Chương 240: Bạt Thiệt Địa Ngục

Chúng nhân nghĩ lại cũng phải. Dẫu việc này dường như chẳng liên can gì đến họ, nhưng đã trú ngụ chung một khách điếm, lại là khách lạ từ phương xa, một khi án mạng xảy ra, khó tránh khỏi bị hiềm nghi.

Vội vã tiến vào hậu trù, quả nhiên trong gian bếp chật hẹp có một người nằm đó. Một nam nhân trung niên, nằm ngửa, đôi mắt trợn tròn, miệng há hốc. Máu tươi nhuộm đỏ cả khoang miệng.

Ngoài cửa bếp còn ba người đứng chôn chân: một tiểu tật chuyên việc vặt, một bang chú phụ bếp, và một nha đầu. Cả ba đều kinh hãi run rẩy, co rúm lại một góc. Chủ quán đã đi báo quan nha, chưa kịp trở về.

Bạch Việt hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra?”

“Không... không biết.” Bang chú có vẻ trấn tĩnh hơn đôi chút. Nghe Bạch Việt hỏi, dù không rõ thân phận nàng, nhưng biết nàng là nhân vật lớn đã bao trọn khách điếm mấy ngày nay, lại dẫn theo nhiều thủ hạ như vậy, ắt hẳn là người có địa vị.

Bạch Việt hỏi: “Ai là người phát hiện ra thi thể?”

Bang chú run rẩy giơ tay.

“Kể rõ tình hình xem nào.”

Bang chú đáp: “Tối nay, bữa tối đã qua rồi. Vì các vị khách quan chi tiền hậu hĩnh, nên đã giao hẹn trước là ngoài ba bữa sáng, trưa, tối, còn phải chuẩn bị thêm bữa khuya. Chúng tôi đang sửa soạn đồ ăn khuya.”

“Ta và Tiểu Liên, chính là nha đầu này…” Bang chú chỉ vào cô gái bên cạnh: “Hai chúng ta cùng nhau vào, vừa bước qua cửa đã thấy Lão Lộ nằm dưới đất. Cứ tưởng y mắc bệnh gì, nào ngờ nhìn kỹ lại, y đã tắt thở rồi. Cũng không rõ chết vì lẽ gì, chỉ thấy máu tươi đầy miệng.”

Tiểu Liên, cô gái chuyên việc vặt, liên tục gật đầu xác nhận lời Bang chú.

“Ta là người đến sau cùng.” Tiểu tật rụt rè nói: “Lúc ta tới, chưởng quầy đã có mặt rồi. Ta cũng không dám bước vào bếp, chẳng hay bên trong xảy ra chuyện gì.”

Trời đã tối đen, trong bếp thắp đèn dầu. Trong nồi nước sôi sùng sục, trên thớt còn bày biện thức ăn. Là măng và thịt muối, cùng vài quả trứng gà. Xem ra, người chết đang định làm món trứng chưng thịt muối, nhưng nước chưa kịp sôi, mạng người đã đoạn.

Bạch Việt hỏi: “Các ngươi đều trú ngụ trong khách điếm này, đêm nay có nghe thấy tiếng động bất thường nào, hay thấy kẻ khả nghi nào không?”

Chúng nhân lắc đầu, rồi rụt rè nhìn về phía Từ Phi Dương và những người khác, ai nấy đều biến sắc. Khách lạ trong khách điếm gần đây rất nhiều, chính là bọn họ, mỗi người đều mang theo binh khí, trông đầy sát khí.

Bạch Việt chẳng buồn để tâm đến những suy đoán ấy, lại hỏi: “Vậy sau khi phát hiện người chết, các ngươi có động chạm gì đến đồ vật trong bếp không?”

Mấy người lại lắc đầu: “Không, không hề. Thấy Lão Lộ nằm dưới đất, mặt mũi đầy máu, chúng tôi sợ hãi quá, lập tức chạy ra ngoài, ngay cả một cái muỗng cũng không dám đụng vào.”

Ở chốn thôn trấn nhỏ bé, mọi người sống gần nhau, vừa lúc nói chuyện thì người của nha môn đã tới. Một vị bộ đầu trung niên dẫn theo vài nha dịch, vừa bước vào đã bị Tiêu Đồng chặn lại.

Tiêu Đồng thường xuyên theo hầu Ninh Vương, đối phó với quan viên cấp dưới, một bộ đầu nhỏ bé dĩ nhiên là thừa sức. Chẳng rõ đã đưa ra thứ gì hay nói vài câu, vị bộ đầu kia liền khúm núm cúi đầu.

“Tại hạ là bộ khoái An Điền Viễn của Thất Hiền trấn.” Bộ khoái nói: “Vị này chính là Bạch tiểu thư.”

Bạch Việt gật đầu, không nói lời thừa thãi, thuật lại những điều mình vừa hỏi.

An Điền Viễn nghe nàng mô tả, lời lẽ rõ ràng rành mạch, liên tục gật đầu: “Bạch tiểu thư, chúng ta cùng vào xem xét.”

Gian bếp không lớn, cửa sổ đang mở. Dù đang là mùa đông, nhưng vì bếp núc nhiều khói dầu nên cửa sổ thường xuyên được mở. An Điền Viễn nhìn ra ngoài, dường như không có gì khác lạ.

