Chương 221: Lý Ngũ Nương

**Chương 221: Lý ngũ nương**

Mùa hạ Việt Châu nóng bức, tiếng ve kêu râm ran, gió lay động hàng trúc xanh trong viện vang sào sạt. Lúc này, Triệu Văn Duệ vừa tròn mười bốn tuổi, đang ngồi trước án thư, miệt mài nghiên cứu. Mồ hôi theo thái dương chảy xuống, trên giấy là những nét chữ nhỏ nhắn, không hề cẩu thả. Từ khi bái nhập môn hạ Tôn Khai Dương, hắn liền theo lời mời của Tôn Khai Dương, chuyển đến tiểu viện của Tôn phủ chuyên tâm đèn sách chuẩn bị cho kỳ thi. Cứ mỗi mười ngày nghỉ mộc, hắn mới có thể về Triệu trạch gặp huynh trưởng, tẩu tẩu cùng các cháu.

Trong khi đó, tại một góc khác của Việt Châu thành, trong chính đường Lý gia lại đang ẩn chứa sóng gió ngầm. Lý gia chính là bàng chi của Tần thị Giang Nam, từ trước đến nay dựa vào sự che chở của tộc nhân Tần thị ở kinh thành. Ngày hôm đó, một ma ma mặt lạnh đem một phong thư do chính tay Tần thị, chủ mẫu Quốc Công phủ, viết, trao cho Lý phu nhân.

“Phu nhân, đây là thư từ Quốc Công phủ gửi đến.”

Lý phu nhân Trang thị tiếp nhận thư tín, đọc kỹ, ánh mắt lướt qua một tia giễu cợt: “Biểu di thật là làm khó ta, lại muốn ta sắp đặt cho Triệu lục lang một ‘đào hoa kiếp’…”

Hoa ma ma mỉm cười: “Phu nhân, Triệu tam lang làm chức hộ tào ở Việt Châu cũng đã ba bốn năm, xem ra là một kẻ tầm thường. Về phần Triệu lục lang, năm ngoái đã thi đậu tú tài, bây giờ đang ở môn hạ Tôn tiên sinh, ngày ngày đóng cửa miệt mài đèn sách, ngày sau khả năng đỗ đạt cao là rất lớn.”

Trang thị gấp lại thư tín, thầm tính toán. Phu quân Lý Lục của bà, vì là bàng chi của Tần gia, ở Việt Châu nhiều năm cũng có chút căn cơ, chỉ là những mối làm ăn kiếm tiền trong tay không nhiều, cũng chẳng phải đại phú đại quý. Nếu nhân cơ hội này, gả tiểu nữ nhi của mình cho Triệu lục lang, thì chưa chắc đã không được. Dù sao Triệu Hoài Thanh, người giàu có nhất Việt Châu hiện nay, lại là tộc thúc của huynh đệ họ Triệu, vả lại Triệu tam lang này dường như có quan hệ khá tốt với Triệu Hoài Thanh.

“Hoa ma ma, ngươi phái người đi dò la xem, Triệu tam lang là người thế nào. Trong thư này, biểu di còn dặn ta bảo Thiếu Lệ đến Triệu gia làm việc, tranh thủ sự tín nhiệm, không biết người kia có dễ đối phó hay không…”

Trang thị có một trai một gái. Đại nhi tử Lý Thiếu Lệ năm nay vừa tròn mười sáu, là một kẻ vô cùng hoàn khố. Tiểu nữ nhi Lý Huệ Nguyệt xếp thứ năm trong nhà, tuy chỉ có mười bốn tuổi, nhưng rất có tư sắc, lại giỏi về âm luật, từ trước đến nay được một đám quý công tử trong thành theo đuổi.

Hoa ma ma vội vàng đáp ứng, sau đó còn nói thêm: “Phu nhân, ngũ tiểu thư đa tài đa nghệ, lại thông minh lanh lợi, nếu để nàng cùng Triệu lục lang kia ngẫu nhiên gặp, tiểu tử kia tuổi còn nhỏ, nhất định sẽ động lòng.”

Trang thị gật đầu: “Không vội, ta sẽ bàn bạc với gia chủ trước một phen, ngươi cứ phái người đi dò la trước đã.”

