Chương 372: Bị hù dọa

Chương ba trăm bảy mươi hai: Kinh hồn bạt vía

Gió tháng mười một se sắt, mang theo hơi lạnh thấu xương, cảnh vật tiêu điều. Tô Nhược Oánh phu nhân bèn sai người, thay áo ấm mùa đông cho lũ trẻ trong nhà. A Bảo cùng Hổ tử, mỗi đứa một thân áo bông nhung đỏ thắm, áo của Hổ tử thêu hình sư tử con vàng óng, còn của A Bảo thì điểm xuyết hoa mai thêu chỉ vàng tinh xảo. Tiểu thạch đầu mặc chiếc áo bông xanh thẫm dày dặn, hắn đã chập chững bước đi, lảo đảo theo sau các ca ca, tỷ tỷ.

Hai đứa con trai của Tiểu Xuân là Cẩu Đản và Cẩu Mao mới chín tháng tuổi, đang độ tuổi ăn ngủ, khiến người hao tâm tốn sức nhất. Sớm tinh mơ, Cẩu Đản thức giấc, khẽ hừ hừ, mặt mũi đỏ bừng, thì ra tã đã ướt sũng. Tiểu Xuân vội vàng bế con, một tay cởi áo, một tay vỗ về an ủi: “Ngoan nào, đừng khóc, nương thay tã cho con.” Nàng đặt hài tử lên giường, mau chóng cởi tã, dùng khăn ấm nhẹ nhàng lau sạch mông con, thay chiếc tã khô ráo, rồi mới quấn kỹ lại.

Cẩu Đản được thay tã sạch sẽ, quả nhiên khẽ bi bô, vươn tay chân, vồ lấy mẹ. Ai ngờ Cẩu Mao cũng chẳng chịu yên, vặn vẹo người, cất tiếng khóc ré. Tiểu Xuân đành phải lại ôm lấy hắn, vừa vỗ về vừa dỗ dành: “Từng đứa một nào, sao lại vội vã thế, nương chỉ có đôi tay này thôi.”

Đến lúc cho bú, Tiểu Xuân ngồi bên giường, lần lượt ôm hai đứa con thơ vào lòng cho bú. Đầu tiên là Cẩu Đản vội vã, môi nhỏ vừa chạm đã mút lấy, tay bé nhỏ còn níu chặt vạt áo mẹ. Cẩu Mao thì khóc càng thêm dữ dội, tay chân đạp loạn xạ. Tiểu Xuân chỉ đành dỗ dành đứa này, tay kia khẽ vỗ lưng đứa còn lại. Hai hài nhi một bên trái, một bên phải, tiếng khóc, tiếng mút sữa, tiếng bi bô hòa lẫn vào nhau, khiến nàng quay cuồng không ngớt.

Cho bú xong, còn phải vỗ ợ hơi. Cẩu Đản tựa vào vai nàng, ợ một tiếng thật to, trớ ra chút sữa. Tiểu Xuân vội vàng lấy khăn hứng lấy, miệng khẽ làu bàu: “Đồ quỷ nghịch ngợm này!”

Xong xuôi mọi việc, cũng là lúc sửa soạn bữa trưa. Sớm nay Quế tẩu đã bận rộn trong bếp, Tiểu Xuân chăm sóc hai con, chẳng có thì giờ rảnh tay. Nay cho bú xong, nàng bèn cõng Cẩu Đản, ôm Cẩu Mao mà đi về phía nhà bếp. Một góc bếp có đặt chiếc xe gỗ nhỏ, khi làm việc, nàng đặt con vào đó để chúng tự chơi. Quế tẩu gặp nàng tới, vội vàng đón lấy Cẩu Mao, đặt vào xe nhỏ.

“Đã cho bú xong chưa? Lát nữa cho chúng ăn chút cháo gạo bí đỏ nhé.” Tiểu Xuân đáp lời, rồi ngồi xuống giúp nhặt rau.

Chẳng bao lâu sau, Thúy tẩu thò đầu vào, “Tiểu Xuân, ra đây một lát!” Tiểu Xuân ngẩn ra, vội vàng xoa tay, đứng dậy cùng Thúy tẩu ra ngoài. Hai người tới dưới mái hiên không xa nhà bếp.

