Tiêu Đồng lập tức hiểu ra, liền hạ lệnh: “Mau, bắt giữ hắn lại.”
Tiêu Đồng xoay người vào trong tìm Thành Sóc. Công công bên cạnh Quý phi, hắn đương nhiên không quản được, nhưng Thành Sóc thì có thể, lại còn có cả Hoàng Thái Hậu nữa.
Thành Sóc lập tức khoác thêm áo, dưới sự dìu dắt của Tiêu Đồng mà bước tới.
Hoàng Thái Hậu cũng đã thức giấc, sai người đi gọi Lý Quý Phi đến.
Hoàng Thái Hậu đối với Quý phi của Hoàng đế, chính là mẹ chồng đối với nàng dâu. Chẳng riêng gì hoàng gia, dù là nhà thường dân thì bà cũng nắm đại quyền sinh sát trong tay. Hoàng đế nào dám nói nửa lời, hễ mở miệng can ngăn liền bị gán tội bất hiếu.
Đang lúc nửa đêm canh ba, Lý Quý Phi vẫn còn đang say giấc nồng.
Tuy trong cung có thích khách, nhưng nàng ta là phi tần chốn hậu cung, vốn chẳng liên quan gì đến chuyện này. Ban ngày nàng đã đến thăm hỏi và bày tỏ lòng quan tâm với Ninh Vương, thế là đủ rồi, những việc khác nàng cũng chẳng thể nhúng tay vào.
Lý Quý Phi bị đánh thức khỏi giấc mộng, vừa nghe tin Tiền Công Công bên cạnh mình bị bắt vì nghi là thích khách hành thích Ninh Vương, nàng ngồi ngây người ra, mãi vẫn chưa hoàn hồn.
Hoàng Thái Hậu cũng lấy làm lạ: “Ngươi nói, hắn chính là thích khách sao?”
Thành Sóc đáp: “Dù chưa thể khẳng định, nhưng chắc chắn có vấn đề. Tiền Công Công ở trong cung đã nửa đời người, vậy mà lại mang võ công cao cường trong mình nhưng không ai hay biết, điều này thật quá đỗi khả nghi.”
Hoàng Thái Hậu ngẫm lại thấy cũng có lý, nhưng bà vẫn có một điều thắc mắc.
“Là ai đã bắt hắn tới đây?”
Tiền Hữu Xuân bị ném từ trên trời xuống một cách đầy bất ngờ. Hắn bị ai đó quăng tới, nhưng là ai?
“Là thích khách, nhất định là thích khách!” Tiền Hữu Xuân kêu oan: “Nô tài đang đi đường yên lành thì đột nhiên bị kẻ gian bắt giữ, đó không phải thích khách thì là gì? Nếu là người trong cung, tại sao lại phải hành tung lén lút, mờ ám như vậy?”
Đây cũng chính là điểm khiến Hoàng Thái Hậu nghi hoặc.
Tiền Hữu Xuân là một thái giám, che giấu thực lực bao nhiêu năm qua quả là kỳ lạ. Nhưng trong cung đột nhiên xuất hiện một kẻ khác còn kỳ lạ hơn, hơn nữa kẻ này lợi hại như vậy, xem ra càng thêm phần nguy hiểm.
Thế nhưng Thành Sóc lại nói: “Đó là người của nhi thần.”
Hoàng Thái Hậu: “?”
Thành Sóc gật đầu, sau đó ghé sát tai Hoàng Thái Hậu, khẽ nói vài câu.
Hoàng Thái Hậu lúc này mới vỡ lẽ, thở phào nhẹ nhõm.
Bà còn cảm thấy rất an lòng, không ngờ con trai mình hiện giờ lại có những người bạn lợi hại đến thế. Nhớ lại biến cố ở núi tuyết năm ngoái, tuy suýt chút nữa thì mất mạng, nhưng quả thực đã khiến hắn thay da đổi thịt. Đây có lẽ chính là điều người ta vẫn nói, đại nạn không chết, tất có hậu phúc.
Thành Sóc đã lên tiếng, mọi người cũng không còn nghi ngờ thân phận của Bạch Xuyên nữa.
