Chương 55: Mục kích giả

Chẳng bao lâu, bọn họ đã tìm thấy một cái hộp trong phòng của Tiết Lương Ngân. Hộp này đối với Tiết Lương Ngọc thì lạ lẫm, nhưng với mọi người lại dường như quen mắt.

Đó chính là hộp đựng bánh điểm tâm của hiệu bánh nổi danh trong kinh thành, tên gọi là Mai Hương Thôn.

Đồ của nhà này vốn đắt tiền, không chỉ bánh điểm tâm tinh tế hơn nơi khác mà cái hộp cũng cầu kỳ, bên trên khắc ba chữ "Mai Hương Thôn" với hiệu ứng nổi trồi tinh xảo, vô cùng đặc sắc, không lẫn vào đâu được.

“Chính là điểm tâm Mai Hương Thôn, bánh quế hoa hương xốp vô cùng thơm ngon,” Giản Vũ liếc mắt nhìn những người có quyền phát biểu nhất, cụ Giản và phu nhân rất ưa thích loại bánh này, ông thường mua về tỏ lòng hiếu kính, nói tiếp: “Mời Tiết Lương Ngọc xem thử xem trong nhà có từng thấy hộp bánh điểm tâm này hay không?”

Tiết Lương Ngọc nhìn qua rồi lắc đầu: “Chưa từng thấy bao giờ, nhưng nhìn cái bao bì tinh xảo vậy, chắc đồ rất đắt giá.”

Bánh điểm tâm Mai Hương Thôn quả thật không rẻ, đối với Giản Vũ mà nói có thể lấy tay thuận mà mua, nhưng đối với người dân miền núi thì giá trị một hộp bánh đủ ngang bằng hai tháng thu nhập, trừ khi có nguyên nhân đặc biệt, chứ đừng nói là chịu chi ra mua.

“Chẳng lẽ vì họ cảm thấy huynh trưởng cuối cùng cũng có thể gả vợ, thật vui mừng, lại chẳng tốn bao nhiêu tiền bạc, nên đặc biệt phấn khởi chăng?” Tiết Lương Ngọc đoán định.

“Không phải vậy,” Bạch Việt vội ngắt lời: “Hộp điểm tâm này có nguồn gốc mờ ám.”

Thẩm Diệp ngạc nhiên hỏi: “Làm sao biết được?”

Bạch Việt đáp: “Các người có chú ý đến xác của mẫu thân Tiết không? Dù đi tìm người trong đêm khuya vạn lý lên núi, bà vẫn đeo trâm cài, chuỗi cổ, thậm chí còn mang vòng tay bằng kim loại.”

Mọi người đều sững sờ, trước giờ không hề để ý đến điểm này. Hoặc có thể họ để ý rồi nhưng vì nữ tử trên người đeo trang sức rất bình dân, trong mắt những kẻ đã quen chiêm ngưỡng thứ tốt đẹp đây chẳng phải là trang sức, không đáng để lưu tâm.

Bạch Việt tiếp lời: “Ta vừa xem qua tủ quần áo trong phòng họ, đồ bà ấy mặc rõ ràng là bộ đồ đẹp nhất trong nhà, những bộ còn lại để lại trong tủ đều xơ xác hơn.”

Con gái mất tích, vào đêm tối mịt mùng ra đi tìm người, lại còn trang điểm, khiến mọi người đều khó hiểu.

Ngược lại, Tiết Lương Ngọc hiểu rõ mẫu thân mình: “Mẫu thân ta vốn là người ấy, ra ngoài luôn muốn cho mình trở nên lộng lẫy, dù chỉ đi ba bước đường thôi cũng đổi một bộ quần áo chỉnh tề.”

“Chưa hết,” Bạch Việt nói: “Nhìn cách sắp xếp vật dụng trong căn phòng, sự tương phản giữa đại sảnh và phòng ngủ rất rõ ràng, vài món đồ trông khá hơn đều đặt ở chỗ nổi bật nhất trong đại sảnh, sợ khách đến không nhìn thấy ngay.”

Tiết Lương Ngọc cảm thấy ngỡ ngàng đến xấu hổ, liền cúi đầu.

“Vì thế bà ta là kẻ thích khoe khoang, bởi thường không có gì, nên mỗi khi có chút dịp, mong mỏi được người đời khen ngợi, ngưỡng mộ, để thỏa mãn tâm hồn hư vinh. Cảm giác bị ngưỡng mộ ấy còn khiến bà ta hài lòng hơn là thực sự được hưởng thụ vật tốt.”

Tiết Lương Ngọc gật đầu, không thể phủ nhận mẫu thân quả thực là người như thế. Dù chỉ là một bữa ăn có thịt trong nhà, sinh lòng muốn bày tỏ cho cả thôn đều biết, để ai nấy đều đến ngưỡng mộ.

Lương Mông thấu hiểu sâu sắc: “Ta hiểu rồi, nên hộp điểm tâm này đối với dân thôn là thứ rất quý giá, vô cùng danh giá, theo tính cách của mẫu thân Tiết, chắc chắn muốn làm cho cả thôn đều biết, ăn xong phải bày hộp bánh chỗ nổi bật nhất chứ không phải giấu đi.”

“Đúng vậy.”

