Tiết Nguyên Đán là đại lễ long trọng nhất trên khắp cõi Trung Hoa. Tiếng trống chiêng vang trời, pháo nổ rền rĩ, dẫu cho nghi thức nhỏ nhặt có khác biệt đôi chút, nhưng không khí hân hoan, mừng vui thì chẳng hề sai khác.
Giản phủ cũng chẳng ngoại lệ. Các nha hoàn đều xúng xính xiêm y mới, màu đào hồng liễu biếc, trên búi tóc cài hoa đỏ rực. Bội Kỳ thấy Bạch Việt trở về thì mừng rỡ khôn xiết, vội vàng kéo nàng vào phòng.
Bội Kỳ thưa: “Tiểu thư mau vào thử y phục đi ạ. Phu nhân đã may cho người bao nhiêu là áo mới, cái nào cũng đẹp tuyệt trần. Người mau thay một bộ đi, nhìn xem, ai nấy đều mặc đồ đỏ rực rỡ cả rồi…”
Trước kia Bạch Việt vốn chẳng có mấy bộ xiêm áo, nhưng từ khi Giản Vũ hồi tâm chuyển ý, nàng chẳng còn thiếu thốn gì nữa.
Giản Vũ cũng không có nhiều tâm tư hay thời gian để tự tay chọn lựa châu báu, nhưng chủ tiệm bạc khôn ngoan lắm, cứ định kỳ lại gửi mẫu mới đến các nhà quyền quý. Bạch Việt thấy vài lần, đồ đã bày sẵn trước mắt, thỉnh thoảng cũng tiện tay chọn lấy một hai món vừa ý.
Bởi vậy, giờ đây nàng cũng chẳng thiếu thốn trang sức. Thậm chí Giản Vũ còn đang tìm kiếm một nơi mới trong phủ để đổi viện cho Bạch Việt, vì viện này quá nhỏ, với cái tính hay bày vẽ của nàng, cần một nơi rộng rãi hơn mới đủ chỗ cho đủ loại sở thích.
Bạch Việt nhìn hàng loạt y phục treo trên giá, không khỏi thốt lên: “Đâu cần nhiều đến thế. Cứ mỗi ngày thay một bộ, cũng đủ mặc được một thời gian dài rồi.”
Bội Kỳ lấy xuống bộ nàng thích nhất, đáp: “Chẳng hề nhiều chút nào. Tiết Nguyên Đán kéo dài gần một tháng cơ mà, mỗi ngày một bộ còn không đủ thay đâu.”
Giữa mùa đông lạnh giá, ai lại thay ngoại bào mỗi ngày chứ? Dù không phải tự tay giặt giũ cũng không nên phí phạm như vậy…
Nhưng Bạch Việt đã bị Bội Kỳ đẩy vào trong để thay y phục. Nàng mơ hồ nhớ ra, hình như Giản Vũ cũng thay áo quần rất thường xuyên, có khi buổi sáng một bộ, buổi chiều lại đổi bộ khác, quả là người biết chăm chút.
Khi nàng thay y phục được nửa chừng, bên ngoài chợt vang lên tiếng chó sủa dữ dội. Hình Đội như một cơn gió, xông thẳng vào giữa tiếng kêu kinh hãi của nha hoàn, lao tới, nhào thẳng vào lòng Bạch Việt.
Bội Kỳ kêu lên: “Ôi chao. Tiểu thư đi lâu như vậy, Hình Đội nhớ người lắm đó… Người xem, chó cưng gầy cả đi rồi…”
Thân hình nhỏ bé của Bạch Việt làm sao chịu nổi sức nặng của Hình Đội, nàng lùi lại mấy bước, bị nó nhào tới làm ngã ngồi xuống đất, rồi ôm lấy Hình Đội, vuốt ve cái đầu to lớn của nó.
