Chương 26
Gia hạn thêm một tháng, chẳng qua là kéo dài cái chết, vẫn phải tiếp tục lo âu.
Cả nhà cùng nhau chịu đựng suốt ba ngày, khóe miệng sắp mọc mụn nước đến nơi rồi, một tháng... chẳng phải là muốn hành chết người ta sao, Tiền Nhị gia vội tiến lên cúi người hành lễ, "Đại nhân yên tâm, Tiền gia chúng tôi tuân thủ bổn phận, một lòng trung thành với triều đình, tuyệt không có tư tâm, nhưng một tháng đối với thương nhân muối chúng tôi mà nói, thực sự quá ngắn, giếng muối còn chưa kịp mở lại đã hết hạn rồi, ngài xem, có thể nào..."
"Đại nhân nói đúng lắm." Tiền Đồng đột nhiên ngắt lời cầu xin của Tiền Nhị gia, nhận lấy diêm dẫn một tháng từ tay Vương Triệu, cúi người tạ ơn: "Dân nữ đa tạ đại nhân đã cho Tiền gia cơ hội này, Tiền gia nhất định sẽ không làm đại nhân thất vọng."
Vương Triệu đi rồi.
Tiền Nhị gia và Tiền phu nhân ngơ ngác nhìn tờ diêm dẫn trong tay Tiền Đồng, trước đó đã nghĩ hoặc là không có, hoặc là có, vạn vạn không ngờ tới, kết quả chờ đợi được lại là thế này.
Tiền phu nhân vốn luôn nịnh bợ quan lại, lúc này cũng không nhịn được mà mắng một câu: "Tên cẩu quan này, tâm địa thật độc ác."
Tống Doãn Chấp cũng có mặt.
Nghe vậy, ánh mắt khẽ động đậy.
Mấy ngày nay nhận được sự công nhận của Tiền phu nhân, ngày nào bà cũng gọi hắn qua, cả nhà bốn người ngồi ăn cơm cùng nhau, trước khi quan sai đến, Tiền phu nhân còn nói: "Có họa cùng chịu, có phúc cùng hưởng, chỉ cần cả nhà chúng ta bình an thì sẽ không chết đói được..."
Đúng là không chết đói, nhưng sắp tức chết rồi.
Đây chẳng phải là trêu đùa người ta sao?
Tiền phu nhân mắng xong liền bắt đầu chột dạ, trên đường về viện, nắm lấy cánh tay Tiền Đồng, thú nhận tội lỗi của mình, "Ta, ta thỉnh thoảng có đến muối trạm lấy một ít muối, chẳng qua là chỗ chị em chơi thân với nhau, làm chút thuận tiện, tặng một ít bán một ít, có phải bị phát hiện rồi không?"
Là thương nhân muối, chút lẻ tẻ này chẳng đáng là bao, người làm chuyện thuận tiện ở Tiền gia cũng không chỉ có mình Tiền phu nhân.
Nhưng quan phủ muốn trị tội bạn thì luôn có thể tìm ra lỗi lầm, sớm không đưa muộn không đưa, canh đúng lúc cuối cùng mới đưa, mà lại chỉ đưa có một tháng... Tiền phu nhân lòng nặng trĩu, chẳng lẽ người của triều đình đang đợi họ tự mình đi nhận lỗi sao?
Sắc mặt bà thay đổi liên tục.
Tự mình dọa mình, hạng người như bà là kiểu quan phủ thích nhất, vừa nhát gan vừa nhiều tiền, không thịt bà thì thịt ai? Tiền Đồng nói: "Hoảng cái gì chứ."
Nàng đưa diêm dẫn cho Tiền Nhị gia, "Bán được ngày nào hay ngày nấy, thông báo một tiếng với mọi người, việc ai nấy làm, không cần lo lắng chuyện sau này, nếu Tiền gia thực sự không làm nghề này nữa, tiền trả cho họ sẽ không thiếu một xu."
Lời này Tiền Nhị gia cũng muốn nói, nhưng ông ta không có cái gan đó, thực sự mất diêm dẫn, bao nhiêu muối trạm, giếng muối đều phải giao ra, Tiền gia lấy đâu ra tiền nữa.
"Chỉ dựa vào số tiền còn lại của nhà mình, lấy đâu ra mà bù đắp..."
Cả nhà ba người đi phía trước, suy đoán ý đồ của triều đình và dự tính tương lai, Tống Doãn Chấp im lặng đi theo phía sau, không xa không gần, vừa vặn có thể nghe thấy cuộc trò chuyện của ba người, cũng giữ khoảng cách thích hợp để đặt mình ra ngoài cuộc.