Nói đến đây, mọi người đều cho là có lý.

Nhưng chiếc hộp điểm tâm này từ đâu ra, Tiết Lương Ngọc không biết, giấu rất kỹ, dân thôn đương nhiên chưa từng thấy, vậy trong nhà chỉ còn một người là Tiết Mạo.

Lương Mông nói: “Hay chúng ta đem hộp bánh điểm tâm về đào hoa tự hỏi Tiết Mạo.”

Bạch Việt lắc đầu: “Nếu chuyện nằm trong hộp điểm tâm, thì Tiết Mạo không chết nghĩa là chưa ăn, chưa ăn tất vì không biết, nếu biết chắc không bỏ qua.”

Thẩm Diệp nói: “Tiết Mạo là phàm nam nhân, có một hộp bánh điểm tâm mà không ăn cũng bình thường.”

Bạch Việt khinh bỉ cười nhẹ: “Để đồ tốt lại cho vợ con, đó hiển nhiên là ý nghĩ rất thường tình. Nhưng ta cũng biết Tiết Mạo là hạng người thế nào, không phải nhà người thì không bước vào. Với y, gặp đồ ngon, chắc chắn sẽ lén lút thưởng thức một mình, ai ai cũng không ngờ đến.”

Người con gái vốn biết phụ thân mẹ có chút hành vi không đúng, giờ nghe Bạch Việt nói vậy, Tiết Lương Ngọc bỗng thấy cay đắng, suy ngẫm đến muốn khóc, thật là một gia đình thế nào chứ.

Trong lúc mọi người trò chuyện, Tần Cửu cũng bắt chước cầm hộp thưởng điểm xem qua, còn lấy một ít lên gần mũi ngửi, Bạch Việt liếc nhìn, nàng chớp mắt không nói lời nào.

Không ai để ý chi tiết nhỏ này. Bấy giờ, Lương Mông sai người đi dò hỏi từng nhà trong thôn đã trở về.

Núi rừng heo hút tuy cô lập nhưng cũng có lợi lớn, người qua lại hầu hết là hàng xóm thân quen, mỗi ngày gặp nhau quen mắt, một kẻ ngoại đạo nào đến hẳn không dễ qua mắt họ.

Hạ nhân dẫn về một trung niên nam nhân.

“Đa nhân, đây là người tên Lưu Hổ, nói cách đây hai ngày có nhìn thấy một kẻ lạ mặt trong làng.”

Người bị dẫn về là gã nam nhân thật thà chất phác, độ tuổi chừng ba mươi, mặt mày in dấu vết mưa nắng hao gầy.

Nói rằng suốt đời sống trong Phố Hạ thôn, năm ba lần đi chợ, chưa từng thấy cảnh tượng chen lấn như thế, cứng họng e dè.

Giản Vũ ôn hòa nói: “Ngươi tên Lưu Hổ đúng không?”

Lưu Hổ gật đầu.

“Đừng sợ, ta chỉ hỏi vài câu. Thấy gì thì nói nấy, nói đúng ta thưởng tiền, nói sai cũng không sao.”

Lưu Hổ bớt lo hơn phần nào, lại gật đầu.

Giản Vũ nói: “Ngươi nói cách đây hai ngày ở làng gặp người lạ, cụ thể giờ nào, nơi đâu, người kia hình dáng ra sao, kể rõ ra.”

Lưu Hổ hồi tưởng rằng: “Chính là ngày hôm kia, không rõ giờ cụ thể, chỉ biết sáng sớm trời mới vừa rạng, ta muốn vào rừng nhặt củi liền gặp một người nam.”

“Làng ta nhỏ, người thưa, lại lại vào mùa tuyết rơi, dù ai có đến cũng khó, ta nhìn thấy người kia lạ mặt liền nán lại nhìn vài lần.”

Bạch Việt vội hỏi: “Ngươi nhìn rõ mặt người đó chưa?”

“Rõ.” Lưu Hổ nói: “Đàn ông trẻ, cỡ tuổi hai mươi mốt hai mươi hai, mặt… mặt hơi vuông, ở đây phẳng…”

“Gương mặt chữ Quốc,” Bạch Việt tiếp lời, “ngươi suy nghĩ kỹ, nhớ rõ từng đặc điểm.”

Lưu Hổ rơi vào hồi ức sâu xa: “Đôi mắt hắn nhỏ, đi trên tuyết nên chắc phải mở to mắt, vậy mà ta cảm giác hắn đang nheo mắt. Mũi cao nhưng không đẹp, lỗ mũi rộng, vì mắt nhỏ nên lỗ mũi đặc biệt rõ. Má hóp, lõm trong, không phải người đói. Đồ mặc không tốt nhưng hơn rất nhiều so với người trong làng…”

Lưu Hổ có lẽ cả năm nay chưa nói nhiều như vậy, dưới sự tra hỏi tỉ mỉ của Bạch Việt, chàng cố gắng hết sức mô tả hình dáng người ấy lặp đi lặp lại hết lần này đến lần khác.

Bạch Việt lại không buông tha: “Huynh trưởng, ta cho ngươi chút bạc, hôm nay thôi công việc, theo ta đến đào hoa tự nhận diện người đó, được chứ?”

- Hết -