“Chuyện này là thế nào?” Giản Vũ hỏi Cát Bằng Đào: “Nhà của Hàng Lương Bật ở gần đây hơn ngươi phải không?”
“Phải.” Cát Bằng Đào đáp: “Nhưng dạo gần đây sức khỏe của hắn không được tốt, chẳng rõ có ở nhà hay không.”
Nghe thấy lời này, những người xung quanh lập tức trở nên căng thẳng. Vào thời điểm này, sức khỏe không tốt chưa chắc đã là bệnh tật thật sự.
Cát Bằng Đào không hiểu chuyện gì, lạ lẫm hỏi: “Đại nhân, không biết ngài truyền tiểu nhân tới đây có điều gì sai bảo?”
Giản Vũ sai Tề Mẫn đến nhà Hàng Lương Bật xem xét tình hình một chuyến nữa, sau đó đi thẳng vào vấn đề, hỏi Cát Bằng Đào: “Bốn năm trước, từ tháng Ba đến tháng Tư, ngươi ở đâu?”
Giản Vũ thẩm án vốn không có tâm trí để vòng vo với bất kỳ ai. Cát Bằng Đào quả nhiên sững người. “Ý... ý của ngài là sao?”
Giản Vũ nhìn chằm chằm vào hắn: “Ngươi chỉ cần trả lời đúng sự thật.”
Sai dịch hai bên mặt mày hung tợn như hổ vồ mồi, tuy không phải đang ở công đường hô vang uy vũ, nhưng khí thế còn mạnh mẽ hơn cả phủ Thuận Thiên. Trong lòng Cát Bằng Đào thấp thỏm không yên, bắt đầu run rẩy.
Nhưng hắn vẫn cố kìm nén, sắc mặt bình thản nói: “Bốn năm trước... để tiểu nhân nhớ lại xem. Đúng rồi, năm đó tiểu nhân ở gần phủ Kê Điền. Ở lại đó chừng năm sáu ngày thì quay về kinh thành, sau đó suốt một thời gian dài không ra khỏi cửa, chỉ ở trong nhà.”
Hắn thừa nhận rất sảng khoái. Giản Vũ hỏi: “Ngươi đến phủ Kê Điền làm gì, đi một mình hay có bạn đồng hành?”
“Tiểu nhân cũng chẳng làm gì, chỉ là đi dạo loanh quanh thôi.” Cát Bằng Đào nói: “Đại nhân, tiểu nhân làm nghề buôn đồ cổ, thường xuyên đi khắp nơi xem xét, thu mua những thứ mà tiểu nhân cho là có giá trị. Trong nhà dân ở chốn núi sâu hay thôn dã thường có vài món đồ cũ, họ dùng để muối dưa hay đựng thức ăn cho chó, thật là lãng phí. Tiểu nhân bỏ ra chút bạc mua lại, sang tay kiếm một khoản, đôi bên cùng có lợi.”
Phải nói rằng Cát Bằng Đào này rất khéo mồm khéo miệng. Hắn thu mua những thứ đó từ trong núi, trong thôn thì tốn bao nhiêu tiền chứ, có khi chỉ vài đồng xu là xong chuyện, nhưng khi mang về kinh thành, giá trị không chỉ tăng gấp mười gấp tám, mà gấp cả trăm lần cũng có.
Cát Bằng Đào nói tiếp: “Ở đó tiểu nhân có gặp Hàng Lương Bật và Tùng Thiên Hòa. Hai người bọn họ đi thu mua dược liệu, vì có một loại dược liệu đang vào mùa hái nên họ phải đợi vài ngày, chúng tiểu nhân bèn ở lại đó cùng nhau khoảng bốn năm ngày, ngày giờ cụ thể tiểu nhân cũng không nhớ rõ lắm, sau đó thì cùng nhau trở về.”
Giản Vũ gật đầu. Người này quả là một kẻ phiền phức. Bởi vì hắn nhớ quá rõ ràng, cũng nói quá rành mạch.