Đi được một đoạn, tiểu nương tử phía trước đột nhiên quay đầu.
Thất cô gia bước chân khựng lại, đón lấy ánh mắt nàng nhìn qua.
Tống công tử hôm nay vẫn tỏa sáng như cũ, trường bào cổ tròn màu trăng, lông mày tuấn tú cao sang, dung mạo như băng ngọc, khiến người ta không nỡ khinh nhờn nửa phần.
Tiểu nương tử nhìn hắn chằm chằm, ánh mắt nhìn rất sâu, rất lâu, ngay cả Tống Thế tử vốn luôn trầm ổn lúc này dưới cái nhìn của nàng cũng không khỏi thấp thỏm, mở miệng hỏi nàng: "Sao vậy?"
Ánh mắt nàng thoáng gợn sóng, như thể phát hiện ra một kho báu to lớn nào đó đang chờ nàng khai thác, mỉm cười: "Ta tìm được một việc thích hợp cho huynh rồi."
Tống Doãn Chấp trong mắt dâng lên sự cảnh giác.
"Ta định mở trà lâu." Nàng hỏi hắn: "Huynh giúp ta đi mua một lô trà được không?"
Bàn tay Tống Doãn Chấp giấu sau lưng vô thức siết chặt.
Nàng quả nhiên không nhịn được nữa.
Chưa đợi hắn trả lời, Tiền Nhị gia và Tiền phu nhân cũng nghe thấy, Tiền Nhị gia giật mình, quay sang hỏi nàng: "Mở trà lâu?"
Tiền Đồng gật đầu, "Thôi gia đã đổ, mảng kinh doanh trà lâu ở Dương Châu mọi người đều đang quan sát, ban đầu ta không định nhúng tay vào, cha cũng thấy rồi đó, diêm dẫn xin thật gian nan, trước đây chúng ta vướng bận A tỷ ở đó, không tiện tranh giành làm ăn với Thôi gia, giờ thì chẳng còn gì phải kiêng dè nữa, nhân lúc vụ án Thôi gia chưa kết thúc, vẫn chưa có ai dám tiếp quản, cha hãy đi thâu tóm hai gian trà lâu trước, chuyện trà lá, ta và cô gia sẽ nghĩ cách."
Nghĩ cách gì chứ?
Tiền Nhị gia gần đây cũng đang nảy ra ý định này, nếu không lấy được diêm dẫn thì Tiền gia sẽ đổi nghề, tiếp quản việc làm ăn của Thôi gia, không thể cứ ngồi chờ chết đói được.
Tửu lầu thì được, nhưng trà lâu...
Không có trà lá mà.
Thôi gia những năm qua mượn việc mở trà lâu, gần như lũng đoạn thị trường trà, lô trà đầu tiên vào Dương Châu đều bị Thôi gia nắm giữ, các thương gia khác dù muốn kiếm tiền cũng phải lấy hàng từ Thôi gia.
Mấy ngày trước lúc Thôi đại công tử bỏ trốn đã cuộn sạch toàn bộ trà trong thành, mười thuyền hàng đều chìm xuống đáy biển, giờ đây trà vụn trong các trà lâu ở Dương Châu sắp tăng giá lên đến ba trăm văn rồi.
Lúc này đi đâu mà mua.
Ánh mắt Tiền Đồng thu lại từ gương mặt vị công tử, nhắc nhở Tiền Nhị gia, "Hai thuyền trà trước đây của Thôi gia chẳng phải bị sơn tặc cướp mất sao?"
Nàng nói: "Ta và cô gia đi mua."
Ngoài quan sai ra, từ xưa phú thương sợ nhất chính là cướp bóc, dưới thời thái bình thịnh thế cũng khó lòng phòng bị, quan phủ Dương Châu năm nào cũng quyên góp tiền tiễu phỉ, nhưng cướp vẫn cứ lộng hành.
Những năm qua Tiền gia bị cướp không ít đồ, nghe nàng nói định đi giao dịch với cướp, Tiền Nhị gia và Tiền phu nhân càng thêm hoảng sợ.
"Chuyện này không ổn, vạn vạn không được mạo hiểm." Tiền Nhị gia nói nàng là bị tờ diêm dẫn một tháng làm cho tức đến lú lẫn, trấn an: "Vẫn chưa đến bước đó, diêm dẫn dù sao cũng được gia hạn một tháng, biết đâu chuyện còn có chuyển biến..."
Tiền Đồng gật đầu lấy lệ, "Vâng." Không đi theo hai người về phía trước nữa, rẽ xuống con đường nhỏ bên trái, gọi cô gia, "Quân Chẩn."
