Chương 334: Đã lâu du lịch mùa thu (hai)

Chương ba trăm ba mươi tư: Thu du đã lâu (hai)

Dùng bữa no nê, Lý Đại Điền một nhà trước đặt đũa bát xuống, vội vã đứng dậy thưa: “Tam gia, phu nhân dùng chậm, chúng tôi xin dọn dẹp bát đũa ngay đây.” Lý thị vừa cười vừa dặn dò hai nàng dâu đem số bánh ngô và dưa cải muối còn lại thu dọn, nói lát nữa trẻ nhỏ đói bụng có thể dùng. Triệu Văn Đạc đặt đũa bát xuống, lau tay, cười gật đầu: “Vất vả các ngươi, bữa cơm hôm nay thật ngon miệng.” Lý Đại Điền vội vàng đáp lời, giọng chất phác: “Đâu dám nhận lời! Ngài mấy năm không đến, gia đình tôi mong ngóng khôn xiết, nay hiếm có gia đình ngài ghé thăm, ắt phải khoản đãi thật chu đáo.”

Khi mọi người đã dọn dẹp bát đũa xong, trong viện dần trở nên tĩnh lặng. Triệu Văn Đạc cùng Tô Nhược Oánh thưởng thức trà mạch do Lý thị dâng lên. Lý Đại Điền thì đã cầm sổ sách, cung kính đứng một bên, báo cáo tỉ mỉ thu hoạch một năm của trang điền: “Năm nay mưa thuận gió hòa, lúa thu được trọn một ngàn thạch, vượt hai thành so với những năm trước. Chỉ là gần đây giá lương thực trong thành tăng vọt, trang điền trước đó một tháng cũng đã tuân theo lời dặn của Tam gia, tích trữ thêm lương thực bên ngoài.”

Triệu Văn Đạc xoay nhẹ chén trà, trầm ngâm giây lát, hỏi: “Chúng ta bây giờ lương thực đang tích trữ được bao nhiêu?” Lý Đại Điền vội vàng đáp lời: “Trừ đi thuế ruộng, chia cho tá điền, cộng thêm phần mới tích trữ, có một ngàn tám trăm thạch, thảy đều cất giữ trong kho đông.” Tô Nhược Oánh nghe vậy, nhẹ giọng nói: “Lúc này giá cả cao, chẳng ngại bán ra từng đợt một phần, số còn lại thiếp xin giữ lại.” Triệu Văn Đạc gật đầu: “Nương tử nói rất có lý lẽ. Đại Điền, ngươi hãy liên hệ với các vựa gạo trong huyện, trước hết bán ba trăm thạch, số còn lại sẽ tùy giá mà định đoạt.”

“Vâng.” Lý Đại Điền xoay người vâng dạ, mặt mày hớn hở. Trước kia, khi thấy Triệu Văn Đạc sai người chở từng xe lương thực đến, trong lòng hắn còn thầm nghĩ, trang điền vốn đã có gần ngàn thạch, lại còn tích trữ thêm. Nào ngờ sau đó giá lương thực lại tăng vọt gấp mấy lần, số lương thực trong kho đông kia đều hóa thành vàng ròng, khiến hắn không khỏi bội phục sự tài tình của Đông gia.

Trong khi các bậc đại nhân bàn chuyện chính sự, Hiên ca nhi cùng Cẩu Mao dẫn theo các đệ đệ muội muội nô đùa trong sân. Dực ca nhi vẫn ngồi trong sân chơi những viên đá nhỏ, chạy nhảy ồn ào hắn chẳng ưa, dẫu đang tiết thu đông, chạy cũng chẳng đổ mồ hôi. A Bảo cùng Đại Nha hai tiểu cô nương mỗi đứa ôm một con thú bông của mình, ngồi xổm trong viện chơi trò nhà chòi. Hổ tử chân ngắn, chẳng theo kịp mấy huynh trưởng, định đến trêu chọc Nhị Nha. Nhị Nha mới chập chững biết đi, vừa học được vài bước, bị Hổ tử đến đòi bế đi cùng, khiến nhũ mẫu vội vàng chạy đến kéo lại: “Ôi, Dần ca nhi, con còn đi chưa vững, sao dám bế tiểu cô nương người ta?” Tiểu thạch đầu nằm trong lòng nhũ mẫu nhìn Hổ tử làm trò quỷ, thấy hai bàn tay nhỏ vỗ bôm bốp, cười khanh khách không ngớt.

