Chương 117: Ta đây.

Chương 117
“Ta có mặt.”

Bảy ngày sau, Yên Húc trực tiếp đến.

Lúc đó, Minh Thạc đang giúp đỡ trong “Doanh góa phụ”. Nàng không đồng ý với cách làm của Yên Khí khi giao toàn bộ dân lưu tán cho quận thủ xử lý. Những người này muốn ở lại trong doanh trại vốn vì họ không còn gì để ăn, giao cho quận thủ liệu có được an ổn hơn? Nàng cho rằng Yên Khí thật quá ngây thơ. Đặc biệt là những góa phụ đơn thân, họ còn có thể sinh tồn thế nào? Lời Minh Thạc nói vừa đủ nghiêm trọng khiến Yên Khí không sao ngẩng đầu lên được, cuối cùng tất cả đều nghe theo nàng. Họ mở rộng thêm một doanh trại ven nước ở phía nam trại lớn, chuyên dùng để an táng phụ nữ và trẻ em, ban hành lệnh quân không cho binh sĩ quấy rối.

Ban ngày, các góa phụ trong doanh vẫn phải làm việc, giặt giũ quần áo chiến sĩ, dọn dẹp và nấu ăn. Những người khỏe mạnh còn đi cùng nam nhân đào chiến hào, xây củng cố thành lũy phòng vệ. Bọn trẻ con thì chạy nhảy khắp trại, không phân biệt con ai, ai hôm nay không đi làm thì cùng nhau trông nom.

Minh Thạc thích ở đây. Khi Trát Lãn vừa chiếm được Lạc Dương thành, Tiêu Hoàng hậu từng tổ chức thu xếp dân lưu tán, nàng hiểu rất rõ người ta thật sự cần gì, gặp phải những khó khăn nào. Do đó nàng phụ trách giao tiếp với Yên Khí, mọi việc đều diễn ra nhanh chóng. Các góa phụ trong doanh cũng rất quý mến nàng, chưa bao lâu nếu có mâu thuẫn về phân phối hay trẻ con đánh nhau gây gổ, đều thích tìm nàng phân xử. Minh Thạc còn ở lại ngay trong doanh góa phụ luôn.

Ngày ấy, nàng đang dỗ ngủ con gái út của Lục nương.

Lục nương cũng là góa phụ, nhưng có nhiều con, bên cạnh bận chăm sóc ba đứa nhỏ, nên không rảnh đi làm trong trại. Các phụ nữ khác giúp lấy quần áo dơ của chiến sĩ từ doanh về cho nàng giặt trong doanh góa phụ, cũng算 là làm việc, có thể lĩnh lương thực và bạc bạc. Nàng bên cạnh “bỗng bỗng bỗng” đánh giặt quần áo, đứa nhỏ thì nằm gọn trong lòng Minh Thạc say giấc không hề bị quấy rầy.

Lục nương thấy cách Minh Thạc bế con, hỏi rõ ràng: “Con ngươi bao nhiêu tuổi rồi?”

Minh Thạc hơi ngẩn người, rồi không mấy bất ngờ cười đáp: “Chín tuổi.”

“Con trai hay con gái?”

“Con trai.”

“Ồ.” Lục nương nhíu mày, vỗ mạnh cây chày giặt quần áo, “Thời gian nghịch ngợm nhất rồi ấy.”

“Nó không nghịch phá lắm đâu,” Minh Thạc thay cho Diệp Nhi nói, “Ta ngược lại mong nó năng động hơn, nhưng nó chỉ thích đọc sách, cả ngày suy nghĩ ngổn ngang, chẳng giống trẻ thơ chút nào…”

Lục nương nghe vậy liếc nhìn nàng. Minh Thạc không nói nhiều về chuyện mình, họ chỉ biết nhà nàng ở Lạc Dương, sau biến cố lạc mất gia đình, nên vẫn luôn mong tìm lại người thân. Nhưng khi nhắc đến con cái, làm mẹ thì khó tránh khỏi xúc động. Nhìn dáng vẻ khí độ cô nghi, cũng không phải là vợ người bình thường, chẳng trách đứa bé nhà nàng có thể học hành.

Lục nương cười nói thêm: “Vậy ngươi là người có phúc lắm, nó lớn lên chắn chắn sẽ thành đạt.”