“Tiểu Xuân, ta phát hiện Lục nhi ở Đông khóa viện có vấn đề…” “A?” Tiểu Xuân mở to mắt, “lại muốn trèo lên giường chủ tử?”

“Không phải thế đâu, nàng ta chẳng phải bị đày xuống giặt giũ áo quần, tã lót cùng Tào bà tử sao? Tối qua Tào bà tử uống rượu cùng ta, có kể rằng con bé đó chẳng hiểu sao, lại giành hết tã của Nguyên ca nhi mà giặt, còn tỏ vẻ siêng năng lắm vậy! Tào bà tử còn nói, giờ nàng ta chỉ việc giặt áo quần và yếm, đỡ vất vả đi nhiều!”

Tiểu Xuân cau mày, mãi một lúc sau mới cặn kẽ nói: “Quả là có điều bất thường!”

“Phải không nào? Ta nói với Bình tẩu, ai nấy đều bảo có lẽ Lục nhi đã biết điều hơn, nhưng ta cứ thấy có điều gì đó không ổn. Ngươi vốn thông minh, hãy giúp ta dò xét xem sao.” Tiểu Xuân gật đầu lia lịa: “Được, ta sẽ ghi nhớ.”

Từ lúc chuyện quyến rũ chủ tử bị bại lộ, Lục nhi liền bị đày xuống giặt giũ cùng Tào bà tử. Công việc hạ tiện này khiến Lục nhi mười bốn tuổi lòng đầy oán hận, không cam chịu. Nàng ta vốn có tư sắc hơn người, lẽ ra phải được vào phòng hầu hạ chủ tử. Miệng không dám hé răng, nhưng trong lòng lại ngấm ngầm nảy sinh ý đồ xấu xa.

Mấy ngày nay, nàng ta luôn giành giặt tã của Nguyên ca nhi. Người ngoài còn ngỡ nàng muốn lấy lòng, kỳ thực, nàng thừa lúc không ai để ý, rắc vào chậu nước nóng chút bột phấn không rõ nguồn gốc. Đây là nàng lén lút ra tiệm thuốc mua ‘đi giới phấn’, vốn dùng để trị bệnh ngoài da cho gia súc, nay dùng lên thân hài nhi lại cực dễ làm tổn thương da thịt non nớt. Nàng giặt giũ vô cùng siêng năng, lại còn giả vờ cẩn thận vắt cho thật khô, đem phơi nắng, trông có vẻ tận tâm, kỳ thực, mỗi chiếc tã đều dính đầy thuốc bột.

Nguyên ca nhi mới hơn một tháng tuổi, da thịt vốn đã non mềm. Mấy ngày nay dùng tã do Lục nhi giặt, mông lại dần nổi lên từng mảng mẩn đỏ. Ban đầu chỉ là vài nốt li ti, nhũ mẫu Tống thị ngỡ rằng do trời lạnh da khô, cũng chẳng mấy để tâm. Nhưng đến ngày thứ ba, Nguyên ca nhi chẳng còn yên ổn, khi bú sữa thì khóc ré lên dữ dội, mông vừa chạm tã đã oa oa kêu khóc, khóc đến khản cả cổ họng.

Tống thị cho hắn thay tã lúc, mới phát hiện da thịt phía dưới đỏ ửng từng mảng lớn, lấm tấm những giọt nước li ti. Hài tử còn bắt đầu sốt nhẹ, trán nóng bỏng đến đáng sợ. Tống thị sợ đến hồn xiêu phách lạc, vội vàng ôm hài tử lao vào nội viện, vừa khóc vừa nói: “Phu nhân ơi không hay rồi! Mông Nguyên ca nhi nổi ban đỏ khắp cả, lại còn phát sốt, xin phu nhân mau mời lang trung đến xem!”

