Chương 13: 夭夭 “Ta từng cùng nàng nguyện thề kết ước.”...

Chương 13: Yêu Yêu

“Ta từng cùng nàng móc ngoéo tay thề.”

Tiếng gọi tên nàng trầm thấp, lạnh lẽo, khiến Thích Bạch Thương trong lòng run rẩy.

“Thân là trưởng nữ Khánh Quốc Công phủ, lại tự xưng hành y kiếm sống, ngày ấy lừa ta, ngươi có từng nghĩ đến cục diện chết chóc hôm nay?” Dưới mặt nạ ác quỷ, giọng nói lười nhác vang lên, những đốt ngón tay siết chặt nơi cổ nàng từ từ thắt lại.

Sát ý bức người.

Dù có êm tai đến mấy, cũng tựa như Diêm Vương điểm danh.

Thích Bạch Thương thậm chí có thể cảm nhận rõ ràng, dưới những đốt ngón tay sắc bén, đẹp đẽ như trúc của người kia, ẩn chứa những vết chai mỏng do nhiều năm giương cung vung đao mà thành, đang cọ xát vào làn da non mềm nơi cổ nàng, âm ỉ đau.

Thích Bạch Thương không dám giãy giụa –

Nắm chặt cổ nàng là một bàn tay đã quen sát nhân.

Thống soái ba mươi vạn quân Trấn Bắc, dưới trướng có tám ngàn “Diêm Vương Thu”, Định Bắc Hầu có thể khiến trong ngoài Bắc cảnh Đại Dận nghe danh mà khiếp sợ, sao có thể chỉ là một thư sinh nho nhã mà nàng gặp ban ngày ở Nhã Tạ?

“Ngươi… muốn giết ta?”

“…Chậc.”

Dưới mặt nạ ác quỷ, người cúi xuống cười khẽ, giọng nói trầm thấp còn êm tai hơn cả tiếng tơ trúc, nhưng lời thốt ra lại khiến nàng lạnh từ tim đến đầu ngón tay: “Cho ta một lý do để không giết ngươi.”

Mi mắt Thích Bạch Thương khẽ run.

Đáy mắt đen láy của nàng nhuốm một làn sương ẩm ướt, hàng mi dài ướt đẫm, khiến khóe mắt trắng ngần ửng hồng, thoạt nhìn đã là một vẻ sầu bi muốn khóc, khiến người ta thương xót.

“Hôm đó ta không cố ý lừa ngươi…”

Nếu đổi là người khác ở đây, e rằng khó lòng chống đỡ nổi một ánh nhìn.

Nhưng dưới mặt nạ ác quỷ, người kia vẫn không hề lay động.

“Ngươi coi ta là Tạ Thông sao.”

Những đốt ngón tay siết chặt cổ nàng ấn xuống, buộc nàng phải ngẩng mặt lên, nước mắt trong mắt càng thêm chân thật: “Luận về tài quyến rũ người, ngươi còn không bằng Thích Nghiên Dung.”

Hơi thở Thích Bạch Thương hơi loạn, nàng tủi hổ cụp mi: “Tạ Hầu… tha mạng.”

Ánh trăng chảy trôi ngưng đọng.

Vài hơi thở sau, người kia lơ đễnh nói: “Ai nói với ngươi, ta là Tạ Thanh Yến?”

Hơi thở Thích Bạch Thương gấp gáp: “Tạ Hầu gia hiển hách như nhật nguyệt, lưu danh thiên cổ, tự nhiên phi phàm…”

“Nói nhảm nữa.” Hắn không chút dịu dàng nhấc cổ nàng ra sau –

Nửa câu sau “giết ngươi” không nói cũng tự hiểu.

Thích Bạch Thương nghẹn lời: “…Đoán vậy.”

“Đoán sai rồi.” Người kia lạnh lùng: “Tiếp tục.”

Thích Bạch Thương mím môi, ngừng hai hơi thở, nàng run rẩy vén mi: “Nếu Hầu gia có ý tranh đoạt ngôi vị trữ quân, ta có thể làm nội ứng…”

Những đốt ngón tay nắm chặt bàn tay trái quấn băng của Thích Bạch Thương đột nhiên siết lại.

