Chương 386: Thôn bá, giáo bá, học bá

Tiêu Hiểu Nga nấu món canh Lỗ Nhĩ Miêu (tai mèo) thật sự khó có thể diễn tả hết. Màu sắc vàng chẳng ra vàng, xanh chẳng ra xanh; chín không chín, sống không sống; cộng thêm mùi dưa muối ôi thiu thum thủm — tất cả khiến ba thiếu niên thành thị chỉ biết bất lực cạn lời. Đã cùng là nấu ăn, sao lại có sự khác biệt lớn đến vậy?

Ba người không ai động đũa vào món ăn sáng bất đắc dĩ này, chỉ chạm đũa lấy lệ rồi thôi. Sau đó, theo sự dẫn dắt của Chu Thúy Thúy, họ đến thị trấn Đào Hoa để đi học. Tổ chương trình đã liên hệ xong xuôi với trường Trung học Đào Hoa. Lớp 12A1 sẽ tiếp nhận ba người làm học sinh dự thính. Đồng thời, tổ chương trình cùng gia đình của ba thiếu niên cũng đã quyên tặng cho trường một khoản tiền lớn và nhiều vật dụng học tập.

Không bàn đến việc ba người họ được thầy cô và học sinh chào đón nồng nhiệt ra sao, Lâm Đạm bên này đã đến phòng học, đang xếp hàng chờ làm thủ tục đăng ký. Trung học Đào Hoa thường tuyển học sinh từ các thôn lân cận. Nhà nào cũng không mấy khá giả, nhưng nghèo đến mức rớt mồng tơi như Lâm Đạm thì quả là hiếm có. Cô mặc một chiếc áo thun cộc tay giá 9 đồng 9, kèm chiếc quần jean đã giặt đến bạc phếch, đầu gối còn vá hai miếng, trông rất tệ.

Tuy rằng chương trình giáo dục bắt buộc chín năm đề xướng mỗi đứa trẻ đều có quyền được giáo dục bình đẳng, nhưng một số giáo viên vẫn sẽ căn cứ vào hoàn cảnh gia đình mà phân chia học sinh thành các tầng lớp tương ứng, rồi đối xử khác biệt. Chủ nhiệm lớp của Nguyên chủ chính là một giáo viên như vậy. Khi nói chuyện với Nguyên chủ, cô ta luôn buông lời khó nghe, chuyện nhỏ nhặt cũng bị phóng đại vô hạn, rồi bới móc không ngừng. Bệnh về đường hô hấp của Nguyên chủ cũng có liên quan rất lớn đến vị giáo viên này.

Nhưng Lâm Đạm căn bản không để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt ấy, mà cẩn thận ôm chặt túi xách bên mình, đề phòng người khác lại gần. Chiếc túi vải nhỏ bên hông cô chứa một tờ giấy gửi tiền và vài ngàn tệ. Lát nữa phải gửi vào hệ thống tín dụng nông thôn, không thể để mất được.

Hai mươi phút sau, rốt cuộc cũng đến lượt cô đăng ký. Cô đang định lấy tập bài tập ra khỏi túi thì nghe thấy cô giáo họ Mã cảnh cáo: "Lâm Đạm, lần này nếu em không viết bài tập hè, tôi sẽ không cho em đăng ký đâu. Em về chỗ nào thì về chỗ đó đi!"

Trong phạm vi giáo dục bắt buộc chín năm, không có bất kỳ giáo viên nào có quyền tước đoạt quyền được giáo dục của một đứa trẻ. Đó là phạm pháp. Lâm Đạm hiểu rất rõ điều đó, nhưng ngoài miệng không nói. Lớp học cũng là một xã hội thu nhỏ, người ở tầng lớp thấp nhất của xã hội thì không có quyền lên tiếng. Nếu cô Mã đã quyết không cho cô đăng ký, cô ấy hoàn toàn không có cách nào.

Lâm Đạm lặng lẽ lấy bài tập hè ra, đặt ngay ngắn lên bàn. Cô Mã tùy ý mở ra, thấy mỗi cuốn đều đã hoàn thành, không khỏi hiện vẻ mặt kinh ngạc. Sau đó, như nghĩ ra điều gì, cô ta lại lấy ra tập bài tập toán, tỉ mỉ kiểm tra.

