Chương 89: Canh một (Sóng gió)

Chương tám mươi chín

Bình Xương Vương vẫn chưa biết Phác Tam công tử đã gặp Tiền Đồng, nhưng hắn biết Phác gia sớm muộn gì cũng giống như hắn, đem những nhược điểm nắm giữ được ra để dồn hắn vào chỗ chết.

Với sự che chở của Thế tử dành cho Tiền nương tử hiện nay, nếu biết hắn đã giết Tiền gia Đại gia, độc chiếm công lao thủ thành, hắn tuyệt đối sẽ không có đường sống.

Bình Xương Vương không màng đến nỗi đau mất đi ba đứa con trai, định ra tay trước để chiếm ưu thế, trước khi người Phác gia gặp được Tống Thế tử, sẽ đem nhược điểm của Phác Hoài Lãng nói cho hắn biết, để hắn lập tức hạ lệnh bắt giữ Phác Hoài Lãng quy án.

Nhưng Phác Hoài Lãng hành động nhanh hơn hắn.

Khi Phác Tam công tử lên phủ Tri châu cầu kiến Tiền Đồng, Phác Hoài Lãng đã dẫn binh Phác gia đến muối trường Hoài Nam, thanh trừng người của Bình Xương Vương.

Lúc đầu biết tin Bình Xương Vương có công thủ thành, được Bệ hạ ban đất phong ở Giang Ninh, Phác Hoài Lãng đã nảy sinh nghi ngờ, Bình Xương Vương gió chiều nào che chiều nấy, vô trí vô dũng, không thể là người thủ thành được.

Vì vậy, Phác Hoài Lãng kết giao với hắn cũng là vì biết sau này hắn sẽ có nhược điểm rơi vào tay mình.

Mấy ngày trước lão Tam nói cho hắn biết tin tức trên tờ giấy đó, Phác Hoài Lãng đã chứng thực được suy đoán trong lòng, nhưng hắn không chỉ biết người thủ thành không phải là Bình Xương Vương, mà đại khái cũng rõ người thực sự thủ thành là ai.

Năm năm trước, bốn đại thương gia đã từ chối vô số quân khởi nghĩa mang danh nghĩa hộ quốc, trong đó bao gồm cả quân giày cỏ của Bệ hạ lúc bấy giờ còn là một đám ngay cả giày cũng không mua nổi.

Tiên đế hôn quân, thiên hạ đại loạn, người Hồ chỉ dùng hai tháng đã đánh tới kinh đô.

Bốn đại thương gia nhận ra nguy cơ, vội vàng tụ họp lại, bàn bạc cách phò tá hoàng thất, không để người Hồ đánh tới Dương Châu.

Phác gia quanh năm chạy biển, giỏi tác chiến trên biển, cộng thêm các mối quan hệ mà Phác gia Đại công tử gây dựng được, Phác gia trở thành lựa chọn tốt nhất để ở lại Dương Châu.

Còn lại ba nhà Thôi, Lư, Tiền phải có người đi kinh đô chi viện, nhưng kinh đô đã bị người Hồ xâm nhập, hai nhà Thôi Lư không ai muốn đi, đều muốn ở lại Dương Châu để trấn thủ tuyến hải hiệp.

Dù cho Đại Ngu thực sự mất nước thì cũng có đường mà chạy.

Mấy nhà đùn đẩy nhau, vì thế mà cãi nhau to, cuối cùng Tiền gia Đại gia chủ động đề nghị do Tiền gia đi kinh đô chi viện.

Kết quả bàn bạc, ba nhà Phác Thôi Lư và Đại phu nhân cùng Nhị công tử nhà họ Tiền ở lại trấn thủ tuyến hải hiệp phía sau Dương Châu, Tiền gia Đại gia mang theo Tiền gia Đại công tử đi kinh đô chi viện.

Một tháng sau, quân giày cỏ của Bệ hạ đánh tới kinh đô.

Bốn đại thương gia trấn thủ được tuyến hải hiệp, nhưng người trở về chỉ có Phác gia hắn.

