Chương 868: Lỗi lầm bên bờ sông

Đại Chu làm rất tốt việc phòng hỏa, cảnh giác cũng rất cao. Tại những nơi phố xá đông đúc, nhà cửa san sát, người qua lại nườm nượp như thế này, cứ cách một đoạn người ta lại đặt một lu nước lớn, bên trong luôn đầy ắp nước để dự phòng lúc bất trắc.

Những chiếc lu ấy cao gần bằng người, dìm chết một mạng người thì dư sức, nhưng dìm chết bấy nhiêu mạng người cùng lúc thì thật không thực tế chút nào.

Thành Sách trầm ngâm một lát rồi hỏi: “Danh tính của những người này đã xác định được chưa?”

Theo lý mà nói, những kẻ mất tích tại hiện trường hỏa hoạn chính là hung thủ. Nếu số lượng khớp nhau, nạn nhân chính là những người mất tích đó.

Nhưng nếu số lượng không khớp, hoặc thừa hoặc thiếu, thì sự tình sẽ khác hẳn.

Nếu thiếu, có lẽ vẫn còn nạn nhân chưa được cứu ra, và người đó vẫn còn hy vọng sống sót. Hoặc cũng có thể đêm qua họ tình cờ đi vắng mà không ai biết. Thậm chí, một trong số đó chính là hung thủ, sau khi phóng hỏa đã cao chạy xa bay. Còn nếu thừa, thì phải tỏa đi khắp nơi tìm kiếm người mất tích.

Bạch Việt thở dài: “Không thể xác định được.”

Ngài cũng biết đấy, thi thể bị thiêu cháy quá nặng, diện mạo chẳng còn, da dẻ cũng hủy hoại hoàn toàn. Vì bị lửa đốt co quắp lại, ngay cả chiều cao cũng khó lòng đo đạc chính xác.

Hơn nữa, ở đây làm gì có cách nào kiểm tra huyết thống, ta cũng chẳng còn cách nào khác.

Cùng lắm chỉ có thể giải phẫu sâu hơn để phân biệt nam nữ, rồi dựa vào độ mòn của răng mà đoán định tuổi tác. Nếu ai từng bị thương, như gãy tay gãy chân, thì còn có thể phân biệt thêm chút ít, chứ chi tiết hơn nữa thì khó như lên trời.

Thành Sách cũng thở dài, gật đầu thấu hiểu: “Ta hiểu rồi, làm khó cô quá.”

Một pháp y đời sau với đầy đủ trang thiết bị hỗ trợ, nay lại phải tay không làm ngụ tác, quả thực chẳng dễ dàng gì.

“Cứ tận lực vậy.” Thành Sách nói: “Nếu những nạn nhân này chết đuối, nhưng lại bị ném vào đám cháy để thiêu cháy, rốt cuộc hung thủ muốn che giấu điều gì?”

Che giấu nguyên nhân cái chết, chắc chắn là để che đậy một sự thật không thể để ai biết. Hoặc giả, là để che giấu một người, hay vài người nào đó.

Giản Vũ lên tiếng: “Trước tiên hãy rà soát danh sách người mất tích, điều tra trong phạm vi đó. Tuy hỏa hoạn xảy ra lúc nửa đêm, nhưng phố chợ có nhiều người dậy sớm, chưa chắc đã không có ai đi ngang qua.”

Đây là việc của Thành Sách và Giản Vũ, Bạch Việt lại quay về, lẳng lặng cùng Phó Ngũ Tác giải phẫu nốt những thi thể còn lại.

Khám nghiệm tử thi là việc cần sự cẩn trọng tuyệt đối. Mười một cái xác, dù mười cái đầu có giống hệt nhau thì cũng không thể suy đoán cái thứ mười một cũng như vậy.

Thậm chí sau khi đã xong xuôi, xác định tất cả đều như nhau, Bạch Việt và Phó Sơ Chính vẫn thấy không yên tâm, bèn kiểm tra lại toàn bộ một lượt. Chính lần kiểm tra này đã phát hiện ra vấn đề.

“Không khớp.” Bạch Việt cầm cuốn sổ ghi chép dày cộp của Tạ Bình Sinh.

Tội nghiệp Tạ Bình Sinh lại bị kéo đến đây. Vì Bạch Việt và Phó Ngũ Tác phải cầm dao giải phẫu, không tiện cầm bút, mà những người khác nhìn cảnh mổ xẻ máu me, lục phủ ngũ tạng phơi ra thì đều không chịu nổi, cuối cùng đành phải lừa Tạ Bình Sinh tới.

Bạch Việt hố ca ca mình chẳng chút nể nang, lý do cũng rất qua loa. Nàng bảo đêm qua Hình Đội báo mộng, thèm ăn gà do Tạ Bình Sinh nấu để tẩm bổ.

