Chương 138: Lạc Dương mở chi nhánh

Chương 138: Lạc Dương Mở Chi Nhánh

Đầu tháng Mười, sương đã điểm, khí trời Lạc Dương ấm áp hơn Trường An đôi chút. Chợ Nam tụ hội thương nhân, tiểu thương kẻ mua người bán, tiếng rao hàng không ngớt. Triệu Văn Đạc cùng đoàn người Triệu Mộc, Tát La âm thầm đến Lạc Dương. Việc kinh doanh dược liệu tại huyện Lam Điền và tủ phường mới mở ở Trường An đã dần ổn định, hắn biết không thể cứ mãi an phận một chỗ, đây chính là thời cơ thuận lợi để hành động.

Bước đầu, hắn nhắm đến tiệm thuốc. Tại phường Thông Nghĩa, hắn tìm được một tòa cựu trạch có kết cấu gồm tiền viện và hậu viện. Phòng phía trước dùng làm quầy thuốc, phòng chính ngăn thành nơi bắt mạch khám bệnh (y án) và bào chế thuốc (dược lô), còn hậu viện thì dùng làm kho chứa và chỗ ở cho các tiểu nhị. Hắn điều một lão Dược công từ Trường An đến, đồng thời thuê thêm Ngụy chưởng quỹ cùng hai tiểu nhị tại địa phương. Cửa hàng lấy tên "Văn Xuân Dược Trại", tiếp nối danh tiếng từ Lam Điền.

Tiệm thuốc vừa khai trương, Triệu Văn Đạc liền thăm dò các tiệm thuốc quanh phố, nghe ngóng giá thị trường. Lạc Dương phong phú dược liệu vùng núi, xuyên thuốc và các loại biệt dược, song chỉ hiếm nam dược. Trong lòng hắn đã có tính toán, nếu có thể đưa nguồn cung nam dược vào, kết hợp với các dược liệu thông dụng mà gia đình hắn có ở Lam Điền, không khó để đứng vững gót chân tại đây.

Tiệm thuốc vừa khai trương chưa được vài ngày, hắn liền bắt tay vào bước thứ hai: Mở tủ phường. Bên ngoài chợ Nam, tại phường Tập Hiền, hắn nhìn trúng một gian cửa hàng vốn là tửu quán. Vị trí sát đường, phía sau liền kề với một nhị tiến viện. Không gian tuy không lớn, nhưng có vị trí đắc địa. Mượn danh tiếng của tổng tiệm Văn Tín Tủ Phường ở Trường An, hắn cấp tốc điều chỉnh cách thức kinh doanh của các sản phẩm tài chính, đưa vào thị trường Lạc Dương, đồng thời điều chỉnh sơ bộ cho phù hợp với luật lệ địa phương. Các dịch vụ như gửi tiền không lãi suất, hoàn trả lãi suất hàng tháng, cầm cố tiểu ngạch đều đầy đủ. Để tránh nhân sự trùng lặp giữa cửa hàng và tiệm thuốc, hắn thuê Quách chưởng quỹ người địa phương, giàu kinh nghiệm, chủ trì mọi sự vụ của tủ phường, lại chiêu mộ thêm hai nhân viên thu chi cùng một sai vặt. Hắn đặt ra quy tắc, tài khoản hai bên không được lẫn lộn, tài chính phải vận hành độc lập.

Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, chi nhánh dược hành và tủ phường đã lần lượt khai trương tại Lạc Dương. Tiệm thuốc và tủ phường đều không phô trương, cũng không gây sự bài xích từ các đối thủ cùng ngành. Ngược lại, đã khiến không ít tiểu thương chủ động tìm đến tìm hiểu và hợp tác.

Ngày hôm đó, hậu viện tiệm thuốc ở phường Thông Nghĩa đưa tới mấy xe hàng hóa. Triệu Văn Đạc phát hiện trong số đó có xích thược từ Việt Châu và thạch hộc từ Đài Châu. Hắn hỏi ra mới biết đó là một nhà buôn thuốc họ Đào từ huyện Lâm Thành, Việt Châu, đến tìm kiếm hợp tác. Hắn chợt cảm thấy hứng thú, đích thân đi gặp người kia. Đào chưởng quỹ chừng năm mươi tuổi, da ngăm đen, ánh mắt linh hoạt, tinh anh. Triệu Văn Đạc cầm vài vị thuốc lên xem xét kỹ lưỡng, nhận thấy việc sơ chế đúng quy cách, màu sắc chuẩn, độ ẩm vừa phải, không khỏi gật đầu.

