Chương 79: Điểm yếu Kính chào Tạ Công đại giá.

Chương 79: Điểm yếu – Cung nghênh Tạ công đại giá.

Thích Thế Ẩn trở về phủ vào ngày Thượng Nguyên.

Từ khi nhận vụ án của Thái phủ Thiếu khanh Vạn Bình Sinh, chàng đã ở luôn tại nha môn Đại Lý Tự, thắp nến làm việc thâu đêm, chỉ thỉnh thoảng sai tiểu tể về lấy quần áo thay, đã mười ngày liền không về Khánh Quốc Công phủ.

Nay vụ án Thái phủ cuối cùng cũng có chút manh mối, dựa vào những kẽ hở trên sổ sách, Thích Thế Ẩn lần theo dấu vết, cuối cùng đã làm lộ ra đường dây buôn lậu quân lương.

Sau đó, Thích Thế Ẩn đã liên tục thẩm vấn Thái phủ Thiếu khanh Vạn Bình Sinh và thuộc hạ của hắn hai ngày, nhưng Vạn Bình Sinh vẫn kiên quyết chịu tội, không chịu khai ra kẻ chủ mưu phía sau.

Đúng dịp Thượng Nguyên, dưới sự khuyên nhủ của Tiêu Thế Minh, chàng bèn trở về phủ.

Thích Thế Ẩn vốn định đến gặp Thích Bạch Thương để trình bày tiến triển vụ án, nhưng không ngờ, khi đến tiểu viện nơi Thích Bạch Thương ở, lại thấy người đi nhà trống –

Toàn bộ đồ đạc trong phòng đã được dọn sạch sẽ, chỉ còn lại bàn ghế, giường chiếu và giá gỗ trống rỗng.

Thích Thế Ẩn sững sờ hai nhịp, đưa tay quẹt vào góc bàn – đầu ngón tay dính một lớp bụi mỏng.

Rõ ràng là đã rời đi ít nhất bốn năm ngày rồi!

Sắc mặt Thích Thế Ẩn khó coi, quay đầu liền bước ra khỏi cửa.

——

“Phụ thân!”

Thích Thế Ẩn sải bước vào chính phòng Minh Gian của Quan Lan Uyển, quản gia phía sau ngăn cản còn chậm hai bước.

“Trưởng công tử không thể – Công gia gần đây thân thể không khỏe, ngay cả buổi chầu sớm cũng cáo bệnh, sao ngài có thể xông vào như vậy…”

Lời còn chưa dứt, Thích Thế Ẩn đã rẽ vào thư phòng.

Thích Gia Học đang đứng sau bàn sách, cầm bút lông, ngạc nhiên ngẩng đầu, đối diện với Thích Thế Ẩn vừa vén rèm bước vào, sắc mặt ông trầm xuống, đặt bút lông lên giá.

“Công gia,” quản gia hành lễ, “Ta đã ngăn Trưởng công tử rồi, nhưng thực sự không ngăn được…”

Thích Gia Học phất tay: “Ngươi lui xuống đi.”

“Vâng.”

Quản gia rời khỏi thư phòng, ra ngoài Minh Gian, rồi tự giác quay lại đóng cửa.

Trong thư phòng.

Thích Gia Học ngồi vào ghế: “Ngươi mấy ngày không về phủ, vừa về đã hùng hổ đến đây, chắc không phải để vấn an chứ?”

Thích Thế Ẩn lạnh giọng: “Con đến là muốn hỏi phụ thân, Bạch Thương đi đâu rồi.”

Tay Thích Gia Học đang cầm chén trà khựng lại.

Thích Thế Ẩn giận dữ khó kìm: “Chẳng lẽ, là phụ thân khuyên con không nên điều tra vụ án Thái phủ không thành, nên dứt khoát đưa Bạch Thương về Cù Châu?!”

“…”

Thích Gia Học cau mày: “Ý gì, ngươi điều tra vụ án nhà họ Vạn, còn liên quan đến muội muội ngươi?”

Thấy Thích Gia Học không giống như đang giả vờ, mà thực sự không biết mối liên hệ này, Thích Thế Ẩn nghiêm mặt: “Con đã nói, vụ án Thái phủ, con sẽ không nhắc lại với phụ thân, cũng xin người đừng nhúng tay vào. Hôm nay con chỉ muốn hỏi phụ thân, Bạch Thương hiện giờ rốt cuộc đang ở đâu?”