Nàng đau đớn cắn môi, hơi cúi thấp cổ, còn người đang đè tay trái nàng lên cửa thì cúi người về phía trước, giọng nói trầm thấp lạnh lẽo.

“Thích Bạch Thương. Đừng thử ta.”

“Ta biết… sai… rồi.” Thích Bạch Thương nén đau run rẩy nói.

Dưới mặt nạ ác quỷ, lông mày Tạ Thanh Yến không hiểu sao khẽ động. Sát ý đó theo đó xé toạc một khe hở, lộ ra ngoài.

Hắn như vô thức nới lỏng những đốt ngón tay.

Thích Bạch Thương theo bản năng né sang một bên, tựa vào cột hiên, nàng run rẩy buông bàn tay trái quấn băng xuống bên cạnh.

“…”

Khoảnh khắc tâm tư hỗn loạn không rõ nguyên do vừa rồi khiến Tạ Thanh Yến nhíu chặt mày.

Cách mặt nạ, hắn liếc nhìn bàn tay trái bị quấn băng của cô gái.

Dưới lớp băng trắng, ẩn hiện màu máu đỏ tươi, như những đóa hoa rực rỡ nở trong tuyết.

Tạ Thanh Yến dời mắt đi.

“Đêm đó ở Ly Sơn, sau khi ngươi cứu thiếu niên kia, hắn có đưa cho ngươi một cuốn sách không?”

“Sách?” Thích Bạch Thương nhíu mày: “Không có.”

“Nghĩ kỹ rồi hãy trả lời.”

Thích Bạch Thương từ từ thở ra hơi thở run rẩy: “Dù có giết ta, ta cũng chưa từng thấy.”

“Được thôi.”

Dưới mặt nạ ác quỷ, người kia lại cười khẽ: “Nếu ta phát hiện ngươi lừa ta nữa, ta sẽ lấy mạng ngươi.”

“…”

Thích Bạch Thương trong lòng run lên, nhưng vẫn cố gắng mở miệng: “Hầu gia hôm nay không giết ta nữa sao?”

“Trước đó, cứ tạm giữ đã.” Người kia lười nhác đáp.

Lần này hắn không hề phủ nhận.

Thích Bạch Thương khẽ cắn môi, vài hơi thở sau, nàng với ánh mắt kiên quyết nào đó khẽ mở lời: “Vật phàm gửi vào tiệm cầm đồ, ắt có lợi tức. Mạng ta cũng vậy, Hầu gia có cần không?”

Người kia nghiêng mắt, như cười mà không phải cười: “Ngươi có thể cho ta cái gì?”

“Ta ở trong Thích gia, nguyện làm tai mắt cho Hầu gia.”

“Mưu đồ gì?”

“Sự thật.”

Mặt nạ ác quỷ quay người lại, ánh mắt mờ mịt không rõ: “Sự thật gì?”

“Chuyện ở Lãng Viên hôm nay, đợi Hầu gia điều tra rõ,” Thích Bạch Thương khẽ hít một hơi: “Ta muốn biết, kẻ hạ độc là ai, và độc từ đâu mà có.”

Cách lớp mặt nạ lạnh lẽo dữ tợn, người kia khẽ nheo mắt dài, từ trên cao nhìn xuống nàng.

“Chỉ vì Thích Uyển Nhi?”

Ánh mắt Thích Bạch Thương khẽ dao động, cuối cùng nàng nói dối: “Phải.”

Người kia lười nhác cười một tiếng: “Thích cô nương thân mình còn khó bảo toàn, lại thật là tình chị em sâu nặng.”

Dù giọng điệu lạnh nhạt như băng ngọc, nhưng sự chế giễu cũng rõ ràng.

Thích Bạch Thương cụp mắt: “Trưởng công chúa chỉ có một con trai, Hầu gia lại không có huynh đệ tỷ muội, tự nhiên không hiểu.”

“…”

Sợi dây vô hình trong không khí đột nhiên căng thẳng, như cung giương nỏ mạnh, sát khí bức người.