"Xin hỏi Đào chưởng quỹ, đây là hàng hóa từ Việt Châu vận chuyển bằng đường thủy lên ư?"

Đào chưởng quỹ chắp tay cười đáp: "Đúng vậy. Gia đình tôi ở Lâm Thành, Việt Châu, có dược hành. Những năm qua hàng hóa phần lớn bán về phương Nam, năm nay thấy phương Bắc sau dịch bệnh cần thuốc, liền thử đi một chuyến."

Hai người ngồi đàm đạo bên chén trà ở hậu viện, chuyện trò cho đến khi mặt trời lặn. Đào chưởng quỹ kể về sự phong phú của dược liệu Việt Châu, sự tiện lợi của đường vận chuyển, và giá thành phải chăng, tất cả đều khiến Triệu Văn Đạc động lòng. Hắn tính toán, nếu bàn về kiếm tiền, buôn bán dược liệu kỳ thực mang lại lợi nhuận cao nhất, đặc biệt là giá cả nam bắc dược liệu chênh lệch ngược chiều. Nếu có thể nắm được nguồn cung nam dược trong tay, lấy việc buôn bán dược liệu làm nền tảng, để hỗ trợ các chi nhánh tủ phường và tiệm thuốc ở các tỉnh lân cận, tiền tài mới có thể đến nhanh và nhiều hơn. Nghĩ đến đây, hắn liền có dự định, đợi đến đầu xuân năm sau, hắn nhất định phải đích thân đến Việt Châu một chuyến.

***

Hắn đến Lạc Dương đã hơn một tháng. Sau khi các chi nhánh tiệm thuốc và tủ phường đã dựng xây xong xuôi, hắn liền định lên đường quay về Trường An. Trong nhà còn có thê tử và con cái đang mong ngóng, ngày hôm đó hắn dạo chợ Nam, định mua ít đặc sản Lạc Dương mang về cho họ.

Sau khi mua sắm xong, hắn mang theo Triệu Mộc đi tới một tửu quán dùng bữa trưa. Mới vừa vào cửa, hắn liền nhìn thấy một công tử mặc cẩm phục bước ra từ trong bao sương. Hai người ánh mắt chạm nhau, cả hai đều ngẩn người. Triệu Văn Đạc nhận ra người trước mắt này, chính là Tưởng Tề Thụy, nhị công tử của Vệ Việt Hầu, người từng bị nhị ca của hắn phái người đoạn mất tử tôn căn.

"Biểu muội phu! Trùng hợp làm sao!" Tưởng Tề Thụy lại cười nhiệt tình tiến đến chào hỏi.

Triệu Văn Đạc giật mình trong lòng, lúc này mới nhớ ra, nhạc phụ hắn là biểu đệ của Vệ Việt Hầu, thê tử Tô Nhược Oánh của hắn phải gọi người này là biểu huynh.

"Nhị biểu huynh, trùng hợp làm sao." Hắn cũng nở nụ cười gượng gạo, ai mà chẳng biết cách làm bộ.

Tưởng Tề Thụy nhiệt tình mời Triệu Văn Đạc trở lại bao sương, bảo tiểu nhị thêm vài món ăn, còn tự tay rót rượu mời hắn. "Từ khi Tô gia xảy ra chuyện, gia đình ta vì sợ liên lụy, nên đã lạnh nhạt với Tô gia. Nhưng ta từ nhỏ cùng Nhược Oánh biểu muội lớn lên, tình cảm vô cùng gắn bó, lúc trước nghe nói nàng gả cho ngươi, ta còn thay nàng mừng rỡ. À, tủ phường của ngươi dạo này làm ăn khấm khá lắm nhỉ?"

Tưởng Tề Thụy luyên thuyên nói một hồi, nụ cười vẫn rạng rỡ trên môi. Triệu Văn Đạc trong lòng đã hiểu rõ, Đức Hòa Tủ Phường từng chèn ép tủ phường của hắn, chủ sau lưng chính là Vệ Việt Hầu.