Một khi nàng đã quyết định chuyện gì thì không ai có thể ngăn cản.
Tiền phu nhân biết nàng sẽ không nghe lời họ, vội nói với vị cô gia đi theo sau: "Con giúp khuyên nhủ nó một chút, nó gan lớn, không thể cứ để nó làm càn được."
Sống chung mấy ngày nay, Tống Doãn Chấp đã quen thuộc với vợ chồng Tiền Nhị gia, cũng không còn ít nói như trước, thỉnh thoảng sẽ trò chuyện vài câu, giáo dưỡng khắc sâu vào xương tủy khiến hắn không thể phớt lờ lời của trưởng bối, đành phải dừng lại, quay người đáp lễ, lịch sự nói: "Vãn bối sẽ cố gắng hết sức."
Lúc hắn hứa hẹn với Tiền phu nhân, Tiền Đồng liền nghiêng đầu, đầy hứng thú nhìn hắn.
Công tử tuy nghèo, nhưng phải thừa nhận là giáo dưỡng rất tốt.
Nàng đợi sự "cố gắng hết sức" của hắn, muốn xem Tống công tử khuyên nhủ mình thế nào, hai người đi song song trên hành lang dài dẫn về viện, Tiền Đồng liếc nhìn hắn mấy lần, Tống Doãn Chấp mới mở miệng hỏi nàng: "Thực sự muốn đi sao?"
Tiền Đồng hỏi ngược lại: "Huynh sợ à?"
Ánh mắt nàng đầy khiêu khích, rõ ràng là đang dùng khích tướng kế với hắn.
Lúc Tống Doãn Chấp quyết định đưa cho nàng tờ diêm dẫn một tháng đó, cái hắn chờ đợi chính là khoảnh khắc này, nàng không chịu khai ra vụ án buôn lậu của Thôi gia, hắn chỉ đành ép nàng vào đường cùng, để nàng chủ động đi tìm trà.
Trong tay nàng có trà, ngày hôm đó trong con ngõ nhỏ, hắn đã uống trà do người góa phụ kia pha, chính là trà vụn vận chuyển từ Thục Châu tới.
Một khi hy vọng về diêm dẫn tan vỡ, nàng sẽ đánh chủ ý lên trà lâu.
Hắn muốn biết số trà đó rốt cuộc từ đâu mà có.
Tuy nhiên, vào lúc này, hắn nhìn thấy sự ngạo mạn dựng lên trong mắt thiếu nữ, nhớ lại những vết roi trên lưng nàng, và bát tổ yến vĩnh viễn không bao giờ được đặt trước mặt nàng, suy nghĩ kỹ lại, nàng ngoại trừ chính hắn ra thì chưa từng hại bất kỳ một ai, ngược lại, nàng phát cháo cứu dân, phá hủy nha hành, nuôi dưỡng góa phụ của những công nhân gặp nạn, được thế gian kính trọng yêu mến.
Dù nàng có xảo quyệt, mỗi việc nàng làm đều xen lẫn mục đích, nhưng kết quả nàng làm ra, đúng như những người dân nhận cháo đã nói, thực sự là đang hành thiện.
Lúc này Tống Doãn Chấp cảm thấy ít nhất tâm địa nàng không xấu, hắn không nên lợi dụng nàng như vậy, đẩy nàng vào cảnh hiểm nguy, vì thế, hắn nói: "Nói địa điểm cho ta, ta đi một mình."
Tống Thế tử trước khi quyết định tiễu phỉ, đã đích thân đi thẩm vấn gia chủ Thôi gia một lần.
Không đeo mặt nạ, cũng không có bất kỳ sự ngụy trang nào.
Khi gặp Vương Triệu, Thôi lão gia đã sớm không còn lòng sợ hãi, khẳng định hắn không tìm thấy bằng chứng, liếc nhìn vạt áo hắn, ngay cả mắt cũng không muốn mở ra, "Ngài có hỏi bao nhiêu đi nữa, tôi vẫn chỉ có một câu đó, Thôi gia đều là bị Lam Minh Quyền hại..."
Tiếng bước chân bên tai lại gần, dừng lại trước mặt ông ta, lọt vào tai lại là một giọng nói xa lạ, "Là kẻ nào đã hứa với ông, Thôi gia vẫn còn cơ hội chuyển mình?"
Nam tử nói chuyện rất trẻ, nhưng giọng nói thanh tịch, ẩn chứa một luồng sát khí âm thầm.