Thích Bạch Thương theo bản năng cảnh giác ngẩng đầu.

Lại nghe dưới mặt nạ ác quỷ, người kia khàn giọng cười: “Ta nói, ta không phải Tạ Thanh Yến. Ngươi không tin?”

Thích Bạch Thương do dự.

“Huynh đệ tỷ muội… Tạ Thanh Yến thì không có, nhưng ta có,” Mặt nạ ác quỷ trầm giọng, mờ mịt như sương: “Có người vì giết ta mà sinh, có người vì cứu ta mà chết. Có thì sao?”

Giọng nói đó tuy nhẹ, nhưng lại khiến lòng người hoảng hốt, như có điều gì đó cực kỳ bi thương hoặc phẫn nộ tột cùng sắp bùng nổ.

Đáng tiếc, chưa đợi Thích Bạch Thương tỉnh táo lại.

“Cái này ngươi cũng tin.”

Dưới mặt nạ ác quỷ, một tiếng cười khẩy vang lên, chế giễu quay đầu: “Diêm Vương Thu chưa từng có mật thám nào dễ tin người như ngươi, ngươi chắc chắn mình sống được đến lúc ‘án bản quy lợi’ sao?”

Thích Bạch Thương: “…”

Quả không hổ danh Diêm Vương Thu.

Tài nói dối cũng là hạng nhất.

-

Có Tạ Thanh Yến sắp xếp, chuyến đi Lãng Viên này cuối cùng cũng kết thúc an toàn.

Xe ngựa của Thích Thế Ẩn đã được báo trước, đậu ở ngoài cửa hông.

Và bóng dáng đứng trước xe ngựa kia cao lớn, thẳng tắp như tùng, giống hệt khi tranh luận với quyền quý trên triều đình, chỉ cần nhìn một cái là có thể nhận ra.

“Là Thích Thế Ẩn đưa ngươi đến sao?”

Tạ Thanh Yến dừng lại dưới đoạn hành lang cuối cùng, thân hình bị bóng trúc bên hành lang che khuất mờ ảo, ánh mắt ẩn dưới mặt nạ ác quỷ cũng mang ý vị khó hiểu.

“Trưởng huynh khoan dung, hôm nay nếu không có huynh ấy, ta không thể ra khỏi phủ bị cấm túc.” Thích Bạch Thương tự giác giữ thái độ cung kính cần có của một “gian tế”, trả lời cũng ngoan ngoãn.

“Nguyên lai là ta nhìn lầm người tài,” Tạ Thanh Yến khẽ nheo mắt dài: “Vào kinh chưa được mấy ngày đã thu phục được người, Thích cô nương thật có thủ đoạn.”

“?”

Thích Bạch Thương ngẩng đầu.

Cũng đúng lúc này, người kia cúi người lại gần, một sợi tóc dài vương mùi tùng tuyết lạnh lẽo rủ xuống, không bị mặt nạ ác quỷ che khuất.

Hắn trầm giọng lạnh lẽo, như cười như băng.

“Quên nhắc ngươi.”

Thích Bạch Thương căng thẳng tinh thần: “Chuyện gì?”

“Đừng vọng tưởng bám víu Nhị Hoàng tử.” Người kia thì thầm vào tai, dịu dàng nhưng lại lạnh lùng đến cực điểm: “Ta muốn Lăng Vĩnh An cưới ngươi, ngươi liền không thể thoát. Dù Tạ Thông và Thích Thế Ẩn cộng lại, cũng không thể ngăn cản.”

“…”

Thích Bạch Thương cứng đờ.

Vài hơi thở sau, đối diện với bóng dáng thanh thoát đã quay người rời đi dưới hành lang, nàng cụp mắt, siết chặt đầu ngón tay khẽ cúi người: “Vâng, Hầu gia.”

Khi Thích Bạch Thương bước ra khỏi Lãng Viên, Thích Thế Ẩn đang đứng cạnh xe ngựa.

