Chương thứ hai trăm năm mươi: Ngục tối dưới lòng đất
Tiếng nói của Giang Vãn Đường êm dịu mà kiên định, tựa như một tia sáng bình minh lóe lên trong màn đêm u tối.
Những người nữ nhân quỳ sụp rạp mình trong góc ngục, thân thể liên hồi run rẩy, trong mắt vẫn phảng phất nỗi kinh hãi khó nguôi. Song khi nghe Giang Vãn Đường bảo rằng nàng đến để cứu họ, lòng họ dần trở nên bình thản, không ai thốt nên tiếng.
Giang Vãn Đường vừa khuyên nhủ, vừa liếc nhìn khắp nơi, song chẳng thấy bóng dáng Vân Thường đâu.
Nàng khẽ hỏi một cách nhẹ nhàng: "Nương nương có thấy tân hoa khôi Vân Thường mới đến ở Phong Nguyệt lầu hay không?"
"Chư vị có hay nàng hiện đang ở chốn nào không?"
Các nữ nhân nghe vậy đều ngẩn người trong giây lát, rồi có vài người nhẹ lắc đầu.
Chốc lát sau, một thiếu nữ dung mạo thanh tú nhưng má hồng sưng tấy, đôi môi run run thốt ra lời yếu ớt đến nỗi gần như chẳng nghe thấy: "Thiếu nữ... biết một chút..."
"Người... người ấy đã bị bọn xấu phương Bắc Sơn bắt đi, chúng bảo... bảo rằng sẽ chọn người đẹp nhất để dâng lên thủ lĩnh dùng trước."
Lòng Giang Vãn Đường chùng xuống tựa sắt đá.
Nàng vỗ nhẹ vai các nữ nhân, giọng thấp thoáng an ủi: "Miệng đừng sợ, bên ngoài người canh giữ đều đã bị ta trừ tận."
"Nay hãy mặc quần áo cho chỉnh tề, hãy tìm phần rừng núi kín đáo mà ẩn náu, đừng để kẻ nào phát hiện."
"Sáng mai sẽ có người lên núi đến đón các ngươi rời khỏi đây."
Giang Vãn Đường khi leo núi đã lặng lẽ để lại dấu vết, trong lòng tin tưởng rằng Tạ Chi Yến và bọn họ tất sẽ tìm đến được chốn này.
Sau khi bảo đảm các nữ nhân an toàn lui khỏi, nàng vội vã tiến về phía Bắc Sơn.
Bóng hình nàng như bóng ma thoắt ẩn thoắt hiện giữa rừng núi.
Đêm đen như mực, càng lên bắc, khí lạnh càng thấm sâu hơn lúc trước trú chân phía đông nam.
Xa xa, Giang Vãn Đường trông thấy một doanh trại to lớn ẩn mình giữa rừng rậm.
Cửa doanh trại hai bên dựng hai tháp canh cao ngất, xung quanh đều có người cầm đuốc đứng gác, tựa như một ổ bọn cướp chiếm lĩnh ngọn núi làm vùng đất riêng.
Nghĩ tới danh từ "bọn cướp", Giang Vãn Đường bỗng nhớ lại chuyện xưa.
Nàng nhớ rằng lần triều yến trước, Thích Minh bởi công trừ cướp mà đã mang bọn dân dã Lôi Thạch Sơn về triều đình.
Giờ nghĩ lại, việc trừ cướp thực ra chẳng qua vấn đề là hắn mua chuộc bọn chúng thành thuộc hạ cho mình.
Nơi đây chắc là ẩn cư bí mật của gia tộc Thích gia.
Bốn phía có muôn vàn vệ sĩ, Giang Vãn Đường nén khí tánh, cực kỳ thận trọng tiến gần vào trong doanh trại.
Bên trong doanh trại, dãy nhà gỗ san sát thấp thoáng, phía sau là tòa chính doanh tráng lệ ba tầng cao vút.
Trung tâm có khoảng không rộng lớn, đốt đống lửa lớn, lại có vệ sĩ tuần tra qua lại.
Trong không gian thoảng nghe giọng quát tháo chợt bỗ bã, tiếng cười ha hả vang vọng.
Giang Vãn Đường khéo léo tránh tầm mắt gác, men theo các ngôi nhà gỗ, mãi đến trước một căn mà nghe thấy tiếng nữ nhân ngậm ngùi nức nở.
Lòng nàng chùng xuống, nhẹ nhàng tiến tới cửa sổ, nhân ánh lửa soi, liếc nhìn vào trong.
Góc phòng, một nữ nhân áo vải quê mùa nằm co ro, y phục rách nát tả tơi, mình đầy thương tích kinh hoàng. Tóc nàng rối bù che phủ mặt, ánh mắt đờ đẫn, nước mắt tuôn chảy ướt đẫm gương mặt.
Giang Vãn Đường âm thầm lẻn vào trong qua cửa sổ, nữ nhân nghe động lùi lại nhìn nàng ngẩn người, không hoảng hốt, cũng chẳng kêu lên.