“Dù nàng ở đâu, ngươi chỉ cần biết, chuyện này không phải do ta sắp đặt.” Thích Gia Học đưa tay chống trán, có vẻ rất phiền muộn.

Lúc này Thích Thế Ẩn mới phát hiện, chỉ mười ngày không gặp, sắc mặt phụ thân tiều tụy, mắt thâm quầng, râu ria lởm chởm, như thể đã lâu không ngủ ngon.

Rõ ràng là trong nhà đã xảy ra biến cố gì đó.

Nghĩ đến tiểu viện trống rỗng, sắc mặt chàng trầm xuống: “Nếu phụ thân không chịu nói, vậy con đành phải sai người dán cáo thị, tìm người ở Thượng Kinh.”

Nói rồi, Thích Thế Ẩn làm bộ quay người.

Chưa kịp bước một bước, đã nghe thấy Thích Gia Học phía sau giận dữ nói: “Ngươi quay lại đây cho ta!”

“…”

Thích Thế Ẩn quay người lại.

Hai cha con đối mặt một lúc.

Thấy Thích Thế Ẩn sắc mặt nghiêm nghị, rõ ràng là không hỏi đến cùng thì không chịu bỏ qua, lông mày Thích Gia Học giật giật, rồi quay mặt đi: “Muội muội ngươi, ngày mười tháng Giêng nạp chinh, bị Tạ công đón đi rồi.”

“Nạp chinh? Người nói là ngày Tạ Thanh Yến đưa sính lễ đến? Hắn đưa Uyển Nhi đi sao?” Thích Thế Ẩn không hiểu.

“…”

Như nuốt xuống một ngụm máu cũ, sắc mặt Thích Gia Học đen lại: “Ta nói là Bạch Thương! Hắn cưỡng ép đưa Bạch Thương đi!”

Giọng điệu đột ngột cao vút, nhưng âm thanh lại run rẩy.

Mặc dù vậy, Thích Thế Ẩn vẫn chấn động thân hình sau khi nghe xong.

Như bị sét đánh kinh hãi.

“Cái gì… cái gì gọi là Tạ Thanh Yến đưa Bạch Thương đi?” Thích Thế Ẩn vô thức tiến lên hai bước, đặt tay lên bàn sách, đối mặt với phụ thân, “Tạ Thanh Yến không phải muốn cưới Uyển Nhi sao?”

“Ha, ha ha…”

Thích Gia Học cười lạnh, khóe mắt giật giật: “Sính lễ tuy đã đến, nhưng không có hôn thư. Hắn Tạ Thanh Yến muốn cưới ai, ta quản được sao? Ta, ta dám quản sao?!”

“…”

Trong vài nhịp thở, sắc mặt Thích Thế Ẩn từ xanh chuyển đỏ, rồi từ đỏ chuyển trắng, rõ ràng là kinh hãi đến cực điểm, khi quay người đi thân ảnh còn loạng choạng.

Hàm dưới chàng căng cứng, răng nghiến chặt: “Hôn sự của Tạ Thanh Yến và Uyển Nhi, là do chính hắn cầu xin từ Bệ hạ! Thánh chỉ đã ban, hắn còn muốn hối hận, là muốn khi quân sao?”

“Ngươi còn chưa nhìn rõ sao? Tạ Thanh Yến chính là một kẻ điên, một kẻ điên hoàn toàn! Hắn mưu đồ há chỉ là hôn nhân với Uyển Nhi?!”

Thích Gia Học nghiến răng nghiến lợi, trừng mắt nhìn Thích Thế Ẩn:

“Ta không tin ngươi nửa điểm không biết – trước khi An gia diệt vong, ngươi nhúng tay vào vụ án ngân lượng cứu trợ, vụ án bán quan tước, từng vụ từng việc khó như lên trời, trong đó quan hệ triều đình phức tạp chằng chịt – nếu không phải Tạ Thanh Yến ở phía sau ủng hộ, lẽ nào là ngươi đi dàn xếp?!”

Sắc mặt Thích Thế Ẩn biến đổi nhanh chóng, sau một hồi im lặng, chàng lạnh giọng nói: “Hai vụ án đó con hỏi lòng không thẹn, dù có mượn lực, cũng là tội đáng của An gia.”