Thấy nàng ra, hắn tiến lên một bước: “Ta nghe nói đêm nay Lãng Viên xảy ra loạn, muội…”

“Bạch Thương vô sự, đa tạ huynh trưởng.” Thích Bạch Thương hành lễ.

“Vừa rồi đưa muội ra là người trong Lãng Viên sao?” Thích Thế Ẩn nhìn về phía hành lang vắng người.

Không hiểu sao, bóng dáng kia rõ ràng chỉ đứng trong bóng tối, chưa từng lộ diện, nhưng đã khiến hắn cảm thấy một sự nguy hiểm quen thuộc.

“…Phải,” Thích Bạch Thương cắt lời: “Nơi đây không nên ở lâu, huynh trưởng, chúng ta về phủ thôi.”

“Được.”

Trong xe ngựa đi xa dọc theo con đường nhỏ, Thích Bạch Thương nhìn những tờ giấy lụa vàng xếp chồng lên nhau dưới ánh đèn đồng, thu lại ánh mắt: “Chuyện hôm nay là Bạch Thương làm phiền huynh trưởng, còn làm lỡ công việc của huynh.”

“Không sao, tấu chương đã viết xong, mai ta nộp cũng được.”

“…Ừm.”

Trên đường đến, vì lo lắng Uyển Nhi trúng độc, chỉ vội vã đi đường, Thích Bạch Thương không cảm thấy gì. Giờ đây trên đường về, hai người nhìn nhau không nói, nàng mới chợt thấy con đường này sao mà dài đằng đẵng.

Cuối cùng vẫn là Thích Thế Ẩn mở lời trước: “Những năm nay muội ở trang viên Cù Châu, sống có tốt không?”

Thích Bạch Thương do dự: “Cũng tốt.”

“Muội có trách ta, không từng đến thăm muội không?”

“Bạch Thương sao dám.”

Thích Bạch Thương thề, lời này của nàng xuất phát từ tận đáy lòng, nhưng khi ngẩng đầu nhìn Thích Thế Ẩn, không hiểu sao nàng lại thấy hắn có vẻ mặt “ta biết ngay muội trách ta”.

“Ta không phải không muốn, năm năm trước khi đi công vụ qua Cù Châu, người truyền tin nói muội không có ở trang viên. Ta nghĩ, muội hẳn là không muốn gặp ta.”

“À, không phải vậy, lúc đó ta…”

Thích Bạch Thương nghẹn lời.

Nàng có nên nói thẳng lúc đó nàng theo sư phụ hành y bên ngoài không? Nhưng sư phụ không cho nàng nói với người ngoài về sự tồn tại của ông ấy.

“Không sao,” Thích Thế Ẩn thấy nàng ấp úng, hiếm khi lộ ra vẻ ngây ngô như thuở nhỏ, trong mắt không khỏi hiện lên ý cười: “Muội giờ không trách ta nữa là tốt rồi. Những năm qua, ta biết muội và Uyển Nhi thường xuyên thư từ qua lại, nhưng muội lại không bao giờ chịu viết thư cho ta, ta vốn nghĩ muội không muốn gặp người Thích phủ, càng không muốn nhắc đến chuyện năm xưa. Đến khi biết muội về kinh, ta mới nghĩ mình có lẽ đã đoán sai rồi.”

Thích Bạch Thương có chút chột dạ: “Bạch Thương tuyệt không có ý đó. Chỉ là không dám vọng tưởng bám víu huynh trưởng…”

Thích Thế Ẩn lại nhíu mày: “Muội là muội muội do chính tay ta dẫn vào cửa chính Thích phủ, sao lại có lời bám víu?”

“…”

Nói nhiều sai nhiều, Thích Bạch Thương im lặng.

“Giờ đã nói rõ, ta cũng yên tâm rồi. Sau này có huynh trưởng ở đây, bất cứ chuyện gì muội cũng có thể tìm ta.” Thích Thế Ẩn an ủi: “Chuyện kết thân với Lăng gia, nếu muội không muốn, chỗ phụ thân ta sẽ lo liệu cho muội.”

Ánh mắt Thích Bạch Thương khẽ động, rồi nhớ đến giọng nói lạnh lẽo ẩn chứa dao găm trong nụ cười của người nào đó trước khi rời đi.