Tiền gia Đại gia và Đại công tử đi chi viện Đông đô cũng chết rồi, chết dưới loạn đao của người Hồ, hơn trăm gia bộc nhà họ Tiền không một ai sống sót.

Không ai biết sự chi viện của Tiền Đại gia và Tiền Đại công tử có tới được kinh đô hay không, có tác dụng gì hay không, hai người chết một cách âm thầm không tiếng động, sau khi Bệ hạ đánh vào kinh đô, đã lôi vị hoàng đế đang trốn trong địa đạo hoàng cung ra, ép hắn phải lấy cái chết tạ tội trước muôn vàn xương cốt của bách tính Đại Ngu.

Sau đó, Bệ hạ lệnh cho người đem tất cả thi thể nạn dân ra ngoài thành.

Để người thân của họ đến nhận diện.

Người nhà họ Tiền từ Dương Châu chạy tới nhặt xác, đã không còn phân biệt được ai là ai nữa rồi.

Phác Hoài Lãng có đôi chút hiểu biết về bản lĩnh của Tiền gia Đại gia và Tiền Đại công tử, chưa nói đến vật tư chi viện hỏa dược đao thương cái gì cũng có, hơn trăm gia bộc nhà họ Tiền đó đều là những người tôi luyện từ trong loạn thế ra, ai nấy thân thủ bất phàm, không đến mức ngay cả cái tên cũng không để lại.

Giờ xem ra, chắc là bị Bình Xương Vương cướp công rồi.

Mà Tiền gia Thất nương tử ngày đó tìm đến hắn, muốn hắn và Bình Xương Vương tàn sát lẫn nhau, trong lòng chắc hẳn đã biết chân tướng.

Chuyện tuyến hải hiệp nàng chưa chắc đã biết tình hình thực tế, phủ tạng nàng có sâu đến đâu thì cũng chỉ là một tiểu nữ nương ngoài hai mươi tuổi, nếu nàng biết, không thể nào bình thản xuất hiện trước mặt hắn như vậy, cùng hắn nói về Đại phòng Tiền gia một cách nhẹ tựa lông hồng.

Dựa vào việc có Tiền Đồng làm cầu nối, Phác Hoài Lãng đã hạ thủ cực nặng với Bình Xương Vương.

Bình Xương Vương vẫn còn đang kể lể tội trạng của Phác Hoài Lãng với Tống Doãn Chấp, Phác Hoài Lãng đã thâu đêm chiếm được hai muối trường, sáng sớm hôm sau Phác gia Tam công tử đã lên cửa cầu kiến Tiền Đồng.

Tiền Đồng gặp Phác gia Tam công tử.

Phác Tam công tử truyền đạt lời của Phác Hoài Lãng: "Những gì Tiền nương tử nói trước đây, phụ thân đã đồng ý, hai muối trường ở Hoài Nam phụ thân sẽ đích thân giao vào tay Thất nương tử, Phác gia sẽ dốc hết sức ủng hộ triều đình khai thông vận hà, mong Tiền nương tử nói giúp cho Phác gia tôi vài câu trước mặt Tống Thế tử."

Tiền Đồng nhận lời: "Được."

Đợi đến khi Bình Xương Vương nhận được tin muối trường thất thủ, Tiền Đồng đã cầm điều kiện Phác gia dâng lên hai muối trường và sẵn sàng phối hợp với triều đình khai thông vận hà để tìm đến Tống Doãn Chấp.

Thấy mình đã rơi vào thế hạ phong, Bình Xương Vương muốn chạy cũng không kịp nữa rồi, bị Tống Doãn Chấp quản thúc tại phủ Tri châu.

Chiều hôm đó, hai muối trường ở Hoài Nam đã quy về triều đình, binh mã triều đình chịu trách nhiệm canh giữ, Tiền gia hỗ trợ chỉnh đốn lại muối trường, đợi triều đình phái người tới tiếp quản.