Miệng Minh Thạc nhẹ nhếch lên, ánh mắt thoáng buồn, nhưng chỉ đáp: “Cảm ơn chị lời lành.” Nàng cúi đầu né tránh ánh mắt, nhẹ nhàng đung đưa cơ thể cho con ngủ say hơn.

Lục nương không để ý đến nét sắc thái khác thường đó, lại hỏi: “Chỉ một đứa con trai thôi à?”

“Ừ.”

“Xem ra ngươi thích con gái nhỉ,” Lục nương đùa, “Thằng bé nhà ta tặng ngươi nhé!”

Minh Thạc cũng cười: “Thế ta nhất định ôm về, đừng có khóc đấy!”

“Ta còn gì mà khóc,” Lục nương vẫn mỉm cười, giọng bình thản, “Theo ta cũng khổ đấy chứ.”

Tay Minh Thạc đang vỗ cho trẻ tạm dừng, ánh mắt buồn khó tả. Lục nương cũng nhìn thấy, hơi ngượng ngùng: “Nói đùa thôi, đều nói đùa… A? Ngươi thích con gái thì mau tìm chồng mà sinh thêm đứa nữa!”

Minh Thạc cúi đầu, dừng một lúc rồi nói: “Nó thì lúc nào cũng chỉ mong có con gái thôi.”

Nhưng sau khi Huy Nhi ra đi, nước Mông Lân chưa bao giờ nghe Uy Lan Chinh nhắc lại chuyện ấy nữa. Lần cuối ông nói những lời tương tự, là khi đốt chiếu lập thái tử cho Diệp Nhi, ông nói họ còn có thể có con khác, không nhất thiết phải chọn đứa phản tử đó. Vì điều này Minh Thạc nổi giận với ông rất lâu… Hai năm ấy nàng luôn trách ông. Uy Lan Chinh không có cơ hội qua đêm ở Trường Thu điện nữa, có lẽ dù vẫn mong muốn cũng không dám nhắc.

Minh Thạc nhìn đứa con gái nhà người ta, lòng bỗng nghĩ, sao trước kia nàng lại không tiếp tục sinh thêm đứa nữa với Uy Lan Chinh?

Bởi vì ông đi chiến ở Mạc Bắc, nàng lo sợ sinh con ở Lạc Dương là phụ lòng Diệp Nhi. Nghĩ quá nhiều chuyện. Hồi đó nàng còn tưởng cuộc đời mình còn dài.

Nhưng ngẫm lại, hơn mười năm qua, Uy Lan Chinh có nửa thời gian chỉ huy ở ngoài chiến trường. Đa Uyên vùng rộng lớn, thành tích của người không có tiền lệ. Triều đình Thích thì sau này là Hạ Lăng Vương, còn có Ô Tạng Mán, Bạt Bạt Chân… Họ đều không thể đánh gục ông ấy. Sao ông lại chết trong một biến loạn quân lính chẳng khác nào trò đùa thế này?

Minh Thạc càng giận ông, như thể mọi chuyện là lỗi của ông.

“Ơ...?” Lục nương bối rối nhìn người phụ nữ bỗng dưng rơi lệ: “Sao tự nhiên vậy… ta ta nói gì sai sao?”

Minh Thạc lắc đầu, khóc không nói nên lời. Lục nương nhìn nàng hồi lâu rồi hiểu ý, đặt cây chày giặt xuống, lấy tay lau vội, tiến đến ôm vai động viên. Minh Thạc quay mặt vào lòng nàng, khóc nức nở.

Lục nương thấu hiểu, vừa thở dài vừa nhẹ nhàng an ủi: “Dù sao còn có tướng quân Yên, theo ông ấy cũng là nơi nương tựa tốt…”

Các góa phụ trong doanh đều biết, nàng từng hầu hạ Yên tướng quân. Mấy hôm trước nàng tới trú lại trong doanh, Yên tướng quân cũng tới thăm. Lúc đó nhiều người ghen tị, tướng quân trẻ tuổi đẹp trai bỏ qua một bên, quan trọng nhất là binh sĩ khác lợi dụng góa phụ lấy vui, không được tôn trọng như Yên tướng quân.

Minh Thạc chỉ lắc đầu thở dài, thoát khỏi vòng tay nàng, lau nước mắt: “Không phải thế…”

Chưa nói hết câu thì nghe tiếng vó ngựa rầm rập. Người không ít, chạy rất gấp. Lục nương lập tức thay đổi sắc mặt, vội lấy con gái nhỏ từ tay Minh Thạc, gọi hai đứa nhỏ còn lại. Minh Thạc cũng đứng lên. Trong chốc lát, thấy Yên Húc dẫn đầu ào vào doanh góa phụ như cơn gió.