“Mượn lực?”

Thích Gia Học “ha” một tiếng cười lạnh, như tức giận ngả người vào ghế, “Vô Trần ngươi tỉnh táo lại đi! Không phải ngươi mượn lực của hắn, mà là hắn điều khiển ngươi! Ngươi và ta, và Thích gia, và nhiều lão thần trong triều, chẳng qua chỉ là một quân cờ trong tay hắn! Nếu muốn bỏ cờ, phá cờ, hắn mắt cũng không chớp một cái!”

Thích Gia Học nói đến mức cổ và mặt đều đỏ bừng, ông giận dữ chỉ về phía cung thành, gân xanh nổi lên: “Hắn Tạ Thanh Yến là hoàng thân quốc thích, là độc tử của Trưởng Công Chúa, là Trấn Bắc Đại tướng quân được ban quốc tính! Ngươi ta là gì? Chẳng qua là văn thần sống nhờ hơi thở của Bệ hạ mà thôi! Hôm qua là An gia, hôm nay là Tống gia, ngày mai lại là nhà ai?! Tiến thêm một bước nữa, hắn có phải muốn kiếm chỉ cửu ngũ chí tôn——”

“Phụ thân.”

Thích Thế Ẩn đột ngột cắt ngang.

Thích Gia Học như bị bóp nghẹt cổ, giọng nói đột ngột dừng lại.

Nghĩ đến những lời mình suýt thốt ra, sắc mặt ông lập tức từ đỏ bừng chuyển sang trắng bệch.

Ngón tay chỉ về phía cung thành run rẩy, rồi hạ xuống trước đầu gối.

Thích Gia Học dường như già đi rất nhiều trong khoảnh khắc, ông cứng đờ từ từ lắc đầu: “Vô Trần, khi còn trẻ ta cũng như ngươi, có hùng tâm tráng chí, có một bầu nhiệt huyết… nhưng nay sống ở Thượng Kinh thành mấy chục năm, ta đã sớm nhìn thấu rồi, thế gian này không chỉ có công lý – dưới quyền lực, mới có công lý!”

“…Con và phụ thân khác nhau. Tội vô chứng cứ, con tuyệt không dám tùy tiện kết án cho người.” Thích Thế Ẩn không hề lay chuyển.

Dường như bị chạm vào nỗi đau, sắc mặt Thích Gia Học biến đổi, ngẩng đầu nhìn Thích Thế Ẩn.

Thích Thế Ẩn nói: “Con chỉ biết An gia, Tống gia tội không thể dung thứ, con đã gặp phải, nhất định sẽ điều tra đến cùng.”

Sắc mặt Thích Gia Học khó coi: “Hiện giờ Thượng Kinh đã bị vụ án của ngươi khuấy động đến mức sóng ngầm cuộn trào, gió thổi cỏ lay, ngươi còn chưa thấy đủ sao? Tống gia tuy không thể làm gì Tạ Thanh Yến, nhưng có thể làm gì ngươi. Nay Vạn Bình Sinh đã chịu nhận tội, sao ngươi không thể dừng tay?”

“Phụ thân mười ngày không chầu, đều có thể biết lời khai của Vạn Bình Sinh, con há lại không nhìn ra sự bất đồng trong đó?” Thích Thế Ẩn lạnh lùng nói, “Đã có bất đồng, sao có thể không điều tra? Huống hồ việc này trọng đại, hắn Vạn Bình Sinh chỉ là một Thái phủ Thiếu khanh nhỏ nhoi, xa không thể gánh vác! An gia còn chỉ là sâu mọt của quốc gia, còn Tống gia, Tống lão thái sư, hắn thì sao? Hắn dám cấu kết Bắc Yên, thông địch phản quốc——”

“Câm miệng!”

Thích Gia Học giận đến nỗi đập bàn đứng dậy, “Ngươi, ngươi không phải không định tội vô chứng cứ! Ngươi lấy đâu ra chứng cứ?! Luận thân thích, hắn chính là ngoại vương phụ của ngươi!”

“Cả Thượng Kinh đều biết Vạn Mặc dựa vào cậu ruột Tống Thái Sư mới làm càn, đây không gọi là tội vô chứng cứ, đây gọi là tội chưa chứng cứ!”

