Chương 12: Đầu bếp nữ 11

Khi món thịt bò hầm đã được một nửa thời gian, trong nồi bắt đầu tỏa ra mùi hương đậm đà, khiến hai tên thổ phỉ đứng ngồi không yên, thỉnh thoảng lại chảy nước miếng, đi đi lại lại quanh bếp lò, vội vàng hỏi: "Món này hầm đã một khắc đồng hồ rồi, chắc ăn được rồi chứ?"

"Còn sớm lắm, ít nhất phải hầm thêm nửa canh giờ nữa thịt mới mềm nhừ được." Lâm Đạm cầm lấy khăn lau tay, nói: "Hai vị đại ca có thể dẫn ta đến chỗ xe ngựa của mình không? Ta muốn lấy thêm chút gia vị."

Hai tên thổ phỉ lập tức cảnh giác, chỉ vào những chai lọ gia vị trên bếp lò, quát: "Đừng có bày vẽ! Ở đây thứ gì cũng có, còn không đủ cô dùng sao?"

Lâm Đạm cũng không hoảng hốt, ôn tồn giải thích: "Là thế này, món thịt bò hầm của ta còn thiếu một loại gia vị mới có thể ngon tuyệt hảo. Hai vị cứ giám sát ta đi, giám sát ta về, ta một thân phận nữ nhi yếu đuối, chẳng lẽ còn chạy thoát khỏi tay các ngươi được sao? Nếu có thứ gia vị này, nồi thịt bò hầm này có thể ngon hơn gấp mấy lần so với bây giờ."

Hai tên thổ phỉ ngửi thấy mùi thơm nồng nặc trong không khí, thầm nghĩ, nếu còn ngon hơn bây giờ thì sẽ ngon đến mức nào chứ. Tài nghệ của ngự trù quả nhiên không phải người thường, hơn nữa khi nhớ lại kỹ năng mổ trâu của Lâm Đạm, bọn chúng lại càng thêm e ngại.

Lâm Đạm chủ động lấy ra một đoạn dây thừng, tự quấn quanh cổ tay mình. Hai tên thổ phỉ lúc này mới đành bất đắc dĩ gật đầu, nhưng trước khi đi, chúng vẫn khóa cửa phòng bếp lại, đề phòng Thược Dược và Đỗ Quyên đi ra ngoài.

Ba người đi đến nơi sâu nhất của sơn trại, đi vòng vèo một hồi mới tìm thấy một sơn động, bên ngoài hang treo đầy dây leo, nếu không có người chỉ điểm, quả thật sẽ bỏ qua không để ý. Hai tên thổ phỉ gỡ dây leo ra, nghiêm nghị quát: "Ngươi tự vào tìm đi, nhanh lên!"

Lâm Đạm mượn đuốc của bọn chúng đi vào xem xét, quả nhiên thấy năm cỗ xe ngựa của mình được đặt trong động, cùng với mấy chục chiếc rương lớn bị khóa chặt, tất cả đều là tang vật cướp được. Nàng chỉ liếc nhìn một chút rồi đi vào, leo lên một trong số đó, cạy mở một hũ lớn được phong kín bằng bùn, dùng muỗng dài múc mấy muỗng rượu, đổ vào một vò nhỏ trống rỗng, sau đó nhanh chóng dùng giấy da trâu phủ kín miệng vò, rồi buộc chặt lại bằng dây thừng.

Mặc dù động tác của nàng cực nhanh, chỉ tốn mấy giây đã phong kín vò rượu, nhưng hai tên thổ phỉ vẫn ngửi thấy mùi rượu khó tả, lập tức có chút ngây ngất.

"Đây là rượu gì mà sao thơm thế này?" Hai người nói với giọng đầy vẻ thèm thuồng.

"Chẳng qua chỉ là rượu bình thường thôi, ta tự ủ để uống chơi, không có gì đáng nói." Lâm Đạm thần sắc hơi cứng đờ, ánh mắt lảng tránh.

Hai tên thổ phỉ liếc nhìn nàng một cái thật sâu, rồi dẫn nàng rời đi.

Trở lại phòng bếp, Lâm Đạm đổ rượu trong vò vào nồi thịt bò hầm, dùng muôi từ từ khuấy. Nước sốt vốn đã rất nồng đậm, dưới sự khuấy động của nàng càng trở nên sền sệt, đậm đà hơn. Mỗi miếng thịt bò hầm đều được bao phủ bởi một lớp nước sốt bóng bẩy và sánh đặc, đồng thời một mùi hương kỳ lạ lan tỏa khắp nơi.