Đương nhiên việc đột nhập hoàng cung ban đêm là sai trái, nhưng lần này Thành Sóc đã phải chịu thiệt thòi lớn, một cái giá đắt nhất từ khi sinh ra đến giờ. Vì vậy, chuyện này những người khác đều sẽ không nói gì, cùng lắm là đợi mọi chuyện qua đi, Hoàng đế sẽ quở trách hắn vài câu nhẹ nhàng cho có lệ mà thôi.
Suy cho cùng, trong chuyện này Hoàng đế là người đuối lý. Thành Sóc bị ám sát ngay trong hoàng cung, Hoàng đế phải chịu trách nhiệm. Ngay trên địa bàn của mình mà đến an nguy của đệ đệ ruột cũng không bảo đảm được, quả thực là không còn mặt mũi nào đối diện với liệt tổ liệt tông.
Lúc này, Bạch Việt và Giản Vũ vẫn đang ở trong thư phòng xem tấu chương, tấu chương của một tháng, hai tháng, rồi ba tháng...
Quan trọng là không chỉ xem, mà đối với nhiều nội dung mập mờ, họ còn phải bàn bạc và phán đoán xem liệu chuyện đó có liên quan đến Đông Chu, có liên quan đến Lãnh gia hay ngân khố quốc gia hay không.
Thời điểm đó Giản Vũ vẫn chưa vào triều, nên cũng cảm thấy có chút khó khăn, thậm chí còn nghĩ hay là về hỏi phụ thân xem sao.
Hai người bắt đầu bằng việc đứng xem, sau đó ngồi trên ghế, rồi giờ thì ngồi bệt xuống sàn, lưng tựa vào nhau. Trên mặt đất lót những tấm đệm dày, tư thế này vừa hay có thể nấp sau bàn, lại có thể mở cửa cho thoáng khí mà vẫn chắn được gió.
“A, ở đây có một bản.” Giản Vũ đột nhiên dùng khuỷu tay huých nhẹ Bạch Việt: “Nàng nhìn chỗ này xem...”
Bạch Việt vội vàng ghé sát lại.
Đợt thuế ngân đó được vận chuyển đến ngân khố kinh thành vào tháng Năm, còn bản tấu chương này là từ tháng Hai, nói về việc Đông Chu gặp phải thủy tai.
Bạch Việt xem qua rồi nói: “Thủy tai sao? Sản lượng lương thực năm đó chắc chắn sẽ giảm, vậy thuế thu có giảm không? Năm đó Đông Chu đã nộp bao nhiêu thuế ngân?”
“Sáu mươi vạn lượng.”
Khái niệm về tiền bạc của Bạch Việt hiện giờ rất mơ hồ, dù sao những người nàng tiếp xúc đều không phải hạng tầm thường. Hồi mới đến, nàng thấy tiền tiêu hàng tháng năm lượng bạc đã là rất nhiều rồi, nhưng kể từ sau khi gặp lão Lưu ở Quỷ thị, toàn bộ quan niệm về tiền bạc của nàng đã bị đảo lộn hoàn toàn.
Nàng cảm thấy mấy vạn hay mười mấy vạn cũng chỉ đến thế mà thôi, dù bản thân không bỏ ra nổi nhưng nghe qua cũng chẳng thấy đáng sợ cho lắm.
Hơn nữa nàng cũng không rõ vùng Đông Chu đó rốt cuộc là nghèo nàn hay giàu có, mức thuế sáu mươi vạn là nặng hay nhẹ.
Tuy nhiên, nhìn vào cuộc sống của bách tính trong kinh thành, vị Hoàng đế hiện tại có thể coi là một minh quân, ngày tháng của dân chúng khá ổn định, không phải vật lộn khổ sở trong cảnh sưu cao thuế nặng.
Bạch Việt hỏi: “Có nhiều không?”
“Nói thế nào nhỉ, nếu mọi chuyện bình thường thì không nhiều, nhưng nếu gặp thiên tai thì lại là quá nhiều.”
“Vậy nếu gặp thiên tai, thuế khóa có được miễn giảm không?”