Thôi lão gia sắc mặt cứng đờ, chậm rãi mở mắt, ngẩng đầu nhìn người tới, vị công tử này gấm vóc đầy mình, phong thái tiêu sái, dung mạo ví như kim ngọc cũng không quá, nhưng một gương mặt như vậy, Thôi lão gia luôn cảm thấy đã gặp ở đâu đó rồi.
Rất nhanh ông ta đã nhớ ra.
Thất cô gia nhà họ Tiền mà Tiền Thất nương tử mang đến ngày hôm đó, cũng vì tướng mạo quá xuất chúng, lúc ông ta vừa gặp Lam Minh Quyền về, nhìn thoáng qua trong đám đông đã khắc sâu vào trí não.
Thất cô gia nhà họ Tiền sao lại xuất hiện ở đây?
Đầu óc Thôi lão gia lúc này xoay chuyển nhanh hơn bất cứ lúc nào, vị công tử thiên tư vạn sắc này tuyệt đối không thuộc về nơi này, nhưng cũng tuyệt đối không phải là một kẻ mồ côi như lời Tiền Thất nương tử nói.
Hắn là ai?
Người của triều đình phái đến... đúng rồi, ông ta sớm đã nghe Lam Minh Quyền nói qua, lần này người đến có nhân vật lớn, không chỉ có Đại Lý Tự Thừa, mà còn có vị tiểu công tử nhà họ Thẩm, Thẩm Triệt.
Nhưng Thẩm tiểu công tử thì Thôi lão gia tình cờ có quen biết, không phải hắn.
Vậy hắn là ai?
Thôi lão gia đang vắt óc suy đoán thân phận của hắn, vị công tử trước mặt đã áp sát tới, một tay bóp chặt lấy một bên cánh tay ông ta, "Nghe nói tứ đại gia tộc có một quy tắc bất thành văn, giữa các gia tộc có thể chém giết lẫn nhau, nhưng không được dồn nhau vào đường cùng, không được hủy hoại căn cơ."
Lời vừa dứt, Thôi lão gia liền cảm thấy bàn tay trên vai đột nhiên tăng lực, sau đó nghe thấy tiếng xương cốt của mình gãy lìa, ông ta kinh hoàng trợn tròn mắt, cơn đau dữ dội khiến ông ta không nhịn được mà thét lên thảm thiết.
Vị công tử mang gương mặt tiên nhân nhưng không phải lòng bồ tát, không hề buông tha ông ta, tiếp tục bóp lấy khúc xương gãy ấn xuống, "Bản quan thì khác, bản quan chuyên giết gian thương, nhổ cỏ tận gốc."
Hắn từng ra chiến trường, từng bị thương, biết ra tay thế nào mới khiến đối phương đau đớn nhất.
Nhìn gương mặt tím tái vì đau của gia chủ Thôi gia, đã không còn phát ra tiếng được nữa, hắn tạm thời thu lực, cho ông ta cơ hội thở dốc, hỏi: "Là Phác gia phải không?"
Gia chủ Thôi gia dù đau đến mồ hôi đầm đìa nhưng vẫn còn sức để lắc đầu.
"Ta đoán đúng rồi." Đã có dự liệu từ trước, Tống Doãn Chấp rất bình tĩnh, "Ta chỉ hỏi ông một lần duy nhất, những thương gia tham gia gồm những ai?"
Gia chủ Thôi gia nhận ra vị công tử trước mặt không dễ nói chuyện như Vương Triệu, hắn thực sự đã nảy sinh sát tâm, có phủ nhận tiếp cũng chẳng có ý nghĩa gì, ông ta ôm lấy cánh tay gãy của mình, nén đau đớn, nhận tội, "Là lão đại hồ đồ, tham đồ lợi ích trước mắt..."
"Tiền gia có tham gia không?" Tống Doãn Chấp lúc hỏi chuyện, nhìn chằm chằm vào biểu cảm trên mặt ông ta, hắn thấy rõ trong mắt gia chủ Thôi gia lóe lên một tia ngỡ ngàng thoáng qua.
Không có.
Tống Doãn Chấp đã có được câu trả lời mình muốn, một lần nữa xách người lên, lần này năm ngón tay hắn bóp chặt lấy cổ ông ta, chất vấn: "Trà của Thôi gia bán đi đâu, lợi nhuận thu được đã đi đâu rồi?"
Cánh tay Thôi gia chủ vẫn còn đau, cổ họng lại bị hắn bóp đến không thở nổi, lấy đâu ra sức mà trả lời hắn.
Vương Triệu thấy đã hỏa hầu đã đủ, nhắc nhở một tiếng, "Thế tử..."
Thế tử?
Ông ta nhớ tiểu sai nói cô gia nhà họ Tiền họ Tống...
