Chương 148: Ta tha cho ngươi một lần, bởi vì...

Chương 148: “Ta đã tha ngươi một lần, nhưng…"

Màn cửa pha lê bị một bàn tay khẽ vén lên, phát ra tiếng va chạm trong trẻo. Dù đang là ban ngày, cửa sổ và cửa chính đều được phủ một lớp màn che ánh sáng, trong phòng không có nhiều chân nến, ánh sáng mờ ảo pha trộn với mùi thuốc bắc nồng nặc. Theo động tác đứng dậy của người chủ nhân bàn tay, tiếng nước nhỏ giọt cũng vang lên.

“Vậy sao?” Đoạn Tri Huân nhìn qua màn cửa, ánh mắt như cười như không với thiếu niên đứng bên ngoài, trịnh trọng đứng chờ, “Muốn gặp mẹ của ngươi rồi sao?”

U Lan Diệp cúi đầu, chẳng nói lời nào.

Thiên tử Đại Yên, đã mười bốn tuổi, dáng người cao lớn uy nghiêm, gần như giống hệt như cha mình. Đoạn Tri Huân đôi khi nhìn cậu, không khỏi nhớ lại lần đầu tiên gặp U Lan Chinh. Khi đó, hắn đi theo cha đến Vân Châu, đàm phán với bà về việc cùng nhau công phá Trường An. U Lan Chinh khi ấy có phần lớn hơn Nạp Nhĩ Lãng chỉ một vài tuổi, khoảng hai, ba tuổi thôi… nàng không thể nhớ rõ. Hình bóng xa xăm ấy giờ đã bị chàng thiếu niên trước mắt che lấp, từng nét góc mặt được vẽ lại thật trọn vẹn.

Ánh mắt nàng dừng lâu, khiến U Lan Diệp cảm nhận được điều gì đó, nhẹ giọng nói: “Suy bì Đại Yên hoàng hậu, còn có tư cách về Lạc Dương sao?”

Không đúng, đôi mắt không giống nhau. Đoạn Tri Huân nhìn hắn, dường như cuối cùng cũng nhận ra nơi khác biệt giữa hắn và cha mình. U Lan Chinh ngày nào có đôi mắt xanh nhạt, ánh lên vẻ kiêu ngạo không thể khuất phục, tự tin hướng về Trường An. Còn U Lan Diệp có đôi mắt đen, mang vẻ dịu dàng và u sầu không đúng với tuổi, dưới lớp u sầu kia ẩn chứa nhiều điều nàng không thể hiểu thấu. Mắt mẹ hắn hiếm khi có vẻ như vậy, tiện mỗi lần nhìn đôi mắt hắn, Đoạn Tri Huân lại nhớ đến Tiêu Minh Thước.

“Rốt cuộc ngươi là con của mẹ ngươi,” giọng nàng ôn hòa, gần như dụ dỗ, “ngươi chẳng muốn gặp bà ấy chút nào sao?”

U Lan Diệp nghiến răng: “Bà ấy đã bỏ tôi, vậy còn cần gặp lại làm gì?”

Yên lặng. Đoạn Tri Huân nhìn hắn sâu thẳm, dường như muốn tìm ra bất cứ manh mối nào trên gương mặt ấy. Nhưng hắn căm hận chân thành đến thế thì không có chỗ nào hở. Cố chốc, nàng đành đưa tay đỡ lấy trán, thở dài thương cảm: “A, đứa trẻ này của ta…”

Hắn không giả vờ, hay nói cách khác, có phải vì kế hoạch của Phương Thiên Tục, hắn thật sự không biết? Đoạn Tri Huân che giấu sự nghi hoặc trong lòng. Phương Thiên Tục sai Phùng Liên Chi đi sứ Đại Yên chính là để đưa hắn vào tay Tiêu Minh Thước. Nếu U Lan Diệp không biết Phùng Liên Chi đã phản bội từ lâu, thì sẽ không thể trở về, ắt sẽ tức giận và không hiểu chuyện. Tiêu Minh Thước chờ đợi Thiên tử Đại Yên đến truy cứu, để bà ta có cơ hội “đi sứ” Lạc Dương—bà ta thậm chí chẳng thèm che giấu ý đồ, vừa chưa kịp cho U Lan Diệp hỏi, đã sai sứ giả truyền lời về rồi.

