Chương 378: Nhữ mẫu tuyển chọn

Chương Ba Trăm Bảy Mươi Tám: Tuyển Chọn Nhũ Mẫu

Tiết đông tháng mười một, Trường An chìm trong giá rét thấu xương. Ấy vậy mà, Quốc Công phủ lại ngập tràn không khí hân hoan.

Trước hết, Tiết di nương của Quận Công gia Triệu Văn Chương đã hạ sinh một tiểu công tử, đặt tên là Văn ca nhi. Chẳng mấy ngày sau, La di nương cũng thuận lợi sinh hạ Quảng ca nhi.

Quốc Công phủ bỗng chốc thêm hai dòng máu nam nhi. Dẫu là con thứ, nhưng cũng khiến Lão Thái Quân vô cùng hoan hỉ. Lập tức, trong phủ trên dưới rộn ràng, tất bật sắp xếp, hòng chọn lựa cho hai tiểu công tử mỗi người một nhũ mẫu ưng ý.

Theo gia quy, con thứ mỗi người sẽ được hai nhũ mẫu và hai tỳ nữ hầu hạ. Lần này cũng chẳng ngoại lệ.

Việc tuyển chọn nhũ mẫu cũng có những yêu cầu nghiêm ngặt. Trước hết, phải tra xét rõ ràng thân thế, tuyệt không dung nạp những nữ tử lai lịch bất minh, càng không được phép là kẻ lưu lạc hay từng phạm tội. Mỗi phụ nhân đến ứng tuyển đều phải có người bảo lãnh tại quê nhà, cùng văn điệp lương dân do quan phủ cấp.

Kế đến, các ma ma lớn tuổi trong phủ sẽ lần lượt kiểm tra. Trước tiên xem sữa có dồi dào, có trong sạch hay không. Rồi xét xem thân thể có cường tráng, có mắc bệnh cũ hay bệnh truyền nhiễm chăng. Phàm ai khí sắc kém cỏi, hoặc sữa có mùi chua, lập tức sẽ bị loại bỏ.

Đến cửa ải cuối cùng, mỗi phụ nhân phải tự tay ôm lấy tiểu công tử trong phủ ngay tại chính sảnh, để xem tiểu công tử có chịu thân cận hay không. Có kẻ vừa đặt vào lòng, hài nhi liền òa khóc nức nở, lập tức bị đào thải. Nếu ôm vào lòng mà công tử an ổn bú sữa, bấy giờ mới có cơ hội được giữ lại.

Trải qua ba ngày ròng rã sàng lọc kỹ càng, mười mấy phụ nhân ứng tuyển nay chỉ còn lại sáu người. Lão Thái Quân đích thân xem xét, chọn ra bốn phụ nhân tuổi chừng hai mươi bảy, hai mươi tám, thân thể cường tráng, sữa dồi dào, lại là người trong sạch. Phân chia cho Văn ca nhi và Quảng ca nhi, mỗi người một chính nhũ, một phó nhũ.

Những người được chọn định, ngay trong ngày đó liền ký văn khế tại phủ.

Việc tuyển chọn nhũ mẫu ồn ào náo nhiệt là thế, chủ mẫu Tề thị dẫu ngoài mặt giúp đỡ sắp xếp, kỳ thực trong lòng lại vô cùng bất mãn.

Trưởng tử Triệu Niệm Thăng của nàng đã bị lưu đày. Nay dưới gối chỉ còn Lợi ca nhi mới bốn tuổi. Ngày sau Lợi ca nhi trưởng thành, ắt sẽ được thừa tước. Sự tồn tại của những đứa con thứ này, chính là mối đe dọa cho Lợi ca nhi.

Nhưng Lão Thái Quân từ trước đến nay luôn coi trọng huyết mạch Triệu gia. Trong phủ tuyệt không cho phép có hành vi mưu hại dòng dõi. Bằng không, năm đó lão tam cùng lão lục há có thể ra đời?

Tề thị nhấp một ngụm trà thơm, đoạn hỏi tỳ nữ Xuân Hương: “Vì sao Tiết thị cùng La thị lại mang thai gần kề đến vậy?”