Lục nương lập tức ôm con quỳ xuống, các phụ nữ khác tất cả đều chạy ra, quỳ theo. Nhưng Yên Húc không nhìn họ lấy một cái, ngựa chưa dừng hẳn đã nhảy xuống ngồi quỳ trước mặt Minh Thạc: “Thái công chúa! Tội đồ đến muộn!”

Minh Thạc khẽ nhíu mày, trước hết nhìn Yên Khí theo sau người anh trai. Bản thân nàng muốn gặp Yên Húc hơn, nhưng nhìn thái độ Yên Khí thì đoán Yên Húc càng không muốn cho mượn quân. Người đã tới cũng có nghĩa Kiến Khang sắp biết tin về nàng, nàng không muốn Tiêu Doanh can thiệp.

Yên Khí cũng đã quỳ theo anh, dường như biết chắc Thái công chúa sẽ trách mình, cúi đầu e dè.

Minh Thạc thở dài bất lực, cúi người đỡ Yên Húc đứng lên: “Bác Diễn mau ngồi dậy.”

Yên Húc đứng thẳng, không giấu nổi cảm xúc trong mắt. Minh Thạc ít khi gọi tên chữ của người ta, phần nhiều mang chút thân mật cố ý. Yên Húc tạm thời chưa nhận ra, chỉ dùng ánh mắt nhìn nàng hoài, không nói được lời nào, chỉ đổi sang mắng Yên Khí: “Ngươi sao lại để Thái công chúa ở chỗ như này?!”

“Ta…” Yên Khí hơi ấm ức mở lời, nhìn sắc mặt anh trai nuốt lời, “là ta suy nghĩ không chu toàn.”

“Đừng trách nó, là ta muốn ở lại đây.” Minh Thạc quay đầu, định nói điều gì thì thấy Lục nương mặt đầy sợ hãi. Nhìn thấy nàng quay lại, Lục nương vội quỳ xuống lạy.

Yên Húc nói: “Thái công chúa xin theo ta về doanh.”

Minh Thạc hơi thất vọng nhìn Lục nương cùng con cái một cái, quay sang Yên Khí: “Những dân này nhờ thiếu tướng giúp đỡ rồi.”

Yên Khí vội cúi đầu nhận mệnh: “Vâng!”

Yên Húc đã đưa ngựa đến, đỡ Minh Thạc lên, không lâu sau đã trở về trại chính. Vương Tảo bị đánh thương chưa khỏi hẳn, nghe Yên Húc đến, dù chân què vẫn cố quỵ tới nghênh tiếp, như muốn phàn nàn, nhưng thấy Yên Húc đỡ mỹ nhân xuống ngựa, gọi một tiếng “Thái công chúa”, hắn đứng chết trân trước doanh.

Đại Ương chẳng có người Thái công chúa thứ hai.

Bọn lính dưới quyền mang mỹ nhân tới hắn từng nảy sinh dục vọng, thậm chí muốn lấy người ấy trước đã rồi mới giao cho chủ tướng. Nhưng vì thái độ ung dung của Minh Thạc, hắn bị khí phách nàng làm khiếp sợ, đã từng trình với Yên Khí. Sau đó Yên Khí đánh hắn một trận, hắn không phục, cho rằng là mỹ nhân tố cáo, còn nhân lúc Yên Khí không có mặt quấy rối một lần.

Ấy vậy mà Thái công chúa đi qua bên cạnh, chả nhìn một cái, ngược lại Yên Húc trông thấy hắn quỳ run rẩy liền đổi sắc mặt. Hắn rõ ràng thói hư tật xấu, Yên Húc liền ra hiệu cho người bên cạnh, lập tức có người kéo hắn đi.

Minh Thạc nghe thấy ồn ào quay đầu lại, đã đứng ở tiền doanh tướng sát, gọi Yên Húc: “Bác Diễn?”

“Ta đây.” Yên Húc mặt không đổi sắc đi theo, tay đằng sau lưng, ra hiệu cho Yên Khí. Yên Khí ngay lập tức rẽ sang một góc, cùng bọn người kéo Vương Tảo xuống.

Minh Thạc vẫn làm như không thấy, bước chân tiến vào doanh tướng sát. Yên Húc đi theo, thả rèm lông dày trước cửa doanh.