Nàng khẽ thở dài: “Chuyện này, Tạ Thanh Yến sẽ không bỏ qua.”

“Định Bắc Hầu…”

Thích Thế Ẩn nhíu mày, ánh mắt sắc lạnh: “Người này mưu đồ gì, ta không thể nhìn thấu. Sau này muội hãy tránh xa hắn một chút, kẻo bị hắn cuốn vào những chuyện cũ hỗn loạn trong kinh thành.”

Chuyện cũ?

Thích Bạch Thương như có điều gì đó nhận ra, nhìn tờ giấy lụa vàng trên bàn.

“Chỉ là Thích gia e rằng khó tránh khỏi kiếp nạn này.”

Thích Thế Ẩn nhíu mày: “Giữa Uyển Nhi và Chinh Dương Công Chúa, bất kể hắn chọn ai, có lẽ đều sẽ trở thành biến số lớn nhất trong hai mươi năm trước sau Thượng Kinh.”

“…”

Thích Bạch Thương chống cằm, khẽ thở dài trong lòng.

Nếu là trước khi vào kinh, nàng còn có thể nói một câu, chỉ cần đừng chọn Uyển Nhi là được.

Nhưng chuyện hôm nay đã khiến nàng hiểu rõ – Thích gia đã sớm trở thành một quân cờ của Nhị Hoàng tử, rơi vào cục diện. Nếu Uyển Nhi gả thành công, chưa chắc đã được an bình, nếu Uyển Nhi không gả được…

E rằng cả Thích phủ rộng lớn, bất kể là Uyển Nhi hay nàng, đều sẽ không có kết cục tốt đẹp.

“…”

Bên cửa sổ xe, Thích Bạch Thương với đôi mắt đẹp kinh diễm nhưng lại buồn bã, hiếm khi lộ ra vẻ u sầu của một cô gái nhỏ, thỉnh thoảng lại thở dài ra ngoài, còn thở ba lần mới hết, chậm rãi.

Thích Thế Ẩn hoàn hồn nhìn thấy, không khỏi cười đưa tay, xoa đầu nàng: “Đừng sợ, huynh trưởng bảo vệ muội.”

Tay đặt xuống, cả hai đều khựng lại.

Sau đó, Thích Thế Ẩn rụt tay, Thích Bạch Thương quay mắt.

Nén nửa ngày, cô gái nhỏ khẽ ho một tiếng, đem hơi thở nén đến đỏ bừng mặt từ cửa sổ nhỏ của xe ngựa thổi ra ngoài trời.

Trăng cô độc lạnh lẽo, đang ẩn hiện nửa vời trên mây.

——

Dưới cùng một bầu trời đêm tĩnh mịch.

Một góc sân nhỏ ở Lãng Viên, đêm đã khuya.

Vân Xâm Nguyệt bước qua hành lang dưới ánh trăng, đi vào căn phòng mờ tối đang mở cửa sổ.

“Chuyện này ta thật sự không hiểu, phủ Trưởng công chúa trước đây không đốt nổi nến sao? Sao ngươi lại không thích thắp đèn như vậy? Tối om như mực, ngươi không sợ ngã sao?”

Vân Xâm Nguyệt vừa lẩm bẩm, vừa thành thạo lấy ra mồi lửa, thắp đèn lên.

“Vậy phủ Vân trước đây có phải không có cửa không,” Tạ Thanh Yến với vẻ mặt lười nhác dựa vào cửa sổ, hai điểm mắt đen láy, lãnh đạm liếc nhìn: “Mới nuôi thành thói quen Vân Tam công tử không bao giờ gõ cửa?”

Vân Xâm Nguyệt vừa định cười, nhưng chợt nhận ra điều gì đó, ngửi ngửi trong không khí.

Sắc mặt hắn vi diệu: “Ngươi uống rượu rồi?”

Vừa hỏi xong, ánh mắt hắn đã quen thuộc rơi vào lòng bàn tay người kia –

Quả nhiên.