Phương Thiên Tục, con quỷ già tàn ác ấy, thật sự giỏi mưu kế.

Đoạn Tri Huân thở dài, trong lòng không biết là lần thứ bao nhiêu cảm thấy hối hận. Lẽ ra phải giết y từ lâu rồi.

Kể từ khi dời về Lạc Dương, nàng bắt đầu hối hận. Thật sự đã thoát khỏi xiềng xích của dân Tây Hải, nhưng đồng thời cũng buộc phải xa rời Vân Châu. Lạc Dương đầy bóng dáng Tiêu Minh Thước. Dù triều đình thường xuyên nhấn mạnh bà ta phản loạn, là tội nhân Đại Yên, dân chúng vẫn kính ngưỡng bà. Trong mấy tháng mọi người tưởng Tiêu Hoàng hậu đã chết, thành Lạc Dương dựng tượng bà bằng đá, dù không dám nói rõ là ai, thậm chí sáng tác câu chuyện “Nương Nương Lạc Thủy cứu dân” để tuyên truyền, vô số người dân tự phát đến thắp hương cầu nguyện. Thậm chí người làm vườn trong cung cũng vì Hoàng Thượng thái hậu nhất quyết hạ bỏ loài hoa Hoàng hậu yêu thích mà chọn cách phản kháng đến chết.

Lúc này, nàng không thể dễ dàng trừng phạt Phương Thiên Tục được. Nhờ sự điêu luyện trong khéo léo ngoại giao của y, quan thần Lạc Dương vẫn đành chịu nuốt trôi nỗi tức vì biến loạn Tuyên Bình Môn.

Bản thân Đoạn Tri Huân cũng không sợ, chỉ cần có thêm thời gian, nàng tự tin sẽ xử lý được, nhưng cay đắng thay, kể từ khi đến Lạc Dương, nàng bị bệnh. Ban đầu chỉ là cơn đau nhói ở các khớp, thầy thuốc nói là phong tà tê liệt do thấp nhiệt, nhưng càng chữa càng nặng. Khuỷu tay, đầu gối và mắt cá chân sưng phù cứng đơ, nhanh chóng đến mức nàng không thể đi lại được.

Nàng cảm thấy chuyện này quái dị. Hai năm trước, Thái Hoàng Thái hậu nhân cơ hội thanh trừng chín quan thần trung thành với Hoàng hậu, tìm ra bằng chứng phù chú bị gắn tên Đoạn thị, trên cơ thể nạn nhân mỗi khớp đều cắm đầy kim châm. Chín người đó đều bị xử trảm, nhưng bệnh tật phong tà tê liệt của Thái Hoàng Thái hậu vẫn không khỏi, nặng đến mức hiện tại bà chỉ có thể nằm trong cung, ngâm chân bằng thuốc.

Chính vì vậy, Phương Thiên Tục mới có cơ hội để sắp xếp Phùng Liên Chi đi Kiến Khang.

Thời điểm vụ án phù chú nổ ra, nàng đã xác định U Lan Diệp chắc chắn sẽ lợi dụng cơ hội để nổi loạn, còn chuẩn bị cho Đoạn Nhuế ám sát. Nhưng hắn bất ngờ kiềm chế được sự bốc đồng và nông nổi trong lúc giết Ất Mãn. Dù Đoạn Tri Huân thử hỏi thế nào, hắn cũng không lộ ra sơ hở nào. Trước mặt nàng, hắn đổ hết tội lỗi cha mình cho Ất Mãn, còn nguyên nhân Ất Mãn phản loạn lại do Tiêu Hoàng hậu trị nước sai lầm. Nàng không nghi ngờ hận thù của hắn đối với mẹ, dù sao đó là hạt giống nàng đã gieo trong lòng hắn.