Nghĩ đến việc Hình Đội đang là chó mẹ nuôi con, Tạ Bình Sinh dù biết là bẫy nhưng vẫn thở ngắn than dài mà đến. Hắn cứ ngỡ Bạch Việt sẽ không nỡ lợi dụng cả Hình Đội, nhưng rõ ràng là hắn đã nghĩ quá nhiều. Thế là hắn bị bắt vào lều, ấn vào tay một cây bút.

Còn về phần Mạn Quả đang phải chịu cảnh phòng không chiếc bóng, Bạch Việt hào phóng đẩy Khâu Uyển Uyển và Tần Cửu sang cho nàng, bảo ba người cứ việc đi dạo phố mua sắm, nàng sẽ bao hết.

Danh sách mất tích báo lên vừa vặn mười một người, đều là nam giới từ hai mươi đến bốn mươi tuổi.

Điều này vốn dĩ đã rất kỳ lạ. Xét về sức lực hay tốc độ, nữ nhân đều kém xa nam nhân. Dù ở phố chợ nam nhiều hơn nữ, nhưng chẳng lẽ phu thê cùng gặp nạn mà chỉ có người chồng thiệt mạng?

Thông thường trong những tai ương thế này, tỉ lệ tử vong của phụ nữ và trẻ em luôn cao hơn nam giới. Có những người đàn ông trượng nghĩa thà hy sinh để vợ con chạy thoát, nhưng cũng chẳng thiếu kẻ bỏ mặc người thân để giữ mạng mình.

Vậy mà nạn nhân lần này, từ ông chủ tiệm vải đến hai gã sai vặt, rồi gã làm thuê nhà bên, gã bán rong nghỉ chân, tất thảy đều là đàn ông.

“Giới tính không sai, đều là nam.” Bạch Việt nói: “Tuổi tác cũng khớp, nhưng chi tiết thì lại có chỗ không đúng.”

Trong danh sách tử vong, có năm người cô độc, số còn lại đều là người đã có gia thất, có cha mẹ con cái.

Bạch Việt tiếp tục: “Chủ tiệm tạp hóa Cảnh Văn Đức, vợ hắn nói ba năm trước hắn từng bị gãy xương cẳng chân trái. Tuy giờ đã khỏi và không để lại di chứng, nhưng xương đã gãy chắc chắn sẽ để lại vết tích. Thế nhưng trong mười một cái xác này, không có cái nào có dấu vết gãy xương cẳng chân cả.”

Vấn đề về xương cốt thì lửa không thể che giấu được, dù có dùng dầu hỏa trợ nhiệt cũng vô dụng.

“Còn nữa.” Bạch Việt lật sổ xoạch xoạch: “Chủ tiệm hương liệu nói gã sai vặt Hoàng Khang Ninh của hắn từ nhỏ đã khốn khó, bữa no bữa đói nên bị bệnh đau dạ dày rất nặng.”

“Khi một người bị bệnh dạ dày nghiêm trọng, dạ dày của họ sẽ khác hẳn người thường, có thể xuất hiện vết loét, phù nề, teo nhỏ, màu sắc xám xịt hoặc xanh xao, xuất huyết hoặc sung huyết... mắt thường có thể nhìn thấy được. Nhưng dạ dày của những cái xác cháy đen này, ta và Phó Ngũ Tác đã kiểm tra, không một cái nào có dấu hiệu bệnh tật.”

Nội tạng của chúng không bị lửa và nhiệt độ cao làm hư hại, trước mặt ngụ tác, từng cái xác như thể trở nên trong suốt.

“Lại còn một cái xác, bàn tay trái vốn có sáu ngón... tất nhiên giờ chỉ còn năm, nhưng sau khi gạt bỏ lớp da cháy đen, có thể thấy đốt xương mới bị chặt đứt ở lòng bàn tay.”

Bạch Việt giơ tay lên minh họa: “Người này trước đây có sáu ngón tay, nhưng đã bị ai đó chặt mất ngón thứ sáu. Vết cắt rất gọn gàng nhưng không khớp với khớp xương. Ta và Phó Ngũ Tác thảo luận và cho rằng, ngón tay này bị chặt sau khi nạn nhân đã chết.”

Mục đích của việc này không phải vì vướng víu hay sợ bị chê cười, mà là để biến hắn thành một người bình thường, hay nói đúng hơn là một cái xác bình thường.

Không ai nghi ngờ phán đoán của Bạch Việt và Phó Sơ Chính, nhưng sự việc này lại càng thêm quái dị.

Mười một cái xác chết đuối không rõ lai lịch từ đâu tới. Mười một người sống mất tích không rõ đã đi đâu.

Những người này phần lớn đều có cha mẹ vợ con, họ bỏ mặc gia đình là tự nguyện rời đi hay bị ép buộc? Kẻ nào, và vì sao lại phải bày ra màn kịch tráo rồng đổi phượng này?