"Nếu em viết linh tinh cho có, thì hôm nay đừng hòng đăng ký," cô Mã hừ lạnh nói. Cô ta đã hạ quyết tâm muốn loại bỏ "ung nhọt" này ra khỏi lớp học. Ở các trường học vùng nông thôn với cơ chế quản lý chưa hoàn thiện, chuyện học sinh bị đuổi học thường xuyên xảy ra. Chỉ cần dân không kiện, quan không tra xét, ai hơi đâu mà xen vào mấy chuyện bao đồng này?

Những học sinh xếp hàng phía sau đều tụ lại, với vẻ mặt hả hê. Duy chỉ có một cô bé tóc khô xơ lo âu nhìn Lâm Đạm, siết chặt nắm tay nhỏ. Cô bé tên Tiểu Học Cao Đẳng Hồng, là bạn cùng bàn của Nguyên chủ. Hai người bình thường ít nói chuyện, nhưng chưa bao giờ xảy ra mâu thuẫn.

"Lâm Đạm sắp bị đuổi học rồi!" Không biết ai hô một tiếng, khiến mọi người cười ồ lên.

Nhưng vẻ mặt của cô Mã lại cho họ biết chuyện này gay go rồi. Chỉ thấy cô ta liên tục lật giở những trang sau, sắc mặt càng ngày càng đen. Cô ta nhìn chằm chằm mấy câu hỏi khó, mất trọn mười mấy phút mới đập bàn nói: "Nói đi, em có phải đã gian lận đáp án không!"

"Bài tập hè có đáp án sao ạ?" Lâm Đạm bình tĩnh hỏi lại.

Lúc này cô Mã mới sực tỉnh. Đáp án bài tập hè trường chỉ phát cho giáo viên chủ nhiệm một bộ, hiện đang khóa trong ngăn kéo của cô ta. Mà trên thị trấn nhỏ này ngay cả một hiệu sách cũng không có, muốn mua cũng không có chỗ để mua, cho nên nói Lâm Đạm không thể nào có được đáp án. Huống hồ nhà cô ấy nghèo như vậy, có tiền nhàn rỗi mà mua sao?

Vẻ mặt lạnh lùng của cô Mã cứng đờ, sau đó cô ta không kiên nhẫn lấy ra danh sách bảo Lâm Đạm điền. Lâm Đạm căn bản không quan tâm thái độ ác liệt của đối phương. Tình cảm của cô ấy vốn đã nhạt nhẽo, không cần thiết lãng phí cho những người không đáng.

Nộp tiền xong, cô ấy liền quay người rời đi. Phía sau là những tiếng xì xào bàn tán của các bạn học, dường như rất khó chấp nhận sự thật rằng cô ấy đã nghiêm túc hoàn thành bài tập.

Khi đi đến cổng trường, Lâm Đạm dừng bước, với vẻ mặt suy tư. Chỉ thấy cổng trường trưng bày đủ loại quầy hàng ăn vặt, có bán mì sợi, bán món lạnh, bán khoai tây lát. Mỗi quầy hàng đều đông nghẹt những đứa trẻ đến đăng ký, tay cầm những tờ tiền mệnh giá một tệ, năm tệ, mười tệ. Lâm Đạm mắt đảo một vòng, lập tức có ý tưởng. Cô đi vào phòng bảo vệ muốn hỏi thăm ông lão bảo vệ một chút tình hình, thì thấy trên mặt ông đẫm mồ hôi lạnh, người ngồi vật vã trên ghế, dường như đang chịu đựng cơn đau lớn.

"Đại gia, ngài thế nào?" Lâm Đạm tiến đến đỡ ông ấy một tay, tiện tay bắt mạch cho ông. Hóa ra là bệnh viêm khớp tái phát, lúc này đang đau đến không chịu nổi.

Loại bệnh này dùng ngải cứu trị liệu thấy hiệu quả nhanh nhất, nhưng Lâm Đạm lúc này không có ngải cứu, đành phải dồn nội khí vào đầu ngón tay, xoa bóp lần lượt các huyệt Túc Tam Lý, Huyền Chung, Dương Lăng Tuyền, Huyết Hải, Lương Khâu cho ông lão. Ông lão liên tục xua tay muốn đuổi cô đi. Ông một người già, làm sao có thể để một đứa trẻ không thân không thích giúp mình cởi giày xoa bóp chứ? Nhưng dần dần được xoa bóp, ông không còn vùng vẫy nữa, vẻ mặt đau đớn dần được thay thế bằng sự thư thái.

"Đại gia, ngài đỡ hơn chưa ạ? Ông nội cháu chân cẳng cũng không tốt, cháu ở nhà thường xuyên giúp ông ấy xoa bóp như vậy." Lâm Đạm lo lắng hỏi.