Trời dần về chiều tối, gà vịt trong viện cũng đã về chuồng. Người nhà họ Lý sớm thắp đèn. Lý thị vẫn cùng hai nàng dâu lo liệu bữa tối. Gia đình Triệu Văn Đạc định đêm nay nghỉ lại nơi đây, nên nàng đặc biệt lo lắng, e rằng có điều gì tiếp đãi chưa chu toàn.

Bữa tối vẫn thịnh soạn như bữa trưa. Tô Nhược Oánh nhìn mấy đứa trẻ, vừa gắp thức ăn vừa nói: “Ăn chậm thôi, ở trang điền chỉ hôm nay được ăn ngon thế này, ngày sau dù tốt hay không cũng phải ăn đạm bạc.” Hiên ca nhi lập tức nâng đũa gật đầu đáp: “Nương, hài nhi đã hiểu.” Dực ca nhi lại không nhịn được nhìn chằm chằm đĩa thịt khô kia: “Nương, thịt khô ngon quá, khi về con muốn mang theo một ít.” Nói đoạn, nó lại lén nhìn phụ thân. Triệu Văn Đạc cười khẽ gõ trán nó: “Được, nghe lời con.” Hai cha con tâm ý tương thông, trong lòng mọi người cũng chẳng khác gì người cùng tuổi. Chỉ là những năm qua, thân phận phụ tử đã thành thói quen, nên khi ở cùng nhau chẳng hề có chút áp lực nào.

Sau bữa ăn, huynh đệ nhà họ Lý dọn bàn sang một bên, chuyển đến mấy chiếc ghế dài, rồi đặt một chậu than. Hiên ca nhi học Cẩu Mao ném quả thông vào chậu than, nhìn nó ‘phốc’ một tiếng nổ tung lửa hoa. Dực ca nhi chỉ cảm thấy nguy hiểm, chỉ dám ném chút lá tùng, khói bay thẳng vào khiến nó ho sặc sụa, khiến mọi người bật cười. Mấy tiểu oa nhi vây quanh chậu than sưởi ấm đôi tay, y y nha nha hát những điệu đồng dao riêng của mình, khiến các bậc đại nhân chẳng nghe rõ được câu nào. Lý Đại Điền lúc này cười tủm tỉm bưng tới một vò rượu, cùng Triệu Văn Đạc ngồi một bên trò chuyện: “Tam gia, ngài thường xuyên ghé thăm, dân làng sẽ an tâm hơn nhiều. Năm trước, chúng tôi từng muốn tu sửa một con mương mới, tiếc rằng chẳng ai đứng ra lo liệu. Nay ruộng đất vẫn còn trông chờ vào mưa trời, trong lòng luôn bất an.”

Triệu Văn Đạc nghe xong, nhấp một ngụm rượu, gật đầu đáp: “Ừm, đúng là nên tu sửa. Xuân đến sẽ khởi công, bạc ta sẽ chi, ngươi hãy tìm nhân công, mau chóng lo liệu việc này.” Lý Đại Điền nghe xong, kích động đến nỗi gật đầu lia lịa: “Tốt quá! Đa tạ Tam gia. Con mương này mà tu xong, trang điền của chúng tôi có khai khẩn thêm ba mươi mẫu đất hoang nữa cũng chẳng hề gì.”

