Chương 434: Nhận làm con thừa tự

Tháng mười Trường An, gió thu se lạnh. Triệu Văn Duệ vừa từ Hàn Lâm Viện trở về, chưa kịp ngồi ấm chỗ trong thư phòng, gia nhân canh cổng đã vội vã vào báo: “Lục gia, ngoài cửa có người trong tộc cầu kiến, tự xưng là Triệu Văn Bân, nói có việc khẩn khoản.”

Triệu Văn Duệ khẽ nhíu mày, lục tìm trong ký ức, lờ mờ nhớ ra đây là một người thuộc chi thứ. Tuy trong lòng đã có vài phần suy đoán, chàng vẫn phân phó dẫn người vào.

Chẳng bao lâu sau, một nam tử diện mạo tiều tụy, vòng tay ôm một hài nhi còn quấn tã lót bước vào. Vừa thấy mặt, hắn đã vội hành lễ: “Văn... Văn Duệ đường đệ. Ta mạo muội đến quấy rầy, thực sự là... đã không còn đường lui nữa rồi.”

Đứa trẻ trong bọc tã bị gió lạnh thổi trúng, khẽ hừ hừ hai tiếng, đôi gò má đỏ bừng vì lạnh. Triệu Văn Duệ chân mày thắt lại, đứng dậy đáp lễ, ra hiệu cho đối phương ngồi xuống nói chuyện.

“Văn Bân đường huynh, không biết hôm nay huynh đến đây là có chuyện gì?”

Triệu Văn Bân cười khổ, vành mắt đỏ hoe: “Phụ thân ta vốn là bàng chi của Triệu gia, ngày trước nhờ Quốc công gia cùng các vị thúc bá trong tộc trông nom, mới miễn cưỡng làm được một chức quan nhỏ ở kinh thành. Nhưng dạo gần đây, Tân đế thanh tra bách quan, chi hệ của chúng ta lại có chút liên đới với Lăng vương. Thương hộ bị tra xét, cửa tiệm thua lỗ sạch sành sanh, phụ thân sau khi bị giáng chức thì lâm bệnh liệt giường, tiền bạc trong nhà cũng bị quan phủ tịch thu hết thảy. Đến nay, ngay cả miếng ăn cũng khó lòng bảo đảm...”

Hắn nói đến đây, nghiến răng ngẩng đầu nhìn Triệu Văn Duệ, ánh mắt đầy vẻ khẩn thiết khó tả: “Ta là trưởng tử trong nhà, nay gia cảnh sa sút đến mức này, thật sự không còn cách nào khác. Ta đến đây hôm nay, là cầu xin... cầu xin Lục lang nhận đứa con này của ta làm con thừa tự cho phòng của đệ.”

Triệu Văn Duệ sững người. Triệu thị nhất tộc nhờ vào uy thế của Quốc công gia mà bấy lâu nay ở Trường An vô cùng hiển hách. Sau khi Quốc công gia tạ thế, các vị tộc thúc khác tuy vẫn làm quan hoặc kinh thương, nhưng chỉ có đích chi là hưng thịnh nhất, còn đám con thứ và tộc nhân khác sớm đã tản mát khỏi kinh thành, kẻ ở lại cũng chỉ sống lay lắt qua ngày.

Phụ thân của Triệu Văn Bân thuộc hàng bàng chi xa xôi, ngày thường vốn ít qua lại với đích chi, nay tìm đến cửa thế này, rõ ràng là đã cùng đường mạt lộ.

Triệu Văn Bân vội vàng nói thêm: “Đứa nhỏ này không phải đích tử... là, là thứ tử. Cả nhà ta chuẩn bị về Lạc Dương nương nhờ Ngũ gia...” Hài nhi trong lòng hắn mới ba tháng tuổi, bị gió lạnh thổi đến mức đôi tay nhỏ xíu tím tái, bắt đầu cất tiếng khóc yếu ớt.

“Trong tộc hiện giờ chỉ có phòng của đệ là tiền đồ xán lạn nhất, trong phủ lại ít con cái, nên ta mới dám mạo muội đến cầu xin.” Hắn cúi đầu, gần như muốn quỳ sụp xuống: “Lục lang, ta cầu xin đệ... hãy giữ lại cho đứa nhỏ này một mạng. Ta đã không còn khả năng nuôi dưỡng nó nữa, di nương của nó mấy ngày trước đã bỏ trốn, trong nhà cũng chẳng còn tiền mời nhũ mẫu. Cứ thế này, nó e là không qua nổi mùa đông năm nay.”

Triệu Văn Duệ trầm ngâm, đây là lần đầu chàng gặp phải chuyện này, lại còn là nhận con thừa tự. Chàng cũng mới làm cha được hai năm, trưởng tử Nguyên ca nhi vừa tròn hai tuổi, còn nữ nhi Phù tỷ nhi mới được nửa năm. Đang lúc suy tính, Thấm nhi bế Phù tỷ nhi từ trong nhà bước ra, trông thấy cảnh này cũng không khỏi ngẩn ngơ.