Thấm nhi nghe được kinh hãi thất sắc, vội vàng ôm lấy hài tử. Thấy Nguyên ca nhi khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, tiếng khóc khản đặc, nàng đau lòng đến nỗi nước mắt cứ thế tuôn trào. Nàng vội vàng phân phó: “Nhanh! Mau mời lang trung!”

Chuyện này kinh động đến Tây khóa viện. Tô Nhược Oánh mang theo vài gia phó chạy đến hỗ trợ, liên tục an ủi: “Chắc Nguyên ca nhi bị nhiễm lạnh, hoặc do trời hanh khô thôi, chẳng có gì đáng ngại đâu.”

Lang trung rất nhanh chạy đến, vì Nguyên ca nhi thanh tẩy và thoa thuốc, dặn dò: “Đây là do chạm phải vật lạ gây kích ứng, may mà phát hiện sớm, nếu không vài ngày nữa, e rằng sẽ lở loét thành vết thương mưng mủ.” Thấm nhi nghe được lòng lạnh toát, ôm Nguyên ca nhi đang khóc thét, hốc mắt nàng cũng đỏ hoe.

Nhũ mẫu Tống thị đã sợ hãi đến bật khóc, nàng quỳ trên mặt đất nước mắt tuôn như suối, cảm thấy là mình chăm sóc không chu đáo, để tiểu ca nhi mới hơn tháng tuổi phải chịu tội này. Thấm nhi bảo Tống thị mau đứng dậy, Nguyên ca nhi vừa thoa thuốc, mông nhỏ còn đang để trần, lát nữa còn phải mặc tã.

Tô Nhược Oánh an ủi Thấm nhi vài câu, nhìn xem cái mông nhỏ đỏ rực của Nguyên ca nhi, ngay cả bắp đùi cũng nổi những nốt mụn nước li ti. A Bảo, Hổ tử cùng Tiểu thạch đầu vừa rồi thấy mẫu thân vội vàng tới, mấy đứa bé nhanh nhẹn theo sau mẫu thân mà vào phòng. Lúc này ba đứa hài tử nhìn thấy mông nhỏ của Nguyên ca nhi đều đứng sững tại chỗ.

Mắt A Bảo chợt đỏ hoe, miệng khẽ hé: “Đệ đệ... đau lắm... đau lắm...” Nói rồi liền muốn bước tới sờ tay Nguyên ca nhi, bị nhũ mẫu Diệp thị vội vàng ôm lại. Hổ tử vốn tinh nghịch, giờ phút này hiển nhiên cũng bị dọa cho sợ hãi, sắc mặt trắng bệch. Hắn mắt trợn tròn, lắp bắp kêu: “Đỏ... đỏ... Đệ đệ... xấu...” Hắn đưa tay chỉ vào mông nhỏ của Nguyên ca nhi, vội đến nỗi dậm chân thình thịch, lại còn không ngừng che lấy mông mình, như thể chính mình cũng đang đau rát vậy. Tiểu thạch đầu chưa đầy hai tuổi, chưa hiểu sự tình, ngơ ngác nhìn Nguyên ca nhi đang khóc thét, tay nhỏ rụt vào lòng, chẳng dám lại gần.

Trong phòng nhất thời chỉ còn tiếng khóc của Nguyên ca nhi cùng tiếng nức nở nghẹn ngào của lũ trẻ. Tô Nhược Oánh một tay kéo Hổ tử, một tay giữ chặt Tiểu thạch đầu, nhẹ giọng dỗ dành chúng: “Chẳng sao đâu, đệ đệ sẽ khỏe lại thôi, lang trung đã đến rồi, chẳng mấy chốc đệ ấy sẽ không còn đau nữa.” Nhưng tay nhỏ của Hổ tử vẫn níu chặt lấy ống tay áo mẫu thân, vẻ mặt vô cùng căng thẳng. Tiểu thạch đầu sợ hãi rúc vào lòng Tô Nhược Oánh, miệng nhỏ không ngừng ê a 'đau lắm... đau lắm...', khuôn mặt bé nhỏ áp chặt vào vai mẫu thân.

Lúc này Tiểu Xuân chạy đến, thấy cảnh tượng này, lập tức giật mình thon thót trong lòng.