Năm ngày sau, Triệu Văn Duệ hôm đó vừa đúng ngày nghỉ mộc. Hắn dùng bữa sáng ở Tôn phủ xong, liền đi ra ngoài về Triệu trạch. Khi đi đến đầu phố Thanh Hà, chợt nghe thấy một tiếng kinh hô.

“Ai nha!”

Chỉ thấy cách đó không xa một thiếu nữ lảo đảo ngã xuống, hộp đàn trong tay cũng rơi theo. Thiếu nữ kia mặc một bộ hạ y màu vàng pha đỏ, bên tóc mai cài một đóa phù dung, nhìn qua chừng mười ba, mười bốn tuổi, dáng vẻ yểu điệu, đáng thương.

Triệu Văn Duệ sững sờ, vốn định đi thẳng qua, nào ngờ thiếu nữ bỗng ngước mắt nhìn lại, đôi mắt rưng rưng khiến hắn giật mình trong chốc lát.

“Công tử, có thể cho thiếp mượn khăn dùng một lát không? Tay thiếp… bị rách rồi.”

Triệu Văn Duệ bản tính đôn hậu, liền bảo gã sai vặt tùy thân Lâm Hải đưa chiếc khăn sạch. Không ngờ cô nương kia nhận khăn, lại chẳng vội vã rời đi, mà tự nhiên hào phóng khẽ cúi người chào, nói: “Thiếp thân Lý ngũ nương, đã quấy rầy công tử, mong công tử chớ trách. Chẳng hay công tử tôn tính đại danh là gì, quay đầu thiếp định tự mình đến tận cửa tạ ơn.”

Triệu Văn Duệ khẽ nhíu mày, vừa định đáp lời, bên cạnh một tên gã sai vặt khác là Lâm Phong đã cướp lời đáp: “Công tử nhà ta họ Triệu, gia trụ phường Tây Khê.”

Thiếu nữ nghe xong, cười khẽ, cúi người cáo từ.

Triệu Văn Duệ liếc trừng Lâm Phong: “Ai bảo ngươi tự tiện nói ra tục danh?”

Lâm Hải bên cạnh phụ họa nói: “Đúng vậy, tiểu tử ngươi mà gây ra phiền phức không đáng có cho Duệ ca nhi, về đến chỗ tam gia, ngươi sẽ biết tay!”

Lâm Phong thè lưỡi, thật ra là hắn thấy thiếu nữ kia vừa rồi yểu điệu động lòng người nên mới lắm lời, giờ nghĩ lại có chút hối hận. Nếu gây ra phiền toái gì, đừng nói tam gia, Triệu Mộc cũng đủ cho hắn chịu.

Ba người chủ tớ trở lại Triệu trạch, Lâm Hải lập tức đi tìm Triệu Mộc. Triệu Văn Duệ thì đến thỉnh an tẩu tẩu Tô Nhược Oánh, rồi lại đùa với tiểu chất tử, tiểu chất nữ một lát, sau đó mới về thư phòng chuyên tâm học hành.

Thấm nhi, người theo từ Trường An, không tiện chăm sóc hắn ở Tôn phủ, nên vẫn ở tại Triệu trạch. Chỉ khi nào hắn nghỉ mộc về nhà, hai người mới có thể gặp mặt. Trần Thấm vốn là đích nữ của một mệnh quan triều đình, vì biến cố gia đình mà được Tô Nhược Oánh hảo tâm cưu mang. Khi ấy, người ta nói sẽ cho nàng làm con dâu nuôi từ bé của Triệu Văn Duệ, nhưng theo thời gian hai đứa trẻ lớn lên, việc này trong Triệu gia lại chưa từng được ai nhắc đến.

Nàng bưng trà và bánh ngọt vào thư phòng, đặt lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh, nói: “Duệ ca nhi, lát nữa hãy dùng chút trà bánh rồi hãy tiếp tục học hành.” Nàng một thân thanh nhã dịu dàng, tướng mạo đoan trang, được Tô Nhược Oánh cưu mang tại Triệu gia, thoắt cái đã nhiều năm trôi qua.