Một trận mưa cuối hạ lúc đứt lúc nối, ngày thứ hai Thẩm Triệt trở về phủ Tri châu vừa lúc mưa tạnh, hắn xoay người xuống ngựa, bước đi nhẹ nhàng, nhớ lại màn chó cắn chó đêm qua nhìn thấy, trong lòng vô cùng sảng khoái.

Nửa năm trước hắn và Tống huynh tới Dương Châu là để chỉnh đốn sự lũng đoạn kiêu ngạo của các phú thương Dương Châu.

Giờ đây bốn đại thương gia chỉ còn lại một yêu nghiệt Tiền gia bám lấy Tống huynh không buông là còn nguyên vẹn, hai nhà Thôi Lư gần như tuyệt diệt, Phác gia khó lay chuyển nhất cũng cuối cùng bị thu phục, đầu quân cho triều đình, không dậy nổi sóng gió gì nữa.

Muối trường của Dương Châu đã toàn bộ nạp vào triều đình, nhiệm vụ của hắn coi như hoàn thành viên mãn.

Nghĩ đến việc cô mẫu sắp nhìn hắn bằng con mắt khác, lúc đi đường, cằm cũng không tự giác hất cao thêm vài phần.

Có một thời gian không gặp Tống huynh, trên đường tới hắn vừa cạo râu, trước khi vào nhà lại chỉnh đốn y quan một hồi, đang định bước lên bậc thềm vào nhà, đột nhiên bên cạnh một giọng nói vang lên: "Thẩm biểu đệ đã về rồi."

Vừa nghe thấy giọng nói này, đầu óc Thẩm Triệt liền vang lên một tiếng ong ong.

Kinh ngạc quay đầu nhìn Tiền Thất nương tử đang tựa vào hành lang, mí mắt giật giật, tức giận chất vấn: "Sao cô lại ở đây, Tiền nương tử có sở thích nhìn trộm từ khi nào vậy?"

Tiền Đồng vẻ mặt vô tội: "Mấy ngày nay mưa rơi, không khí bên ngoài tốt, ta vẫn luôn ở đây mà." Sợ hắn không tin, nàng chỉ vào đống vỏ hạt dưa trên kỷ gỗ phía sau, "Ta đã ngồi đây nửa ngày rồi, là Thẩm biểu đệ chỉ mải chỉnh đốn dung nhan của mình nên không nhìn thấy ta thôi, Thẩm biểu đệ yên tâm, chàng thiên tư lệ chất, anh tuấn lắm..."

Thẩm Triệt: "....."

Thẩm Triệt mặt đỏ bừng, không muốn để ý đến nàng nữa, sải bước vào nhà.

Tống Doãn Chấp và Vương Triệu đã ngồi trong nhà, Thẩm Triệt sau khi vào đặc biệt quan sát Tống Doãn Chấp một lượt, thấy hắn không giống như bị yêu tinh hút cạn tinh huyết đến mức da vàng vọt gầy gò, ngược lại tò mò không biết hắn làm sao chịu đựng được yêu nghiệt đó.

Vương Triệu đang cùng Tống Doãn Chấp bàn bạc về hai muối trường vừa có được và những sắp xếp phát triển tiếp theo của Dương Châu, thấy Thẩm Triệt về rồi, đứng dậy hành lễ xong liền nhường chỗ, để hắn ngồi đối diện Tống Doãn Chấp, mình thì dời sang ngồi bên cạnh.

Ba vị quan Diêm sát từ triều đình tới chia sẻ thành quả thắng lợi thuộc về họ, Tiền Đồng không tiện nghe, dặn Phù Yên bê một chiếc kỷ gỗ ra, đến dưới hành lang vừa cắn hạt dưa vừa hít thở không khí trong lành sau cơn mưa.

Hôm qua Phác gia đã dâng lên hai muối trường ở Hoài Nam, cộng thêm ngõ Liên Hạng ở Hoài Bắc mà Tiền gia đã nhường ra trước đó, ba muối trường muối biển của Dương Châu đã toàn bộ quy về triều đình.