Mùi hương này không chỉ quanh quẩn trong phòng bếp, mà còn xuyên qua cửa và cửa sổ, lượn lờ trên khắp sơn trại, khiến người ta mê mẩn, thần hồn điên đảo.

"Nhanh nhanh nhanh, vớt cho hai ta ít thịt bò lên đi!" Tên thổ phỉ phụ trách trông coi Lâm Đạm và mọi người gõ chén không, giục giã.

"Hai vị đại ca, thịt vẫn chưa mềm nhừ, còn phải đợi thêm một lát nữa." Lâm Đạm tốt bụng giải thích.

"Mặc kệ nó nhừ hay không, chín là được! Bảo cô vớt thì cứ vớt đi, nói lời vô dụng làm gì!" Hai tên thổ phỉ đã sốt ruột đến đỏ cả mắt, bị mùi thơm kia kích thích, hận không thể nhảy bổ vào nồi mà ăn cho thỏa thuê.

Những tên thổ phỉ còn lại cũng đều nghe mùi thơm mà kéo đến, khăng khăng đòi nếm thử thịt trong nồi. May mà thổ phỉ đầu lĩnh đã chấn giữ được, nếu không phòng bếp sớm đã bị cướp sạch.

"Con mụ đó đã cho rượu gì vào nồi mà có thể thơm đến mức này?" Thổ phỉ đầu lĩnh rời khỏi phòng bếp liền túm thuộc hạ lại tra hỏi, vẫn thỉnh thoảng phập phồng mũi, ngửi ngửi mùi hương còn vương lại trong không khí.

"Đại ca, để em dẫn huynh đi xem." Hai tên thổ phỉ hí hửng nói: "Còn một lúc nữa mới có thể mang thức ăn lên, hay là huynh đệ chúng ta uống chút rượu trước đi?"

"Được, đi mang hũ rượu ra ngoài!" Mấy người mang chiếc hũ lớn khi nãy ra chính sảnh, giật lớp giấy da trâu ra xem xét, lập tức có chút ngây ngất. Quả nhiên, rượu này quá thơm! Nếu ngửi kỹ, nó còn nồng hơn cả Thiêu Đao Tử bình thường, lại thuần hơn cả ngũ lương trần ủ lâu năm. Chưa vào đến miệng, nước miếng đã chảy ròng ròng khắp đất.

"Nhanh rót đầy cho ta, mau mau!" Thổ phỉ đầu lĩnh lấy ra một cái chén lớn, vội vàng kêu. Hắn ừng ực uống cạn, sững sờ trong chốc lát, rồi phá lên cười ha hả, miệng không ngừng khen rượu ngon.

Mấy người còn lại cũng không kìm được lòng, mỗi người múc một bát uống. Mùi rượu nồng nặc lan tỏa trong không khí, kéo thêm nhiều người khác đến...

Tiểu Trúc và những người khác vốn còn đang tụ tập lại bàn bạc xem làm thế nào để trốn thoát và cứu chưởng quỹ, bỗng nhiên ngửi thấy một mùi thịt nồng đến mức không thể tả, lập tức trở nên yên lặng. Sau đó, họ quả quyết nói: "Chưởng quỹ đang làm thịt bò hầm rượu!"

"Ta đói quá!" Một người hầu liếm môi, thì thầm.

Những người còn lại nhìn nhau, bụng họ cùng lúc kêu gào. Chỉ cần chưởng quỹ nấu đồ ăn, người không đói bụng cũng sẽ lập tức cảm thấy đói. Ngay cả người nam tử đang nhắm mắt dưỡng thần cũng mở mắt ra, hướng về phía phòng bếp nhìn sang, yết hầu không tự chủ được mà lên xuống.

Đám người yên tĩnh một lát rồi lại bắt đầu bàn bạc, nhưng không ngờ một mùi rượu nồng nặc đến bá đạo lại từ bốn phương tám hướng xộc tới, khiến bọn họ sốt ruột đến đỏ cả mắt. Bị bắt, bị đánh, bị cầm tù, Tiểu Trúc cũng chưa từng mất bình tĩnh như thế. Hắn hung hăng nghiến răng ken két, mắng: "Mẹ kiếp, lũ súc sinh trời giáng này, dám uống trộm rượu của chúng ta!"

Người nam tử tuấn vĩ từ đầu tới cuối vẫn giữ im lặng bỗng nhiên hỏi: "Đây là rượu gì?"

Tiểu Trúc cắn răng nói: "Trong quận Nội Sơn có một truyền thuyết, không biết ngươi đã từng nghe qua chưa – xưa kia Lưu Huyền Thạch đến quán rượu của Địch Hi mua rượu..."