“Chắc chắn là có chứ. Nếu thiên tai nghiêm trọng, không những được miễn giảm mà triều đình còn trích ngân khố, xuất lương thực để cứu tế.”
Giản Vũ nói đoạn bỗng khựng lại: “Phải rồi, bảy năm trước nàng đang ở trấn Mục Lâm mà, chỗ các người có gặp tai ương gì không, có được giảm thuế không?”
Bạch Việt nghe xong liền ngẩn người ra.
Nàng đã quên mất mình từng sống ở trấn Mục Lâm, mà trấn Mục Lâm lại thuộc vùng Đông Chu.
“Ta không biết.” Bạch Việt ngơ ngác một lúc rồi lắc đầu: “Hoàn toàn không có ấn tượng gì.”
Không cần phải cố sức hồi tưởng, không biết chính là không biết. Tuy nhiên, Thành Sóc là người làm việc vô cùng cẩn mật, trong những tư liệu về trấn Mục Lâm mà hắn cung cấp không hề nhắc tới việc nơi đó từng xảy ra thủy tai nghiêm trọng.
Vậy nên nàng tin rằng, cho dù từng có một trận lụt, thì nhất định nó cũng không nằm trong phạm vi ký ức của nàng. Hoặc giả, trận lụt đó xảy ra ở Đông Chu, nhưng không phải toàn bộ vùng Đông Chu, ít nhất trấn Mục Lâm là một ngoại lệ.
Giản Vũ quả nhiên không hề nghi ngờ, chỉ nói: “Lúc đó nàng còn nhỏ, làm sao biết được những chuyện này. Trấn Mục Lâm bé tẹo, lại là một ngôi làng tựa lưng vào núi, chỉ có vài chục hộ gia đình, dù có sóng gió gì thì làm sao lan tới tận đó được?”
Bạch Việt gật đầu: “Chàng nói đúng.”
Trấn Mục Lâm quá đỗi hẻo lánh, không có ruộng vườn quy mô lớn, cũng chẳng có ai kinh doanh buôn bán. Ước chừng mỗi lần đi thu thuế, số tiền thu được còn chẳng đủ bù vào lộ phí, gần như có thể bỏ qua không tính.
Bắt một tiểu thôn hoa mười một mười hai tuổi ở xóm núi hẻo lánh phải am hiểu đại sự quốc gia về thuế khóa, quả thực là làm khó người ta quá rồi.
Giản Vũ nói tiếp: “Mỗi năm, thuế thu ở mỗi địa phương đều có định mức. Đông Chu nộp lên sáu mươi vạn lượng, hẳn là đã nộp đủ, không hề được miễn giảm. Một là trận thủy tai đó không gây ảnh hưởng quá lớn, hai là quan viên thu thuế khi đó đã giở trò gì đó, vì muốn lấy thành tích mà cưỡng bức thu thuế, bóc lột dân lành.”
Nhưng bản tấu chương này cũng chẳng phải bí mật gì to tát, không đến mức khiến người ta phải hạ thủ tàn độc với Thành Sóc. Chẳng lẽ đối phương không biết rằng, hành thích Ninh Vương ngay trong cung, bất luận thành hay bại thì hậu họa cũng sẽ khôn lường sao?
Hai người đang mải trò chuyện thì bên ngoài có người vào báo. Thích khách rất có thể đã bị tìm thấy rồi.
Vừa nghe thấy thế, cả hai lập tức đứng bật dậy, buông tấu chương trong tay xuống rồi rảo bước đi ra ngoài.
Khi Bạch Việt và Giản Vũ đến nơi, đại điện trong tẩm cung của Hoàng Thái Hậu đã vô cùng náo nhiệt. Thành Sóc và Hoàng Thái Hậu đều có mặt, ở giữa là một thái giám gầy nhỏ đang quỳ rạp dưới đất. Lý Quý Phi đã đến, và cả Hoàng đế cũng đã ngự giá tới đây.
Hoàng đế cũng vì lo lắng trăm bề mà chẳng thể nào chợp mắt nổi.
Đề xuất Trọng Sinh: Mặc Kệ Đàn Con Bạc Nghĩa