Tiếp theo triều đình chỉ cần phái người tới thiết lập Diêm Kiểm Ty của riêng mình, đợi sau khi đào thông vận hà giữa Dương Châu và các nơi trong nội địa, Đại Ngu ít nhất sẽ có trăm năm phồn vinh hưng thịnh.

Chuyến đi Dương Châu này có thể đạt được thành công lớn như vậy, ba vị quan Diêm sát chắc chắn sẽ là những công thần lớn nhất.

Những việc sau đó tuy vẫn chưa kết thúc, nhưng Phác gia và Bình Xương Vương đã không còn là mối đe dọa, không thể dấy lên bất kỳ sóng gió nào nữa, còn về việc xử trí thế nào, phải do Bệ hạ quyết đoán.

Tương tự như vậy, khen thưởng thế nào cũng phải để Bệ hạ thực hiện, tấu chương báo cáo phải viết rồi, hôm nay Tống Doãn Chấp gọi hai người qua chính là để bàn bạc xem bản tấu chương này nên viết thế nào.

Công lao của ba vị quan Diêm sát đều bày ra ở chỗ sáng, là điều hiển nhiên.

Nhưng ngoài ra, Tống Doãn Chấp cho rằng còn có một người nữa công lao không thể bỏ qua, hắn nói thẳng với hai người: "Lần này có thể một mẻ hốt gọn muối trường, Tiền gia Thất nương tử Tiền Đồng đáng đứng đầu công trạng."

Về điểm này Vương Triệu và Thẩm Triệt không có ý kiến.

Phác gia và Bình Xương Vương từ đồng minh biến thành kẻ thù, rồi cuối cùng tàn sát lẫn nhau như thế nào, Vương Triệu nắm rõ toàn bộ quá trình, Tiền Thất nương tử đúng là công lao không nhỏ.

Thẩm Triệt cũng tận mắt chứng kiến màn cắn xé lẫn nhau giữa Bình Xương Vương và Phác gia, tuy không thích yêu nghiệt đó, nhưng đó đều là hận thù cá nhân, luận về thông minh và mưu kế, hắn không thể không khâm phục Tiền Đồng.

Vốn tưởng chuyến đi Dương Châu này sẽ không thiếu một trận ác chiến, nhưng hai vạn binh mã triều đình mang tới trấn thủ bên bờ sông Hoài đã trấn thủ hơn hai tháng mà không đánh một trận nào.

Chỉ chạy đi chạy lại hai vòng đã thu hồi được toàn bộ thương nghiệp của Dương Châu.

Tiền gia đúng là nên được thưởng.

Tống Doãn Chấp thấy hai người không phản bác, liền nói ra dự định của mình: "Tiền gia vốn là muối thương đời đời, kinh nghiệm phong phú, nếu muốn thiết lập Diêm Kiểm Ty, bản quan đề nghị tuyển chọn một người nhà họ Tiền vào Diêm Kiểm Ty, vừa biết rõ gốc gác, có thể làm việc cho triều đình, vừa có thể mang lại lợi ích cho dân."

Vương Triệu ngẩn người.

Vào Diêm Kiểm Ty?

Vậy thì chính là mệnh quan triều đình rồi.

Từ xưa thương nhân thân phận thấp kém, ngay cả tư cách thi khoa cử cũng không có, huống hồ làm quan?

Tiền gia đúng là nên thưởng, nhưng Tống Thế tử muốn phá vỡ quy củ này, e là không đơn giản như vậy, một khi đã có tiền lệ, thì giống như mở ra một lỗ hổng trên tường, những người sau này đều sẽ bắt chước theo.

Triều đình sẽ trị quốc thế nào?

Vương Triệu cân nhắc một hồi, khuyên nhủ: "Tâm ý của Thế tử hạ quan hiểu, chỉ là Tiền gia này dù sao cũng là thương hộ, luận công ban thưởng thì dùng cách giảm bớt thuế ngạch là thích hợp nhất, nếu đột nhiên ban quan chức, phá vỡ quy củ, không chỉ dẫn đến lời ra tiếng vào, mà bản thân Tiền gia cũng không gánh vác nổi đâu, đến lúc đó lời đồn thổi nổi lên, Thế tử làm sao có thể chặn được miệng lưỡi thiên hạ?"