Thích Thế Ẩn nói: “Còn về chứng cứ, âm mưu mười mấy năm, sao có thể không có sơ hở? Tống gia là thế lực lớn trong triều, không biết đường cùng – không lâu nữa, con nhất định sẽ tìm ra.”

Thích Gia Học tức đến choáng váng: “Hiện giờ Bệ hạ và Hoàng hậu đều không ở kinh, Nhị Hoàng Tử giám quốc, chưa đợi ngươi tìm ra chứng cứ, sẽ có người ra tay, Tống gia sẽ không bỏ qua cho ngươi đâu!”

“Vậy thì cứ để họ đến, con chờ.”

Thích Thế Ẩn nói xong, phất tay áo quay người.

“Ngươi đi đâu?!” Thích Gia Học giận dữ.

“Đương nhiên là đi tìm Tạ Thanh Yến, đưa Bạch Thương về phủ!” Thích Thế Ẩn lạnh giọng quay đầu lại.

“Ta thấy ngươi cũng điên rồi!” Thích Gia Học vội vàng đuổi theo từ sau bàn sách, “Ngươi nghĩ xem hắn làm gì! Là khi quân! Hắn mưu đồ gì?! Là, là – tóm lại, nếu ngươi làm lớn chuyện này, không chỉ Thích gia sẽ xong đời! Đến lúc đó, muội muội ngươi cũng không giữ được đâu!!”

“…………”

Câu nói cuối cùng đột ngột níu giữ thân hình Thích Thế Ẩn.

Chàng đứng sững tại chỗ rất lâu, không quay đầu lại.

Một lúc lâu sau, Thích Gia Học mới thấy đứa con trai kiêu ngạo, thanh cao của mình từ từ cúi đầu.

“Nhưng nếu hắn làm tổn thương Bạch Thương… bây giờ ai còn có thể che chở cho nàng?”

Trong giọng nói trầm thấp của Thích Thế Ẩn, cảm xúc khó kìm nén.

Thậm chí còn có vẻ khàn khàn bi thương.

Không biết nghĩ đến điều gì, sắc mặt Thích Gia Học xanh mét. Tuy nhiên, so với lưỡi rìu treo trên cổ, và sự biến động đủ để lật đổ Đại Dận, giờ đây dù có sóng gió lớn đến mấy cũng không thể khiến ông phân tâm.

Thích Gia Học thở dài: “Chuyện kinh hoàng như vậy, tuy nói Tạ Thanh Yến đã nắm chắc Thích gia không dám vạch trần, nhưng há chẳng phải hắn đã liều mạng phát điên một trận sao?”

Thích Thế Ẩn quay người: “Phụ thân nói là…”

“Hắn mưu đồ không phải ngày một ngày hai, nhưng vì Bạch Thương mà cam chịu nguy hiểm mất hết công lao,” Thích Gia Học thở dài, “Ta nghĩ, hắn sẽ không làm hại Bạch Thương đâu.”

“…Con đã rõ.”

Thích Thế Ẩn quay người lại, đẩy cánh cửa trước mặt ra.

Thích Gia Học cau mày: “Hôm nay là Tết Nguyên Tiêu, ngươi lại đi đâu?”

Thích Thế Ẩn không quay đầu lại, bước ra ngoài.

“Về Đại Lý Tự.”

“Vụ án này một ngày chưa sáng tỏ, con một ngày không về phủ.”

-

Phía tây Thượng Kinh thành, liền kề dưới cung thành, giữa một loạt phủ quan lại có một tứ hợp viện bình thường.

Cánh cổng chính ở góc đông nam của ngôi nhà này mở rộng, dù đi ngang qua bên ngoài cũng có thể nhìn thấy ngay bức bình phong đối diện cổng phủ khắc tám chữ lớn như rồng bay phượng múa:

“Phúc trạch của quân tử, năm đời sẽ chấm dứt.”

Ngoài ra, phủ đệ rộng lớn này dưới cung thành không hề nổi bật, trong viện cũng không có đá lạ cây quý, toàn là cột gỗ chạm khắc đã cũ kỹ theo năm tháng, một phong thái giản dị, thanh liêm.

Tuy nhiên, phong cách như một nha môn thanh thủy này lại khiến các quan lớn nhỏ đi ngang qua cổng phủ, không ai là không xuống ngựa, hạ kiệu, cúi đầu đi qua còn phải khom lưng thêm ba phần.