Người nam tử học vấn uyên bác, lập tức tiếp lời: "Huyền Thạch say rượu, Thiên Nhật Tửu?"

Tiểu Trúc kinh ngạc liếc hắn một cái, vuốt cằm nói: "Không sai, rượu này chính là Thiên Nhật Tửu trong truyền thuyết. Lâm chưởng quỹ đã du lịch quận Nội Sơn ba năm, lang thang nhiều nơi, cuối cùng cũng phục hồi lại công thức của Thiên Nhật Tửu. Sau khi ủ thành công đã được chôn dưới đất bảy năm, gần đây mới đào lên, chuẩn bị mang đến kinh thành bán được giá cao. Khi mở vò rượu ra, trong đó đã nuôi được một con sâu rượu, rượu cực thuần, cực nồng, dù không đến mức khiến người ta say ngàn ngày, nhưng cũng có thể say ba ngày ba đêm."

"Huyền Thạch say rượu" là một điển cố đã lưu truyền mấy trăm năm, kể về việc trong quận Nội Sơn có một người tên là Địch Hi, tài nghệ nấu rượu đạt đến đỉnh cao. Một người nghiện rượu tên Lưu Huyền Thạch đến mua rượu. Địch Hi bán cho ông ta một vò rượu, nhưng lại quên không dặn rằng loại rượu này có hậu kình cực lớn, cần phải tiết chế, nếu uống say có thể khiến người ta bất tỉnh ngàn ngày. Lưu Huyền Thạch uống xong rồi về nhà, say đến bất tỉnh. Người nhà lầm tưởng ông đã qua đời, bèn đem chôn cất. Sau ngàn ngày, Địch Hi chợt nhớ ra chuyện này, vội vàng đi tìm. Người nhà họ Lưu lúc này mới đào Lưu Huyền Thạch đã mai táng lên, đúng lúc ông ta vừa tỉnh, trên người còn thấm đẫm mùi rượu nồng nặc, những người xung quanh ngửi thấy cũng say mê ba tháng mới tỉnh. Truyền đến hậu thế, loại rượu này liền được gọi là Thiên Nhật Tửu, có thể xưng là Chân Tiên trong các loại rượu.

Mũi ngửi thấy mùi rượu nồng nặc, bên tai văng vẳng tiếng ồn ào do bọn sơn phỉ chơi trò "quyền rượu", người nam tử tuấn vĩ liếm liếm đôi môi khô khốc, nghiến răng nghiến lợi nói: "Quả nhiên là một đám súc sinh!"

Vừa dứt lời, hắn liền giật đứt dây thừng, mặt tối sầm lại đứng dậy. Hắn vốn muốn đợi đến đêm khuya mới ra tay, nhưng giờ thì không thể nhịn thêm được nữa.

"Ngươi... ngươi... ngươi làm sao lại cởi được dây thừng rồi?" Tiểu Trúc và mọi người há hốc mồm nhìn hắn.

"Các ngươi cứ đợi ở đây, ta đi cứu Lâm chưởng quỹ. Nghe thấy tiếng còi thì các ngươi hãy ra ngoài hội hợp với ta." Sợ mấy người chạy loạn, kinh động đến thổ phỉ, người nam tử tuấn vĩ cởi trói cho mấy người rồi đặc biệt dặn dò một phen, sau đó tay không bẻ gãy xích sắt trên chốt cửa, rồi làm cho như chưa có gì xảy ra. Hắn đi theo hướng có mùi thịt nồng nặc nhất một cách kín đáo.

Lâm Đạm đang xào gân trâu, Thược Dược và Đỗ Quyên thì băm nát thịt bò, nặn thành viên, cho vào nồi canh xương bò hầm sữa đã nấu xong. Nhìn thấy người nam tử đẩy cửa bước vào, cả ba người đều hơi sững sờ, nhưng Lâm Đạm là người phản ứng nhanh nhất, lập tức kéo đối phương vào, rồi đóng chặt cửa phòng lại.

"Sao ngươi lại đến đây, Tiểu Trúc và bọn họ đâu?" Nàng hạ giọng hỏi.

"Ta đến cứu các ngươi." Người nam tử, vũ khí đã bị bọn thổ phỉ tịch thu, lúc này đang chọn một con dao bếp trong phòng, ngữ khí vô cùng trầm ổn nói: "Ta sẽ đưa các ngươi rời khỏi sơn trại trước, vào rừng thì tuyệt đối đừng chạy loạn, cứ men theo dòng suối nhỏ mà đi, đợi ta ở khu vực trống trải dưới chân núi. Ta và Tiểu Trúc cùng mấy người nữa sẽ đến sau." Cảnh tượng sau đó sẽ có chút đẫm máu, không thích hợp nữ tử quan sát. Tiểu Trúc và mấy người kia để lại cứu sau cũng không sao, thậm chí còn có thể giúp hắn dọn dẹp thi thể.