Tống Doãn Chấp đã nghĩ tới điểm này.

"Các triều đại không phải không có tiền lệ như vậy, Tiền gia nếu đã vào làm quan, thì thương nghiệp dưới danh nghĩa sẽ không được tham gia nữa." Hắn nói: "Ta không phải thiên vị, cũng không phải mưu lợi cá nhân. Nếu không có sự chi viện của Tiền gia Thất nương tử, chuyến đi này của ba người chúng ta sẽ không thuận lợi như vậy, thương nghiệp Dương Châu có thể thu vào túi triều đình hay không vẫn còn là ẩn số."

Hắn nói chuyện dựa trên thực tế.

"Từ ngày chúng ta tới Dương Châu, chính là nàng Tiền Thất nương tử ở trong tối mưu tính cho chúng ta, từ hai nhà Thôi Lư, rồi đến Phác gia, Bình Xương Vương, nhìn thì thấy nàng hành sự ngông cuồng, đi ngược quy tắc, nhưng mỗi lần đều lấy dân sinh làm trọng, luận công, nàng luôn dọn đường cho những vụ án chúng ta điều tra, luận đức, nàng lập cháo điếm bố thí cháo cho lưu dân, giải cứu bách tính bị nhốt trong nha hành, cung cấp cơ hội cho họ kiếm tiền nuôi gia đình."

"Nếu vì sợ công lao lớn mà không ban thưởng, đợi đến trận chiến loạn tiếp theo, những người có tiền trong tay còn có lý do gì để phò tá triều đình, những hậu bối muốn vì dân vì nước, thi triển tài năng sẽ nhìn nhận triều đình Đại Ngu chúng ta thế nào?"

Tiền Đồng vốn định nghe trộm, nhưng nghe được một nửa, A Châu trấn thủ trên biển đã trở về, Tiền Đồng dẫn hắn tới một nơi không người, nghe hắn bẩm báo.

A Châu nói: "Nương tử, tất cả đã sẵn sàng, hai ngày sau thương thuyền của Tiền gia sẽ tới tuyến hải hiệp Đặng Châu."

Vào đêm Tam phu nhân ám sát Tống Thế tử, chiến hạm của Tiền Đồng bị thổ phỉ trên núi cướp đi, trên thuyền đúng là có chở lương thực, nhưng dưới lớp lương thực đó toàn bộ giấu hỏa dược và đao thương.

Sau khi chiếc chiến hạm mà Đại công tử tặng nàng bị người của Đoạn gia trên núi cướp đi, nó chưa bao giờ cập bến nữa, lảng vảng ở vùng biển phía sau, trà trộn trong một đám hải khấu, làm nhiễu loạn tầm nhìn của người Phác gia.

Phác Hoài Lãng vừa rời khỏi Đặng Châu, thương thuyền của Tiền gia sẽ cầm lệnh thông hành của Phác Đại công tử đi mở đường phía trước, chiến thuyền của Đoạn gia ẩn nấp trong đám hải khấu bám sát theo sau, rồi diễn thêm một màn 'cướp bóc' Tiền gia, thừa cơ hỗn loạn khai hỏa với Phác gia.

Phác Hoài Lãng không có ở đó, Phác Đại công tử sẽ không tham gia vào, lúc này chính là thời cơ tốt nhất để chiếm lấy tuyến hải hiệp.

Tiền Đồng nói: "Ta sẽ tìm cách giữ Phác Hoài Lãng ở lại Dương Châu, trong vòng ba ngày, chiếm lấy tuyến hải hiệp."

A Châu: "Rõ."

Không biết ba người bàn bạc tới bước nào rồi, Tiền Đồng định về Tiền gia một chuyến xem sao, vừa tới cửa, tỳ nữ Tiền gia chăm sóc Tống Doãn Chiêu đã vội vàng từ ngoài chạy vào, mặt mày tái nhợt hoảng hốt, "Nương tử, Tống nương tử không thấy đâu nữa..."