Nơi đây chính là tư gia của Tống Trọng Nho, đương triều Thái Sư, Tống phủ.

Trong viện cuối cùng, gian Tây sương được đặt tên là “Nhất Thạch Trai”, cũng là thư phòng của Tống Trọng Nho và nghị sự đường của Tống gia.

Ngày thường chỉ có mấy người con trai của Tống gia ở đây, hôm nay lão thái sư Tống Trọng Nho hiếm khi lộ diện.

Ông chống một cây gậy gỗ trông cổ kính, không hoa mỹ, tựa vào ghế chủ tọa. Khuôn mặt đầy nếp nhăn già nua như vỏ cây khô héo, mí mắt sụp xuống gần như che khuất cả đôi mắt, chỉ còn lại một khe hẹp cong cong.

Thoạt nhìn rất hiền từ, nhưng nếu bị ông ta nhìn chằm chằm vài nhịp mà không biết có mở mắt hay không, thì ngay cả Tống Gia Huy, trưởng tử văn nhã, điềm đạm nhất của ông, cũng phải đổ mồ hôi mà quỳ xuống.

Và lúc này, trong Nhất Thạch Trai, chính là bầu không khí khiến người ta toát mồ hôi như vậy.

Trừ ngũ tử Tống Gia Hưng đang phụ trách việc thương hội ở Giang Nam, mấy người con trai của Tống Trọng Nho hiện đều có mặt trong nghị sự đường. Từng người một, đều im lặng không dám nói.

Mặc dù Tống Trọng Nho không nói gì, ông cũng không nhìn họ, mà nhìn vào chiếc mặt nạ cáo trắng đỏ đang cầm trong tay.

Trong nghị sự đường càng lúc càng tĩnh lặng, tam tử Tống Gia Khang nóng tính nhất cũng đã đổ mồ hôi trán, hắn đang định ngẩng đầu nhìn trưởng huynh——

“Gia Huy, ngày đi săn đó, Thông nhi và Ngụy Dung Tân nói chuyện thế nào?”

Trưởng tử Tống Gia Huy được gọi tên dường như có chút không hiểu, vì sao Tống Trọng Nho lại nhắc đến chuyện này vào lúc này, nhưng hắn không hỏi thêm một chữ: “Bẩm phụ thân, Ngụy Dung Tân giận dữ ngút trời, nhất định phải tự tay giết kẻ đã giết con trai mình, may mắn có Thông nhi đích thân tiếp kiến, mới an ủi được hắn. Chỉ là sau đó xảy ra bất ngờ, Thông nhi đành phải rời đi trước một bước.”

“Có thấy Ngụy Dung Tân rời kinh rồi không?”

“Vâng, hài nhi đích thân tiễn hắn lên xe ngựa,” Tống Gia Huy nói, “Còn về vụ bất ngờ đó…”

Tống Gia Huy nhìn sang nhị đệ.

Mọi chuyện thị phi trong kinh đều nằm trong tay Tống Gia Bình, hắn lập tức tiếp lời: “Vâng, phụ thân, ngày đó đi săn không may gặp phải người Hồ ám sát tiểu khả hãn Bắc Yên, cũng vì thế mà làm bị thương Tạ Thanh Yến đi ngang qua cứu người.”

“Người Hồ, làm bị thương Tạ Thanh Yến?” Tống Trọng Nho nhướng mày trắng, mắt mở thêm một khe hẹp, nhìn sang tam tử Tống Gia Khang.

Tống Gia Khang run rẩy, không kịp lau mồ hôi đang chảy ròng trên trán: “Phụ thân, con, con sau này đã hỏi rồi, Hồ Phất Tắc không thừa nhận là người của họ ra tay… nhưng Bắc Yên đa phần là kẻ thô lỗ, bộ tộc phân tán, cũng khó nói.”

Tống Trọng Nho trầm ngâm rất lâu, chợt hỏi: “Tiểu khả hãn Bắc Yên, hiện giờ đang ở đâu?”

Tống Gia Khang vội vàng tiếp lời: “Ngay tại khách sạn nơi họ nghỉ chân, con vẫn luôn sai người để ý động tĩnh của họ!”

“Theo dõi sát sao, không được bỏ sót.”

“Vâng.”