Đầu óc đang dần thiếu dưỡng khí của Thôi gia chủ bỗng chốc lóe lên một tia linh quang.
Kết hợp với tướng mạo, tuổi tác, thân thủ, rất nhanh đã đoán ra hắn là ai. Hắn là con trai độc nhất của Trưởng công chúa và Vĩnh An Hầu, Tống Thế tử, Tống Doãn Chấp...
Hoàng đế đã phái ngài ấy tới?!
Ngài ấy vậy mà đã đến từ sớm, ẩn náu ở Tiền gia, bị Tiền Thất nương tử bắt về làm Thất cô gia, gia chủ Thôi gia chưa kịp suy nghĩ về kết cục tương lai của Tiền gia, đã kịp phản ứng lại, tại sao hôm nay ngài ấy lại dùng thân phận thật để đến gặp mình.
Gia chủ Thôi gia vùng vẫy dữ dội, nhãn cầu vằn vện tia máu.
Tống Thế tử hôm nay đã hạ sát tâm, khẳng định thân phận của mình sẽ không bị lộ ra ngoài, những câu hỏi ngài ấy vừa hỏi lúc nãy cũng biết rõ ông ta không trả lời được, giữ ông ta lại đã chẳng còn tác dụng gì nữa.
Trong ngục tối tăm thắp hai ngọn đèn, đặt bên cạnh gia chủ Thôi gia, Tống Doãn Chấp quay lưng về phía Vương Triệu.
Vương Triệu không nhìn thấy ngài đã giết gia chủ Thôi gia thế nào, nhưng rất nhanh hắn thấy Tống Thế tử buông tay, gia chủ Thôi gia ngã xuống đất, hai mắt trợn trừng.
Tống Thế tử quay người lại, thần sắc thản nhiên, nói với hắn: "Đêm nay ta ra ngoài một chuyến, có ám vệ ở đó, các ngươi không cần đi theo, nếu sau một canh giờ ta vẫn chưa truyền tin về, ngươi hãy dẫn thiết kỵ, không cần hỏi nguyên nhân, bắt giữ Tiền Đồng."
Thời gian qua Vương Triệu đã quen với việc ngài đóng giả thân phận Thất cô gia nhà họ Tiền, lúc này thấy ngài ra tay dứt khoát lấy đi một mạng người như vậy, mới sực nhớ ra ngài cũng từng được gọi là Tống tiểu tướng quân.
Vương Triệu hỏi ngài định đi đâu, ngài không đáp.
Tống Doãn Chấp cũng không biết là đi đâu, sau khi trời tối Tiền Thất nương tử đã đến, chuẩn bị cho hắn vài tên tay đấm của Tiền gia, đưa cả A Kim cho hắn, nàng tựa người vào cửa nhìn hắn nghiêm túc lau thanh thanh đồng kiếm kia, hỏi: "Huynh đi một mình có ổn không, thực sự không cần ta đi cùng sao?"
Tống Doãn Chấp không đáp.
Tiền Đồng liền đi tới trước mặt hắn, dịu dàng nói: "Dù biết huynh võ công tốt, nhưng ta vẫn không yên tâm, thế này đi, sau nửa canh giờ nếu ta vẫn chưa thấy huynh ra, ta sẽ dẫn Phù Yến đến tiếp ứng, thấy sao?"
Hắn không cần.
Tống công tử đối với võ công của mình và sự tính toán lòng người của nàng có cùng một thái độ, rất tự phụ, ngước mắt nhìn nàng, vô cùng tự tin nói: "Đợi ta về."
Tiền Đồng từ trong ống tay áo lấy ra một phong thư, đưa cho hắn, "Gặp được người thì đưa phong thư này cho hắn, hắn xem xong sẽ đưa trà cho huynh, còn về ngân phiếu, sau khi xong việc hắn sẽ đến Tiền gia lấy."
Phong thư đã được niêm phong bằng sáp nóng, Tống Doãn Chấp liếc nhìn một cái, nhận lấy rồi nhét vào trong ngực áo.
Giờ giấc đã gần đến, Tiền Đồng tiễn người ra tận cửa, nhìn hắn lên xe ngựa, lại từ cửa sổ bên hông xe ngó vào trong, dặn dò: "Tống lang quân, nếu có nguy hiểm huynh có thể gọi ta, ta nghe thấy được đấy."
Tống Doãn Chấp chỉ hy vọng đêm nay nàng hãy yên phận một chút, vĩnh viễn đừng xuất hiện trước mặt hắn.
Đề xuất Cổ Đại: Nữ Pháp Y Đại Lý Tự