Triệu Văn Bân thấy nàng, vội vàng khom người hành lễ: “Đệ muội... ta, ta làm khó vợ chồng đệ rồi...”

Thấm nhi nhìn đứa trẻ tím tái vì lạnh, lòng không khỏi xót xa. Nghe phu quân lược thuật lại sự tình, nàng thầm nghĩ đứa trẻ mới ba tháng tuổi, chính là lúc khó chăm sóc nhất. Nàng nhẹ giọng hỏi: “Văn Bân đường huynh, gia cảnh nhà huynh... đã gian nan đến mức này sao?”

Triệu Văn Bân cười cay đắng: “Gia sản bị tịch thu, không còn chỗ dựa, trước kia còn dựa vào tông tộc mà có cửa tiệm, nay cha mẹ đều lâm bệnh, thê tử cũng đau yếu, thiếp thất lại bỏ con mà chạy, giờ đến nước cháo cũng khó lòng lo nổi. Ta thật sự hết cách mới đem con đến đây, trong tộc ta chỉ tin tưởng mỗi Lục lang, tin rằng đệ sẽ không bạc đãi nó. Lục lang, nếu đệ bằng lòng, nó sẽ là con của Triệu gia đệ, sau này sẽ tận hiếu với hai vị. Ta chỉ mong nó được sống tiếp, không phải theo chúng ta chịu khổ.”

Trong phòng im lặng hồi lâu. Hài nhi lúc nãy khóc mệt, giờ dường như đã đói, bắt đầu ngọ nguậy. Thấm nhi vốn lòng dạ mềm yếu, lại nghĩ mình tuy có một trai một gái nhưng chính phòng chỉ có một mụn con trai, nhận đứa trẻ này về nuôi dưới gối cũng không phải là không thể.

Nàng nói khẽ: “Đưa đứa bé cho tôi bế một lát.”

Triệu Văn Bân vội vàng đưa hai tay ra. Thấm nhi đón lấy, lòng thắt lại khi thấy tiểu gia hỏa gầy gò chưa nảy nở, tay chân lạnh ngắt, trên mặt còn nổi phong chẩn.

Triệu Văn Duệ thấy thê tử như vậy, cuối cùng cũng lên tiếng: “Đường huynh, việc nhận con thừa tự là chuyện cả đời, ta cũng cần xin ý kiến của các bậc trưởng bối trong tộc.”

Triệu Văn Bân liên tục gật đầu: “Vợ chồng ta thực sự không còn cách nào mới phải cầu đến đệ, đứa nhỏ này có sống được hay không, đều trông cậy vào lòng nhân từ của hai vị.”

Triệu Văn Duệ nhắm mắt, trong lòng đã có quyết định: “Được rồi, hài tử cứ để lại trong phủ, lát nữa ta sẽ đi tìm các vị tộc thúc bàn bạc việc này.”

Triệu Văn Bân gật đầu thật mạnh, nước mắt không ngừng rơi: “Lục lang, đa tạ đệ... đa tạ đệ đã cứu mạng nó... Đứa nhỏ này tên là Phi ca nhi, ta thay nó tạ ơn cứu mạng của hai vị!”

Hắn hành đại lễ, nhìn Phi ca nhi một cái rồi quay người rời đi, bóng lưng đầy vẻ nặng nề. Triệu Văn Duệ dặn dò gã sai vặt đi lấy bạc đưa cho Triệu Văn Bân.

Thấm nhi nhìn đứa trẻ trong lòng, giọng ôn nhu: “Lục gia, đứa nhỏ này... sợ là không thể gửi trả lại được nữa.”

Triệu Văn Duệ thở dài: “Ta biết, đã đến tay chúng ta thì cứ coi như con đẻ mà nuôi nấng vậy.”

Thấm nhi gật đầu, lập tức gọi nhũ mẫu Vương thị đến cho đứa bé bú một bữa. Vì Phù tỷ nhi cũng đang tuổi bú mớm, nàng sai quản sự đi tìm thêm một nhũ mẫu nữa về chăm sóc Phi ca nhi.

Chẳng mấy chốc, nhũ mẫu Trần thị đã được đưa về phủ. Trần thị gần ba mươi tuổi, gương mặt hiền hậu, đã có nhiều năm kinh nghiệm. Vừa vào cửa, bà đã đón lấy Phi ca nhi dỗ dành. Đứa trẻ ngoan ngoãn nắm lấy góc tã lót. Thấm nhi sai bà tắm rửa thay y phục cho bé.

Hạ nhân bưng nước nóng vào, Trần thị dùng ngón tay thử nhiệt độ, trải tã lót ra rồi bế Phi ca nhi lên. Đứa trẻ bị gió lạnh thổi trúng, chân đạp loạn xạ, mếu máo chực khóc.

Trần thị dỗ dành: “Ôi, Phi ca nhi của chúng ta đừng sợ, một lát là ấm ngay thôi.”

Nói đoạn, bà khéo léo tắm rửa sạch sẽ cho đứa bé. Thấm nhi đứng bên cạnh quan sát, thầm khen ngợi Trần thị còn thạo việc hơn cả hai nhũ mẫu cũ trong phủ.