Tống Gia Khang tuy miệng vâng dạ, nhưng trong lòng lại có chút không để ý, Ba Nhật Tư trong mắt hắn chẳng qua là một kẻ thô lỗ, lại là người lạ nước lạ cái, há có thể mọc cánh mà bay?

Phụ thân đã lớn tuổi, quả nhiên quyết đoán cũng không còn như trước…

“Cạch.”

Chiếc mặt nạ cáo đặt xuống bàn.

Tống Gia Khang sợ đến nỗi tim đập thình thịch, vội vàng cúi đầu.

May mắn thay, Tống Gia Bình đúng lúc này mở miệng: “Phụ thân, người của con đã điều tra rõ rồi, đêm đó kẻ đã liên lụy Ngụy Lân Trì, Vạn Mặc hai người vào ngục, đeo chiếc mặt nạ cáo này, y phục và Tạ Thanh Yến ban ngày đến Trạm Thanh Lâu không khác là bao, bên cạnh cũng là một nữ tử tuyệt sắc che mặt bằng khăn đỏ – tuyệt đối không sai.”

Tống Trọng Nho nheo mắt, không nói gì.

Tống Gia Huy khẽ hỏi: “Ngày An gia gặp chuyện, Tạ Thanh Yến rõ ràng đứng về phía chúng ta, nay lại chuyển mũi nhọn, chẳng lẽ… là Bệ hạ ngầm chỉ thị?”

“Năm đó Bệ hạ có lẽ còn có ý nghĩ này, nay… nếu ông ấy muốn động đến Tống gia, cũng sẽ không nam hạ rồi.” Tống Trọng Nho chậm rãi kéo dài giọng, liếc nhìn Tống Gia Huy.

Tống Gia Huy cúi đầu.

Nhìn chằm chằm vào chiếc mặt nạ cáo trắng đỏ đang cười tủm tỉm, Tống Trọng Nho khẽ vuốt đầu cây gậy gỗ: “Trước đây, ta đã đánh giá thấp dã tâm của đứa trẻ này. Dẫm lên hai sĩ tộc Tống, An, xem ra hắn muốn làm quyền thần nói một không hai trong triều Đại Dận.”

Sắc mặt Tống Gia Huy không đổi, nhưng ánh mắt lại lộ ra vẻ u ám lạnh lẽo khó tan: “Tuổi còn nhỏ, ẩn mình ở Bắc Cương mười năm, nếu hắn thực sự có tâm tính như vậy, e rằng không thể giữ lại…”

Sát ý trong lòng, ẩn chứa trong lời nói.

“Không,” Tống Trọng Nho lắc đầu, “Không có gì quan trọng hơn chuyện trước mắt. Trước khi Thông nhi lập trữ và lên ngôi, Ngụy Dung Tân, Hồ Phất Tắc, Vạn Bình Sinh, không được có bất kỳ sai sót nào. Món nợ, có thể đợi sau mùa thu rồi tính.”

Tống Gia Khang có chút không nhịn được: “Nhưng phụ thân, nếu người lợi dụng Ngụy Lân Trì và Vạn Mặc để lôi ra Vạn Bình Sinh, truy cứu chuyện quân lương thực sự là Tạ Thanh Yến, e rằng hắn không muốn đợi đến mùa thu đâu!”

Tống Trọng Nho như không nghe thấy, mí mắt sụp xuống, trông như đã ngủ thiếp đi.

Tống Gia Khang vừa nghiến răng định mở miệng lần nữa, đã bị Tống Gia Bình kéo lại.

Lắc đầu với Tống Gia Khang, Tống Gia Bình quay người lại, thăm dò hỏi: “Ý phụ thân là, trước khi giải quyết vụ án quân lương, xóa bỏ chứng cứ, thì hãy kéo dài thời gian với hắn?”

Tống Gia Khang ngẩn người.

Hai người đối mặt, Tống Gia Huy từ từ thở dài: “Đã hiểu, chuyện hậu sự của Vạn Bình Sinh, hài nhi sẽ lo liệu ổn thỏa cho hắn.”

“Không phải…” Tống Gia Khang vội vàng, “Các ngươi hiểu gì rồi, nói cho ta biết với?”

Đôi mắt không mở được của Tống Trọng Nho cuối cùng cũng động đậy, như có chút phức tạp liếc nhìn tam tử.

Trong số mấy người con trai, chỉ có đứa này là không có đầu óc, năm đó có lẽ không nên giao chuyện buôn lậu quân lương và việc buôn bán với người Hồ Bắc Yên cho hắn.