Ăn trưa xong, gã sai vặt Lâm Hải hùng hổ chạy vào, thấp giọng bẩm báo: “Duệ ca nhi, Lý ngũ nương kia đến, đưa cho ngài tạ lễ…”

Triệu Văn Duệ sững sờ, sáng mới gặp thiếu nữ kia, chiều đã tìm đến tận cửa, chẳng phải có chút quá nhanh sao. Hắn vừa định nói gì, Lâm Hải liền đưa chiếc túi thơm mà Lý ngũ nương mang đến. Thấm nhi bên cạnh nhận lấy xem xét, sắc mặt hơi cứng lại. Chiếc túi thơm tay nghề vô cùng tinh xảo, lại cố ý thêu đôi uyên ương song phi, màu sắc mập mờ, ý đồ rõ ràng đến không thể rõ ràng hơn!

“Biết rồi, ta sẽ không gặp nàng.” Triệu Văn Duệ vẫn nhàn nhạt đáp lời.

Thấm nhi biết Lý ngũ nương này chẳng phải người lương thiện, nhưng việc này nàng không có lập trường để lên tiếng, vẫn là nên nói với Tô Nhược Oánh thì hơn. Thế là nàng rời đi thư phòng, vừa lúc Tô Nhược Oánh đang ở phòng khách, nàng liền đi vào.

Tô Nhược Oánh đang đùa với Hổ Tử trong nôi, tiểu gia hỏa cười khanh khách, miệng phun bong bóng nhìn mẫu thân cười.

“Phu nhân, có chuyện muốn cùng ngài nói…” Thấm nhi thấp giọng nói.

Tô Nhược Oánh giương mắt nhìn nàng, có chút ngoài ý muốn. Thấm nhi từ trước đến nay ít lời, nhất là sau khi Triệu Văn Duệ dọn đến Tôn phủ chuyên tâm học hành, Thấm nhi ở Triệu trạch lại càng ít nói hơn.

“Ngồi đi, có chuyện gì?”

Thấm nhi đem chuyện hôm nay nói ra, còn nói chiếc túi thơm kia thêu uyên ương. Tô Nhược Oánh nghe xong, liền hiểu rõ, chắc chắn là tiểu nương tử nào đó có ý đồ không tốt đã để mắt đến tiểu thúc Triệu Văn Duệ. Triệu Văn Duệ năm nay tuy chỉ có mười bốn tuổi, nhưng đã có công danh. Chừng hai năm nữa nếu thi đậu cử nhân, liền có thể có cơ hội vào triều làm quan.

“Ta sẽ phái người đi hỏi thăm một chút,” nàng dừng một chút, lại hỏi: “Thấm nhi, ngày đó ta đáp ứng ma ma cưu mang ngươi, dù khi ấy bà ấy nói muốn ngươi làm con dâu nuôi từ bé của Duệ ca nhi, nhưng mấy năm nay ta cùng tam gia đều cảm thấy, hôn sự của các ngươi vẫn có quyền tự chủ. Nếu ngươi không muốn, ta liền tự mình tìm cho ngươi một nhà chồng tốt.”

Lời vừa nói ra, lòng Thấm nhi khẽ run. Nàng không nghĩ tới Tô Nhược Oánh lại nói ra những lời như vậy. Những năm này nàng chăm sóc Triệu Văn Duệ sinh hoạt thường ngày, hai người tình cảm thâm hậu, trong lòng nàng sớm đã nhận định đối phương. Nhưng chuyện Lý ngũ nương gây ra hôm nay, nàng lại có chút dao động. Triệu Văn Duệ có lẽ cũng không muốn cưới nàng, dù sao ngày sau hắn nếu cao trung, lại mang danh lục công tử của Quốc Công phủ, nàng không xứng với hắn.

“Việc này ta sẽ để tam gia hỏi Duệ ca nhi, ngươi cũng đừng có áp lực gì. Tam gia luôn nói, hôn nhân hẳn là sự lựa chọn song hướng.” Tô Nhược Oánh dứt lời, không khỏi có chút đau lòng cho Thấm nhi. Một tiểu thư khuê các đài các như vậy, nếu không phải gia đình gặp biến cố, làm sao lại lưu lạc đến nông nỗi này.