"Đỡ hơn nhiều rồi, cảm ơn cháu bé nhé." Ông lão thở dài nhẹ nhõm.

"Không có gì đâu ạ, đại gia. Cháu muốn hỏi ngài một chuyện, những quầy hàng ở cổng một ngày có thể kiếm được bao nhiêu tiền? Có phải nộp phí quản lý không? Có bị quản lý đô thị bắt không ạ?" Lâm Đạm nghiêm túc hỏi.

Ông lão cười nói: "Hại, cái nơi khỉ ho cò gáy này thì ai hơi đâu mà quản chuyện đó. Ngay cả chợ phiên cũng bày bán hằng ngày mà. Mấy quầy hàng ở cổng buôn bán tốt thì một ngày kiếm được một hai trăm tệ, buôn bán không tốt thì chỉ đủ trang trải thôi. Ai đến trước thì chiếm chỗ, không cần nộp phí quản lý, khi dọn hàng thì quét dọn sạch sẽ là được. Cháu hỏi chuyện này làm gì?"

"Cháu muốn mở một gian hàng kiếm tiền ạ." Lâm Đạm thẳng thắn nói.

"Cháu ư?" Ông lão trên dưới đánh giá cô bé, sau đó liên tục xua tay: "Không được đâu, cháu còn nhỏ, việc học quan trọng hơn, đừng nghĩ chuyện kiếm tiền vặt."

"Không phải ạ, cha mẹ cháu đều mất rồi, trong nhà chỉ còn lại cháu với ông nội. Ông nội cháu gần đây lại bị té gãy chân, tiêu một khoản tiền lớn. Cháu nếu không nghĩ cách, thì cuộc sống trong nhà không thể duy trì nổi." Lâm Đạm nói với giọng điệu rất bình tĩnh, cũng không có ý muốn cầu xin sự thương hại.

Ông lão trầm mặc, một lúc lâu sau mới thở dài nói: "Thì ra là vậy. Vậy việc học của cháu tính sao?"

"Cháu chỉ bán bữa sáng thôi, sẽ không chậm trễ lên lớp. Một ngày kiếm được mấy chục tệ tốt xấu gì cũng có chút thu nhập."

Ông lão lo lắng nói: "Cháu định bán gì? Buôn bán cũng không phải chuyện đơn giản đâu, biết đâu tiền không kiếm được lại còn lỗ vốn." Nói xong, ông thấy mình nói chuyện xúi quẩy, vội vàng hừ một tiếng.

Lâm Đạm không nhịn được khẽ cười, chắc chắn nói: "Cháu chuẩn bị bán Thổ Thần Cơm. Đại gia ngài yên tâm, không lỗ đâu ạ." Cô đối với tay nghề của mình có trăm phần trăm lòng tin. Hơn nữa, Thổ Thần Cơm không có canh, không có nước nên dễ chế biến và mang theo. Mỗi ngày chỉ cần chở một chiếc chõ lớn và một cái bếp nhỏ đến là được, một chiếc xe đạp là có thể giải quyết, dễ dàng hơn nhiều so với bán mì sợi hay mì lạnh.

Ông lão nghe xong liền lo lắng, khoát tay nói: "Cháu gái, tuyệt đối đừng bán Thổ Thần Cơm! Món đó bây giờ chẳng ai ăn đâu!" Thổ Thần Cơm là một loại thực phẩm dùng để cúng tế xã tắc của một số dân tộc thiểu số, được chế biến từ gạo nếp, cây thanh hao, thịt khô và các nguyên liệu khác, chủ yếu được làm vào ngày Thổ Thần (tức ngày Mậu thứ năm sau Lập Xuân), nên còn gọi là Thổ Thần Cơm. Nhưng mà, theo không khí ngày Tết dần phai nhạt, phong tục dân gian của Hoa Quốc dần bị lãng quên, loại Thổ Thần Cơm này đã có rất ít người làm. Cho dù ở nông thôn xa xôi, ngày Thổ Thần này từ lâu không còn ai cúng tế, thế hệ trẻ tuổi có lẽ còn không biết Thổ Thần Cơm là gì. Khắp đường là các quán ăn nhỏ hoặc cửa hàng, nhưng không có một người nào bán Thổ Thần Cơm. Cũng bởi vậy, ông lão mới cực lực ngăn cản Lâm Đạm.