Nhưng hắn không ngủ được, dưới gối giấu dao, hành động này cũng làm Thái Hoàng Thái hậu nghi ngờ. Khi nàng hỏi, hắn kéo ra chiếc ngọc liên mang theo bên mình, nói rằng con dao xương thú là sủng vật của vua cha ban, còn chiếc ngọc liên là di vật của tiểu cô cô Vân Bình. Hắn không hề đề phòng ai, chỉ là… quá nhớ họ.

Ngày đó, Đoạn Tri Huân nhìn chiếc ngọc liên trên ngực hắn, mãi không nói được lời nào. Phương Thiên Tục tưởng rằng hắn dùng lời lẽ sắc bén thuyết phục Thái Hoàng Thái hậu, song sự thật nàng tự mình không thừa nhận, chỉ đơn giản là chiếc ngọc liên ấy.

Huy Nhiên ở trên trời nhìn xuống, cầu xin nàng tha cho Nạp Nhĩ Lãng.

“Dù sao cũng phải đưa sứ giả bị giam giữ ở Kiến Khang ra câu trả lời.” Đoạn Tri Huân cuối cùng buông tay, cơn đau quen thuộc lại ập tới, nàng cố gắng kiềm chế, có vẻ nhượng bộ: “Không thì… sao còn giữ thể diện đạo lý của triều đình này?”

U Lan Diệp ngoan ngoãn nói: “Đều nghe ý của Imago.”

Đoạn Tri Huân nằm lại giường, không ngăn được tiếng rên rỉ nhỏ. Bên ngoài màn có rất nhiều người hầu, nhưng không ai dám lại gần. Khi Thái Hoàng Thái hậu đau đến cùng cực, không có cách nào làm dịu, người đến gần chỉ chuốc thêm tiếng giận dữ. Cả cung điện im lặng, để nàng một mình ẩn sau màn, nghiến răng chịu đựng.

U Lan Diệp cũng không động đậy, y đứng lặng lẽ một chỗ, cúi đầu, mặt không biểu cảm.

Lâu lắm sau, tiếng rên rỉ dần yếu đi, Đoạn Tri Huân hít hai hơi, cuối cùng nói: “Ngươi đi đi.”

U Lan Diệp gật nhẹ đầu, hành lễ cáo từ. Khi đến cửa điện, lại nghe Đoạn Tri Huân gọi: “Nạp Nhĩ Lãng!”

U Lan Diệp quay lại: “Imago còn có dặn dò gì không?”

Phòng thật tối, người sau màn không nhìn rõ mặt, chỉ nghe giọng nàng, chịu đựng cơn đau, khe khẽ hỏi: “Ta đã tha ngươi một lần, sau này… liệu ngươi có… tha cho ta không?”

Ở chỗ nàng không nhìn thấy, mí mắt U Lan Diệp rung lên không kiểm soát, cảm xúc sâu thẳm dậy sóng dữ dội trong mắt hắn, nhưng chỉ chốc lát lại trở về bình thản.

“Imago đừng nghĩ nhiều, hãy giữ gìn sức khỏe,” tiếng hắn bình tĩnh, như người cháu ngoan hiếu thảo, “Bệ hạ ngày mai sẽ đến thăm.”

Hắn quay lưng đi, kiềm chế bước đi, rời khỏi điện của Thái Hoàng Thái hậu. Không ai đi theo, hắn nhanh chóng bước nhanh hơn, gần như chạy, đi thẳng vào Trọng Hoa điện, vội vàng quay lại đóng sập tất cả cửa lại.

Đây không phải phòng ngủ của hắn, hắn ở Vĩnh Ninh điện, nơi Tiêu Minh Thước chuẩn bị cho hắn ngày trước, nhưng bà chưa từng tận mắt thấy hắn dọn đến. Trọng Hoa điện không còn nhiều dấu vết khi cha mẹ còn sống, ngày cha còn tại thế, họ cũng rời khỏi đây đã hai năm. Cây bút trên bàn mòn hết lông ngòi không thể dùng, nhưng hắn phát hiện hai vết răng nho nhỏ trên bút. Mẹ hắn khi lo lắng sẽ vô thức cắn nhẹ bút, nên hắn giữ lại, chẳng nỡ vứt.