Nghĩ xong, người nam tử liền kéo tay Lâm Đạm, nhưng lại bị nàng nhẹ nhàng đẩy ra. "Trong trại có hơn ba mươi tên thổ phỉ, ngươi chỉ có một mình, làm sao đối phó được? Ngươi cứ ngồi xuống ăn chút gì đi, sau đó chúng ta có thể xuống núi." Vừa nói, nàng vừa bưng tới một đĩa thịt bò xào hành, rồi đặt bát đũa vào tay đối phương.

Người nam tử vô thức nhận lấy bát đũa, ăn ngấu nghiến mấy miếng như hổ đói, trong mắt lóe lên ánh nhìn thỏa mãn và hưởng thụ, nhưng thoáng cái lại cứng đờ dừng lại, ngữ khí hơi có vẻ xấu hổ: "Bây giờ không phải lúc ăn uống, các ngươi mau theo ta đi!"

"Đi đâu mà đi, ngồi ăn!" Lâm Đạm nhẹ nhàng vỗ vào tay người nam tử đang đưa tới, giọng nói mang theo ý cười nhẹ nhàng.

Người nam tử nhìn mu bàn tay đang ngứa ran của mình, rồi lại nhìn khuôn mặt tươi cười như hoa của Lâm Đạm, bất giác im lặng, mí mắt cụp xuống.

Thược Dược và Đỗ Quyên nhìn nồi thịt bò hầm đã bị múc đi hơn nửa, phàn nàn: "Bảo bọn chúng thịt vẫn chưa nhừ, phải cố nhịn một lát nữa, vậy mà bọn chúng cứ đòi múc ra ăn, thật đúng là phí của!"

"Chỉ phá của chứ không hại người, đã coi như là vạn hạnh rồi." Lâm Đạm nghiêng tai lắng nghe, ý cười trong mắt dần càng lúc càng đậm. "Không còn tiếng ồn ào nữa, chúng ta đi xem thử đi."

Người nam tử lập tức buông bát đũa đứng dậy, nhưng lại bị Lâm Đạm ấn vai bắt ngồi xuống. "Ngươi cứ ngồi đi, chúng ta đi là được." Dứt lời, nàng cùng hai tiểu nha hoàn, mỗi người bưng một mâm đồ ăn nóng, ung dung đi ra ngoài. Cho dù gặp thổ phỉ, các nàng cũng có thể lấy cớ mang đồ ăn để che giấu, hoàn toàn không sợ.

Người nam tử sờ lên vai, vẻ mặt có chút cổ quái, rồi lập tức đi theo sát phía sau.

Một đoàn người thuận lợi đến đại sảnh, chỉ thấy trên mặt đất nằm la liệt thổ phỉ, mấy tên khác thì gục trên bàn, ngáy như sấm. Trong không khí tràn ngập một mùi rượu nồng đến mức không tan được, khi vừa đẩy cửa, mùi rượu lập tức xộc thẳng vào, khiến người ta không thể nhấc nổi bước chân. Mấy căn nhà khác cũng truyền đến tiếng ngáy, có thể thấy những tên thổ phỉ này cuối cùng cũng không cưỡng lại được sự dụ hoặc của Thiên Nhật Tửu, đã say đến bất tỉnh nhân sự.

Thược Dược và Đỗ Quyên nhón chân nhìn vò rượu đang bày ra giữa đại sảnh, nghiến răng nghiến lợi nói: "Một vò rượu đều bị bọn chúng phá hoại hết cả!"

Lâm Đạm xoa đầu hai tiểu nha hoàn, vẫn là câu nói ấy: "Không hại người là được rồi, chúng ta dọn đồ rồi đi thôi."

Người nam tử nhìn đầy đất những tên say rượu, vẻ mặt kinh ngạc, không ngờ rằng không tốn một binh một tốt, Lâm chưởng quỹ lại đem sự việc giải quyết, căn bản không cần người ngoài đến cứu.

Lâm Đạm đi vòng qua người nam tử, thản nhiên nói: "Với ta mà nói, không có chuyện gì là một bữa cơm không giải quyết được."

Vừa dứt lời, bên ngoài sơn trại lại truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, ẩn hiện từng đám đuốc đang tiến gần về phía này, không biết đã xảy ra biến cố gì.