"Khẩu vị bọn trẻ bây giờ khó chiều lắm! Thổ Thần Cơm trộn lẫn cây thanh hao, có mùi lạ, lại có vị chát, sợ là bán không được đâu." Ông lần nữa khuyên nhủ.

"Không sao ạ, cháu có cách riêng. Đại gia, cảm ơn ngài!" Lâm Đạm từ biệt ông lão xong liền đi gửi tiền vào hệ thống tín dụng nông thôn. Cô chừa lại một phần để mua vật dụng hằng ngày, văn phòng phẩm, chăn bông và những thứ khác. Vốn dĩ còn muốn mua mấy bộ quần áo mới, nhưng nhận ra mua vải rẻ hơn nhiều so với mua quần áo may sẵn, liền đều đổi thành vải, đủ loại vải vóc. Trong nhà có một chiếc máy may cũ, về nhà có thể tự may. Xong xuôi, cô sắp xếp gọn những vật này vào hai chiếc túi da rắn, buộc lên yên sau xe đạp.

Khi đạp xe đến ngôi làng gần thị trấn Đào Hoa nhất, cô trông thấy dưới đường cái, bên bờ sông có rất đông trẻ con tụ tập, dường như đang gây gổ. Một cậu bé gầy yếu trong số đó bị bắt nạt vô cùng tàn nhẫn, thỉnh thoảng bị bọn trẻ xung quanh tát một cái, đá một cước. Bạn cùng bàn Tiểu Học Cao Đẳng Hồng của Lâm Đạm bị mấy nữ sinh túm tóc kéo sang một bên, thấp giọng kêu lên: "Đừng đánh nữa mà, cầu xin các cậu!"

Cậu bé lúc đi lại khập khiễng. Ban đầu Lâm Đạm nghĩ cậu bé bị thương, về sau mới phát hiện mu bàn chân phải của cậu bé bị biến dạng, tạo thành góc 90 độ so với mặt đất. Thực chất là cậu bé bị tật bàn chân vẹo trong. Đây là một dị tật phát triển, bảo sao cậu bé lại bị bọn trẻ xung quanh bắt nạt.

Lâm Đạm cau mày nhìn xuống, nhưng lại ở chỗ không xa nhìn thấy ba thiếu niên thành thị kia cùng Chu Thúy Thúy. Bọn họ hai tay đút túi quần, cười cợt nhìn đám trẻ đang chơi đùa, thỉnh thoảng còn giơ tay bàn tán, nhưng hoàn toàn không màng đến sự hỗn loạn trước mắt. Người quay phim phụ trách theo dõi họ cũng không can thiệp. Một là vì họ có nhiệm vụ chính của mình cần thực hiện, hai là vì cảnh này rất gây tranh cãi, cần phải quay lại, sau đó ngăn cản cũng chưa muộn. Bọn nhỏ ngay trước mắt họ, sẽ không xảy ra chuyện gì lớn.

Lâm Đạm còn đang do dự có nên xen vào hay không, thì thấy một thiếu niên có thân hình vạm vỡ nhất bỗng nhiên đẩy cậu bé gầy yếu xuống con lạch nhỏ, khiến cả người cậu bé nằm sõng soài trên dòng nước lạnh buốt. Sau đó, hắn vẫy tay ra hiệu mọi người giẫm lên cậu bé mà đi qua. Hắn liên tục giẫm lên người cậu bé, tiếng cười đầy ác ý. Bị vẻ oai phong lẫm liệt của hắn kích động, ngay lập tức, mấy đứa trẻ khác coi cậu bé như bậc đá để giẫm qua con lạch. Thậm chí có vài nữ sinh kéo cả Tiểu Học Cao Đẳng Hồng đi giẫm theo, cười khúc khích, hoàn toàn không biết hành động của mình tàn nhẫn đến mức nào.

Nói đúng ra, đây không phải giẫm đạp, đây là chà đạp! Cậu bé rốt cục không chịu nổi, hai tay bấu chặt vào bờ sông, khóc thét trong tuyệt vọng. Tiểu Học Cao Đẳng Hồng cũng đi theo khóc lên, tiếng khóc xé lòng. Rất hiển nhiên, việc bắt nạt như vậy không phải lần đầu tiên xảy ra.

Đôi mắt Lâm Đạm tối sầm lại, lập tức quay đầu xe, đạp thẳng xuống con dốc đứng hơn 40-50 độ. Đến bờ sông, cô ném xe đạp sang một bên, hai ba bước chạy đến gần, một cước đạp bay thiếu niên cao lớn cầm đầu ra xa.