Chương 84: Tú nương 5

Khi Đỗ Như Tùng hết lời khen ngợi tác phẩm thêu của mình, gương mặt nhỏ nghiêm nghị của Lâm Đạm cuối cùng cũng hé nở một nụ cười. Nàng vẫy vẫy tay, đang định nhảy xuống tường về nhà ăn cơm, thì thấy Đỗ Như Yên cầm một cây roi ngựa xông tới, vừa đi vừa quất loạn xạ vào hoa cỏ hai bên đường. Gương mặt xinh đẹp của nàng căng thẳng đến tột cùng, ánh mắt ngập tràn lửa giận.

"Chuyện gì vậy?" Đỗ Như Tùng cau mày.

"Ca, hôm nay muội sắp tức chết rồi!" Trông thấy người thân cận nhất, Đỗ Như Yên vốn cố nén hồi lâu, cuối cùng cũng rơi lệ, hai hàng nước mắt chảy dài. Nàng tủi thân nói: "Nửa tháng nữa, Pháp Hưng Tự sẽ tổ chức một buổi Phật hội. Nhân dịp Phật hội này, toàn bộ các tài tử, danh sĩ của Lâm An phủ đều sẽ tề tựu. Ca cũng biết, muội đã lớn thế này rồi, nếu không lập gia đình sẽ thành lão cô nương mất, chẳng lẽ không được giao thiệp nhiều một chút hay sao?"

Đỗ Như Yên vốn là thiên kim Hầu phủ, chẳng lo chuyện hôn nhân đại sự. Nhưng nàng lại mang tiếng là cháu gái của phế hậu, mẫu thân lại bị hưu bỏ. Với thân thế như vậy, làm sao xứng với công tử các gia tộc hào môn cự tộc? Thế nên, theo lẽ thường, vị hôn phu của nàng đã hủy hôn ước, rồi cưới người khác. Bây giờ nàng đã tròn mười chín tuổi. Con gái nhà người khác ở tuổi này có lẽ đã sinh mấy đứa con rồi, mà nàng vẫn còn lãng phí tuổi xuân. Nhớ lại chuyện cũ, trong lòng Đỗ Như Yên càng cảm thấy chua chát, nàng cắn răng nói: "Vì tham gia Phật hội, muội muốn may một bộ quần áo mới. Hôm nay, tại tiệm thêu Mạnh thị, muội đã ưng ý một tấm lụa gấm thêu hoa phù dung trên mặt nước, những bông phù dung chập chờn yêu kiều, màu sắc diễm lệ, chính là do Mạnh Tư tự tay thêu. Muội lập tức rút tiền muốn mua nó, nhưng lại bị Lý Giai Dung, người đến sau, giành mất. Muội đã nói là muội đến trước, cũng đã đặt tiền trước, tấm lụa này hẳn phải bán cho muội. Nhưng chưởng quỹ chẳng thèm để ý, trả bạc lại cho muội, rồi cẩn thận gói tấm lụa lại, đưa lên xe ngựa của Lý Giai Dung. Lý Giai Dung lúc ra về còn không ngừng chế giễu muội là 'phượng hoàng rụng lông không bằng gà'. Muội đã cắn nát lòng bàn tay mới không rút roi ra mà dạy cho nàng một bài học. Ca, tính tình muội đã tốt hơn nhiều rồi, lần này không để ca phải phiền lòng đâu."

Nói đến đây, Đỗ Như Yên vươn tay ra, để Đỗ Như Tùng xem lòng bàn tay mình. Quả nhiên, trên đó in hằn những vết móng tay hình trăng khuyết đẫm máu, loang lổ, nhìn mà giật mình. Đỗ Như Tùng với ánh mắt đen láy sắc bén, trên mặt lộ vẻ thương yêu. Đỗ Như Yên lau lau nước mắt, rồi lại nói: "Tấm vải đó đã bị cướp đi, muội liền muốn mua một tấm khác. Muội hỏi chưởng quỹ còn có vải vóc nào do Mạnh Tư tự tay thêu không. Chưởng quỹ liền nói với muội rằng tiểu thư nhà họ bây giờ chỉ thêu bình phong, không thêu y phục. Muội liền hỏi hắn, vậy vừa rồi Lý Giai Dung ôm đi là cái gì. Chưởng quỹ nói, trừ phi muội cũng là thiên kim Tuần phủ, nếu không đừng hòng nghĩ đến việc mặc quần áo do tiểu thư nhà họ tự tay thêu. Hắn còn nói tiểu thư nhà họ bây giờ chỉ thêu y phục cho quý nhân, muội tính là cái thá gì."