U Lan Diệp dựa lưng vào cửa đóng chặt, run rẩy lấy dao xương thú mang theo ở thắt lưng, kẹp vào giữa răng, rồi tháo ống tay áo phải cuộn lên.

Vết sẹo vẫn còn đó, hung dữ và gớm ghiếc hơn hết thảy, gồ ghề đỏ bầm như một con sâu bò trên cánh tay. Những lớp vết thương chồng chất, không thể phân biệt đâu là mới, đâu là cũ. Hắn tay trái giữ chặt con dao cha để lại, hít một hơi sâu, dùng mũi dao châm nhẹ qua da thịt, máu lập tức trào ra, hắn đau thót trong cổ họng nhưng nghiền nát tiếng thét bằng hàm răng nghiến chặt. Tay trái vững vàng, khéo léo, lại dùng dao rạch dọc vết sẹo mẹ để lại.

“Mẹ…” Hắn run run nhìn cánh tay đỏ máu, cảm nhận cơn đau gặm nhấm toàn thân, chỉ trong những lúc này mới dám thỏa chí gọi bà: “Mẹ…”

Minh Thước phát ra một tiếng than dài, dường như chứa đầy nỗi đau tột cùng, thân thể run lên, ôm chặt người bên mình. Viên Kỳ cũng ngừng lại, kiệt sức ngã gục lên người bà. Minh Thước cảm nhận mồ hôi nhầy nhụa trên lưng hắn, Viên Kỳ thở hai lần, cúi xuống hôn lên xương quai xanh bà. Bà đưa tay lên xoa nhẹ gáy hắn, rồi Viên Kỳ lăn xuống nằm bên cạnh.

Không ai nói chuyện. Họ còn đang thở dốc, bàn tay Viên Kỳ quệt mồ hôi nhỏ dưới ngực bà, vuốt lên bụng bà vẫn đang dập dồn mạnh mẽ rồi dừng lại.

Minh Thước cúi đầu nhìn bàn tay hắn, rồi quay mặt sang, thấy Viên Kỳ nhìn mình.

“Á sơ nói…” Viên Kỳ mở lời, Minh Thước chờ đợi, nhưng hắn không nói tiếp. Bà đã biết Huan Di Hoa nói gì với hắn, nhẹ nhàng quay đầu: “Nếu thật có thai, liệu chịu đựng nổi ngươi đối xử như thế không?”

Viên Kỳ im lặng thu tay lại. Hắn thật quá mạnh bạo, đến hiện tại bà vẫn cảm thấy trong sâu thẳm thân thể đau nhói như bị đâm. Minh Thước tự gác tay lên bụng. Lúc lên đỉnh, bà thoáng mất tập trung, trong tai vang lên tiếng gọi dịu dàng. Không rõ gọi ai, chỉ biết đó là tiếng con bà. Lòng bà dấy lên cảm giác lạ lùng, hay lần này mình thật sự mang thai con của Viên Kỳ sao? Có phải đây là điềm báo?

Viên Kỳ không biết bà nghĩ gì, đã đứng dậy, im lặng mặc quần áo bên giường. Minh Thước cũng ngồi dậy, bỗng hỏi: “Nếu chúng ta có con, ngươi sẽ tha thứ cho ta chứ?”

Viên Kỳ động tác chững lại, cúi nhìn bà. Nhưng phòng tối quá, bà không nhận ra sắc mặt hắn.

“Đừng đi.” Minh Thước nói, không rõ là ra lệnh hay cầu xin.

Viên Kỳ yên lặng ngồi xuống cạnh giường, Minh Thước đưa tay vòng sau ôm lấy hắn. Hắn nhẹ nhàng vuốt ve cánh tay bà vòng quanh cổ mình. Thân thể bà không còn nóng, tựa vào lưng hắn, hơi thở run rẩy nhẹ.

“Bệ hạ đã cho phép ngươi trở về Lạc Dương sao?” Hắn hỏi.

Minh Thước dí sát lưng vào hắn, gật đầu.