Bạch Việt nâng đầu con chó lớn, hỏi: “Hình Đội, Hình Đội, ta xem ngươi có gầy đi không nào?” Nàng thốt lên: “Tiểu đáng thương này, quả thật là gầy đi rồi.”
Hình Đội không ngừng dụi đầu vào tay Bạch Việt. Dù là một con chó lớn nặng mấy chục cân, nhưng tiếng khụt khịt trong cổ họng nó lại phát ra một vẻ nũng nịu, làm duyên vô cùng đáng yêu.
Một người một chó lâu ngày không gặp, quấn quýt thân mật một hồi. Bạch Việt chợt cầm lấy bộ y phục bên cạnh: “Chúng ta may cho Hình Đội một bộ đồ đi, làm giống hệt của ta, trên đầu đội thêm cái nơ bướm đỏ thật lớn, trông thật là hân hoan.”
Bội Kỳ: “?”
Hình Đội: “?”
Rồi Bạch Việt khựng lại, chợt nhớ ra: “Không đúng, Hình Đội là giống đực, không thể mặc đồ giống ta được. Hay là, may cho nó một bộ kiểu Mạc Dịch đi.”
Giản Vũ đang tấu trình cuối năm, bỗng nhiên hắt hơi một cái, xoa xoa mũi, trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành.
Đêm Giao Thừa sắp đến, chẳng ai muốn làm việc, ngay cả Hoàng thượng cũng vậy. Người chỉ muốn mau chóng xử lý xong công văn khẩn yếu, trở về hậu cung sum vầy bên thê tử con cái. Người chỉ hỏi qua loa tình hình đại thể, thấy vô cùng hài lòng, liền cho phép Giản Vũ trở về ăn Tết cho trọn vẹn.
Giản Vũ rời cung, đặc biệt ghé qua một chuyến ở tiệm bạc.
Từ Phi Dương lấy làm lạ: “Thiếu gia, chúng ta đến tiệm bạc làm gì vậy?”
Giản Vũ rút ra ngân phiếu, đáp: “Về phát tiền công cho Bạch Việt chứ sao. Đi, đổi cho ta năm mươi thỏi kim nguyên bảo nhỏ, tổng cộng hai trăm rưỡi lượng.”
Từ Phi Dương càng thêm hồ đồ: “... Tại sao? Ngân phiếu này chẳng phải cũng là tiền sao? Vả lại, người thật sự đưa hai trăm rưỡi lượng cho Bạch tiểu thư ư? Nàng ấy đâu có thiếu tiền.”
Từ Phi Dương chỉ thấy buồn cười mà không dám cười, chuyện này rốt cuộc là thế nào đây?
Giản Vũ thở dài: “Nàng ấy đâu phải thiếu tiền, nàng ấy chỉ là thích tiền mà thôi. Một người yêu tiền, ngươi đưa ngân phiếu, nàng sẽ thấy vô vị. Nhưng nếu ngươi đưa nàng một rương vàng, nàng có thể ôm nó mà ngủ.”
Người hiểu ta, chính là Giản Vũ vậy.
Bạch Việt thay xong y phục, dẫn Hình Đội đi thăm Lương Mông. Sau hơn nửa tháng tĩnh dưỡng, Lương Mông đã khá hơn nhiều, chỉ là chưa thể vận động mạnh, nhưng đi lại vài bước chậm rãi thì không thành vấn đề. Qua Tết, hắn lại là một hảo hán, có thể tiếp tục nhún nhảy làm việc công.
Lương Mông đã bình an, Bạch Việt hoàn toàn yên lòng. Nàng trở về phòng, thấy Giản Vũ cũng đã về.
Chàng đã thay triều phục, khoác lên mình bộ thường phục ở nhà, cũng là đồ mới, đỏ rực rỡ. Trên tay chàng xách một chiếc rương, đặt lên bàn.
“Cái gì vậy?” Bạch Việt tiện tay nhấc thử, lại không nhấc nổi, nặng trịch.