Đỗ Như Yên ngẩng đầu lên, ánh mắt ngập tràn sự không cam lòng: "Ca, ca có nghĩ đến chúng ta sẽ có ngày hôm nay sao? Ca có nghĩ đến vào một ngày như thế này, chúng ta sẽ bị người ngoài chỉ thẳng vào mặt mà mắng là 'cái thá gì' sao?" Nói đến đây, nàng lại từ từ cúi đầu, che mặt, không để huynh trưởng trông thấy vẻ mặt gần như sụp đổ của mình.

Đỗ Như Tùng ôm người muội muội gầy gò vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về. Khuôn mặt hắn vẫn trầm lặng như cũ, nhưng trong lòng lại dậy sóng mãnh liệt, thật lâu không thể bình tĩnh. Chung quy là hắn quá vô năng, mới để mẫu thân, dì và muội muội phải chịu những tủi nhục này. Tòng quân tính là gì, liều mạng tính mạng tính là gì, chỉ cần có thể nắm được quyền thế, để bảo vệ những người quan trọng nhất của mình, hắn cái gì cũng nguyện ý làm.

Lâm Đạm nghe xong câu chuyện, lúc này mới thăm dò mở lời: "Đỗ tiểu thư, cô còn cần vải thêu nữa không?"

Đỗ Như Tùng mắt sáng lên, lập tức nói: "Đương nhiên cần."

Lâm Đạm xoa xoa hai bàn tay, trong lòng có chút kích động, nhưng trên mặt chẳng hề biểu lộ ra. Nàng đường đường chính chính nói: "Vậy cô trước cho ta năm lượng bạc làm tiền đặt cọc đã. Ta cần mua chỉ thêu và vải vóc. Thêu xong ta còn có thể trực tiếp giúp các ngươi may thành y phục, bất quá giá cả sẽ cao một chút."

"Năm lượng bạc? Không có vấn đề." Đỗ Như Tùng lập tức từ trong ví lấy ra một thỏi bạc, đưa cho cô bé đang ngồi trên tường.

"Đây là mười lượng." Lâm Đạm ước lượng thỏi bạc, không nói hai lời liền nhảy xuống tường, lách vào tiểu hoa viên nhà họ Đỗ. Nàng cầm lấy cây đại đao Đỗ Như Tùng để ở một bên, chém thỏi bạc làm hai khúc. Đỗ Như Yên bị sự vội vã chữa cháy của ca ca và hành vi bạo dạn của Lâm Đạm làm cho sợ hãi. Tất cả nỗi tủi thân trong lòng đều bay biến, nước mắt cũng không còn chảy nữa, nàng chỉ còn biết trợn mắt há hốc mồm nhìn cô bé một tay cầm đại đao, một tay nâng thỏi bạc.

"Đừng mà," Đỗ Như Yên vội vàng níu lấy ống tay áo của ca ca, ngượng nghịu nói: "Vải vóc muội tự đi tìm, không cần làm phiền Lâm cô nương đâu." Đến giờ nàng vẫn còn nhớ như in "tuyệt tác kinh người" của Lâm cô nương, cũng chẳng dám mặc thứ đồ chơi như vậy lên người.

Đỗ Như Tùng lại chẳng để ý đến lời cầu khẩn của nàng, nhận lấy nửa thỏi bạc với mặt cắt nhẵn nhụi, cười nói: "Xin Lâm cô nương đo cho xá muội một bộ y phục, còn thêu hoa văn gì thì cô cứ tùy ý xử lý. Giá cả chúng ta sẽ bàn bạc sau."

Lâm Đạm hào phóng vẫy tay: "Khi quần áo làm xong, các vị cứ xem xét mà trả tiền. Không hài lòng thì trả ít đi một chút, hài lòng thì trả thêm một chút. Dù sao ta cũng là lần đầu tiên nhận việc, không quen thuộc lắm về giá thị trường, miễn sao không lỗ là được rồi. Ngày sau đợi ta nổi danh, giá tiền nhất định sẽ tăng đấy nhé."

Đỗ Như Tùng sớm đã quen với tính cách "có gì nói nấy" của Lâm Đạm. Vẻ mặt lạnh lùng dần tan biến, thay vào đó là sự thoải mái. Khi ở chung với cô hàng xóm nhỏ này, hắn có thể không có chút gánh nặng nào, cũng chẳng cần phải đoán xem sau lời nói của nàng có mục đích gì, càng không cần cố gắng giữ khoảng cách, để phòng tránh rước họa vào thân. Định cư ở nơi này, thật sự là đúng đắn.