Trong chính sảnh, các bậc đại nhân bàn chuyện lương thực, ruộng đồng, còn lũ trẻ thì dần dần buồn ngủ. A Bảo đã tựa vào đệ đệ Hổ tử thì thầm: “A đệ, ngủ thôi, ngủ thôi…” Hổ tử cũng mơ màng, tay níu góc áo tỷ tỷ, mí mắt cứ díp lại. Tô Nhược Oánh thấy thế, liền sai các nhũ mẫu bế lũ trẻ đi ngủ. Vợ chồng họ cùng mấy đứa trẻ được sắp xếp hai gian phòng, mấy đứa trẻ cùng các nhũ mẫu chen chúc trên chiếc giường lớn, vừa nằm xuống đã ngủ say sưa, nghiêng ngả. Tô Nhược Oánh nhìn cảnh ấy, khẽ nói với Triệu Văn Đạc: “Chàng xem, lũ trẻ ở trang điền này có vẻ vui sướng hơn trong thành nhiều.” Triệu Văn Đạc gật đầu: “Ừm, đợi mấy ngày nữa ta lại đến. Ta sẽ sai người xây một gian Thiên viện ở trang điền này, sau này ta có thể thường xuyên ở lại vài ngày, cũng coi như để lũ trẻ được gần gũi với chốn thôn dã.”

Hôm sau trời còn chưa sáng, trang điền đã náo nhiệt. Nơi xa trong ổ gà, gà trống ‘ác ác’ gáy vang, ngay sau đó tiếng chó sủa liên tiếp. Lúc này đã là trung tuần tháng mười một, trong không khí mang theo cái lạnh, sương mù che phủ đồng ruộng, mọi vật trong viện đều lộ vẻ ẩm ướt. Lý Đại Điền sớm đã rời giường, dẫn theo con trai đi chuồng bò cho cỏ. Lý thị thì cùng hai nàng dâu trong bếp vội vàng làm bữa sớm.

Trong phòng, lũ trẻ ngủ say sưa, nghiêng ngả, bị tiếng gà gáy đầu tiên đánh thức. Hổ tử là đứa đầu tiên xoay mình, mơ mơ màng màng bò dậy, cái đầu nhỏ rối bời, mắt còn chưa mở, liền học gáy: “Ò – ò –” A Bảo bị nó đánh thức, dụi mắt ghét bỏ: “Đệ đệ xấu… ồn ào người ta ngủ.” Nói xong lại ngả đầu vùi vào chăn. Hiên ca nhi cùng Dực ca nhi hai đứa đã rời giường, một đứa giúp nhũ mẫu xếp chăn đệm, một đứa chạy ra cổng thò đầu nhìn, nhìn sương sớm bên ngoài, Hiên ca nhi phấn khích hô: “Nương! Bên ngoài trắng xóa, thật đẹp!” Tô Nhược Oánh nghe tiếng động cũng đã rời giường, nghe tiếng cười nói: “Đó là sương mù, mau khoác kỹ y phục, kẻo nhiễm lạnh.”

Lũ trẻ lục tục được các nhũ mẫu hầu hạ rời giường, tóc chải thành búi thấp hoặc búi song nha. Hổ tử vừa học được cách tự mình làm khó dễ, lại chân trái bước chân phải, gấp đến độ đầu đầy mồ hôi. A Bảo không vừa mắt, giọng non nớt ghét bỏ: “Ngốc! Tỷ tỷ giúp đệ.” Nói xong ngồi xổm xuống cởi giày nó ra rồi đi lại. Hổ tử có chút xấu hổ, cười khúc khích bất chợt hôn tỷ tỷ một cái, khiến các bậc đại nhân một bên đều bật cười.

Thừa dịp mọi người đang dùng bữa sớm, nàng dâu tiểu Trương thị của Lý Thiết Đản đột nhiên kéo góc áo trượng phu liếc mắt ra hiệu. Lý Thiết Đản một mặt khó xử, không ngờ thê tử lại thúc giục như vậy, sắc mặt có chút đỏ lên, nhưng vẫn nhẹ gật đầu: “Tôi… tôi đi hỏi Tam gia một chút.”