mình không có muội muội sao?”

“Huy Nhi?” Ulan Chinh lắc đầu: “Ta đâu có thương Huy Nhi đến vậy.” Đặt mình vào hoàn cảnh đó, nếu Huy Nhi sau này gả đến Kiến Khang, chịu ủy khuất gì, chàng chắc chắn cũng sẽ phái sứ giả trách vấn, nhưng xuất binh thì thật sự không thể. “Chúng ta là chị em ruột.” Minh Trác tránh ánh mắt chàng, cất bước đi ngay: “Đương nhiên là khác biệt.”

Ulan Chinh theo sau nàng: “Hoàng huynh nàng chẳng phải có sinh mẫu khác sao?” Thiên hạ đều biết, Tạ Hậu là vì muốn nắm quyền mới đoạt con trai của cung nhân về nuôi dưỡng, nên mới cùng Đại Ung Thiên tử náo loạn đến mức nước lửa không dung. Đợi Tạ Hậu qua đời, Tiêu Doanh liền truy phong sinh mẫu, còn đặc biệt tìm đến gia đình bà phong Hầu.

Minh Trác hít sâu một hơi, ngữ khí đã có chút bực tức: “Nhưng chúng ta từ nhỏ đã được nuôi dưỡng như song sinh, nên tình cảm tốt. Bệ hạ điều này cũng không cho phép sao?” Nàng thật sự tức giận, Ulan Chinh liền không truy hỏi nữa, mở to mắt nhìn nàng, vẻ mặt có chút ủy khuất khó hiểu, giọng nói trở nên rất nhỏ: “Không có ‘không cho phép’...”

Minh Trác cắn nhẹ môi dưới, đáng sợ thay, nàng nhìn thấy trên mặt chàng có phần cực kỳ giống Diệp Nhi, trong lòng bỗng nhiên ngũ vị tạp trần. Nàng biết không nên, nhưng nàng chính là không muốn Ulan Chinh gọi nàng như vậy. Nàng đã trao cả quãng đời còn lại cho Ulan Chinh, chỉ có thể giữ lại chút quá khứ này cho Tiêu Doanh, cũng là cho chính nàng.

Minh Trác nghĩ nghĩ, dịu giọng lại, nắm lấy tay chàng: “Nhũ danh là để cha mẹ, người thân gọi, có người gọi nhũ danh, tức là có chỗ dựa, có thể làm nũng, có thể mãi mãi là một đứa trẻ. Chàng và thiếp đều đã là bậc làm cha làm mẹ, trên đời cũng không còn người thân nào để chúng ta vô lo vô nghĩ làm một đứa trẻ nữa... Bệ hạ, nên trưởng thành rồi.”

Ulan Chinh trong lòng khẽ động, nhận ra một điều. Người cuối cùng gọi nàng Vi Vi nhất định là Lương Vân cô. Trong mắt chàng hiện lên vẻ áy náy, khẽ nói: “Ta tưởng gọi nàng như vậy, sẽ thân mật hơn...”

Minh Trác khóe môi cong lên, đột nhiên gọi chàng: “Ulan Chinh.”

“Ừm?”

Minh Trác lại gọi: “Ulan Chinh!”

Ulan Chinh ngây người ở đó, không hiểu ý nàng là gì. Minh Trác bèn nói: “Chàng là Thiên tử Đại Yên, ai dám gọi thẳng tên chàng? Khắp thiên hạ chỉ có thiếp, còn chưa đủ thân mật sao?”

Ulan Chinh nhìn nàng, có chút dở khóc dở cười mà khẽ cười một tiếng. Minh Trác rõ ràng là đang dỗ dành chàng, khắp thiên hạ gọi thẳng tên chàng chắc chắn không chỉ có thê tử, mà còn có kẻ thù. Nhưng nàng đã dỗ dành như vậy, Ulan Chinh liền rất vừa lòng, ôm eo nàng dẫn nàng ra ngoài: “Được, Tiêu Minh Trác. Hài lòng chưa?”