Đỗ Như Yên lại bị quyết định của huynh trưởng làm cho giật nảy mình, cực kỳ muốn hét to một tiếng "Muội không muốn, van xin các người tha cho muội đi!". Nhưng nàng lại không muốn tổn thương lòng tự trọng của cô bé. Thôi vậy, chẳng qua chỉ là lãng phí một chút bạc mà thôi sao? Đợi khi y phục hoàn thành, nàng sẽ cất nó vào đáy hòm vậy thôi. Cô bé vì gây dựng lại tiệm thêu Lâm gia đã rất cố gắng học thêu, nàng không thể lại đả kích sự tích cực của nàng. Nghĩ tới đây, Đỗ Như Yên chỉ có thể thỏa hiệp, với khuôn mặt vô cảm để Lâm Đạm đo kích thước cho mình. Bị huynh trưởng liên thủ với Lâm Đạm "nháo trò" như vậy, mọi sự không cam lòng và oán giận trong lòng nàng bất tri bất giác lại vơi đi, chỉ còn lại cảm giác dở khóc dở cười.

"Trước buổi Phật hội, ta nhất định sẽ giao quần áo đến." Lâm Đạm âm thầm ghi lại kích thước của Đỗ Như Yên, sau đó leo lên tường, rồi lộn qua. Động tác của nàng vô cùng lưu loát.

Đỗ Như Yên nhìn mà trợn tròn mắt, nhắc nhở: "Ca, ca cứ để nàng tùy tiện lộn qua tường nhà ta thế sao? Cứ thế mãi, chẳng phải nhà ta sẽ thành hậu hoa viên của nàng ấy, muốn vào thì vào, muốn ra thì ra sao?"

Nếu là người khác dám làm như thế, Đỗ Như Tùng đã sớm chặt đứt chân đối phương rồi. Nhưng dưới mắt, hắn lại chỉ là nhẹ nhàng cười một tiếng, thản nhiên vẫy tay: "Không sao đâu, Lâm cô nương tự biết chừng mực."

Đỗ Như Yên nhìn huynh trưởng một hồi lâu, sau đó vừa lắc đầu vừa bước đi.

Đây là mối làm ăn đầu tiên của Lâm Đạm, cũng là bước đầu tiên nàng gây dựng lại tiệm thêu. Tự nhiên nàng không dám lười biếng. Có được tiền đặt cọc, nàng liền dẫn Thúy Lan lén lút trượt ra khỏi nhà, đi mua chỉ thêu và vải vóc. Nhưng chút vải vóc nào hơi tốt một chút thì giá cả đều rất đắt đỏ, năm lượng bạc chỉ có thể mua được một chút vải vụn.

"Tiểu thư, nhà chúng ta còn một số vải vóc tốt cất trong kho, là do phu nhân để lại cho ngài làm của hồi môn. Ngài cứ dùng vải trong nhà đi, may xong quần áo rồi để Đỗ công tử đưa tiền cũng được," Thúy Lan đề nghị.

"Cũng được, vậy chúng ta đi thôi." Lâm Đạm bỏ một bó chỉ thêu màu trắng lớn vào trong gùi. Giờ đây nàng đã quen với việc tự mua chỉ, tự nhuộm màu, bởi vì màu sắc chỉ thêu trên thị trường quá ít, không đủ để nàng thỏa sức sáng tạo.

Hai người đi đến nửa đường, Lâm Đạm lại đổi ý: "Hay là chúng ta đến Pháp Hưng Tự xem một chút đi." Ở nhà mặc gì cũng được, nhưng ra ngoài thì phải xem hoàn cảnh mà ăn mặc. Nàng cần tận mắt xem Pháp Hưng Tự trông như thế nào, mới có thể tìm được linh cảm để thêu thùa, may vá y phục.

Thúy Lan cũng muốn đi chơi một chút, liền gật đầu nói: "Tốt lắm, Pháp Hưng Tự cách đây không xa, đi bộ ba khắc đồng hồ là tới."

Hai người đến Pháp Hưng Tự, tham quan một lượt từ trong ra ngoài, lại cúng một chút tiền dầu đèn. Cho đến khi mặt trời sắp lặn mới thỏa mãn trở về. Qua lời chỉ dẫn của tiểu sa di, Lâm Đạm biết rằng vào ngày Phật hội, các tài tử, danh sĩ của Lâm An phủ sẽ tổ chức một buổi Thi Hội, địa điểm được thiết lập tại lâm viên phía sau Đại Hùng Bảo Điện. Lâm Đạm không nhớ rõ những Phật điện nguy nga đến thế nào, cũng không nhớ rõ những pho Bồ Tát từ bi ra sao. Nàng chỉ nhớ rõ khi mình bước vào lâm viên ngập tràn sắc thu, chỉ trong chốc lát đã bị một gốc Ngân Hạnh nghìn năm tuổi to lớn chiếm trọn tâm hồn.