Nhưng ông không nói gì, lại quay sang thứ tử: “Không phải đã tìm được điểm yếu của Tạ Thanh Yến rồi sao. Làm thế nào để kéo dài thời gian với hắn, giao cho ngươi đó.”

Tống Gia Bình có chút do dự: “Tạ Thanh Yến dã tâm lang sói như vậy, e rằng một nữ tử, không đủ để khiến hắn động lòng.”

“Đương nhiên không mong hắn vì một nữ tử mà nhượng bộ, nhưng hắn đã có thể ẩn mình mười năm, cũng nên phân rõ lợi hại. Chỉ cần không phải là một kẻ điên phá nồi dìm thuyền, thì có thể mời đến cửa, đàm phán một phen.”

Tống Trọng Nho nói nhỏ.

“Đợi hắn lộ diện, ta đích thân tiếp kiến. Còn việc có mời được hắn hay không, thì xem ngươi đó?”

“Vâng, phụ thân.”

Tống Gia Bình cúi đầu hành lễ: “Con nhất định sẽ hoàn thành việc này trong ba ngày.”

——

Hai ngày sau, Vĩnh Lạc Phường.

Thích Bạch Thương bước ra từ Diệu Xuân Đường, vừa quay người vừa nói: “Yên tâm đi, ta thật sự không sao.”

“Yên tâm? Ngươi nhìn xem hai người kia, đứng trong đám đông mà cao lớn thô kệch, trông như lưu khấu thảo mãng, vừa nhìn đã biết không phải người lương thiện,” Cát Lão thở dài thu ánh mắt lại, “Thế này bảo ta làm sao yên tâm được?”

Thích Bạch Thương liếc nhìn theo ánh mắt của Cát Lão.

Hai hán tử áo vải ban đầu đang nhìn chằm chằm vào đây lập tức một người nhìn đông, một người nhìn tây, tiện tay cầm lấy đồ trên sạp hàng trước mặt giả vờ bận rộn.

Từ khi vào Lãng Viên, đi đâu cũng có hai người như vậy bên cạnh, Thích Bạch Thương đã quen rồi.

Nàng không lấy làm lạ quay lại: “Gần đây Thượng Kinh có chút loạn, họ là hộ vệ ta thuê.”

“Ngươi cứ nói dối để lừa gạt lão bà tử này đi.” Cát Lão trách móc chỉ vào nàng.

Nhưng thấy Thích Bạch Thương không muốn nói sâu hơn, cuối cùng cũng không nói thêm gì.

“Tuy nhiên mấy ngày gần đây, Đại Lý Tự khắp nơi truy bắt những kẻ liên quan đến vụ án quân lương, trong Thượng Kinh thành quả thực là lòng người hoang mang, ngươi nhất định phải cẩn thận.”

“Ừm, ta biết rồi.”

Thích Bạch Thương lại dặn dò: “Nếu lão sư vào kinh, người lập tức sai người truyền tin cho ta.”

“Nhớ rồi, trí nhớ của lão bà tử này chưa đến mức kém như vậy.”

“Được.”

Chào tạm biệt Cát Lão, Thích Bạch Thương rời khỏi Diệu Xuân Đường, đi về phía Nam phố.

Không ngoài dự đoán, hai người kia lại theo sau.

Thích Bạch Thương dừng lại trước một sạp hàng son phấn, liếc nhìn hai người kia, bất đắc dĩ quay người lại, nói: “Hai nha hoàn của ta đều bị hắn đưa đến nơi nào không biết, ta còn có thể bỏ mặc họ mà một mình trốn thoát sao?”

Một trong số đó vừa định nói.

Một bên đường dài chợt truyền đến tiếng ồn ào, sau đó thấy bóng người trên chợ đổ dồn về phía này——

“Giết——giết người rồi!!”

“Chạy mau!”

“Mẫu thân, cứu mạng…”

“…”

Chưa biết chuyện gì đã xảy ra, cả khu chợ đã hỗn loạn.

Bách tính hoảng sợ tản ra khắp nơi, không biết phía sau có lũ lụt hay mãnh thú gì đang đuổi theo, chỉ nghe thấy tiếng kinh hoàng, tiếng khóc lóc, tiếng ồn ào bao trùm cả khu chợ trên con phố.