"Nhị biểu huynh quá khen, chỉ là chút làm ăn nhỏ mà thôi, sao có thể so sánh với việc kinh doanh của Tưởng gia..." Hắn nhấp một ngụm rượu, cười nhạt đáp.

Tưởng Tề Thụy ngẩn người, lập tức lớn tiếng cười nói: "Trên phố đều đang đồn, biểu muội phu có tài kinh doanh tài giỏi, hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền."

"Quá khen. Ngược lại là việc kinh doanh của Tưởng gia, ở trong thành đều là nghề đang ăn nên làm ra. Nhị biểu huynh hôm nay đến Lạc Dương, chắc hẳn cũng là để sắp xếp công việc cho gia đình phải không?"

"Đích xác, mấy ngày nay đến để lo liệu việc dựng xây tửu quán." Tưởng Tề Thụy dù cười có chút gượng gạo, nhưng lời nói lại chân thật, dường như cố ý kết giao với Triệu Văn Đạc.

"Nghe nói trong nhà nhị biểu huynh, ngài là người lão luyện trong kinh doanh, đại bộ phận công việc của Tưởng gia đều do ngài phụ trách ư?"

Triệu Văn Đạc nắm rõ tường tận tình hình Tưởng gia. Hắn cùng Tô Nhược Oánh thành hôn lâu như vậy, Tưởng phu nhân cũng từng lén lút gửi đến vài lần hạ lễ. Khi hai đứa trẻ làm lễ bách nhật, nàng đều có phái người đưa lễ vật đến.

Tưởng Tề Thụy gắp một miếng thịt dê tẩm tương cho vào miệng, cười nói: "Đại ca và tứ đệ đều làm quan trong triều, việc kinh doanh trong nhà cũng liền rơi cả lên đầu ta, cũng không thể để tam muội của ta ra mặt lo liệu được."

Vệ Việt Hầu Tưởng Hạo Phong có một vợ một thiếp, sinh được bốn người con. Thê tử Liễu thị sinh hạ hai nhi một nữ, thiếp thất Trần thị thì sinh một nhi tử. Nhìn người trước mắt này ăn nói phóng khoáng, khí độ ung dung, dù thế nào cũng dễ nhìn hơn cái tên Triệu Văn Tuấn kia. Khó trách Văn Duyệt công chúa lúc ấy muốn đổi ý gả cho Tưởng Tề Thụy, chỉ tiếc lại bị Lư Nhuận Hòa làm tổn thương thân thể.

Nghĩ đến đây, trong lòng Triệu Văn Đạc chợt lóe lên một tia lạnh lẽo.

"Nhị biểu huynh, nghe nói công chúa đã về Trường An?" Lời vừa thốt ra, nụ cười trên mặt Tưởng Tề Thụy chợt tắt. "Phải, tháng trước liền trở về rồi. Công chúa số phận hẩm hiu, phu quân tử trận, tiểu quốc kia cũng coi như có lòng nhân nghĩa, đã trả nàng về..."

Triệu Văn Đạc quan sát thần sắc trên gương mặt hắn, ít nhiều cũng lộ ra chút đau thương. Xem ra là chân ái thật lòng.

"Chuyện nhị biểu huynh bị thương, ta cũng có nghe qua đôi chút, sau đó tên đồ tể kia bị xử chém đầu..." Không đợi hắn nói xong, Tưởng Tề Thụy nói đầy phẫn nộ: "Chuyện này đằng sau nhất định có kẻ chủ mưu, chỉ là ta chưa tra ra được mà thôi!"

"Tên đồ tể đó ta nhớ là Vương Đại Lực. Ta lại có chút ấn tượng về người đó, trong số những người thuê của ta, có một đồ tể quen biết hắn. Hồi đó còn nói hắn phụ trách cung cấp thịt cho vài nhà quý tộc trong thành..." Nói đến đây, Triệu Văn Đạc liền ngừng lời, cúi đầu bắt đầu dùng bữa, thỉnh thoảng ngước mắt nhìn Tưởng Tề Thụy. Chỉ thấy hắn một vẻ mặt đăm chiêu, sau này trở về chắc chắn sẽ điều tra lại một phen.