“Bẩm phu nhân, gần đây tại tiệm thuốc của tam gia ở chợ Đông có một Tiển lang trung ngồi khám bệnh. Nghe đồn y thuật của ông ấy cao minh lắm, Tiết di nương cùng La di nương hẳn là đã đến đó cầu y…”

“Lại có danh y như thế ư?” Tề thị lộ vẻ kinh ngạc. Trong lòng càng thêm lấy làm lạ, Tiết thị cùng La thị từ khi nào lại thân cận với lão tam đến vậy, còn đến tiệm thuốc nhà hắn cầu y hỏi tử?

“Có thể thỉnh đến phủ thượng chăng?”

“E rằng khó lòng, Tiển lang trung ấy cứ cách hai ngày mới đến tiệm khám bệnh nửa buổi. Người xếp hàng cầu y chẳng ít, dẫu có tiền cũng khó mà thỉnh ông ấy đến tận phủ khám bệnh.”

“Chậc, thần y gì mà tài giỏi đến thế, e rằng chỉ là kẻ lừa bịp!” Tề thị vốn muốn thỉnh Tiển lang trung ấy đến điều trị cho mình đôi chút, xem liệu có cơ hội lại sinh thêm một nam nhi chăng. Dẫu biết mình đã ngoài ba mươi, việc sinh con hiểm nguy khôn lường, nhưng đại phòng chỉ có mỗi Lợi ca nhi, tương lai làm sao mà đứng vững?

“Thôi vậy, ngươi hãy dò la kỹ càng thời gian ông ấy đến khám bệnh tại tiệm. Ngày khác ta sẽ đích thân đến xem sao.”

“Dạ.” Xuân Hương lập tức khom người đáp lời.

Văn ca nhi cùng Quảng ca nhi vừa mới chào đời, được an bài tại phòng ấm trong nội viện của di nương mình. Các nhũ mẫu mới được chọn lựa phân công rõ ràng: một người lo việc ôm ấp, cho hài nhi bú mớm, dỗ ngủ; người kia thì phụ trách trực đêm. Hai tỳ nữ thì lo việc vặt vãnh, như đổ nước, sắc thuốc, giặt tã.

Văn ca nhi thể trạng cường tráng, khi bú sữa thì tiếng động lớn, tiếng khóc cũng trong trẻo. Mỗi khi đói bụng, khuôn mặt nhỏ nhắn liền đỏ bừng, lại còn mỗi lần ăn liền bú liên tục gần nửa khắc, đến nỗi cái bụng nhỏ căng tròn.

Còn Quảng ca nhi, con trai của La di nương, ngày thường lại thanh tú, giống hệt mẫu thân. Bú sữa cũng chẳng vội vàng, thường chỉ mút đôi ba ngụm rồi lại ngừng.

Mọi chuyện lớn nhỏ của hai đứa trẻ, Lão Thái Quân đều muốn nghe các nhũ mẫu báo cáo mỗi ngày. Nàng tuổi đã cao, việc Triệu gia dòng dõi phong phú là điều nàng vui mừng nhất, hơn cả mọi linh đan diệu dược, điều đó khiến nàng tinh thần phấn chấn.

Có Lão Thái Quân để tâm, đãi ngộ của hai đứa con thứ liền tăng vọt. Hạ nhân trong phủ đều là kẻ thức thời, đối với Tiết di nương cùng La di nương thái độ cũng ân cần hơn hẳn ngày xưa.

Thái phu nhân Tần thị trong lòng chỉ có duy nhất phòng của đích thứ tử Triệu Văn Tuấn. Còn dòng dõi của trưởng tử phòng này, nàng từ đáy lòng chẳng mấy bận tâm. Nghe hạ nhân báo cáo những chuyện này, nàng liền sốt ruột khoát tay: “Thôi đừng nói những chuyện ấy nữa. Nghe đâu hai di nương kia đã đến tiệm thuốc của lão tam để Tiển lang trung khám bệnh, người ấy thật sự thần diệu đến vậy sao?”

Tỳ nữ bên cạnh liền liên tục gật đầu: “Tiển lang trung ấy y thuật quả thật cao siêu. Rất nhiều phụ nhân tìm ông ấy khám bệnh, chẳng quá nửa tháng đã có thể mang thai. Hiện giờ chỉ cần ông ấy đến khám bệnh tại tiệm, trước cửa tiệm thuốc đều chật kín người!”