Theo tiểu sa di giới thiệu, gốc Ngân Hạnh này chính là do Tần quốc đế vương ngàn năm trước tự tay trồng. Trải qua biết bao gian khó, thăng trầm, bao nhiêu triều đại đổi thay, nó vẫn từ đầu đến cuối xanh tươi um tùm, sừng sững không đổ. Thân cây phải đến năm người ôm mới xuể, tán cây khổng lồ vươn thẳng lên trời, che khuất cả một vùng trời. Gió thu đã nhuộm lên cho nó một màu vàng kim rực rỡ, từng chiếc lá Ngân Hạnh có hình dáng độc đáo rơi xuống như mưa. Ngước đầu nhìn lên, ngập tràn sắc màu huyền ảo, lại có nền trời Úy Lam Tình Không cùng những tia nắng lấp lánh điểm xuyết giữa các cành cây, giống như đang nhìn trộm một thế giới khác qua một chiếc kính vạn hoa. Cảnh tượng ấy thật sự chỉ có thể dùng hai từ "rung động" để hình dung. Lâm Đạm lúc ấy liền nhìn ngây người, tròn một khắc đồng hồ sau mới hoàn hồn từ vẻ đẹp tráng lệ của thiên nhiên.

Rời khỏi Pháp Hưng Tự, trong đầu nàng ngập tràn hình ảnh những chiếc lá Ngân Hạnh vàng kim: có chiếc treo trên ngọn cây đung đưa nhẹ nhàng, có chiếc rơi lơ lửng giữa không trung, xoay tròn qua lại, cũng có chiếc trải đầy mặt đất tầng tầng lớp lớp, chói lóa mắt đến vậy. Khi nàng cuối cùng thoát khỏi sự rung động sâu sắc trong tâm hồn, trở về với thực tại, cửa nhà đã gần trong gang tấc. Trương Huệ cầm theo một cây chổi lông gà, hung tợn trừng mắt nhìn nàng: "Con hôm nay chạy đi đâu rồi? Mới an phận được mấy tháng, lại bắt đầu chứng nào tật nấy rồi phải không? Ta bảo con lười biếng, bảo con không nghe lời sao!"

Trương Huệ đuổi theo sau lưng con gái mà đánh, vừa bất lực lại vừa giận vì con không chịu cố gắng. Lâm Đạm vô ý thức ôm lấy đầu, vừa chạy vừa giải thích: "Nương, nương đừng giận vội, hôm nay con nhận một mối thêu, ra ngoài mua chỉ thêu mà."

"Chỉ bằng chút công phu mèo quào này của con, làm sao mà nhận việc thêu thùa được? Ai thèm để ý đến con? Tam Di Nương và Tứ Di Nương hôm nay mới trước mặt ta khen con, nói con có thiên phú, chỉ cần cố gắng thêm một chút là có thể thành tài. Kết quả vừa quay đầu, con đã chạy biến đâu mất, cả khung thêu cũng trống trơn! Con mới học được chút ít mà đã lười biếng thế này, sau này làm sao có thể gánh vác nổi cái nhà này? Con xem Mạnh Tư kia, nàng ấy học thêu mấy chục năm, kỹ nghệ đã đạt đến trình độ đăng phong tạo cực, lại mỗi ngày vẫn cần mẫn luyện tập không ngừng! Con mà so với người ta, con tính là cái thá gì, con có tư cách mà lười biếng sao?" Trương Huệ giận đến hốc mắt đỏ bừng, nhưng lại chẳng có cách nào với con gái. Đánh mạnh thì bà không nỡ, đánh nhẹ thì con gái lại không nhớ bài học. Sớm biết Lâm gia sẽ có ngày hôm nay, năm đó bà đã không nên nuông chiều con gái như vậy, để nó trở thành bộ dạng tùy hứng, hư hỏng như bây giờ.

Lâm Đạm chạy vào nhà chính, trốn ra sau lưng hai vị di nương, giải thích nói: "Con không có lười biếng đâu. Đây là tác phẩm thêu của con, mời nương và hai vị di nương xem trước rồi nói sau. Con cảm thấy mình đã có thể xuất sư, nên mới nhận việc thêu này."