Minh Trác nghe lời chàng mặc đồ kín mít, nói chuyện một lúc đã thấy hơi nóng, lại hỏi một lần nữa: “Đi đâu vậy?”

Ulan Chinh chỉ nói: “Theo ta đi khảo sát địa hình.”

Minh Trác kinh ngạc “à” một tiếng, Ulan Chinh đã ôm eo nàng nhấc bổng lên, trực tiếp đặt nàng lên ngựa. Minh Trác quay đầu lại, chỉ thấy chàng đã chuẩn bị bốn con ngựa, phía sau còn theo hai con nữa, trên lưng đều chở đồ đạc, dáng vẻ như muốn ngủ lại bên ngoài. Rồi chàng cũng không để ý đến câu hỏi của Minh Trác, tự mình lật người lên ngựa, quất roi phóng đi.

Hai người nhanh chóng ra khỏi thành. Minh Trác lòng đầy kinh ngạc bất định – chẳng phải vừa mới nói với Tạ Duy là chuẩn bị rút quân sao? Vì sao lại muốn khảo sát địa hình? Chẳng lẽ Ulan Chinh vẫn còn ý đồ với U Châu? Nhưng ngồi trên ngựa, gió thổi vù vù, nàng cũng không thể hỏi. Vốn tưởng ít nhất sẽ có một hai trinh sát hoặc cận vệ đi cùng họ để khảo sát, nhưng Ulan Chinh cũng không đi về phía đại doanh, chỉ có hai người họ, không ngừng nghỉ chạy hơn hai canh giờ, một mạch tiến vào đường núi. Minh Trác cũng không biết đây là ngọn núi nào, Ulan Chinh dường như đã rất quen thuộc địa hình, căn bản không cần “khảo sát”, chỉ dẫn nàng cưỡi ngựa men theo đường núi lên cao, đi mãi đến một khoảng đất trống, phía trước là vách đá cao, mới dừng lại.

Minh Trác đã bị xóc nảy đến đau lưng, Ulan Chinh lật người xuống ngựa, đến ôm nàng xuống. Biết nàng bị xóc đến mềm chân, chàng nửa đỡ nửa ôm, dẫn nàng đi đến mép vách đá.

“Nhìn kìa.” Chàng chỉ tay về phía xa.

Minh Trác không biết chàng muốn nàng nhìn gì, ánh mắt lướt qua lướt lại. Ulan Chinh đứng sau lưng nàng, cằm tựa lên vai nàng, để nàng nhìn theo ngón tay chàng. Minh Trác khẽ nheo mắt, chỉ thấy trên bình nguyên có một dãy doanh trại quân lính liên miên, trên đài quan sát bằng gỗ cao vút bay phấp phới một lá cờ chữ “Ung”, thấp hơn một chút, còn có một lá cờ chữ “Viên”.

Minh Trác hít một hơi khí lạnh: “Bệ hạ!”

Ulan Chinh dường như biết nàng đã nghĩ sai, vòng tay ôm nàng từ phía sau, trước tiên an ủi vỗ nhẹ nàng: “Ta không đánh với Viên Tăng.”

Minh Trác quay đầu nhìn chàng: “Vậy chàng...”

“Tìm mấy ngày mới tìm được nơi này.” Ulan Chinh khẽ nói bên tai nàng: “Viên Tăng cảnh giác lắm, biên giới mười dặm một doanh, ngày đêm tuần tra... May mà trên núi hoang này còn có một vách đá, cũng coi như đã vào địa giới Đại Ung rồi.”

Minh Trác nghe mà dựng cả tóc gáy, mấy ngày nay chàng không về là đang tìm nơi này sao? Nhất định phải vào địa giới Đại Ung? Chàng rốt cuộc muốn làm gì?

“Bệ hạ...” Nàng đầy bụng lời khuyên can chuẩn bị thốt ra, nhưng Ulan Chinh ôm nàng chặt hơn, khẽ ngắt lời nàng.

“Đã đến đây rồi,” Ulan Chinh ghé sát tai nàng, “trước khi đi, cũng phải để nàng về nhà nhìn một cái chứ.”