Phiên dịch ở Hồng Lô Tự đã truyền đạt mệnh lệnh nàng ban bằng ngôn ngữ của U Lan cho Tiêu Doanh nghe. Hắn nhận ra ý định của Minh Thước. Hắn đương nhiên không muốn bà đến Lạc Dương, nhưng cũng không ngăn các sứ giả truyền lời trực tiếp của bà về cho U Lan Diệp.

Tiêu Doanh gặp riêng Phùng Liên Chi, hỏi tường tận sự tình biến loạn Tuyên Bình Môn. Phùng Liên Chi không giấu diếm, sau khi thành thật khai báo, còn nguyện xin chết trước pháp luật Đại Yên, không chịu bị đeo mặt dịch ngục. Tiêu Doanh tạm giữ người, rồi triệu Minh Thước vào Hàn Thanh cung.

Hàn Thanh cung chất đầy tấu chương của công chúa Tham Trường.

Nàng từng cầm gươm chỉ thẳng mặt sứ giả, phá hoại quan hệ bang giao hai nước, ba viên trọng thần đều lần lượt tấu trình luận tội công chúa cả xem thường luật pháp. Từ khi Minh Thước kết hôn với Viên Kỳ đã lâu, chưa từng bị công kích dồn dập như thế. Nhưng lần này, ngay cả Viên Tăng cũng giữ im lặng.

Họ không quan tâm vì sao Minh Thước lại nổi giận đến thế trên điện, nhưng Tiêu Doanh quan tâm. Hắn quan tâm bàn tay run run cầm gươm của nàng, quan tâm khi nàng quay mặt nói người đó đã giết U Lan Chinh với ánh mắt uất ức. Khi nhìn nàng như vậy, Tiêu Doanh biết mình bất lực, nên cuối cùng không ép Minh Thước nói gì, chỉ bảo khi U Lan Diệp ra thư, hắn sẽ cho gấp rút đưa nàng về Lạc Dương.

Quân đội tất nhiên phải mang theo—Tiêu Doanh ngăn nàng nói chuyện, hắn không quan tâm U Lan Diệp nghĩ gì. Sứ giả bị giam giữ, quan hệ hai triều đã đủ căng thẳng, nếu còn Đoạn thị trên đó, hắn phải bảo vệ Minh Thước.

Do đó, Minh Thước không còn phản đối, đợi một lúc, cô đọng nước mắt nói lời cảm ơn.

Khi chuẩn bị đi, Tiêu Doanh lấy ra tấu chương của Trần Cẩn đưa cho nàng xem. Minh Thước lướt qua, thấy Trần Cẩn không chỉ tố nàng xem thường quốc pháp, còn thêm tội lớn là lộng quyền, can thiệp lập thái tử. Nàng hiểu ý Tiêu Doanh đâu rồi.

Hắn bây giờ không còn bệnh, có thể sống thêm ba năm, năm năm, tính mạng không còn là yếu tố uy hiếp nàng, ngược lại hắn dùng Đường Nhi nhắc nàng, có thể đi Lạc Dương, nhưng phải về.

Minh Thước tích cực quay mặt, lau nước mắt lên lớp áo mỏng vừa mới mặc cho Viên Kỳ. Hắn cảm nhận được, quay người lại ôm lấy nàng. Nước mắt nàng ngừng không được, nhưng không nói tiếng nào. Cô đồng ý giúp Đường Nhi sắp xếp công việc cho hắn và mẹ, nhưng Diệp nhi mới là con ruột nàng.

Nàng không nói, Viên Kỳ không hỏi, chỉ cúi đầu, nhẹ nhàng hôn lên mắt nàng, vị mặn chát của nước mắt. Đây là khoảnh khắc hiếm hoi giữa họ, hắn quên mất hận thù với nàng. Minh Thước siết chặt cổ hắn, hơi ngửa mặt, hôn lên môi hắn. Viên Kỳ đáp lại, càng sâu hơn, vô thức đè nàng xuống giường.

“Trung Ninh…” Nàng tựa vào môi hắn, cảm nhận động tác nhẹ nhàng hơn trước, bỗng nói, “Đi cùng ta đến Lạc Dương.”