Bốn năm không phải là ngắn, thông thường mà nói, đối với những chuyện từ bốn năm trước, trừ khi xảy ra biến cố gì trọng đại, bằng không rất khó để nhớ ra nhanh như vậy.
Cát Bằng Đào quanh năm bôn ba bên ngoài tới mười tháng, cũng không ở cố định một nơi nào lâu, lẽ thường phải đi khắp nơi, trừ khi có ghi chép chi tiết hoặc có trí nhớ siêu phàm như Bạch Việt, nếu không thì đừng nói là bốn năm trước, ngay cả chuyện năm ngoái cũng phải tính toán lại thời gian mới đúng.
Sở dĩ Cát Bằng Đào nói năng lưu loát như vậy, hoặc là vào khoảng thời gian đó đã xảy ra một chuyện hệ trọng khiến hắn nhớ mãi không quên, nên vừa hỏi đã đáp được ngay. Hoặc là, hắn đang cố ý lảng tránh chuyện này.
Hơn nữa đây là một kẻ vô cùng thông minh, hắn biết ở Đại Lý Tự, cách lảng tránh tốt nhất không phải là giả ngu, vì như thế chẳng khác nào “lạy ông tôi ở bụi này”, mà là thản nhiên đối mặt, tỏ ra bản thân quang minh lỗi lạc.
Tuy nhiên điều này chẳng có ý nghĩa gì cả. Giản Vũ có thể tin, nhưng hung thủ báo thù thì không.
Một lát sau, người đi tìm Hàng Lương Bật đã trở về. Nhưng Hàng Lương Bật không đi cùng.
Giản Vũ hỏi: “Hàng Lương Bật đâu?”
Tề Mẫn đáp: “Đại nhân, Hàng Lương Bật bệnh rất nặng, hiện đang ở y quán, đại phu nói không thể tùy tiện di chuyển. E là phải phiền đại nhân đích thân đi một chuyến.”
Giản Vũ còn chưa kịp lên tiếng, Cát Bằng Đào đã kinh ngạc thốt lên: “Lão Hàng bệnh nặng đến thế sao?”
Tề Mẫn không trả lời mà hỏi ngược lại: “Ngươi không biết hắn bị bệnh gì sao?”
“Chẳng phải là phong hàn sao?” Cát Bằng Đào nói: “Hôm kia tiểu nhân có tới thăm hắn, nói là bị phong hàn. Hắn vốn là người thu mua dược liệu, bản thân rất am hiểu các loại thuốc, cũng biết chút y thuật, đau ốm nhẹ đều không cần đến y quán, ở nhà tự mình bốc thuốc là xong.”
“Phong hàn?” Giản Vũ lắc đầu: “Hàng Lương Bật hiện tại sợ ánh sáng, sợ gió, toàn thân run rẩy, hàm răng nghiến chặt, hơi thở thoi thóp. Đại phu nói e là không qua khỏi, đã bảo người nhà chuẩn bị hậu sự rồi. Hơn nữa... đại phu nói không giống như lâm bệnh, mà giống như trúng độc hơn, nhưng là độc gì thì lại không nhìn ra được.”
Cát Bằng Đào lập tức đứng bật dậy: “Sao có thể nghiêm trọng như vậy, kẻ nào muốn hại hắn chứ?” Cái vẻ kinh ngạc này của hắn vô cùng chân thật, ước chừng là thật sự không ngờ tới.
“Chắc hẳn là kẻ có lòng dạ hiểm độc, đã làm chuyện trái với lương tâm thôi.” Giản Vũ nói: “Ngươi có biết vì sao quan phủ lại tìm ngươi không?”
Cát Bằng Đào mờ mịt lắc đầu, quả thực không biết.
Giản Vũ nói: “Bởi vì Tùng Thiên Hòa đã chết rồi.”