Yên Khí trở lại khi trời đã tối. Yên Húc cho Thái công chúa ở doanh tướng sát, bắt em trai ngủ chật chội cùng mình. Yên Khí không có ý kiến, nhưng có thứ muốn tặng Thái công chúa, nên lại quay lại. Trước khi vào kiểm tra kỹ lưỡng tay áo và váy xem có dính máu không, tên Vương Tảo đó rất lì lợm, máu bắn tùm lum, không biết có dơ không. Xác nhận quần áo sạch sẽ mới cất tiếng gọi bên ngoài: “Thái công chúa?”

Tiếng Minh Thạc lập tức vang lên mời vào, nhưng mang âm sắc nghẹt mũi như đang khóc. Khi Yên Khí bước vào, nàng đã lau khô mặt, chỉ còn mắt đỏ ngầu, cười mỉm với y: “Đã muộn thế này, thiếu tướng có chuyện gì sao?”

Yên Khí nhìn đôi mắt đỏ hoe của nàng, ánh mắt có phần không nỡ, cúi đầu không nói gì.

Hình như anh trai không mượn quân. Yên Khí không ngạc nhiên, anh trai còn chưa khởi hành khỏi doanh Hán Thủy đã rốt ráo báo cáo Kiến Khang, đợi mệnh Hoàng thượng.

Nếu Hoàng thượng đồng ý xuất quân giúp Thái công chúa, hai anh em họ đương nhiên không nói gì khác, Lạc Dương hay Trường An đều là một câu chuyện của Thái công chúa. Nhưng nàng không muốn làm thế, chỉ muốn âm thầm mượn quân về Lạc Dương, không muốn ai biết. Thẳng thừng dùng binh mã Đại Ương đánh con trai mình, dù có lý do trả thù chính đáng thế nào cũng sẽ trở thành chiến tranh giữa hai nước. Dù thắng hay bại, từ lúc khai chiến, con trai nàng không còn nhận mẹ nữa, quan lại Đại Yên cũng không còn trung thành với nàng.

Tình huống khác là Hoàng thượng không muốn xuất binh giúp, ra lệnh lập tức đưa Thái công chúa về triều. Dù trường hợp nào, từ lúc Yên Húc báo khẩn từ doanh Hán Thủy, Thái công chúa đã định không thể trở về bên con.

Tình thế này không có giải pháp, Yên Khí cũng không biết động viên thế nào. Một hồi lâu, y tháo kiếm ở thắt lưng, hai tay dâng cho Minh Thạc. Nàng hơi ngạc nhiên, ngẩng mắt nhìn y: “Cái này là…”

“Là Hồng Minh kiếm do Đại Yên Thiên tử ban cho ta khi đi Trường An.” Yên Khí cẩn trọng nhìn sắc mặt nàng, “Thái công chúa phải chịu lận đận, bên người không có vật tín vật nào, ta nghĩ... trả lại cho nàng cũng coi như chút tâm niệm.”

Minh Thạc bỗng mất lời, nhìn thanh kiếm trong tay y, nước mắt phun trào.

Nàng nhớ ra, thời đó Uy Lan Chinh nghi ngờ người tình thuở trẻ của nàng là người nhà họ Yên, cố tình giữ Yên Khí lại không cho cùng ông đi triều kiến, không còn cách mới ban cho y thanh kiếm, còn gán tội y chủ động xin kiếm của mình. Minh Thạc nhớ chuyện cũ, không nén được cười khẽ, cười nửa chừng chuyển thành khóc, đưa tay tiếp nhận thanh kiếm.

Thanh kiếm tốt. Uy Lan Chinh hào phóng, cũng không khinh thường Yên Khí. Nhưng kiếm này sao làm tín vật được? Nàng chưa từng thấy ông đeo thanh kiếm đó. Ông có rất nhiều kiếm tốt bày ngổn ngang trong kiếm khí các, Minh Thạc chưa bao giờ để ý. Khắp Trường An đều biết hoàng thượng mê kiếm, ai cũng tìm kiếm bảo kiếm để tiến cống, nàng lại không để ý.