Tần thị trầm ngâm, rồi nói: “Nếu y thuật đã cao siêu đến vậy, Văn Tuấn nếu tìm ông ấy xem xét, biết đâu việc dòng dõi có thể tìm được phương cách giải quyết!”

Điều khiến Tần thị đau lòng nhất trong lòng chính là Triệu Văn Tuấn không thể sinh con. Một Tuấn nhi lang tốt đẹp như vậy, sao lại có thể tuyệt hậu chứ? Nàng lập tức sai người đến phủ Triệu Văn Tuấn báo việc này, bảo hắn nhất định phải tìm thời gian đến gặp Tiển ngũ lang ấy. Đáng tiếc thay, người ấy tính tình cổ quái, dẫu bao nhiêu tiền cũng chẳng chịu đến tận nhà khám bệnh.

Cùng lúc ấy, tại hậu viện tiệm thuốc Triệu Ký ở chợ Đông.

Triệu Văn Đạc đích thân rót chén trà dâng lên Tiển ngũ lang tiên sinh, cười nói: “Tiên sinh chịu đến Trường An, Văn Đạc này thực lòng cảm kích vô vàn.”

Tiển ngũ lang quan sát vị đệ tử không danh phận này của mình, chậm rãi cất lời: “Ta vốn chẳng hề định trở về Trường An. Chỉ là tại huyện Lam Điền thực sự quá đỗi nhàn rỗi, buồn tẻ. Tiệm thuốc ở Trường An người ra vào tấp nập hơn huyện Lam Điền nhiều, có lẽ có thể giúp đỡ được nhiều bách tính hơn, đó cũng là tâm niệm của ta lúc này.”

Triệu Văn Đạc dùng sức gật đầu. Tiển ngũ lang mấy năm trước vẫn luôn ngồi khám bệnh tại tiệm thuốc của hắn ở huyện Lam Điền, việc làm ăn từ trước đến nay rất tốt. Nay hắn lại gửi thư mời tiên sinh đến Trường An, nào ngờ lần này ông ấy lại đồng ý.

“Ta nói ngươi người này, sao chẳng nghĩ cho bản thân, trái lại muốn ta thay các di nương của đại ca ngươi cầu tử vậy?” Tiển ngũ lang biết rõ tranh chấp đích thứ trong Quốc Công phủ ngày càng gay gắt, ông từng là quan lại trong triều, lẽ nào lại không hiểu đạo lý ấy?

“Đại chất nhi đã bị lưu đày, dòng dõi Quốc Công phủ có phần đơn bạc. Đại ca cũng mới chưa đến bốn mươi, lẽ ra nên sớm sinh thêm vài đứa trẻ.” Triệu Văn Đạc cười đáp, hắn cũng chỉ là thuận nước đẩy thuyền. La thị muốn cầu tử, hắn dứt khoát để Tiết thị cũng có con. Chỉ là không ngờ hai phụ nhân đều cố gắng đến vậy, lại đều sinh được nam hài. Cứ thế này, e rằng đại tẩu Tề thị bên kia cũng chẳng dễ chịu gì.

“Vậy còn ngươi? Chẳng lẽ không định sinh thêm hài tử nữa sao?”

“Tiên sinh chớ có đùa, Oánh nương lần trước sinh long phượng thai đã là cửu tử nhất sinh. Bây giờ chúng ta không còn ý định sinh thêm, chỉ mong các con có thể khỏe mạnh trưởng thành, đó chính là tâm nguyện lớn nhất của hai vợ chồng ta.”

Tiển ngũ lang nghe hắn nói vậy, mỉm cười gật đầu. Triệu tam lang người này, ổn trọng nội liễm, gặp việc cũng thận trọng cẩn thận. Chỉ là sau khi làm quan trong triều, tâm tư lại sâu sắc hơn dĩ vãng không ít. Nhưng có thể tự bảo vệ mình cũng là điều tốt. Ông làm tiện nghi sư phụ, tự nhiên mong đồ đệ một nhà được an ổn qua ngày.