Cát Bằng Đào vừa mới ngồi xuống lại một lần nữa đứng bật dậy. Có điều lần này cảm xúc mãnh liệt hơn hẳn lúc nãy, gần như là nhảy dựng lên. “Tùng Thiên Hòa chết rồi?” Cát Bằng Đào nhất thời không kìm nén được cảm xúc, đôi mắt trợn trừng.
“Phải.” Giản Vũ gọi: “Bạch ngỗ tác.”
“Có tiểu nhân.” Bạch Việt vội vàng đáp lời: “Giản đại nhân.”
Ngài đang chơi trò đóng vai cấp trên cấp dưới với ta đấy à, còn gọi là Bạch ngỗ tác nữa chứ. Thuộc hạ có mặt đây, đại nhân muốn bày trò gì nào?
Giản Vũ ra lệnh: “Dẫn Cát Bằng Đào đi nhận diện thi thể của Tùng Thiên Hòa.”
Đây là muốn dọa dẫm hắn đây mà, Bạch Việt hiểu ý ngay.
Lúc này Cát Bằng Đào đã chẳng còn tâm trí đâu mà kinh ngạc chuyện ngỗ tác của Đại Lý Tự lại là một cô nương. Hắn không tin Tùng Thiên Hòa đã chết, nhưng Giản Vũ đã bảo ngỗ tác dẫn đi xem thi thể thì không thể là giả được. Cát Bằng Đào thần sắc hốt hoảng đi theo sau Bạch Việt.
Phòng chứa xác của Bạch Việt là một nơi kỳ quái khiến người ta phải nghi ngờ nhân sinh. Cát Bằng Đào vừa mới bước vào sân đã nghe thấy một giọng nói the thé gào lên: “Ta chết thảm quá, trả mạng lại cho ta! Ta chết thảm quá, trả mạng lại cho ta!”
Cát Bằng Đào run rẩy một hồi, suýt chút nữa thì ngã khụy. “Cái... cái này là cái gì?” Cát Bằng Đào nói thế nào cũng không chịu bước thêm bước nào vào bên trong nữa.
“Ồ, đừng sợ, là con sáo ta nuôi thôi.” Bạch Việt an ủi hắn: “Nó không cắn người đâu, đang bị xích lại rồi.”
Công dụng của Đại Bảo vốn không phải là cắn người. Nghe nói là một con sáo, lại nhìn thấy con chim đang treo ở cửa, Cát Bằng Đào mới thở phào nhẹ nhõm, đúng là một con sáo thật. Hắn không nhịn được mà thầm oán trách trong lòng, Đại Lý Tự này bị cái chứng gì vậy, nuôi chim mà lại dạy nó kêu mấy lời này, không sợ dọa chết người ta sao.
Bạch Việt mỉm cười, thản nhiên nói: “Con sáo này của ta có linh tính lắm đấy, ngươi có biết không?”
Trong lòng Cát Bằng Đào thấp thỏm không yên, nghĩ đến những lời con sáo vừa kêu, tâm thần có chút bất định.
Bạch Việt thấy sắc mặt Cát Bằng Đào không tốt cũng không nói gì thêm, chỉ bảo: “Đi theo ta, thi thể ở bên trong.”
Thi thể của Tùng Thiên Hòa đang nằm trong phòng chứa xác, sau khi nhìn rõ, thân hình Cát Bằng Đào lảo đảo. “Thật sự... đúng là hắn rồi.” Cát Bằng Đào lẩm bẩm: “Hắn... hắn chết như thế nào?”
Bạch Việt suy nghĩ một chút, rồi cởi vạt áo trên của Tùng Thiên Hòa ra. Một vết thương dài vắt ngang qua lồng ngực hắn. Tuy vết thương đã được khâu lại, mặc quần áo vào thì không thấy gì, nhưng khi vạch áo ra thì trông vô cùng đáng sợ.
Đề xuất Cổ Đại: Cả Kinh Thành Đang Bàn Tán Về Ta Và Vương Gia!