Nàng nhìn Giang Vãn Đường trên người khoác bộ y phục đại hỷ, rưng rưng lau nước mắt trên má, yếu ớt hỏi: "Ngươi là 'tân nương' đêm nay họ nói sẽ đem lên núi sao?"
Giang Vãn Đường ngạc nhiên nói: "Họ là ai?"
Nữ nhân tiếp lời: "Là bọn thủ lĩnh trong doanh này, thống lĩnh Ngô đó."
Nói đến đây, nàng ôm chặt đôi tay, dường như thế để tìm chút cảm giác an toàn. Chỉ cần nhắc tới bọn ác nhân ấy, ký ức kinh hoàng lại khiến toàn thân run lên.
Ta nghe bọn họ bảo, sáng mai phải chọn 'tân nương' đầu tiên. Ngươi đã giỏi võ nghệ, nhanh chạy đi đi!
Bọn chúng là thú dữ, chẳng phải người!
Nữ nhân run run, từng chữ thốt như từ kẽ răng rít ra, chứa đầy căm hờn sâu sắc với bọn ác nhân.
Giang Vãn Đường đặt tay vỗ vai nàng, song chạm phải vật ẩm ướt...
Cảm giác ẩm nhớp làm tim nàng thắt hẳn lại.
Nàng nhìn xuống tay thấy máu đầm đìa, lòng trĩu nặng lo âu: "Ngươi... còn chịu nổi chăng?"
Nữ nhân run rẩy quay lại, Giang Vãn Đường nhìn thấy vết thương kinh người trên lưng nàng, có dấu roi đánh, dấu răng cắn, máu thịt rách nát, máu tươi chảy đầm đìa.
"Chính chúng gây ra vậy chăng?"
Giang Vãn Đường giọng trầm đến đáng sợ, đôi mắt đỏ rực vì hận thù, nắm chặt tay đến trắng bệch, rung rung khe khẽ.
Nữ nhân mặt tái nhợt như giấy, môi run run nói yếu ớt: "Chạy mau đi, chậm trễ sẽ muộn mất."
Giang Vãn Đường nhắm mắt, trầm giọng: "Ta không rời đi, ta đến đây là tìm tỷ tỷ ta."
"Ngươi có biết các nữ nhân khác bị giam giữ ở đâu không?"
Nàng gật nhẹ, nói: "Tất cả nữ nhân đều bị giam trong ngục tối dưới lòng đất trong doanh trại, nơi ấy... canh phòng nghiêm ngặt, khó lòng thâm nhập."
Nàng chợt ngừng lại, dường như nhớ điều kinh hãi gì đó, thân thể run bần bật: "Ta tối nay vừa hầu hạ thống lĩnh Ngô xong, được sắp xếp nghỉ ngơi tại căn nhà gỗ này."
Giang Vãn Đường mắt chớp nhẹ, vuốt mái tóc nàng, an ủi: "Đừng sợ, ngươi ở đây tĩnh dưỡng, đợi ta trở lại, sẽ cùng nhau rời khỏi."
Nữ nhân cúi đầu không đáp lời.
Khi nàng quay người, nữ nhân giơ tay níu lấy ống tay áo Giang Vãn Đường, ánh mắt kiên định mà nói: "Ta dẫn ngươi đến."
"Hắn chẳng thể ngăn cản ta, ngươi lặng lẽ theo sau ta..."
"Ngươi có thể chăng?" Giang Vãn Đường lo lắng hỏi.
Nữ nhân không đáp, run rẩy đứng dậy, bước ra ngoài nhà gỗ.
Giang Vãn Đường đi theo, dễ dàng đến nơi ngục tối dưới lòng đất.
Ngục tối kia, hình thức chẳng khác mấy căn phòng giam trước đây nàng từng thấy trong Đại Lý tự, chỉ là điều kiện nghèo nàn hơn.
Bên trong giam giữ nhiều nữ nhân, vật thực là canh thừa, cơm thừa, nơi đi vệ sinh đặt cạnh cái bát ăn cơm.
Thức ăn và chất thải chồng chất ở một góc, tệ hại chẳng khác chuồng heo.
Bên trong ngục sâu, Vân Thường bị trói chặt trên khung gỗ, thân mặc y phục đẹp đẽ ngày nàng múa tại Phong Nguyệt lầu, tóc rối bù, áo quần lấm lem, mép môi lấm máu.
Đứng trước mặt nàng, chính là tên giảo hoạt thâm độc Thích Minh.
Hắn cầm cây sắt nung đỏ trỏ vào, giọng ngấm ngầm rùng rợn: "Nàng còn nhớ chi huynh Trì Quý nhà ta chết thảm chăng?"
"Ta tìm kiếm lâu, chẳng chút vết tích kẻ giết hắn."
"Cho đến khi nghe nói hắn si tình nàng, vậy mà trước đêm được chiếm hữu, lại bị sát hại dã man, rời khỏi cõi đời này."
"Nàng bảo ta có thể nào việc trùng hợp đó lại có thật trên đời?"
- Hết chương -
Đề xuất Cổ Đại: Giang Sơn Tựa Gấm Tìm An Bình