Sự suy sụp bất ngờ không thể ngăn cản, cũng chẳng để ý Yên Khí vẫn đứng trước mặt. Yên Khí lo lắng không biết làm sao cho phải nữa, hối hận mình làm không nên. Nhưng không thể rút lời, chỉ biết quỳ sụp trước mặt, muốn an ủi nàng mà không biết nói gì, lặng lẽ kể lại lần gặp Hoàng thượng Đại Yên, nói ông quyền uy anh dũng, khí phách hào hùng... Nhưng càng nói, Minh Thạc càng chỉ thấy hình ảnh Uy Lan Chinh lúc cuối cùng ngã gục không sức, bị người cắt cổ, nàng bỗng nổi giận đuổi y ra: “Ngươi đi ra! Ra ngoài!”

“Dạ...” Yên Khí không dám chần chừ, đứng lên đi. Nhưng bước ra ngoài nghe tiếng Thái công chúa khóc thương đau lòng, lại không nỡ rời đi. Các vệ sĩ đứng ngoài cửa cũng nghe tiếng khóc, nhìn nhau.

Yên Khí cau mày ra hiệu cho bọn họ rút đi, không dòm ngó chuyện riêng của Thái công chúa. Rồi y đứng trước doanh tướng sát, tay cầm rìu bảo vệ nàng.

Tiếng khóc trong doanh nhỏ dần rồi dứt hẳn. Yên Khí đứng thẳng ngực vai, không hề di chuyển, hồi lâu nghe tiếng Thái công chúa gọi: “Thiếu tướng...”

“Ta đây.”

“Ngươi đi đi.”

Yên Khí nói: “Ta ở lại trấn giữ, Thái công chúa an tâm nghỉ ngơi.”

Thế rồi Minh Thạc không nói gì thêm. Đã qua giờ giới nghiêm trong trại, toàn bộ doanh yên tĩnh, chỉ nghe tiếng củi bén cháy lách tách trong đống lửa. Yên Húc từng tới một lần, thấy Yên Khí trực tiếp trông nom Thái công chúa, liếc nhìn từ xa rất sâu sắc, cuối cùng không nói gì rời đi.

Trong doanh không một âm thanh, Minh Thạc đã nghỉ. Yên Khí hỏi có tìm mấy người phục vụ trong doanh góa phụ không, nàng không trả lời. Nhưng chẳng lâu sau, lại nghe tiếng nức nở kìm nén trong doanh, như bị ác mộng hành hạ.

Yên Khí không dám vào, chỉ gọi ngoài cửa: “Thái công chúa! Thái công chúa tỉnh dậy!”

Bên trong nghe tiếng thở mạnh, rồi im lặng. Minh Thạc mở mắt, với tay trong bóng tối chạm vào thanh kiếm Yên Khí trao. Văn lạnh trên vỏ kiếm ép vào tay, đem lại cảm giác chặt chẽ, chắc chắn. Ánh mắt vô thần của Uy Lan Chinh lúc hấp hối vụt tan biến trước mặt nàng, nàng quay đầu, thấy khe cửa doanh hé hở nhỏ, ánh lửa bên ngoài phản chiếu chân dung bên hông Yên Khí.

“Thiếu tướng vẫn ở đây?”

“Ta đây.” Yên Khí trấn an.

Lần này nàng không nói gì. Yên Khí ngẩng đầu giữa bóng tối, nhìn thấy vầng trăng sáng trên trời. Yên Khí cứ thế trông nom, phát hiện Thái công chúa ngủ không yên, nghe như ngủ rồi nhưng chưa đến một giờ lại tỉnh. Không biết thời gian qua nàng có thường thế này không. Có phải vì đau buồn mất chồng, hay là phải cảnh giác vì lưu lạc một mình?

Nửa đêm về sáng, nàng tỉnh dậy một lần, nhẹ gọi: “Thiếu tướng?”

Yên Khí đáp: “Ta đây.”

Rồi là im lặng dài hoặc ngắn.

“Thiếu tướng?” Giọng nàng không còn chắc chắn, có vẻ thử thách.

Yên Khí trả lời không chần chừ: “Ta đây.”

Rồi nàng gắng ngủ thêm chút nữa. Khi thức dậy thì trời tối đen như mực. Bên ngoài doanh không thấy bóng dáng y, đèn lửa cũng tắt.

“Thiếu tướng?”

Giọng quá nhẹ, bên ngoài không trả lời. Minh Thạc do dự, gọi lại: “Yên Khí?”

Vẫn im lặng. Minh Thạc nhẹ thở dài, quay mình nhắm mắt, cố bình tĩnh ngủ lại.

Rèm cửa ngoài vọng lại giọng nói nhẹ nhàng: “Ta có mặt.”