Tạ Thanh Yến nghiêng người dựa vào cửa sổ, tay trái hơi nhấc lên, trong lòng bàn tay treo một miếng ngọc bội ấm áp.

Trước khi hắn vào, người kia hẳn là đang đối diện với ánh trăng, đang…

“Thưởng” ngọc bội.

—— Đây là biểu hiện duy nhất không thay đổi của người nào đó khi say rượu.

Miếng ngọc bội đó kiểu dáng đơn giản, là ngọc Hòa Điền chất lượng cực tốt, Vân Xâm Nguyệt mấy năm trước may mắn được thấy, trên đó cũng không có hoa văn gì, chỉ khắc hai chữ “Yêu Yêu”.

Để giành lấy miếng ngọc bội này mà xem, Vân Xâm Nguyệt lần đó còn may mắn suýt chút nữa mất mạng.

Nhưng cũng chính vì thế, hắn mới biết được sự đáng sợ dưới lớp da người của người nào đó.

Kể từ đó, dù hắn và Tạ Thanh Yến có quan hệ ngày càng thân thiết, đối với Tạ Thanh Yến cầm miếng ngọc này, hắn vẫn luôn kính nhi viễn chi.

Nhưng mà…

“Hôm nay không phải Trùng Dương, cũng chưa đến sinh nhật chủ nhân miếng ngọc này,” Vân Xâm Nguyệt cẩn thận dừng lại ở cửa: “Ngươi lại vì cớ gì mà uống rượu ở đây?”

Tạ Thanh Yến đã đeo ngọc bội trở lại dưới cổ, để nó vào trong áo, áp vào tim.

Ngọc chất ấm áp, thấm đẫm hơi lạnh của đêm.

“Chỉ là mơ thấy cố nhân mà thôi.”

“Nói vậy thì,” Vân Xâm Nguyệt yên tâm bước vào: “Vị ‘Yêu Yêu’ này, chính là cô gái có nốt ruồi đỏ nhỏ ở hổ khẩu tay trái mà ngươi muốn tìm phải không?”

Tạ Thanh Yến chỉnh lại ống tay áo, chỉnh tề y phục, lại khôi phục thành Định Bắc Hầu trắng ngần không tì vết như thường ngày.

Hắn mày mắt ôn hòa, giọng nói cũng bình tĩnh: “Ta tưởng ngày đó ngươi không nghe thấy.”

“Sao có thể, tai ta thính đến mức nào?”

Vân Xâm Nguyệt tự giác ngồi xuống chiếc ghế gỗ lê bên cạnh, mở quạt: “Ngày về kinh ta đã cho người trong lâu tra cho ngươi rồi, tiếc là tìm khắp nơi, trong số các tiểu thư quý tộc kinh thành không có nhân vật nào như vậy.”

“…”

Những đốt ngón tay của Tạ Thanh Yến đang chỉnh lại ống tay áo khựng lại.

Hàng mi dài cụp xuống, dưới ánh nến mờ ảo, lại như không thể tự chủ mà run lên một chút.

“Khụ.”

Vân Xâm Nguyệt lén nhìn hắn, giật mình, phun trà vào chén, không giữ hình tượng mà lau miệng bằng ống tay áo: “Ta vốn biết vị này trong lòng ngươi rất quan trọng, nhưng không ngờ, lại quan trọng đến mức khiến ngươi không giữ nổi lớp da người nữa.”

Tạ Thanh Yến hoàn hồn, vén hàng mi dài lên, khóe môi vẫn cong cười, nhưng đáy mắt lại u ám: “Nhắc lại một câu ‘da người’ nữa xem?”

Vân Xâm Nguyệt bĩu môi: “Xem trọng như vậy, nàng từng cứu mạng ngươi sao?”

“Hơn cả thế.”

Vân Xâm Nguyệt kinh ngạc quay đầu: “Ý gì?”

“Chẳng qua là ta từng cùng nàng móc ngoéo tay thề,”

Như một lời nói đùa, Tạ Thanh Yến nhẹ nhàng nâng đôi mắt đen láy:

“Đem mạng này của ta, bán cho nàng rồi.”