Giản Vũ đẩy chiếc rương về phía nàng, rồi đón lấy Hình Đội: “Tiền công của nàng đó.”
“Hai trăm rưỡi của ta ư?” Bạch Việt nghe vậy thì mừng rỡ, vội vàng mở rương ra.
Một luồng hào quang vạn trượng, ánh vàng rực rỡ, suýt chút nữa làm lóa mắt nàng.
Bạch Việt dụi mắt, chỉ thấy trong rương là những thỏi kim nguyên bảo được xếp ngay ngắn. Những thỏi vàng này khác với loại nàng từng thấy, chúng nhỏ nhắn, tròn trịa, cầm trong lòng bàn tay cũng thấy nặng trịch.
Giản Vũ nói: “Đây là kim nguyên bảo năm lượng một thỏi, tổng cộng năm mươi thỏi, vừa tròn hai trăm năm mươi lượng. Nàng đếm thử xem.”
Lại còn bắt người ta đếm nữa chứ. E rằng Giản Vũ sẽ rút ra một tờ giấy, bắt nàng ký nhận để khỏi chối nợ.
“Không cần đếm, đủ rồi.” Năm mươi thỏi, Bạch Việt cần gì phải đếm? Chỉ cần liếc mắt là rõ. Nàng lấy kim nguyên bảo ra, từng thỏi từng thỏi đặt lên bàn, xếp thành năm hàng ngay ngắn, mỗi hàng mười thỏi.
Sau đó, nàng lại xếp năm mươi thỏi kim nguyên bảo thành hình tam giác.
Rồi nàng lại xếp năm mươi thỏi thành một hình tròn rỗng ruột, còn đặt thêm mắt và miệng vào giữa…
Cảm giác dùng kim nguyên bảo để xếp hình khác hẳn với việc dùng khối gỗ. Bạch Việt chơi đùa vui vẻ không thôi, rồi chợt dừng tay, nhìn Giản Vũ đang ngồi một bên ôm Hình Đội, nghi hoặc hỏi: “Sao chàng còn chưa đi? Còn chuyện gì nữa sao?”
Giản Vũ bất đắc dĩ: “... Nàng qua cầu rút ván nhanh quá rồi đấy. Tiền vừa vào tay là đã muốn đuổi người đi sao?”
Bạch Việt sờ sờ kim nguyên bảo, nghĩ lại thấy quả thật không nên, còn phải tính đến năm sau nữa chứ. Nàng giải thích: “Ta không có ý đó. Nhưng ngày mai là Giao Thừa rồi, hôm nay chàng không có việc gì làm sao? Chẳng phải nên bận rộn lắm sao?”
“Không bận.” Giản Vũ ra vẻ công tử ăn chơi lêu lổng, chẳng có việc gì làm: “Việc lớn đã có phụ thân lo, việc nhỏ đã có gia nhân trong phủ. Đêm Giao Thừa cúng tế tổ tiên, tối có gia yến, sáng mùng Một phải vào cung, sau đó thì chẳng còn việc gì nữa.”
Tính ra, kỳ nghỉ Tết của Giản Vũ lại dài gần một tháng. Bạch Việt vô cùng hâm mộ, hâm mộ xong thì bắt đầu tính toán.
“Một tháng này nên làm gì đây nhỉ? Chẳng lẽ cứ ở nhà ăn uống vui chơi thôi sao, như vậy thì sẽ béo đến mức nào chứ?”
Giản Vũ lười biếng dựa vào chiếc sập mềm bên cạnh, trông như thể không có xương: “Gì cũng được. Nàng trước kia chẳng phải muốn đi ngâm suối nước nóng sao? Chúng ta có thể nghỉ ngơi vài ngày ở nhà, rồi chơi vài ngày trong kinh thành, tụ họp với Thẩm Diệp và bọn họ, sau đó ta sẽ đưa nàng đi du ngoạn…”
Đề xuất Hiện Đại: Nụ Hôn Quyến Rũ Trong Hoàng Hôn