Dẫu sao đây cũng chẳng phải vụ án của Đại Lý Tự, Bạch Việt chỉ không muốn rước họa vào thân, cũng không có lý do gì phải tận tâm chỉ huy. Nàng không nhìn ngó xung quanh, chỉ đứng cạnh thi thể.

Bạch Việt nhìn thi thể, cảm thấy có điều quái dị, chợt trong lòng giật mình, một tay sờ lên túi đeo bên hông, một tay từ từ hạ người xuống.

Bạch Việt nói: “Ta là ngự y khám nghiệm, cần phải xem xét thi thể.”

Trong túi đeo bên hông nàng luôn có sẵn đôi găng tay quen thuộc. Những vật dụng trước đây đã bị Đàn Nguyệt Linh lục soát và vứt bỏ, nay nàng đã thay thế bằng một lô mới.

Nghe nàng nói vậy, Lâm Di và Từ Phi Dương thì đã quen, nhưng những người khác, kể cả Tiêu Đồng thuộc hạ của Ninh Vương, đều ngây người, trân trân nhìn nàng.

Bạch Việt giữ vẻ bình tĩnh, xoay đầu người chết lại, xem xét kỹ lưỡng rồi nói: “Y… đã mất lưỡi.”

Chúng nhân kinh ngạc.

“Vết thương nằm sâu trong cổ họng.” Bạch Việt nói: “Thân thể và tứ chi không có dấu vết thương tích rõ ràng, cũng không có dấu hiệu trúng độc. Chắc chắn có kẻ đã dùng chủy thủ đâm thẳng vào yết hầu khiến y tử vong, rồi cắt lưỡi y… có lẽ đã mang đi. Hãy lục soát trong bếp, xem hung thủ có vứt lại chiếc lưỡi đã cắt hay không.”

Trừ Bang chú, nha đầu và tiểu tật trong bếp, những người còn lại đều từng thấy người chết, nhưng chưa từng thấy kiểu chết quỷ dị như thế này. Việc phải tìm kiếm một đoạn lưỡi tươi rói, đẫm máu trong góc tối quả thực khiến người ta rùng mình.

Chủ khách điếm đứng ở cửa, ôm chặt khung cửa run rẩy không đứng vững: “Ai làm, rốt cuộc là kẻ nào đã làm ra chuyện này!”

Nhưng câu hỏi này ai có thể trả lời? Bạch Việt thấy hắn đáng thương, thở dài nói: “An bộ khoái, chúng ta chỉ là khách trọ nơi đây, sợ hiện trường bị phá hoại nên mới đến xem qua một chút. Giờ ngươi đã đến, việc này giao lại cho ngươi, chúng ta xin cáo từ.”

“Vâng, vâng.” An Điền Viễn lúc này đầu óc rối bời: “Bạch tiểu thư xin cứ an tâm nghỉ ngơi. Nhưng vì nơi đây vừa xảy ra án mạng, hung thủ chưa bắt được, Bạch tiểu thư nhất định phải cẩn trọng giữ an toàn.”

Vị bộ đầu không rõ Bạch Việt là ai, chỉ biết nàng là phu nhân hay tiểu thư của quan lớn từ Kinh thành. Lúc này, hắn đã nghĩ đến việc có nên phái thêm người từ nha môn đến, tăng cường phòng vệ hay không. Vạn nhất hung thủ ẩn nấp đâu đó làm hại Bạch Việt, bọn họ không gánh nổi trách nhiệm này.

Bạch Việt thầm cảm kích thiện ý của An Điền Viễn. Nàng dẫn theo hơn chục thị vệ, hùng hổ trở về phòng. Đang đi, Lâm Di chợt nói: “Bạch tiểu thư, ta có một vấn đề muốn thỉnh giáo người.”

“Ừm, ngươi cứ nói.”

“Người nghĩ hung thủ là ai?”

Bạch Việt nhìn nàng bằng ánh mắt như nhìn kẻ điên: “Ngươi nghĩ ta là một kẻ bói toán ư?”

Lâm Di thoáng ngượng nghịu, sờ mũi: “Dĩ nhiên là không phải.”

“Vậy làm sao ta biết được hung thủ là ai?” Bạch Việt liếc Lâm Di một cái: “Ta thậm chí còn chưa rõ nạn nhân là người nào. May mà ngươi không phải cấp trên của ta, nếu không ta đã sớm bỏ việc rồi.”

Lâm Di bị nói đến mức xấu hổ, nhưng vẫn kiên định: “Vậy, người thử đoán xem?”

Bạch Việt cạn lời: “Đoán trúng có được bạc không?”

Lâm Di im lặng, lẳng lặng rút ra một thỏi bạc.

Bạch Việt: “…”

Lâm Di giải thích: “Thiếu gia luôn nói trước mặt ta rằng người vô cùng lợi hại, ta chỉ muốn xem rốt cuộc người lợi hại đến mức nào.”

Lâm Di mấy hôm trước về quê, chưa được chứng kiến các thủ đoạn của Bạch Việt, chỉ biết sau khi nàng rời đi rồi trở về chưa đầy một tháng, Thiếu gia đã thay đổi hẳn.

Từ Phi Dương đứng một bên im lặng. Bạch Việt nhận lấy thỏi bạc từ tay Lâm Di, cân nhắc trọng lượng, hài lòng nói: “Vậy thì ta sẽ nói cho ngươi nghe.”