Giữa dòng người xô đẩy, Thích Bạch Thương lùi về phía góc phố, muốn tránh đám đông. Nàng quay đầu tìm kiếm, thì thấy hai người đi theo sau nàng cũng bị dòng người cuồn cuộn cuốn đi đâu mất.

“Thích cô nương! Sao cô lại ở đây?!”

Trước mặt, một giọng nói quen thuộc chợt kéo nàng lại.

Thích Bạch Thương quay đầu, thấy Tiêu Thế Minh mặc quan bào nửa người dính máu, sắc mặt trầm nghị xanh mét.

“Tiêu đại nhân?” Thích Bạch Thương giật mình, nhìn chàng từ trên xuống dưới, “Ngài bị làm sao vậy? Phía trước xảy ra chuyện gì?”

“Ta và đồng liêu điều tra án đến đây, gặp phải kẻ gian!” Chưa đợi Thích Bạch Thương hỏi thêm, Tiêu Thế Minh vội vàng nói: “Vô Trần huynh bị Tống gia phái người ám sát, hiện giờ tính mạng nguy kịch! Ta đang định đến y quán tìm cô – mau lên, chậm một bước nữa e rằng không kịp rồi!”

Sắc mặt Thích Bạch Thương kinh biến: “Tống gia thật sự đã ra tay với huynh trưởng rồi sao?”

“Ta sớm đã nói, đừng để hắn điều tra vụ án này, nhưng hắn lại nhất định phải điều tra!”

Tiêu Thế Minh vội vàng tránh đám đông, liên tục bị va chạm.

Hắn bực bội kéo Thích Bạch Thương, trốn vào dưới một cột hiên bên cạnh, rồi nhanh chóng kéo nàng rẽ vào con hẻm ít người hơn: “Đi lối này, nhanh lên!”

“…Khoan đã.”

Tiếng ồn ào náo nhiệt bị bỏ lại phía sau.

Bước chân Thích Bạch Thương chợt dừng lại, cổ tay bị Tiêu Thế Minh nắm chặt giằng ra, nàng lùi lại một bước.

“Lại sao nữa?” Tiêu Thế Minh vội vàng hỏi.

Thích Bạch Thương hơi cảnh giác: “Ngay cả huynh trưởng ta cũng chưa từng nói rõ, vậy ai đã nói với ngươi, y quán của ta mở ở Vĩnh Lạc Phường?”

“…”

Buổi trưa đã qua, mặt trời ngả về tây.

Ánh nắng khuất sau tường viện, đổ bóng tối lên người Tiêu Thế Minh, che khuất vẻ mặt khó đoán của hắn.

Vài nhịp thở sau, hắn khẽ thở dài, vẻ mặt lo lắng vừa rồi như mực rửa nước mà phai nhạt: “Thích cô nương, sao cô lại phải thông minh đến vậy chứ?”

Sắc mặt Thích Bạch Thương biến đổi, quay người liền muốn chạy vào dòng người trên phố dài cách đó vài trượng.

Tuy nhiên, hai bóng người nhảy xuống từ tường viện.

Một người chặn lại, một người vung tay chém xuống sau lưng nàng.

“——!”

Bóng tối ập xuống.

Khoảnh khắc cuối cùng, nàng nghe thấy tiếng thở dài tiếc nuối của Tiêu Thế Minh khi đỡ lấy nàng: “Nếu không phải vậy, ta vẫn là tri kỷ của Vô Trần huynh rồi.”

“…………”

Giữ lấy thân hình nữ tử đột nhiên mềm nhũn, Tiêu Thế Minh liếc nhìn hai tử sĩ do Tống gia nuôi dưỡng.

“Xé một góc váy của nàng.”

Hai người nhìn nhau, một người làm theo.

Tiêu Thế Minh rút con dao tùy thân ra, rạch vào lòng bàn tay, cơn đau dữ dội khiến lông mày hắn giật lên.

Nhưng thư sinh yếu ớt này trông vẫn không đổi sắc, chỉ nắm chặt nắm đấm.

Máu nhỏ xuống.

“Chấm máu, viết——”

Hắn nhắm mắt lại.

“Ngày mười chín tháng Giêng, ngoại các Trạm Thanh Lâu, Toái Ngọc Hiên, cung nghênh Tạ công đại giá.”